城南，驛站。
隨著欽差大人入住，這里當即戒備森嚴，一干非法入住的商賈皆被趕了出來，里間的院子甚至連一只蒼蠅都飛不進去。
得知欽差大人到了驛站，揚州城的官員卻是雞飛狗走。
對于這種繁華之地，其實最討厭的是這種朝廷下來的欽差。且不說他們的烏紗帽會受到一種嚴重的潛在危機，這欽差下到地方卻難免要從中分得一杯羹，令到他們輕則都要「破財免災」，重則「罷官問罪」，又豈會被他們真心所喜？
但是不喜歡歸不喜歡，這欽差大人歷來都是京城的大佬，他們的前程往往被捏在對方手里，現在人到了揚州，他們自然是要「欣喜若狂」。
特別林然跟董威那種「夕陽官員」不同，林然是大明最耀眼的政壇新星，自然是他們這些沒有靠山的官員所得罪不起的大人物。
出于官場的禮數，亦是不可能所有官員都蜂擁擠到驛站，由兩淮巡鹽御史徐爌和揚州知府何東序代表前去恭迎欽差大人入城，一個是監管兩淮鹽政的官員，一個是地方的長官，無疑是很合適的人選。
馬車出了大東門，順著官道一路南下。
徐爌端坐在馬車上，在得知林然南下，心里卻是五味陳雜。
昔日一個小小的順天府丞，現在卻成為堂堂的正三品左副都御史，不僅被皇上委以重任，而且還有一位吏部尚書的岳父，更是成為他名譽上的頂頭上司。
一念至此，他感覺一切都太過于虛幻，而他馬上要對這昔日的小子進行卑躬屈膝，當真是「寧欺白須公，莫欺少年窮」。
「我說山東聊城那邊怎麼一直沒有消息，原來他走了海路，這當真是急不可耐啊！」
揚州知府何東序是嘉靖三十二年的進士，跟著同年徐爌的關系不錯，二人此時同乘一輛馬車，卻是忍不住微微譏諷地道。
先前，他們都以為林然因為什麼事情被耽擱了行程，但卻沒有想到林然竟然選擇從天津走了海路，當真是打了他們措手不及，令到他心里亦是大為不快。
徐爌心里對林然從來沒有好感，但臉上保持著平靜地說道︰「崇教兄，這早來晚來，終究是要來，就怕他是來者不善啊！」
「此話何解？」何東序听出徐爌有話外音，當即認真地詢問道。
徐爌挑開車窗望了外面一眼，看著馬車已經到了野外，便又是接著說道︰「林然此人陰狡且貪權，昔日為了順天府尹的位置便連續扳倒黃仲達和劉畿，現在到了咱們揚州整頓鹽政，自然是要做出一番政績，好回京謀得六部侍郎之職，此行恐怕是要動真格啊！」
「徐兄的意思……他跟董威不同，當真是要下狠手了？」何知府的眼楮一凜，認真地詢問道。
徐爌很是堅定地點了點頭，並認真地告誡道︰「不錯，林大人此行是為政績為來，怕是看不上那些銅臭之物！崇教兄，你當小心行事，好自為之！」
「他若是跟董威那般懂事亦就罷了，但當真要搞票鹽法，那便是自尋死路！」何知府微微地攥緊拳頭，顯得憤憤地說道。
徐爌很滿意于何知府的憤慨，卻是假意勸道︰「雖然我們老師不會袖手旁觀，但他後面可是有吳山在撐腰，咱們還是要避免跟他發生正面沖突！」
「怕他做甚！不過就是一個走了狗屎運的小輩，這淮鹽牽扯到這麼多大佬，還輪不到他想怎麼樣便怎麼樣！」何知府卻是無所畏懼地答道。
徐爌的嘴角微微地翹起，很樂意于坐山觀虎斗，便又是認真地提醒道︰「他此次走了海路，不過卻沒有直接前來揚州，而是繞向杭州方向，卻不知他做了什麼，這點恐怕亦要查清楚！」
「此事不難，相信那邊很快便有消息傳來！」何知府輕輕地點頭，顯得自信地答道。
正是這時，馬車徐徐停下，已然是到了驛站門外。
二人剛剛下車，一個長著八字眉的驛丞便急匆匆地迎了出來道︰「小人拜見兩位大人！」
「欽差大人在何處，帶我們去見他？」徐爌連正眼都不瞧這個不入品的驛丞，便是官威十足地道。
驛丞不敢怠慢，當即站起來恭敬地抬手道︰「在里面，二位大人請隨小人的進去！」
驛站已經設下了崗哨，前面的崗哨並沒有進行阻攔，但到了里面地院子卻是給兩名錦衣衛給攔住了。
徐爌微微拱手，對著門外的錦衣衛道︰「下官兩淮巡鹽御史徐爌和揚州知府何東序前來求見欽差大人，還請進行通報！」
「欽差大人偶感風寒，二位大人明日再來吧！」一個錦衣衛顯得面無表情地道。
當真好大的架子！
何東序被吃了閉門羹，心里當即大為不快，便站出來昂首挺胸地道︰「還請通稟一下！本官乃揚州知府何東序，代表幾十萬揚州百姓到此恭迎上使，務必要見到上使一面！」
一旁的錦衣衛猶豫了一下，卻是微微拱手道︰「兩位大人，請稍等片刻，我進去通報一下！」
沒多會，一個家奴走了出來，將二人迎了進去。
何東序看著亮明身份便能大搖大擺地進到里面，心里不免甚是得意，心中亦是看輕這位走了狗屎運的欽差大人幾分。
跟隨著家奴到了客廳，二人卻沒有見到林然的身影，不由得交換了一下眼色。
徐爌倒沒有過于意外，畢竟對方現在的身份和地位，確實有資格讓他們等上一等。雖然他們有著一個天大的靠山，但林然卻是不弱，現在的身份更是貴不可言。
何東序卻不是這般認為，在這里沒有看到林然的身影，卻是冷哼一聲，當即進行抱怨道︰「當真是好大的架子，是想要晾著我們不成？」
「何知府，你的架子更大，莫是當真要我夫君從病榻起來招待你不成？」
正是這時，一個充滿威嚴又好听的女聲傳來。