十二月的京城已經冰寒刺骨，隨著雪季的來臨，這座古城只有一種顏色︰雪白。
年關將至，京城的百姓張羅著置辦年貨，各個衙門開始安排著春節期間的值班人員，已然是準備迎接新年。
最近的朝堂顯得相對比較平靜，各大勢力都沒有什麼大動作。
雖然郭樸以禮部尚書的身份重返朝堂，令到河南系再度崛起，但朝局已然是今非昔比。
且不論先前他有機會超越的吳山，現在兩位後輩嚴訥和李春芳已經超越于他，連昔日的毛頭小子已然跟他平起平坐了。
面對著這種情況，郭樸難免會產生很大的心理落差，但只能是默默地接受。
大明的「丁憂制度」是官員無法逃避的一個劫數，很多正處于上升期的官員正是因為丁憂，卻是不得不回家丁憂三年。
只是大明官員體系是金字塔狀，一個蘿卜一個坑，越是高級的官員競爭越發的慘烈。一旦離開三年，不說能否回到原來的職位上，能不能回來都是一個未知之數。
像昔日的閣臣李木已經守孝完畢，卻仍然居家不出，已然是被世人所忘記了一般。哪怕他真的重回朝堂，按著大明的相關規定，他亦是要排在吳山、嚴訥和李春芳的後面。
卻不管如何，郭樸的回歸沒能給朝堂的格局帶來太大的變化，當下仍然是徐黨和吳林黨在暗暗地較勁。
大雪初晴，京城像是鋪上了白毯子般。
戶部衙門，正堂簽押房內，炭盆中燃燒的銀絲炭正給房間輸送著熱量，同時旁邊的水盆給這房間提供著水分。
身穿一品官服的林然坐在案前听取著工作報告，腰間的玉帶正是一品官員的象征，整個人顯得越發的有威嚴。
十三司郎中輪番緊張地走進來，隨後或喜或憂地離開，已然是承受著很大的壓力。
林然憑借著後世統計知識的優勢，卻是很容易就挑出其中所存在的問題，任何企圖在他面前偷奸耍滑的均無所遁形。
當楊富田同樣顯得怏怏地離開後，時間已經來到了下衙時分。
「十九叔，轎子已經準備好了！」林福是一個不怕冷的南方人，身上的衣著並不多，從外面推門進來提醒道。
林然將手頭上雲南司的統籌資料歸檔，便是站起來準備回家。
不論是在今世還是前世，他都不提倡加班的行為。若是想要做好本職工作，不僅要有高效率的工作方法，而且還要勞逸結合。
推門到外面，氣溫明顯發生了巨大的變化，不過倒還能承受。
雖然地面已經滿是積雪，只是衣服穿得厚實便不會感受多少冷意? 北京的雪天反而要勝過總能將人凍得瑟瑟發抖的廣東冬天。
林然是一個怕冷的人? 雖然外面穿的是官袍，但里面卻是穿得確確實實，甚至還特意讓人將官袍改大一些。
「下官拜見正堂大人！」海瑞身上的衣物單薄，鼻子被凍得通紅，只是在正院前遇到林然，顯得規規矩矩地施禮道。
林然前陣子已經好心提醒海瑞要多穿些衣服? 只是看著他仍然是我行我素? 卻不由得暗暗地嘆了一口氣。
任何人都不可能盡善盡美? 而海瑞無疑亦不例外? 這個人對某些事情過于執拗? 仿佛整個大明的官員只有他是清官般。
當然? 不管如此評價海瑞，但當下大明朝能夠拒絕「冰敬」和「炭敬」的官員少之又少? 像海瑞這種只拿朝廷俸祿的官員可謂是鳳毛麟角。
林然不想跟海瑞的關系拉得太近? 亦是知道海瑞實則亦是在疏遠于他? 便是輕輕地點了點頭，然後鑽進轎子準備回家。
戶部最近的事務亦是不少，除了年終統籌外，還要做出明年的財政規劃。
雖然這些事情不做亦可，但林然終究想要為這個王朝多做一些事。他打算通過科學的數據統籌，用最直觀的數據反映當前的財政問題，從而尋得最為理想的解決方案。
其實解決大明財政問題很是簡單，只需要做到一點︰收大于支。
只是對于諾大的大明王朝而言，廣東市舶司和鹽稅的收入增項如同是杯水車薪，卻是無法改變大明當下支出大于收入的窘境。
朝廷的開支已然是繞不開當今的皇上，除了嘉靖的修道開支外，他力求要擴建的承天府皇宮同樣是一筆驚人的支出。
嘉靖十八年，嘉靖南巡承天府之時，則是正式拉開對昔日獻王宮擴建的序幕，其規模已然是要跟紫禁城看齊。
承天皇宮的擴建工作到了如今，卻是仍然在繼續進行。跟著前任首輔般，現任的首輔徐階並沒有勸阻嘉靖，而是听話地將銀子用于承天皇宮的宮殿修建上。
當然，現在的財政問題亦是不能完全指責嘉靖的揮霍，像宗藩祿米、軍費的龐大開銷和糧稅等問題一直客觀存在。
林然在轎中閉目養神，卻是知道想要改變這種情況，並不能光考慮節省開支，更重要還是要如何增加朝廷的收入。
刁民冊無疑能夠達到不錯的效果，但徐階是東南地主階層的代表，已然是反對這個舉措出台。
事實亦是如此，他前段時間再度拋出「刁民冊」，嘉靖在听得徐階的穩字之言後，秉承著「多一事不如少一事」的原則，亦是將事情再度延後。
哎……
林然不由得暗暗地嘆了一口氣，知道想要解決大明當前的財政問題，還是要想辦法繼續推動「刁民冊」的實施。
過了不知多久，轎子緩緩地放了下來。
林然扶著腰間的玉帶，先是邁出一個腳，顯得威風凜凜地走出了轎子。
「妾身恭迎夫君回府！」吳秋雨跟以往那般等候在這里，對著林然微笑著施予一禮地道。
林然輕輕地點了點頭，便是想往常那般道︰「家里今日可安好？」
「哥！」
正是這時，一個身影卻是從轎子的後面蹦了出來。
這個少女約莫十四、五歲的光景，兩道蛾眉如同當年一般舒展開來，那雙漂亮的大眼楮充滿著喜悅之意，臉上綻放著短短得笑容。
咦？
林然看到這個熟悉又有些陌生的身影後，卻是突然怔了一下，只是下一秒卻是冷哼了一聲，然後板著一張臭臉朝著里宅走了去並道︰「跟我來！」
林平常看著林然如此的反應，卻是不由得吐了吐舌頭，然後默默地跟了上去。
啊？
吳秋雨看著林然這個反應，則是顯得目瞪口呆，如何都想不到林然會是這個反應，對多年未見的妹妹竟然直接給臉色，這還是親妹妹嗎？