這個賊眉鼠眼的混混亦是心虛，他在南流江既沒有田產，也不是什麼佃農，甚至都不是合浦縣人。這時被大伙從人群中推出來，迎著林然尖銳的目光，整個人當即便是萎了。
在他害怕地低著頭的時候，林然卻是擲地有聲地說道︰「我們斷誰活路了？若不是想要給大家一條活路，雷大人就不會跪在這里，更不會主動跟大伙認錯，他說是要為大家找條活路！」
看著仍然跪在地上的雷長江，很多村民的眼淚又是奪眶而出。
這位雷知府無疑是一位好官，亦是真心為著他們做些實情的官員，不然哪里會提出疏浚南流江。只是他們實在太脆弱了，根本看不到未來，只能是著眼于當下。
他們知曉雷知府沒有做錯，這南流江確實權疏浚，不然遲早要發生水災。只是他們亦是無奈，因為他們只是卑微地活著，根本經不經這種折騰。
名為胡三的老漢顯然更迷信于這位文魁出身的林雷公，當即朝著林然跪地痛哭著道︰「林雷公，我等亦不是不通情理的刁民，但我們亦是情非得已，還請給我們指一條活路！」
「請給我們一條活路！」一幫村民跟著下跪，將希望寄托于林然。
林然望著這幫樸實的村民，頓時感到到責任的沉重，發現建朝二百年的大明朝確實是積弊不淺。本以為雷州府就夠鬧心的，卻沒想到廉州府還要嚴重。
雷長江似乎亦是明白到了村民的無奈，但卻是束手無策，這時同樣將希望寄托于林然，渴望且真摯地望著他道︰「大人，可有兩全之法！」
林然先將雷長江從地上扶了起來，卻沒有回答他這個問題，而是對著村民真摯地說道︰「這事我還得跟雷大人從長計議！不過本官跟雷知府在此承諾，絕對不會損了大伙的利益，更不可能斷掉大伙的活路！」
「別听信他的鬼話，這官場向來都是官官相護，他們根本就是一丘之貉！」那個賊眉鼠眼的混混突然鼓起勇氣，抬起頭大聲地進行指責道。
啪！
話剛落，一個身強力壯的村民一巴掌扇在他後腦勺上，憤怒地指責道︰「你不過就是個外鄉人，平日跟著羅二混吃混喝，你丫的這麼積極叫反調，這事是不是羅二指使你的？」
同樣的話，從不同人的口中說出，卻有著不同的效果。
林然作為長林村人，跟著廉州城這邊很近，這無疑是屬于「自己人」，所以很多村民都更願意相信這位「同鄉」。
另外，林然是文魁出身，被很多人視為文魁下凡。加上他擔任雷州知府的所作所為，在整個粵西地區都擁有極好的官聲，深得大家的依賴。
若是由雷長江來說這番話，村民可能會嗤之以鼻，但話從林然的嘴里說出來，卻有著良好的效果。現在一個外鄉的混混挑出來，哪可能還會受到挑唆，甚至看到了其中的陰謀。
「羅二肯定是給了他好處，不然他哪可能這麼積極！」
「對，就是這人一直在挑唆我們，不然我們哪會進城！」
「大家都不要听他的了！雷知府和林雷公都是好官，肯定不會害我們，我們給他們一些時間！」
……
在明白事情的緣由後，村民先是指責于那個挑事的混混，然後胡三還主動站出來規勸大家。而不知不覺間，村民的情緒亦是被安撫了下來。
一場風波，眼看著就成為過去式。
只是戴著枷鎖的羅半城這時卻突然開口，對著胡三那幫村民說道︰「說一千道一萬，府衙還不是要疏浚南流江？話說得再好听又有什麼用，等你們的田沒了收成，誰還會管你們的死活？他們恐怕亦無力管你們的死活！」
簡單的兩句話，當即就讓剛剛看到一絲希望的村民陷于陰暗中，這話無疑是正中靶心。若是南流江選擇疏浚，那他們耕種的田地就失去水源，失去水源的田產又哪來收成？
雷長江想要進行反駁，但話到喉嚨，卻又是咽了回來。因為他發現，似乎無法進行反駁，這確實是一個令人沮喪的實情。
林然打量著這個身材高大的胖員外，眯著眼楮淡淡地詢問道︰「你就是羅半城？」
「正是！」羅半城的下巴微揚，似乎沒有將林然放在眼里。
林然並不喜歡這囂張的嘴臉，轉而扭頭對雷長江打听道︰「他犯了什麼罪？」
「搶佔人產，謀人性命！」雷長江恨恨地咬牙說道。
林然知道這都是惡霸慣有的通病，目光又落向羅半城身上，冷哼著道︰「你一個將會被問斬之人，還如此關心南流江疏浚一事，卻不知是為何呢？」
「首先，我得聲明一下，我沒有罪！其次，我擁有數千畝良田，正位于南流江下流處！」羅半城有些賣弄家底的意思，顯是很是得意地說道。
「雷大人，他當真坐擁數千畝？」林然的眉頭微蹙，顯得詫異地詢問道。
「確實如此……皆已經在府衙造冊！」雷長江苦澀地回答道。這自然不是他所為，而是前任知府蕭日輝的杰作，簡直就是羅半城的走狗了。
羅半城走了幾步，站在林然面前質問道︰「若是疏浚南流江，令我的數千畝良田陷入干旱事小，但你讓我下面的佃戶怎麼辦呢？」
「數千良田，你當真是敢吃啊！」林然卻是答非所問，眼楮復雜地望向了羅半城，只是看到的不再是驕橫，而是一種貪得無厭的貪婪。
跟著後世的一些違章建築相似，這個時代有著屬于官紳階層的一種奪利方式「蕩田」。
位于江湖之側，這里擁有著充分的水源和肥沃的泥土，故而很可能會出現「良田」。只是貪婪向來無止境，這霸佔出現的良田亦就罷了，他們還設法創造「良田」。
他們會派遣人手將開堤建堰，借助著江湖的水資源和肥沃泥土，開墾成蚯畎，建壩築成田地，然後再到衙門報官紿帖，這有個專門的稱謂叫「蕩田」。
亦是如此同，這些鄉紳便將「違章田產」變為合活的私產，然後再佃給百姓租種。
羅半城正是靠著這種方式，再加上巧取豪奪，竟然得到了數千畝之多，不得不承認是一個人才。只是面對著林然嘲諷的話，他卻是得意地拱手道︰「過獎了！」
「恬不知恥！」雷長江站在一旁看著他如此得意洋洋，當即忍不住怒斥道。
他自然知道這羅半城是一個大害，但這數千畝已經造冊，在法律上屬于羅半城的私產了，縱使是他這個知府都只能是捏著鼻子認了。
面對著指責，羅半城卻是正色地說道︰「雷知府，此言差矣！我羅半城不過是普通的米商之家，到我這一輩才真正成為廉州第一富，我已經是光宗耀祖，何來恬不知恥之言呢？」
听著這番無恥的言論，令人恨得牙齒癢癢，但卻有幾分道理。
這個羅半城確實有些能耐，早年不過是普通的商賈之家，但過過他的打拼。現如今，不僅坐擁有大片的田產，還是整個廉州城最大的米商。
無論是什麼樣的年份，廉州百姓都得看著他的臉色過日子，米貴米賤皆是他一言決之。
林然卻是不惱火，轉而扭頭望向雷長江疑惑地詢問道︰「雷大人，我記得南流江下流多是荒田，似乎還有一片鹽堿地，怎麼突然就冒出了數千畝良田了呢？」
雷長江的嘴角泛起一絲苦澀，疑惑地望了林然一眼，卻不理會他是真不懂還是假不懂，認真地解釋道︰「南流江入海口淤塞，那些肥沃的淤泥流到荒地，卻是成了這成片的良田。」
不知幸與不幸，正是南流江的泥土很是肥沃，反倒讓這幫鄉紳嗅到了機會。他們竟然開堤建堰，從而加劇了南流江的淤塞問題，致使現在已經不能行船了。
林然點了點頭，若有所悟地感嘆道︰「也就是說，一些貪利之人開堤蕩田，從而致使南流江淤塞，令到現今無法行船，更有助長洪災的危機啊？」
咦？
听到這個說辭，周圍的人當即刷刷地望向了林然，或是驚訝，或是不解，但亦有欣喜。
同樣一件事，但將其中的前因後果一換，那意思就大大的不同。像南流江淤塞這件事，若是按著林然的說話，那責任便由天災成了人禍。
更巧妙的是，若是人禍的話，那自然是要當事人來承接責任了。
僅是換了一個說辭，羅半城所擁有的數千畝良田，卻當即成了「燙手山芋」。
「咦？」雷長江听到這話，眼前一片雪亮。他當即扭頭望向了羅半城，領會到了這個話辭的巧妙，仿佛揭開了一層迷霧般。
羅半城心里卻是「咯 」一聲，一種恐懼感油然而生，甚至覺得一把刀架在脖子上。
他的心砰砰地跑動著，突然憤怒地對著林然指責道︰「你是在顛倒是非黑白，分明就是南流江淤塞，我……我才派人開墾！還有，很多良田都是我買來的，是我買來的！」
「哦，是嗎？但這事你跟我說沒有用，你得跟雷知府解決！」林然顯得輕松地聳了聳肩，然後自顧自說地道︰「羅員外，不過你真是毀壞南流江等來的，那這些田產就得沒收了，得交給附近的百姓耕種呢！」
看似平淡的一句話，卻讓胡三等村民的眼楮大亮。
他們都是南流江下游的居民，原本還能靠著捕魚賺點錢，但兵備道的管制太嚴，只能是做為佃戶為生，被迫接受著盤剝。
而若羅半城真被抄了田產，那他們耕種的將是官田，所繳納的田租會大大地降低。
一時之間，他們看到了一種光明的未來。
話到這里，雷長江如何還不知該怎麼做，冷冷地望著羅半城道︰「你還想要狡辯！為了幾千畝的田產，竟然敢毀堤開堰，你真該千刀萬剮！」
「你……你莫是以為，那幾千畝田產真是我一人所有吧？你身在官場，難得這點門道都看不清楚嗎？」羅半城卻是突然說道。
「本府做事，用不著你用教，將他押走！」雷長江大手一揮，拿出了他的威嚴道。
羅府的家丁和陳百戶看著他們將人押走，原本是過來搶人的，但看著對方的架勢。特別陳百戶脖頸上的鞭痕還是清晰可見，哪里有膽去搶人。
廉州府衙，布局跟雷州府衙很相似。
雷長江恭敬地將林然請到了客廳中，若不是林然及時趕到，恐怕他今天的臉要丟盡了，甚至還可能被人趁亂給殺死了。
雙方分主賓而坐，他意識到徭役仍然是一個大問題，便是直接求教道︰「若愚兄，可曾有良策？」
「你是不是真心想幫他們呢？」林然端起茶盞，直接詢問道。
雷長江正色地道︰「你可以質疑我的能力，但卻不能質疑我的官品，我是真心想為廉州百姓做些實事！」
「這個好辦啊！我在建設雷州碼頭的時候，給那些服徭役的人或是漁船或是報酬，讓到他們沒有半點損失！」林然手持著茶蓋撥動著茶水，顯得輕松地說道。
雷長江聞言卻是苦澀地搖頭道︰「我這廉州府衙可不比你的雷州府衙，是真正的清水衙門，別說給他們發放報酬了，哪怕給他們好一些伙食都難！」
「我只是一個比喻，他們損失了田產的收成，你得拿些東西給他們做補償！」林然輕啐了一口茶水，很是認真地說道。
雷長江作了一個思忖狀，又是疑惑地望了林然一眼，突然若有所悟地說道︰「你的意思是……江田？」
「不錯！不過準確地說，應該是給他們廉價的江田，到時我可以給聯合銀號給他們貸款！」林然端著茶盞，將計劃說了出來。
雷長江卻是搖頭道︰「這工程少則要兩年，他們恐怕支持不了吧！」
「誰說這個工程要兩年的，不出半年即可！」林然重新端起茶盞，吹了吹冒起的熱氣，自信滿滿地輕啐了一口茶水。