傍晚時分，豳州司馬韋保巒帶上親兵，跟著楊集的信使行至豳州軍軍營，望著前方如同城堡一般的軍營，他的目光不由得陰沉幾分，暗自思忖道︰「如果衛王要帶京兵剿匪，多半還是要無功而返。」
同在一州為官，有些事情瞞得了上、卻瞞不了下，豳州刺史王世郎、襄樂縣縣令辛泰等官員受橋山賊寇賄賂縱然再隱秘，但隨著時間流逝，多多少少被身為州司馬的韋保巒看出了門道，而他三次率領州兵剿匪、三次慘敗的原因也是這個原因。
但王世郎是王德的後裔，因祖輩之功，到了隋朝還有一個修武郡公的爵位，而辛泰則是辛威的後裔，他們背後都有一個強大的家族；所以韋保巒在沒有拿到確鑿證據的情況下，縱然有一些‘只言片語’，卻也不敢擅自上報，以免告人不成，自身遭殃。
一路來到楊集所在的左營第五營官署，正好看到趙弘安正在門口和幾名氣度不凡的侍衛說話，他連忙翻身上馬，正要上前搭話，眼楮忽然大睜︰他竟然看到了河間王世子楊慶、次子楊應；安德王三子楊續、四子楊演、五子楊鋼；納言楊達長孫楊知慶、次孫楊知運、三孫楊知亮；廣平公主長子宇文協、次子宇文皛，此外，還有蕭琮次子蕭鐫、蕭璟之子蕭鑒、蕭氏子弟蕭懷靜、裴氏子弟裴行儼……
韋保巒是韋氏子弟、太子妃的兄長，他在出仕之前，與這些人多有接觸，此番看到這些人皆是作侍衛打扮，心頭不禁掀起驚濤駭浪。
正待上前，忽然覺得被一雙銳利目光盯上，只見一名身穿二品武官英武少年，正坐在台階上看著自己。
「卑職韋保巒見過將軍。」豳州是中州，屬于武官司體系的軍司馬為從五品上，韋保巒雖然不認識那名少年，但是對方身穿二品武官服，從級別上說，遠遠超過了他。更何況四周的「侍衛」非富即貴，此人的身份已經不問可知。
「韋司馬免禮！」楊集站了起來，方才從趙弘安口中得知，韋保巒乃是韋孝寬的孫子、楊昭的大舅子，今年三十一歲。如今面對面了，才發現這位武將長得面容清朗、氣度斐然，看起來比文官更像文官。
同時，楊集也知道劉迦論佔據橋山之後，韋保巒連續三次率兵剿匪，連續三次都以失敗告終。但是根據趙弘安透露出來的一些信息，楊集判斷出這位司馬被人坑了。
「不知這位將軍如何稱呼？」韋保巒拿捏不準楊集的身份，拱了拱手，直接就問了起來。
楊集拱了拱手︰「我是楊集。」
韋保巒心頭一凜，連忙再拜︰「卑職參見衛王。」
楊集點了點頭︰「韋司馬，我來豳州軍軍營，使命有二︰首先是整理本營京兵；其次是清剿橋山賊寇。你為豳州司馬，等下還有許多細情要請教于你。」
整頓京兵是實，而清剿橋山賊寇實際上不在楊集的職責之內，但豳州境內既然有這麼一支賊寇，楊集絕不會坐視不管。
橋山是一座大山，一部分屬于東邊的敷州、一部分屬于豳州的襄樂縣，而敷州那部分壁立千仞，連賊寇都嫌棄，所以劉迦論的根據地是地勢平緩的豳州襄樂縣。而且關中北上草原的主官道沿著南北走向的馬嶺水而修，其中一段就在襄樂縣境，這便給了劉迦論發財的機會。
韋保巒聞言，連道不敢。
這在眾人準備入五營官署之時，一騎策馬而來，遠遠就縱身下馬，上前向楊集行禮道︰「卑職拜見大王。」
「何事？」楊集問道。
那名騎士說道︰「大王，卑職乃是豆盧將軍家將，我家將軍已在中軍大帳設下薄宴，還請大王賞臉。」
「不賞！」楊集初來乍到，事情多得要死，哪有什麼心情去參與宴會？更何況楊廣提供的不少與豆盧寬有關的罪證，他怎麼可能去赴宴？要不是對豳州軍了解不多、不想過早的打草驚蛇，今天楊集都拿人了。
與豆盧寬這種人，有什麼好虛與委蛇的？
與其把時間浪費在無意義的宴會之中，倒不如用來整頓第五營。
而他這一聲「不賞」，卻是讓韋保巒乍舌不已，心說大將軍豆盧寬是先帝外甥，執掌七萬京兵；他的跋扈，在豳州是出了名的，不料眼前這位更勝數籌。
都說衛王囂張跋扈，此言果真半點不假。
當然，楊集此舉還另有盤算。
這種宴會之上，除了豆盧寬以外，王升、梁宏、唐世宗等等將領都會出席；而自己本來就是奉命來整頓豳州軍的，自己的存在，已經令軍中將領人心各異、人心惶惶；如果擺出公事公辦的態度、不出席這個接風宴，便會進一步加劇軍中將校的恐慌，促使他們的團結在危機中瓦解，最終為自己了解、整頓豳州軍創造機會。
一行人進得官邸之中，分主賓而坐。
「韋司馬，我雖然初來乍到，可是對橋山賊寇的惡行也有所知，知道他們聚嘯山林後，劫掠南下北上的商旅、為禍鄉里。」楊集注視著韋保巒，沉聲說道︰「究竟是什麼原因，讓你屢剿不滅？」
韋保巒拱了拱手，羞愧道︰「大王，劉迦論為首的賊寇約有兩千人左右，可他們藏身在深山之處，官兵一旦進剿，就會聞風而逃。卑職剿過三次，可每一次都以失敗告終，不僅剿滅不了他們，反而被他們利用地型之便，狙殺了不少州兵。」
楊集端起一旁的茶盞，抿了一口道︰「為何不派兵守衛過往路口？」
「賊寇下山的四個路口，卑職都派兵警戒過，但派的兵力少了，這些賊寇便會集中兵力襲擊某個路口的官兵；要是派的州兵多了，又需設立營地，錢糧人事也牽涉極多。」韋保巒嘆息一聲道︰「官匪之間，處于敵暗我明的局勢，我們官方防不勝防、防無可防，所以卑職認為單純的守御並非是長久之計，一日不將橋山賊寇連根拔起，豳州襄樂縣商道一日不得安寧，故而主動出擊。」
韋保巒眼中閃過一抹憤恨之色，憤然道︰「然而，橋山賊寇非常狡猾，他們不僅在豳州布有眼線，而且打點了一些官面人物。卑職每次出兵之前，行蹤就被他們模得一清二楚，當卑職集中兵力之時，他們一哄而散，當卑職分兵出擊，則被他們逐個擊破。以上這些，便是卑職屢屢戰敗的根本原因。」
楊集忽而換了一個話題，問道︰「以韋司馬的條件，想調離豳州並不難吧？」
韋保巒愣了一下，緊接著說道︰「朝廷在上個月前，的確讓卑職去民心安定的汝州任職，但卑職丟不起那個人，一是不想灰 離開，二是如果這麼走了，卑職對不起犧牲的州兵。如果不將這伙賊寇殲滅，卑職死也不離開豳州。」
楊集將韋保巒的悲憤的神情收入眼底，這半天下來，他通過趙弘安之口，對這位豳州司馬有了幾分了解︰其統兵能力如何，目前還不好說，但是從他三次率軍剿匪的情況來看，卻是對境內的賊寇異常痛恨，而接二連三的失利，也讓他剿匪之心更勝以往。
況且韋保巒是韋孝寬的孫子，不僅擁有韋氏子弟的傲氣和傲骨，還有守護韋孝寬名聲和榮耀的使命；可是他卻在剿匪過程中一敗再敗、丟盡了韋氏的臉面，他又怎麼可能不想雪恥？
所以單憑以上這些，楊集便可以放心的把韋保巒視為合作對象。
「你很想殲滅這支賊寇吧？」楊集問道。
「很想，做夢都想。」韋保巒悲痛的說道︰「但是豳州州兵中的精銳，在戰斗中損失極大，剩下的士兵已經不堪一戰；而且三次慘敗，對豳州州府威信產生了巨大的危害，現在州兵不敢戰、百姓不支持！卑職現在著實是有心無力了。」
楊集點了點頭，又問道︰「你剛才說官軍屢次剿捕，而那些賊寇卻都事先得到了消息，這個風聲究竟是誰泄漏的？」
韋保巒面色一變，目光驚異地看著楊集。
「韋司馬不必疑慮，我這次來，不僅要整頓豳州軍，也有剿匪之責。」楊集說道︰「對于橋山之賊，我有幾個疑問︰一是豳州除了州兵之外，境內還有‘七萬’京兵，說是重兵雲集也不為過，這種情況下豳州，便是換成比豳州賊寇凶殘無數倍的涼州賊寇都要避而遠之；可是橋山賊寇不但敢在這里立足，還肆無忌憚的禍害鄉里、劫掠商旅，究竟是誰給劉迦論這麼大的勇氣？」
「二、豳州有數千州兵，你竟奈何不得一窩賊寇，使其三次聞風而走，若說是沒人通風報信，誰信？既然有人通風報信，那麼究竟是誰在充當賊寇的眼線？」
「三、劉迦論為首的橋山賊劫掠商賈財貨，所得玉器、絹帛、牲口、皮料等贓物，又銷往了何處？又是誰在為之奔走？而橋山賊進出縣城采買的日常用品，又是誰在與之方便？」
韋保巒面色大變，起身道︰「大王，絕非卑職所為！若是卑職勾結賊寇，不得好死！卑職……」
「我只是就事論事，韋司馬不必驚慌！」楊集打斷了韋保巒的辯解，微笑道︰「你是太子妃的長兄、未來的國舅，前途無量，而且你們韋氏也不差錢，你還不至于干出通敵這等蠢事。但你身為豳州司馬、橋山賊寇又是最近出現。難道你對我這三問，當真是一無所知麼？」
韋保巒面色變幻片刻，心頭劇烈掙扎著。楊集雖然沒有采用任何強迫手段，只是理智的分析這一切，但就這麼簡簡單單的分析，足以讓自己不得不屈服了。
見韋保巒面色仍是糾結，似乎下不定決心，楊集面上笑意斂去，沉聲說道︰「韋司馬不必顧慮，無論牽涉到何人，我都會嚴查到底，縱然是我皇族子弟，也決不姑息養奸！」
韋保巒一咬牙，壓低聲音說道︰「大王，卑職、卑職有下情稟報。」
楊集會意點頭，看了侍立一旁楊暕一眼。
「大王，我去門口守著。」楊暕楊仁期很想知道下文，可他更怕楊集，見他一眼看來，便識趣的說了一句。
「不必了！」楊暕畢竟是楊廣派來學習的，楊集自然不能事事都避著他。要是處處刻意去針對，只會讓他在接下來的「教育」中，都懷有敵視之心，這樣就不利于日後的改造了。
如果卸下了他的心防，讓他目睹大隋官場的黑暗、知道國朝所存在的危機，以及危機的原因所在，日後未必不能變成一個好人、未必不能擔起親王之責。
「喏！」楊暕應了一聲，又站回原處。
韋保巒見狀，便說道︰「關中本來沒有什麼賊寇，可是先帝仙逝不久，各地賊寇便如同雨後春筍般冒了出來。尤其是漢王諒謀反初期，很多賊寇都殺下山來，給地方上造成了極大的破壞。到了叛亂被平定以後，一些賊寇便消失了。這不禁讓人懷疑是漢王諒的暗子。最初，卑職也是這麼想的，認為橋山賊便是漢王諒的兵，可後來，發現並不是。」
楊集微笑著問︰「何以見得？」
史上的隋末，四起的關中賊寇殺官造反、破壞地方，使關中朝廷軍四下撲火，無力支援洛陽楊侗，即便楊侑出了幾次兵，也因為關中局勢驟緊，不得不退後回援；而在李淵造反初期，關中朝廷軍同樣被關中賊寇牽制得死死的，可是當李淵拿下並州以後，這些賊寇全部投降了平陽公主，在平陽公主的帶領下，與朝廷軍作戰。之後和各地新官一起降了李淵，變成了李唐的忠臣。
所以這所謂的關中賊寇，九成九是關隴貴族放出來的，一是不希望關中楊侑、洛陽楊侗連成一片；二是減輕李淵的壓力。
眼下這些關中賊寇，同樣是這個道理，如果楊諒贏了，他們便讓這些「賊」把關中獻給楊諒，換取從龍之功；楊諒輸了，受損的也只是這些「賊」，而不是藏在「賊」後的人。
「其他地方的賊寇，卑職不知！但橋山賊，極有可能與王刺史、豆盧將軍有關。」韋保巒緩緩的說道︰「豳州之北是慶州，其中合水縣、華池縣靠近橋山，于是王刺史在合水縣、豆盧將軍在華池縣各自開了幾家糧油鋪子，以糧食和油鹽換取橋山賊劫到的絹帛、玉器等貨值。他們過了這一手，再將贓物拿去京城店鋪售賣。其實，今年二月就被慶州前刺史田世康發現了，而且鬧過一次，卻被豆盧將軍和王刺史強勢的壓了下來；田刺史平遷易州以後，就不了了之了。」
「難道朝廷就這麼算了？」楊集皺眉道。
韋保巒搖了搖頭︰「卑職位卑，並不知曉朝廷的決定。」
「大王！」楊慶說道︰「朝廷上半年的重心是清查並州五十二州的從逆之官、任命新官，此外還有運河和幾條官道要修，所以當時非常忙、非常亂。如果豆盧將軍和王刺史聯合壓制，朝廷極有可能不知此事。」
「原來如此！」楊集沉默半晌，又向韋保巒問道︰「韋司馬，你還有沒有其他證據？」
韋保巒苦笑道︰「事關朝廷法制，卑職怎敢擅自搜集王刺史和豆盧將軍的證據？但是他們和橋山賊寇往來頻繁，不可能沒有書信、賬簿。或許橋山賊寇巢穴也有。」
楊集點頭道︰「還有嗎？」
韋保巒想了想，索性一並說了︰「襄樂縣位于橋山西北，賊寇四個下山的口子都在襄樂縣，而縣令辛泰也和橋山賊有關；前兩任縣令和縣丞因為不願和他們狼狽為奸，都被橋山賊潛入城里滅了門，可是辛泰到任之後，多次帶著百多名縣役去剿匪，而且每次都有‘斬獲’，不僅坐穩了縣令之職，連縣丞也兼任了。不如意外的話，辛泰將是取代卑職的人。」
听到這里，楊集冷笑道︰「真是越來越有意思了！」
「大王，這些人好像是養匪自重、殺良冒功？」楊暕忍不住問了一句。
當年楊廣入京當太子以後，楊堅便任命楊暕為揚州總管、接替楊廣坐鎮南方的使命，但是楊暕沒有了父母的管束以後，便放飛了自我，整天醉生夢死，一件正事都不做。而真正管事的人，卻是時任檢校揚州總管的河間王楊弘。
正是因此，楊暕至今沒有處理一件政務，對大隋官場的齷齪一點都不了解。
楊集笑了起來︰「自信點，把好像二字去掉。」
楊暕疑惑道︰「我大隋，竟然也有這種事？」
「這種養匪自重、殺良冒功的地方官、地方將軍多的是！韋司馬所說，不過是其中之一罷了。」楊集借機說道︰「這也是危害大隋江山的蛀蟲之一，若不及時清除，他們會把一州一域經營成自己的江山，而他們做下的種種惡事，以及各種污名，都要朝廷來扛，久而久之，活不下去的百姓就會造反。」
楊暕皺眉道︰「現在應當怎麼辦？」
「此事牽涉極大，容我想想。」（未完待續）