武院所在的九華山系中，有一處奇美之地，名曰大空崖。
大空崖景如其名，開闊明曠，清新山風盈盈不絕，最適群人匯集的情境；今年的新生大試就在這里開始。
時辰尚早，大片年輕人們散布在周圍，一邊等著一邊閑聊。不顯眼的地方，一位圓胖的老人家正百無聊賴地蹲在樹下，眯縫著眼瞅光線柔和的天際，看樣子仿佛下一刻就要睡著。
唐緋遠遠望見老人歪斜的衣袍、三天沒理過一般的松散發冠，忍不住低頭竊笑。她慢悠悠走過去，蹲在老人身邊打趣笑道︰「院長早！諸葛恪是不是今天有事不在？」
「緋緋來了呀。」張大延抬了抬眼，嘿嘿道︰「小恪他啊——我大前天就打發他鼓搗新東西了，他今兒個可沒空折騰我了。」說完這句，張大延又咦道︰「怎麼才來沒幾天，你就知道我那徒兒了？」
唐緋是道院的學生，前段時間剛接了任務，下來中武這里當術修的老師；也是為了沉澱一下自己——按她自己的說法就是，修為進展快的出乎意料，反而她心里不踏實了，總擔心基礎不牢靠。
雖然唐緋的師父不這麼認為，但想到唐緋年紀小，修煉的時間一大把，她想怎麼花怎麼花吧；何況，教幾年學，也確實是穩固基礎的好方法。剛好唐緋的師父與張大延熟識，就讓她來中洲這個分院了。
不過唐緋也就是六七天前才過來的，張大延沒想到她居然已經知道諸葛恪了。
唐緋嫣然笑道︰「我哪敢不知道他啊！院長，您難道還沒听說——諸葛恪寫的那幾篇關于‘紅丹木’、‘天嬰草’、‘白余桐木’的述論和變法，在草藥大院兒里都傳遍了麼？您這個徒兒啊可是個寶，當心以後被人搶了去！」
「他敢！」張大延瞪眼，又有些不好意思的笑笑︰「這小子怎麼也不給我說說，這麼好的事兒……」
唐緋掩嘴低笑，眉眼柔和。其實張大延師徒兩人都在道院的藥草系很有名，也只有他們不自覺——或者是不在意罷了。他們都是一心做學問的人；這才是真正的學者啊。
她與老人一起懶洋洋地享受著晨風，覺得心中安靜舒服。多少年沒有這麼悠閑愜意過了？唐緋心中感慨，愈發覺得自己來中洲度個假——這個決定真是正確。
張大延眯眼看著大空崖上朝氣蓬勃的年輕人，對唐緋笑道︰「這一次，可不擔心給你找不來學生了。」
唐緋下意識地抬頭眺望了一下，又想起自己的精神力尚不足以分辨有術修天賦的人，不由搖頭而笑。她問︰「這一屆的術修很多嗎？」
張大延點頭，道︰「足足有二十二個！」
唐緋一呆，旋即撲哧一笑，「這還叫多啊？」
「當然。中洲又不比神域嘛。」張大延搖晃著腦袋，「以前好多屆，最多一次招不到十個，這次翻了翻——還不夠多？」頓了頓，他又補充道，「不過比較來說，還是學武修的增幅更厲害——這次學生，光是武師以上的，都有三千七百多！嘖嘖，這在中洲可是不得了啊。」
唐緋點頭道︰「也是應該的。連神域中天才都明顯氣運更盛，又何況是中洲？」她感嘆道︰「這些孩子，都是出生在衍紀交替前後的十年之內吧。」今年剛好是新衍紀的第十七年。
張大延瞪眼︰「孩子？！緋緋你可別忘了你才幾歲——這里面少說一半兒都比你年齡大吧？」
唐緋臉龐微一紅，連忙小聲噓道︰「院長您老人家可千萬別拆我台！就說……就說我已經一百多歲了好吧？」她第一次當老師，就算是教中洲這些學生，心里也有些忐忑。
張大延忍俊搖頭道︰「算啦算啦，不說就行了——還一百多歲？虧你說的出來！」
唐緋愈發窘迫，立刻轉移話題道︰「院長，您給我講講我未來的學生吧。」
張大延點頭，認真道︰「不錯，我正要給你好好說說。今年確實有幾個必須得重視的。」
張大延遙遙指了指那個白袍赤腳的年輕女子，道︰「那個小周天高階的女孩你應該注意到了吧？名叫姜忍冬。」
唐緋認真點頭。姜忍冬是這次新生修為最高的，她剛來便注意到了。唐緋不由用精神力探知過去，卻看到姜忍冬驀然回望，微微吃驚——她早已是大周天了，姜忍冬竟能發現她？
張大延卻一點也不驚訝，繼續道︰「這女孩兒是武術雙修，不過武修弱了點兒——小周天初階。」他一頓，道︰「你剛才感受她的氣息，有沒有感覺出不同來？」
「不同……」唐緋皺眉，她原先沒往那處想，經張大延這麼一提，倒吸一口涼氣︰「她術修功法……難道是茯苓古地的？！」
茯苓古地是神域中一切醫家、煉藥師和毒師心目中的聖地。古地一脈的功法——無論是術修武修——特征都極其明顯︰人族修行之後，氣息也會像妖靈精怪一樣靈動通透、親近自然。
姜忍冬的氣息就是典型的古地一脈。唐緋之前有感覺，但是沒敢往這個方向去想。唐緋搖頭不解道︰「茯苓古地怎麼會無緣無故收中洲的人？而且她為什麼不留在古地？」
「中洲這姜家，跟茯苓古地有一點兒聯系——不過跟沒差不多。茯苓古地主要認的是姜忍冬這個人——天生聖心。」張大延也有些感慨。
唐緋肅然。傳說，天生聖心者，只要聖心不毀，之後修行幾乎沒有瓶頸；這姜忍冬，以後趕上她也不過是早晚的事。她搖頭自嘲道︰「院長，這給我的壓力可太大了……」
張大延笑得一臉幸災樂禍，道︰「還不止呢！你看那個紅衣裳的小子沒？」
唐緋順勢望向秦悅風，輕聲道︰「知道，論修為他是第二。」
張大延道︰「秦悅風，主修的是術數中的梅花易數。不過他沒有術修天賦。秦家嘛——他們術數上的天賦都是在血脈里頭傳的。」
畢竟那件事發生的時間對唐緋來說太過久遠，她一時沒有反應過來；半晌看張大延目光復雜，她才不敢置信地想到了一種可能，失聲驚呼︰「秦——他是那個秦門的後人？！」
張大延點頭，又搖頭。他低聲道︰「大風水秦門，得罪的人多，但交好的人也不少。當年那些人雖然不足以對抗靈盟，但是至少能保證秦門血脈不至于斷絕——听說也是靈盟的意思。他們的後人最後只是被驅逐出神域而已。」
唐緋喃喃道︰「沒想到……不過他若是到了神域，恐怕難免多災多難。」她望了秦悅風半晌，又想起之前的姜忍冬，扶額道︰「院長，我覺得我應該是在道院還沒出來吧？這真是中洲麼？！」
張大延伸出食指搖了搖，戲謔她道︰「這就受不了了？還有更有意思的呢——陸啟明，這個名字熟不熟？」
唐緋茫然，回想新生名單中足有三個同名的，搖頭。
張大延翻了個白眼，道︰「鳳族，是個鳳族。就是將近二十年前，鬧得沸沸揚揚的——鳳族小公主嫁了個凡人的事兒。陸啟明是那個公主的兒子。」
「就是他啊！」唐緋立刻恍然，然後皺眉道︰「但我好像听誰說，鳳族前幾年已經把他認回族了吧？怎麼還在中洲？」
張大延一怔，也恍然道︰「應該是有這件事吧，我第一次見他就是在道院——我們一塊兒傳送過來的。他可能是剛從鳳族過來吧。」
唐緋點頭不再問。相對于姜忍冬離開茯苓古地，她反而更不奇怪陸啟明離開鳳族。畢竟龍族鳳族是出了名的喜歡四處跑，也最喜歡與人族來往。
唐緋是層次遠遠不夠對鳳族之事了如指掌，張大延則是雙耳不聞窗外事，以至于陸啟明這完全不合理的出現，竟絲毫沒有被懷疑。
張大延道︰「我看陸啟明雖然沒有修行術修的路子，但術修天賦真的是前所未見的好。我找機會攛掇試試，他要是願意學術修，你也能跟鳳族結個善緣。」
唐緋咽了口吐沫，又有點兒緊張了；不過還好是鳳族——听說比龍族友善一些。
「對了，」張大延補充道︰「這小子鳳族的身份自己知道就行了，別聲張。」
唐緋認真道︰「放心，我懂規矩的。」
「還有一個，嗯……」張大延環視了一圈，奇道︰「人呢？」
唐緋頭都大了，苦著臉道︰還有？院長你要再嚇我，我不如回道院了……」
「就是被陸啟明一起帶來的小姑娘，看模樣可能有十一二歲。」張大延找不到人，只好放棄指給她看，壓低聲音道︰「她寫的名字可是宇文暄。」
唐緋一時間臉都白了，艱難道︰「是那個‘宇文’……嗎？」
張大延道︰「雖然神域姓宇文的不少，但是如果跟鳳族在一塊兒出現，那應該就是那個‘宇文’了。」
張大延又四處看看，無奈道︰「這都馬上開始了，那宇文家的小姑娘看來是不想露臉了——但我有什麼法子呢？這個小祖宗只能供著。」
唐緋神情恍惚地點了點頭。
她忽然覺得剛才的輕松愜意真是錯覺！這哪里是中洲啊？簡直比神域還要人命——道院至少不會遇見宇文家的人啊！
唐緋瞬時堅定地想到——以後只要遇見十一二歲模樣的小女孩，就畢恭畢敬繞著走。
……