和煦的春風從古城輕拂而過，原本不停竄起的煙花停歇，彌漫著的硝煙漸漸散去，似乎只待那最璀璨的煙花從某處竄起。
喜報已經接近尾聲，懸念最大的會元即將揭曉，全城的百姓都在翹首以盼。
當看到兩支報喜隊伍從街道那頭向著江西會館這邊而來的時候，蹲守在這附近的百姓很是激動，頓時是奔走相告。
「嚴兄，嚴兄，會元的喜報來了！」
戴北辰從街道興奮地跑了進來，還跑掉了一只鞋子，在江西會館的門口就大喊大叫起來，結果上台階時又摔了一跤。
這個聲音傳進會館大堂，從里面走出幾個舉人，地上的戴北辰邀功性地指著西邊道︰「有兩支報喜的隊伍向著這里而來，他們方才說會元的喜報在此，莫要擋道。」
會元的喜報！向著這里而來！
眾舉人听到這些訊息後，卻是沒有表現得過度歡喜。
因為外面這條街道的下一個胡同是江浙的余姚會館，會元的熱門人選毛惇元便在那里。如今兩支報喜隊伍齊聚，卻不知道是誰是會元，誰只能屈居第二。
「那個毛惇元算什麼東西，他能拿第二已經是祖墳冒青煙了，怎麼可能爭得過我！」嚴東海身穿著雪白的袍服，衣服上銹著華麗的圖案，持著一把畫扇從里面走出來，滿臉倨傲地說道。
「嚴兄所言甚對，恭賀嚴會元！」戴北辰的反應最快，當即滿臉討好地拱手道。
「恭賀嚴會元！」
「嚴會元，賦詩一首，何如？」
「對極，此時當以詩助興，流傳千古！」
……
大家亦是反應過來，紛紛對他進行祝賀，毅然將他當成了會元郎。
嚴東海看到一支報喜隊伍從胡同口急促而過，向著隔離的胡同而去，便已經知道，這個會元百分百屬于他的了。
「今朝風光不足夸，他日狀元戴紅花。」
嚴東海看著一支報喜隊伍拐了進來，便是靈機一動，指了指那幫報喜的人，然後又用扇子點了點頭頂，得意地吟了兩句詩。
「好！」
眾人听到這話，齊齊是拍手稱好。心里亦不免得佩服，這當真上一人狂人，這個會元都已經砸到頭上，竟然還能一臉不滿足，已經想著做狀元了。
其實大家似乎都猜錯了，嚴東海心里還是很滿意的，不過張狂才是他的性格。看著報喜隊伍臨近，嘴角噙著一絲微笑，準備迎接他最光彩的榮耀，再吟出那驚妙絕倫的兩句詩。
只是事情出現了一些意外，原來這竟然是兩支報喜隊伍，一支停在會館門前準備報喜，另一支則繼續朝著那條窄道而去。
嗤！嗤！
還沒待大家回過神來，一個報喜官差看到窄道上擋著路的那些繩索，從馬上抽出一把鋼刀，朝著那些繩索便砍去。
一根繩索被砍斷，便失去了固定作用，戲台上的一面紅簾布隨即徐徐落下，躲在簾布後面準備演出的戲子亦是愣住了。
「爾敢！」
嚴東海看到此形此景，當即厲聲喝斥，眼楮亦瞪得滾圓，這可是為了他慶祝會元所準備的，如何能被這小小的官差砸壞掉。
報喜的官差卻沒有停下，刀起刀落，一根根繩索被斬斷，一面面紅色布簾落下。他代表的是朝廷，懷中揣著喜報，底氣亦是很足。
卻有好事者事後賦詩︰「春風得意馬蹄疾，一刀砍盡攔路繩」。
有人忙是勸住嚴東海，生怕他暴發公子脾氣。這戲台確實是佔道，如今攔著報喜官差的道，根本就是不佔理的事情，哪怕嚴閣老都不好為他出面。
嚴東海氣得牙齒咯咯響，想著一會再找他算賬，便是揚著下巴揚準備接他的喜報。
「捷報江西嚴州老爺，嚴諱東海，高中戊午科會試第三名貢士，金鑾殿上面聖！」
報喜的官差已經翻身下馬，在江西會館門前大聲地喊著。聲音很是洪亮，似乎是要讓周圍的人都听到，這里有個叫嚴東海的舉人高中貢士前三甲。
「恭喜嚴老爺！」
「賀喜嚴老爺！」
「嚴老爺，你方才的詩猶如詩仙在世，我等必將為你傳唱，恭喜恭喜！」
……
前來圍觀的老百姓圍了上來，跟著嚴東海紛紛道喜，露著燦爛的笑容想要賞錢。
嚴東海卻是徹底愣在當場，滿臉震驚地喃喃道︰「我怎麼……才第三？」
本對會元志在必得，卻完全沒有想到，那個會元不僅給人搶走了，而且他還不是第二名，還要屈居于二人之下。
其他人亦是呆住了，眼楮復雜地望向嚴東海，這次臉怕是丟大了。事前口口聲聲的會元不僅沒有得到，反而只落得第三名。
有人已經反應過來，紛紛朝著胡同里面望去，敢情潮州會館出現了一位比嚴東海還要厲害的牛人。
「走，那里還有好戲呢！」
「里面好像是潮州會館，有人高中三甲啊！」
「這麼厲害，那是貢士第二，還是會元啊？」
……
圍觀的百姓懷揣著濃濃的好奇，相約一起又往著胡同里面跑去，繼續湊著熱鬧。
這些老百姓卻管不得這麼多，那條狹窄的過道顯然無數滿足他們通行，一幫人直接從戲台跑過來，一只只腳步踩在那鮮艷的紅簾布上。
掌櫃原來想要制止，只是手伸到一半，又重重地落下了，這個為著慶祝會元而設的戲台已然成了一個笑柄。
「喜報來了！」
潮州會館這邊的人才走出門口，便遠遠看到一個報喜官差斬掉繩索沖了過來，如何不知道他們師兄的喜報已然送到了。
林然正坐在大堂中，听到「喜報來了」，懸著的心微微落下。只是才落下的時候，又听到那個輕脆的馬蹄聲向這奔來，不由又重新懸起。
沒有到揭曉的那一刻，他亦是不敢掉以輕心。
幾匹快馬已經到了會館門口，三個官差翻身下馬，為首的官差捧著喜報快步走上台階。
不管是站在會館門口的人，還是坐在會館大堂的人，似乎都停止了呼吸，目光緊緊地落在那位手持喜報的官差身上。
兩名報子的聲音在會館大堂響起，歇盡全力地齊聲高喊道︰「捷報廣東高州老爺，林諱然，高中戊午科會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖！」
砰！
在會館院子點燃了煙花，一串串煙花直串上半空，然後綻放出無數的金光，漫天撒下，仿佛給這座破舊的會館灑上了一層金粉。