「你做得很好，比我想象的還要好。」
少年的聲音在冰冷的空氣中浮出，像一條毒蛇緩緩攀上楚鶴意的背脊。承淵低笑道︰「真該感謝陸啟明，否則我又上哪兒找你這麼合適的人選。」
楚鶴意依舊如先前無人時一樣靜坐原處，只默不作聲地抬手多添了一盞茶。
承淵沒有去接。他隨手一點楚鶴意眉心，笑眯眯道︰「這次的獎賞。」
楚鶴意身體隨之微凝，片刻後恢復。他斂神擱下白瓷茶壺，動作輕得未發出一點聲音，又似覺得冷一般將雙手收攏入袖中，道︰「……劍道？」
「不好嗎，」承淵語氣漫不經心，「以後再有人疑心你劍道修為，你便能盡數推到我身上，反正……你們之前不就是故意讓人誤解，你是我的人嗎？」他朝楚鶴意看過來，眼神戲謔。
楚鶴意垂了垂眸，繼續以一個聆听者的姿態坐著，溫順地保持沉默。
「我猜你想到了謝雲渡。」承淵微微一笑，道︰「說起這一節，你上次為了保他故意把他支開，其實沒必要。」
楚鶴意微一搖頭，平敘道︰「我只是怕他壞事。」
「不用急著撇清，」承淵笑了，眨眨眼，「我的意思是，謝雲渡原本也是我選中的人之一。」
楚鶴意道︰「他？」
「你這是什麼語氣，」承淵莞爾，道︰「不要這麼小看他，你們各有各的好處。事實上，往往也都是由你們這些人十步一算，殫精竭慮地把事情謀劃完備，然後再通過某個契機，忽然一下——」承淵抬手一拍楚鶴意的左肩，續，「由他們那些人踩著你們的肩膀，一步登天。」
楚鶴意笑笑，道︰「那也是命。」
「我倒是忘了，你們秦門好像信這個。」承淵神情有些失望，卻又漸漸笑起來，自語道︰「……其實我也信。」
「前輩是準備用我們這些人收集氣運嗎？」楚鶴意極少主動向他提出問題，「永寂台到底是什麼？」
「那可是真正的神造之物，」承淵意味深長地道，「也同樣是關乎你們秦門復興最重要的一環……不過不要著急，我答應過你了，等你在做完下一件事，我就把全部告訴你。」
楚鶴意點頭，心中無可無不可，神情則恭謹如常。
「靈盟最近的氣氛似有古怪，」他很快說起了承淵之前交待的另一件事，道︰「先前他們的信息瞞得很嚴，與平時慣常松散的情況十分不同，我曾懷疑是他們繼宇文靖陽身死、鳳玉衡失蹤之後又出現了一個掌控全局的人物。但這幾日他們卻又有恢復往常的傾向，我暫時還沒有查到是為什麼。」
承淵嗤笑一聲，道︰「我還以為你真能忍住不問。」
楚鶴意不語。
「只不過你的猜測實在是太過于樂觀了。」承淵俯子，在他耳邊悄聲笑道︰「那個人不是陸啟明……我是答應讓他多活幾天，但可沒說讓他那麼好過。」
吐息帶來的熱氣並未化去楚鶴意面上的冷靜。他順從地道︰「當然，我的價值當然遠遠不足以動搖前輩的決定。」
「沒錯。」承淵冷淡地站直起身，不無遺憾地嘆道︰「不過倒是足夠讓我錯過一場好戲了。」
楚鶴意望過去。
「你猜錯的那個人，」承淵道︰「多半快要找到他那里了。」
……
……
終于觸到實地的時候，陸啟明踉蹌了一下，堪堪站穩。
季牧拉了他一把，皺著眉頭沒說什麼。
他的身體狀況越發不好了，仿佛用妖丹堆積起的只是一個岌岌可危的空殼，幾乎一踫擊碎。更糟糕的是，季牧已經意識到，這種粗暴的救命方法是有限度的。妖丹已經不管用了。
陸啟明自己反倒看不出在意的模樣。他打量著周圍景況，邊道︰「謝了。」
季牧的臉色卻並沒有因此變得更好，心中只有壓抑不住的煩躁。
他絕不相信世上會有無謂處境又無謂生死的人，除非本就另有所圖。可是他們之間的血契不是假的，而憑陸啟明現在的身體也不可能再圖謀什麼。這種兩相矛盾的情狀令季牧每每想起便心中難安，始終無法開解。
「走那個方向。」季牧在左右兩個岔路隨手指了一處，當先往前行去。
喬吉自無異議，陸啟明也全無所謂，一行三人便繼續走進內境更深處。
風雪又下起來了，眼前蒼茫一片，天與地的差別被攪渾成了最低。人緩行其中，如同游走于世界之外的縫隙。
這是他們停駐一地很久後，第一次重新前往他處。
今日晨時，喬吉在原先山洞附近發現了修行者經過的痕跡，顯然神域中人對古戰場內境的搜尋已經蔓延而至；而對于最近仍不適合與人動手的季牧來說，這無疑不是一個好消息。
陸啟明的態度卻輕松得很。若實在怕見人，也無非是在周圍多布置一方陣法的事。只可惜季牧最近正懷疑他心懷鬼胎，說出口的話統統都要反著听，如此倒是省了陸啟明動手的力氣，兩廂情願。
不過接下來，季牧就會明白陸啟明當時的確是真心實意的建議。
「見過畫境嗎？」
如果不是修行者，季牧恐怕會錯過陸啟明的這句話。他現在氣息太薄弱，迎著雪往前走時，話音一出口便將要被風吹散了。
季牧步子一頓。
畫境？他是听說過。
世上修行之道千千萬，自然也會有專注于畫道之人。听聞畫道高深處便能隨自己心意自然化出覆蓋天地的「畫境」，仿佛幻術卻又遠比幻術更難攻破，是一種極美又極危險的存在。
季牧清楚陸啟明不會無緣無故提起這個，臉色更加陰沉。
果然听陸啟明接著說道︰「那你們現在見過了。」
喬吉亦緊跟著意識到了周圍環境的異樣，心神瞬時繃緊，立刻回身擺出防御姿勢護在季牧前面。修畫道的十有八九就是靈盟的人，而能讓他也難以察覺，恐怕此人修為已不弱于鳳玉衡；在這種季牧傷勢仍待恢復的緊要時期，怎能不令喬吉如臨大敵？
陸啟明則無端覺著這位畫修的氣息有些熟悉，讓他想起了那個神秘少女宇文暄，但再仔細分辨卻又有不同。因為顧忌承淵本體，陸啟明最近始終不敢妄動精神力肆意向外界感知，如此一時確是難以把握對面來歷；只不過……
「好像沒有敵意。」陸啟明低道。
「沒敵意？但我可沒有一直待在別人領域里的習慣。」季牧冷笑命令道︰「給我毀掉這個畫境！」
陸啟明無奈，道︰「我現在也是有心無力……咳——」
季牧反手一把扣緊少年的脖頸，將他整個人扯得猛一個踉蹌，不耐道︰「廢話什麼，你明知道我的意思。」
陸啟明跌在地上，良久才止住嗆咳。他垂眸掩去眼中冷厲，靜靜抬了抬指，金色的細碎火星流螢一般朝向周圍天地四散而去。
季牧冷冷笑了聲，側頭喚道︰「喬吉。」
喬吉應聲而出，雙拳頃刻聚起風雷之勢，運起全力依照陸啟明的指引向四周天上攻去！
畫境有瞬間極明顯的波動，接著驟然掀起狂怒的殺機，一剎那猶如畫軸卷起，周方空間天崩海嘯般扭曲成一束、直直向下襲殺而來！
季牧見此只以為那人是被捉到痛腳、惱羞成怒了，所以非但不覺得急，反而更有幾分看好戲的閑心。
將視線移到獨自支撐著站起的少年身上，季牧嘴角帶起一絲微笑，雖然這些時日已對他的能力有了幾分了解，但畢竟還沒有機會用到實處，今日倒還是第一次。
陸啟明對季牧的目光視若無睹，微抬起頭辨認著畫境規則，心下卻有幾分疑惑。他原以為來的許是靈盟的某位大修，但眼下看來，此人修為有余境界卻極不穩，倒像是用了某些法子強行提升上來的。
季牧察覺到他神色異樣，道︰「怎麼，有問題？」
陸啟明道︰「沒有。」
第二個字音落下的時候，喬吉已經出了第四拳。那位畫修自不是一動不動地任他們破解，只是無論那人如何應對，都無法超出陸啟明的預判，以至于原本力量遠勝的畫境，轉瞬即有了傾頹之勢。
季牧見狀便笑︰「看來也不過是虛張聲勢罷……」而他說著，聲音卻不由自主輕了下來——
只見畫境混亂的天地之間，忽而現出一位年輕男子的身形，面容清雋秀美之極，讓人看見他的第一瞬間，心里便下意識覺得安靜下來，竟連季牧也沒有例外。
這樣一個容光超然的年輕人，若面無情緒地遙遙站著，恐怕也與那話本中的謫仙人沒有什麼分別。只是此時他卻分明在壓抑著極其激烈的情緒，看上去便又沾了七分人間煙火。
季牧立刻便在那目光中看出了不同尋常的顏色，可是這樣一個人本應該過目不忘，他卻想不起任何有關的線索。既然自己不認得，那麼此人看得又是……
季牧當即側頭望向了身邊的陸啟明。
然而陸啟明卻仿佛對突然現身的畫修沒有任何特殊，在季牧尚且晃了神的時刻，他已有條不紊地給喬吉指明了畫境中新的破綻。
空間驀一停滯，然後轟然崩碎。
在畫境消散的一瞬間，季牧分明看到那年輕人面上涌現出極度不敢置信的神情，但他直覺著那不是因為畫境。
陸啟明收回手，摩挲著因寒氣而微微發紅的指尖，淡淡道︰「好了。」
季牧抬眼打量著他與對面，沒有說話。
「……你，」那年輕人終于忍不住上前一步，眼中再看不見其他人，顫聲問︰「你到底怎麼了？」
季牧聞言挑眉，他們果然認識！