事物總會在變化著，哪怕是小小的石城縣。
石城知縣林溪由于治理有方，稅收有盈，已經調住他處任職。現在的知縣姓苟名全，字大順，號松山，舉人出身。
跟著進士官相比，舉人官則是要弱勢太多了。不說上官不會看重你，哪怕是下屬，對你的態度亦是不會那麼恭敬。
其實倒是難怪，舉人大多都是有些歲數才會選擇為官，一般會從九品做起，等熬到七品知縣年紀已經很大了，往上難再進寸步。
對著這麼一個沒有前程的上官，而且這上官一般又沒有什麼政治資源，甚至還受到官場的排斥，下面的人自然少了那份畏懼。
苟全四十二歲到吏部候補，四十五歲得到了廣西某縣教渝一職，熬了好幾年才做上縣丞，現在五十多歲終于熬到了這個石城縣知縣的位置，恐怕這也是他最後一站。
在前來上任的當天，在縣衙大門口就給刁民潑了盆冷水，讓到苟知縣感冒了數日，知道這是下屬歡迎舉人官的慣用手段。
不過他似乎也沒有做一番事業的豪情壯志，只想平平安安地做完這一任，找些機會貪些錢財好安度晚年。上任的這段時間以來，他在石城沒做什麼好事，亦沒做什麼惡事。
「這案情很是明朗，從刺令郎的位置來看，那個阿雲有殺人之機，自然當定為故殺，按律當斬！」苟知縣將手上的酒杯放下，一本正經地說道。
「呵呵……如此便謝過松山兄了！」江舉人拱手感謝，又是給僕人打了一個眼色，僕人將幾錠白銀放到了桌面上，江舉人朝著他又笑道︰「略表心意，不成敬意！」
「哈哈……那我卻之不恭了!」苟知縣笑得如同菊花般燦爛，眼楮閃過一抹貪婪。
「松山兄，不知明日可否上堂過審？」江舉人微笑著問道。
「明日是放告日，不若……」苟知縣斟酌一下，覺得明天不合適，會有很多案子呈上來，只是听到師爺咳嗽一聲，而抬頭看到江舉人的臉色陰沉，當即改口道︰「好，那明日便開堂會審。」
「呵呵……松山兄果真是雷厲風行之人，佩服佩服！」江舉人端起酒杯，笑著給他敬酒道。
「江兄謬贊了！」苟知縣舉起酒杯，亦是很開心地說道。
呵…自然是謬贊！
江舉人端起酒杯，眼角噙著一絲不屑。只是酒杯送到嘴邊，卻是偷偷倒在手上的棉團中，然後笑盈盈地望著苟知縣，一副相飲甚歡的模樣。
青雲街和衙前街相鄰，從富貴酒樓側邊有條小巷能通回衙前街。
「堪憐堪愛，倚定門兒手托則個腮，好傷則個懷，一似那行了他不見則個來，盼多則個少，萬紫千紅明媚色，桃花一剛開，杏花一剛開，交我無心戴，也是我命該，也是我命乖，也是我前生少欠他相思債。」
苟知縣喝了小酒，胸前攥著銀錠，這時極是快活的模樣，竟然是唱起了小曲。有人是志在總督，有人志在入閣，但他對這個小小的知縣卻已是很是知足，覺得日子如同神仙般。
瘦矮的師爺無奈地跟在他後面，看著他走反了方向，還幫著他將身子反轉過來，任由著他悠哉美哉地走著。
或許剛拿了銀子心虛，平時喜歡走縣衙大門的他，這次走向了後門，直接走回了屬于他的內宅。只是才剛進門，一個書吏卻是來報，有人方才要找他。
「秀才？就說我睡下了，讓他改日再來！」苟知縣扶著額頭，一臉不滿地揮手道。
「他是林然！」書吏小心地提醒道。
「林然？這名字怎麼這麼熟？」苟知縣揉了揉腦袋，嘀咕了一句。
「大人，你忘記了？咱縣的小三元啊！」書吏又是提醒道。
「他呀？我剛答應了江舉人，不見他！」苟知縣帶著幾分酒意，又是用力揮手道。
「大人，怕是不行呢！」書吏又是皺眉說道。
「為何？他的面子就麼大！」苟知縣有些煩躁，當即拉下臉來說道。
「除了他之外，還有新科的四位生員和十幾位童生，以及一大幫學子，他說如果你不方便到半間酒樓，那他們就一起過來拜見大人！」書吏心有余悸地拱手道。
咦？
苟知縣當即倒吸了一口氣涼氣，雖然他是石城的父母官不假，但若是將這一大幫讀書人得罪，那他的官聲就要臭了。
若是官聲臭了，不說在這位置上呆上三年，能呆到明年春，都是一個奇跡。這就是舉人官的悲哀，進士官狗錯沒法，他們出點小紕漏就烏紗帽不保。
「我想睡覺！」
苟知縣仰望天空，眼楮嗆著淚說道。
只是面對著這一大幫有影響力的讀書人，他不得不又搖搖晃晃地往著半間酒樓而去。他自然知道這間酒樓，只是富貴酒樓的老板更懂得孝敬，所以倒不曾進過這個酒樓。
酒樓外面很普通，大廳也很是尋常，不過上到兩樓卻是另一番光景。
走上樓梯後，他看著眾書生都是團團圍著一個年輕的書生。這個書生長得唇紅齒白，倒是一個英俊的少年郎，而且有著好口才，正將應試的心得跟著眾書生說出，話間並提及了唐知府和宋提學。
咦？
苟知縣听到這話後，酒頓時是醒了一半。
這個還真不是一般的秀才，不能等同待之。
林然在府試，被唐知府點為了案首。在院試中，又被宋提學點為案首。先不論他的才學得到證明，極可能會考中舉人，單是這點就證明他得到了上司的上司唐大人的賞識，另外還有一位四品的朝廷大員的青睞，不然怎麼會點他為案首嘛？
一念到此，他當即就驚出了一身冷汗，幸好沒有听從江舉人的建議，真避著這個小三元不見，不然後果真是不堪設想。
「苟知縣，你來了，請上座！」林然仿佛是才見到他一般，當即就邀請他上座，態度不卑不亢，適當地表現出一種少年得志的意氣風發。
「好！好！」苟知縣不敢擺架子，顯得很是親和地應道。