陸啟明模了模下巴，沉吟良久，嚴肅道︰「那她什麼時候到？要事先準備才是。」
掌櫃不禁有些瞠目，默默猜測著自家小姐到底做過多少以禍害他人為樂的事……
陸子祺看掌櫃當了真，撲哧一笑，道︰「想什麼呢，我哥開玩笑呢！」外人對林有致的性子褒貶不一，但她清楚的很——陸啟明與林有致實際上是很好的朋友，說「禍害」不過是玩笑話罷了。
陸啟明想著那個聰慧得有些過分地女子，嘴角不由帶上一絲笑意——好久沒見她了，不知道這段時間她又鼓搗出什麼新東西……這一次她也來得非常巧，他正有事情要找她。想到這里，陸啟明用手指輕叩了兩下桌子，問掌櫃道︰「這次拍賣會的時間和名目定了嗎？」
「時間就是下個月，」掌櫃回答道，「名目也已經確定了大部分了，您看，是現在就拿給您看，還是……」
陸啟明看了看在對面無辜眨眼的陸子祺，搖頭一笑，起身道︰「不必了，到時候把清單送到我那兒一份就可以了。」
掌櫃連忙應是。
陸子祺連忙把杯中的茶水一飲而盡，噌的一下站起來，表示自己已經準備好了。
陸啟明不由莞爾，笑道︰「走吧，接下來去哪兒？」
說話間陸子祺已經跑出來屋子，四處張望著。听到陸啟明道詢問，她指向一個方向道︰「哥，咱們就去那兒——好多人都往那兒走呢，肯定有好玩的東西！」
……
金谷斗場。
從遠處看，這里與玉盤巷中聯排的商鋪相似；但走近了就會發現，整整一條街竟然都是一棟建築。僅牌匾便有一層樓高，黑底赤字，撲面便有一股金戈之氣。牌匾上刻了一枝金線稻谷，代表這是金谷商行的產業。
「金谷商行的？」陸子祺大奇，道，「他們竟然還開斗場？」金谷倒是廣揚城土生土長的商行，她只知道他們是米店起家的。
「這幾年金谷確實發展得不錯。」陸啟明點頭，「老板是個能人，不過也有符應瑞大力扶持的原因。」符應瑞就是廣揚城的城主，立場鮮明——是大盛王朝的人。
「怪不得能佔著這麼好的位置。」陸子祺撇撇嘴。她看著眼前的人叢，好奇道︰「斗場生意都這麼好嗎？」
金谷斗場的門前已經站了很多人，而還有更多人正往這里來。
一個剛到的瘦高個兒拍了拍一個人道肩膀，問道︰「怎麼樣了？第幾場了？」
「剛剛已經第七場了，你來的正好。」另一個人回答，兩個人看起來頗為熟絡。
「太好了！」瘦高個兒握拳，眼楮盯著門口，道︰「看來就快到了。」
「什麼快到了？」陸子祺一臉迷茫，扭頭問陸啟明道︰「哥，他們在等什麼啊？」
陸啟明看著斗場門里走出一個管事模樣的人，笑道︰「馬上不就知道了？」
那管事對著四方做了個揖，接著高聲唱賣道︰「天才劍客越階十連戰！現在已經進行到最緊要的關頭！半價即可入場！」
不等他說完，在周圍等待的人便一涌而上，充分發揮了武修之人的特長，用極快的速度交錢、進場，眨眼間便進去了一半。
陸啟明二人看著人群的熱情，一時皆有些瞠目。
管事的眼尖，看出二人的衣著明顯與旁人不同，連忙揚聲對二人喊道︰「兩位少爺、小姐，貴賓區也有座位剩余！這次的可是真正的少年天才，我們也是好不容易才請到的，絕對不會令二位失望的！」
「‘真正的少年天才’？」陸子祺刻意加重語氣重復了一遍，嗤笑道︰「哥，你看，竟然在咱們倆面前說這個！」她小臉一揚，拉著陸啟明的胳膊道︰「哥，咱們去看看那什麼‘天才’長得怎麼樣好不好？而且我還沒有進過斗場呢！」
陸啟明想著「劍客」二字，心中有些猜測。他微笑點頭，道︰「走，去看看。」
……
斗場內部空間比外面看上去更大。正中間是一塊四四方方的場地，場地之外是呈階梯狀建造的一層又一層座椅，多得數都數不清。而這些座位，此時竟幾乎全部坐滿了！
陸啟明兩個人在中間稍靠前的位置坐定，這時，十連戰的第八場已經開始了很久了。
陸子祺調整了一個舒服的位置靠在柔軟的椅子上，悠閑地喝了一口茶，接著將目光投向場地上正在打斗地兩道身影。然而下一刻，她的目光凝滯了，她震驚的盯著那個手持重劍的少年，臉色有些發白。她有些驚惶地移開目光，不敢置信道︰「怎麼會這樣……好多血……」
陸啟明看著斗場中疲累卻眼神凌厲的黑衣少年，心中嘆了口氣。果然是他——顧之揚。
越階十連戰，自然不是真的「場場越階」那般苛刻，而是三場低階戰、四場平階戰，從第八場再開始越階對戰，每場中間有一盞茶的時間調息。
可即便是這樣，前面的七場也是實打實的；斗場對戰的人中沒有弱者，顧之揚雖七場連勝，但怎麼可能不付出代價？說黑色的衣服看不出血跡，那也是對普通人而言；別說陸啟明，就算是陸子祺，也看得出他受的傷一點也不輕。
而這是第八場，也是越階戰的第一場，最大的艱難才剛剛開始。
陸子祺看著身上血跡斑駁的兩人、以及地上的大片暗紅色，交握的雙手用力得指節發白，她聲音有些發顫︰「斗場不是說是‘請’他來戰斗的嗎？為什麼會這樣……明明都受傷這麼重了……」她雖不認識顧之揚，但看他眉眼便知道他年紀輕的很，這實在是太……她一時不知道怎麼形容。
陸啟明看著場中奮力劈砍的黑衣少年，無聲地嘆了口氣，聲音低沉道︰「像這樣被斗場大肆宣傳的比斗，之前都是要簽訂契約的。一旦沒有完成，不僅沒有報酬，反而要賠給斗場一大筆錢，說不定還要把自己搭進去。」
陸子祺看著顧之揚極凶險地避過迎面一刀，不由驚得一跳，氣道︰「那個人一看就不是什麼好人，也不知道讓讓！」她說的是正在與顧之揚戰斗地那人，是個四肢粗壯、臉上青筋暴突的中年大漢。
陸啟明看了眼他手腳上的鐵環，輕聲道︰「他應該是斗場豢養的奴隸。如果放水的話……」
陸啟明的話沒有說完，但陸子祺卻明白他的意思——奴隸是可以被主人處死的。她怔怔地看著打斗地熱烈的兩個身影，听著耳邊觀眾激動的歡呼聲，心中卻冰涼的很，說不出話來。
陸啟明拍拍她的手，安撫道︰「別太擔心了，這一場馬上就要勝了。」
陸子祺點點頭，她知道哥哥的預判不會出錯。這時她才意識到自己竟然絲毫看不出場上兩個人的修為，訝然問道︰「哥，他們什麼修為？」她暗道，莫非已經是武師了嗎？
「武師四階和五階。」陸啟明回答道。
陸子祺不禁倒吸一口氣，看向顧之揚的目光已經不同了。她必須承認，這個黑衣少年，確實可以被稱為「天才」。她忽然想起一點，奇怪道︰「他這樣的人，不但沒有哪個勢力會拒絕，而且會大力培養，怎至于……淪落至此？」
陸啟明想著前些天查到的有關他的資料，略帶感慨地先問陸子祺道︰「他叫顧之揚，你听過這個名字嗎？」
「顧之揚……」陸子祺重復了一遍，點頭道︰「是有些耳熟。」
「連你都有听過，何況廣揚城其他的勢力？」陸啟明微微嘆息，卻沒有立即說原因，而是低聲道，「顧之揚是孤兒出身，天賦未顯時，是靠著街坊鄰里的幫助才長大。他如今有了實力，漸漸被人看重，卻從沒忘了當時幫助過他的人，不但如此，他還收留了很多無家可歸的孤老與孤兒。」
陸子祺靜靜听著，看著場中少年略顯冷厲的眉眼，卻覺得他比很多很多人都溫暖。她心中感動，輕聲道︰「怪不得他就算有這樣的天賦實力，還要這麼辛苦。」
陸啟明知她想錯了，搖頭糾正道︰「他並沒有加入任何勢力。」
陸子祺睜大眼楮，疑惑地望向陸啟明。
「那些勢力可以接受他，但卻不願為了他多照顧二十多個‘累贅’。」陸啟明嘆息道，「所以他拒絕了所有勢力的招攬。」
陸子祺輕輕地「啊」了一聲，望著少年艱難地身影半晌無言。她忽然抬頭堅定道︰「哥，咱們一定要幫他！」
陸啟明點頭，他那日看過顧之揚的資料後，本便有這個意思。陸啟明回想著那天二人相遇的情景，皺眉道︰「不過，以他的自尊心，恐怕不會輕易接受無緣無故的幫助。」
「管他呢！」陸子祺嗤之以鼻，頭一昂道︰「幫助個人還要負責照顧情緒啊？那咱們也太累了吧？反正時間久了，他自然就知道咱們並不圖他什麼咯！」
陸啟明微怔，莞爾道︰「有道理。」這倒是最高效率的解決辦法。
听到自己的觀點被陸啟明認同，陸子祺不禁有些振奮。她望向場內，站起身，摩拳擦掌道︰「那現在？「
這麼行動派？陸啟明失笑，把她拉回座位，道︰「先等等，你沒看出來嗎？人家正在利用比武磨練劍法呢。」
「我……」陸子祺慢吞吞坐下來，悻悻然道︰「當然沒看出來。」
……
斗場前面某處，一個短衣的黑瘦少年正關切地盯著顧之揚，拳頭緊握，嘴中不知在小聲嘀咕什麼。
斗場中的女侍者看到他的衣著，眼中不由多了幾分懷疑，她走近那個黑瘦少年，端起標準的微笑，柔聲道︰「這位公子，如果您忘記了自己座位的位置，可以把標號告訴我，我會引您過去。」
黑瘦少年夏五的大眼楮無辜地眨了眨，打了個哈哈道︰「沒事兒沒事兒，我就是看入迷了，我這就回去！」
語畢，他便靈活地繞過女侍者，飛快向後排座位走去。
夏五的目光在人群中迅速掃視著，忽然在某處一凝——那兒正是陸啟明二人的所在。他在陸啟明有所察覺之前及時移開了目光，就如同一個普通的路人一般勻速走過。
這夏五正是城門前與陸啟明二人的馬車相遇的那個黑瘦少年。他很快便來到了斗場座位的最後面，大而亮的眼楮一眨不眨地盯著陸啟明二人，忿然低聲自語︰「竟然也來看揚哥的比斗……以你們的身家，就付個門票價怎麼夠？既然第二次撞到小爺我的手里，哼哼……」
他眼珠滴溜溜一轉，看向斗場後－台侍者進進出出的地方，嘿嘿一笑，便有了主意。不多時，一個瘦小的男侍者端著餐盤從門內走了出來，除了衣服稍顯寬松外，他頭發梳得一絲不苟，臉上手上皆干淨整潔，嘴邊掛著如那女侍者般極標準的微笑，配上那雙靈動的大眼楮，竟也是個俊俏少年——任誰看了，都絕計想不出這與之前的那個黑瘦少年是同一個人！
夏五嘿嘿一笑，心里對自己十分滿意。接著，他端著餐盤徑直向陸啟明二人走去。