西苑，萬壽宮。
身穿藍色道袍的嘉靖結束了一天的玄修，擦拭著額頭的汗跡，從靜室來到了處理奏疏的前殿，卻見陳洪臉上滿是喜意地迎上來。
他將黃色的汗布遞給跟在身後的黃錦，對著陳洪隨口詢問道︰「什麼事！」
「恭賀皇上，御史王大任奏進法秘書共計五種二十冊！」陳洪先是施予一禮，這才指著後面抱著書冊的小太監，顯得十分欣喜地說道。
由一個夢而起，皇上便有了親自尋找長生秘書的念頭。只是在徐階的建議，改由御史王大任、姜儆和南海巡按林平安分行于天下，而今終于是有所收獲。
「好！放在案上吧！」嘉靖的臉上閃過一抹興奮，便是當即下達指令道。
對于其他人的書可以沒有興趣，但唯獨對這些珍本卻是例外。他一直以為，長生之術藏于秘書之中，需要認真參詳方可得。
陳洪心里大喜，當即招手讓小太監將二十冊秘書放于案上，並將先前放著的奏疏挪往他處。
嘉靖在案前盤腳坐下，正要翻閱這二十冊秘書，結果一名太監進行通稟道︰「啟稟皇上，徐閣老和吳尚書在殿外求見！」
「讓他們進來吧！」嘉靖並沒有感到意外，顯得淡淡地說道。
那名太監便是施禮告退，親自出去通知了那兩個正站在陽光底下暴曬的大臣，當今大明最有權勢的首輔和吏部尚書。
吳山雖然升任吏部尚書，但絲毫沒有驕縱之氣，在徐階面前還是放低姿態，做了一個請的手勢道︰「元輔大人，您先請！」
「曰靜兄，你們不分彼此，一起走吧！」徐階的臉上帶著和熙的笑容，顯得熱情地邀請道。
吳山輕輕地搖頭，顯得認真地推月兌道︰「禮不可廢也！」
徐階看著對方執意如此，只好率先邁上了台階。只是他隱隱有一種感覺，吳山是在故意疏遠于他，甚至保持著一定的提防之心。
「臣徐階（吳山）拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」二人一並來到殿前，顯得恭恭敬敬地朝著嘉靖跪地行禮道。
「起來吧！」嘉靖正在認真地翻閱著一本秘書，頭亦不抬地淡淡地道。
「謝皇上！」
二人又是行了謝禮，這才從地上規規矩矩地站了起來。
嘉靖索然無味地將一本秘書放下，抬起頭打量眼前的二位重臣，直接進行詢問道︰「兩位愛卿前來見朕，所為何事？」
徐階並沒有急于說事，而是將目光望向了吳山。
吳山自然不會將問題推回給徐階，便是認真地道︰「啟稟皇上，京察之計關乎國本，而臣今已出任吏部尚書，特來請旨定下京察日。」
嘉靖隨手翻開另一本秘書，卻看上面有著「二十九」的字樣，便是隨意地答道︰「京察日便定在本月二十九日吧！」
「臣領旨！」吳山懸著的心終于落下，顯得規規矩矩地施禮道。
徐階心里暗嘆一聲，卻沒想到今年有如此多的變故。先是郭樸染上「匿喪不舉」的嚴名，接著又出了粵鹽推行票鹽法之事，致使京察的好處盡落吳山的身上。
嘉靖的目光又望向了徐階，卻是一言不發。
嘉靖是一個注重君臣默契的人，很多時候根本就不會說話，而是通過眼神和動作等肢體語言表態意思，這亦是為何昔日嚴嵩如何得寵的原因之一。
徐階自然領悟，便是認真地拱手道︰「臣今日得到戶部的報告，方知粵鹽實行新法，效果甚佳！今淮鹽不暢，特請皇上派遣欽差前往淮南，看能夠在淮南推行新法！」
吳山听到這一番話，不由得意外地望向了徐階。
不過心隨念轉，徐階看似忠心愛國，但定然不是真心支持新法。其如此做態，定然是做戲給皇上看，且打消因淮鹽恢復舊例所引皇上的猜忌。
嘉靖低著頭看著手中的秘書，卻是淡淡地詢問道︰「徐愛卿，你以為鹽票法何如？」
「回稟皇上，此法雖然甚妙，但卻未必能用于淮鹽！」徐階低著頭拱手進行回應，仿佛能看到嘉靖的臉由楮轉陰般，卻話鋒一轉地道︰「不過這僅是臣的一種謹慎的猜測，能不能行于淮鹽，可遣派一能臣前往！若是確實適宜推行票鹽法，此乃大明之幸也！」
嘉靖卻道徐階必不是反對票鹽法，而是一種作為首輔的謹慎作風，便臉色緩和地對徐階進行詢問道︰「徐愛卿，你以為何人合適？」
吳山忍不住輕睥了一眼徐階，心里亦是好奇徐階會推薦誰前往。只是他剛扭過頭，目光正好跟徐階相撞，當即便是暗叫不好。
亦是這時，他知曉徐階剛剛出現在萬壽宮前並不是一種巧合，而是刻意跟著他一起前來面聖。
「啟稟皇上，票鹽法乃是吳尚書的手筆，而今吳尚書又擔任吏部尚書，自然應當由吳尚書推薦人選，而臣必會從旁鼎力支持！」徐階睥了吳山一眼，當即朝著嘉靖忠心耿耿地朗聲道。
馮保當日正好當值，正是規規矩矩地站在一旁。他看著徐階打了這一手大極，而皇上的目光落向吳山身上，卻不由得佩服徐階厲害。
吳山心里暗嘆一聲，面對嘉靖的目光便是主動回答道︰「啟稟皇上，若是朝廷執意派遣官員前往淮南推行新鹽法，臣以為此人不僅才能過人，且本身能夠震住一方官吏及鄉紳，不然鹽法之事不可為也！」
徐階看著吳山並不急于推薦人選，反而著重指出其中的阻力，卻不由得高看這位吏部尚書一眼，這分明是要給所推薦的人選要權。
「不錯！」嘉靖听著這番論調，亦是鄭重地點了點頭道。
雖然作為無上的君主，但他卻知道有些事情，縱使是他這位君主亦是做不到。
早期的時候，他想要全國清丈田畝，但卻遭到文武百官的強烈反對，最終只是在京畿之地試行一番，最後便是不了了之。
現在想要派遣官員到淮南推行新鹽法，且不說淮鹽適不適合票鹽法，這里的阻力確實不是一般的大，一般的大臣根本沒有膽量觸及里面的利益。
「吳尚書，不知你推薦的是誰呢？」徐階將嘉靖的反應看在眼里，深知不能讓吳山牽著皇上的鼻子在走，便是當即插話道。
嘉靖中斷思索，同樣好奇地望向了吳山，卻不知他要推薦誰人前往淮南做這個事情。
吳山被徐階這麼搞和，心里暗叫一聲可惜，便是擺著那張剛正不阿的臉進行拱手道︰「整頓鹽政之事，阻力重重，非朝堂大力支持者不可為！故臣懇求皇上派遣大常寺少卿徐璠前往，臣定不惜余力支持！」