楊集將新任務向郝瑗等幕僚交待清楚，並且讓他們梳理名冊、賬目、罪證，以及上下級將領之間的關系，便一身輕松的返回後宅。
剛剛進入路門，就見到柳如眉在庭院中等候，他連忙走上去，問道︰「如眉，在等我麼？」
「是的！」柳如眉說道︰「公子，公主、王妃們都來了。」
楊集問道︰「所為何事？」
柳如眉答道︰「是為那什麼基金會而來。」
楊集點了點頭，又問道︰「阿娘、蘇姨在嗎？」
「不在的！」柳如眉說道︰「除了太子妃、齊王妃、南陽公主之外，都是我們這輩兒的。」
「我去看看。」楊集剛到後宅正殿前，遠遠就听到女子的說笑聲傳來，步入廳中，只見滿堂滿堂珠翠、鶯啼燕語。
蕭穎和蘭陵公主說話，她倆在楊家這邊，是姐姐和弟媳的關系，到了蕭家則是小姑子和嫂嫂。
太子妃、齊王妃、蔡王妃、滕王妃、道王妃、樂平公主、襄國公主、廣平公主、安德王王妃、納言楊達妻、河間王世子楊慶正妻等皇族女卷，也在一旁有說有笑。
氣氛輕松歡快。
見到楊集挑進入廳中，眾人停了談笑，一道道目光，齊刷刷看了過來。
楊集笑著說道︰「家里今天挺熱鬧啊。」
一屋子鶯鶯燕燕，身穿顏色、樣式不同的裙釵襖裙，發飾妝容或素雅、或清麗、或妍美，有著百花齊放、奼紫嫣紅之感。
倒是沒有他意，只是覺得賞心悅目，尤其是勞累了一天下來，見得這一幕，心情想不愉悅都難。
蕭穎和一旁的裴淑英連忙起身上前，像個小丫頭一般從楊集手中接過解開下的承影劍、擋雨大氅，蕭穎秀美玉容上笑意嫣然，說道︰「今天上午商議和姐妹們商議了皇家女子基金會之事，中午一起在後苑吃了些酒，可惜郎君不在。」
楊集笑著說道︰「幸虧我不在，不然，躺下的絕對是我。」
他這些姐姐、嫂嫂，個個能喝；別的不說，單是一個蘭陵公主，就能輕松將他撂倒。
蕭穎問道︰「郎君這是剛從宮里回來麼？」
楊集點了點頭︰「聖人又給我安排了一些事情。」
楊集落座下來，接過裴淑英遞來的茶盞，問道︰「方才和蘭陵姐說什麼呢？」
蕭穎道︰「郎君，在說切磋琴技的事兒呢，阿嫂音律之道造詣頗深，若是有空暇的話，我要去阿嫂那邊學學琴技。」
「阿五姐，我記得你只會揍人來著，我和世明被你從小打到大，卻從未听過你撫琴，難道你還會這個？」楊集目光忍不住看向一旁的蘭陵公主，他還在宮中的時候，蘭陵公主尚未再嫁，兼任獨孤皇後助手的使命，異常的凶悍，也因此，他和這個姐姐關系特別好。而她這會兒身著一襲澹黃色衣裙，梳著婦人發髻，端麗妍美的臉蛋兒上，梨渦淺笑，目光瑩瑩如水，身上籠罩著大家閨秀和人婦、人母的溫婉知性氣質。
要不是親身體會過這個姐姐的暴力一面，楊集還真就信了。
蘭陵公主聞言，差點破防，她狠狠地瞪了楊集一眼，說道︰「我會的可多了，要不是我以前嚴厲，你金剛奴能有今天的成就？」
「我多謝阿五姐的棍棒相加了。」楊集心中泛起絲絲溫馨之感，笑著說道︰「等你家兒子長大了，交給我來教。我不敢打你，打你兒子總可以吧？」
眾女聞言，盡皆失笑。
「果真？」蘭陵公主卻當真了，她和蕭的兒子蕭瑞已經六歲了，皮得很。可是他們兩口子又舍不得打。如果長大以後、交給這個弟弟管，她是萬分願意的；只要學到弟弟三成的本事，她就萬分滿足了。
「當然了！」楊集看了安德王王妃一眼，說道︰「景猷（楊師道字）以前也是個不著調的，現在不是被給管得好端端的？」
安德王王妃微笑道︰「景猷變化的確蠻大的，比以前懂得了無數倍，不久前，還讓人給我幾匹白疊布，雖然不是什麼值錢的，可這是孩子的一片孝心，我這個當母親的，心里十分高興。換作以前，他哪會想到我啊？」
說完，又笑著向楊集說道︰「還是叔叔教導有方，日後呢，該打就打，甭給我們面子。」
這年頭，父母都比較開明，只要兒子能夠成材，不管「老師」怎麼收拾，他們都不會介意的。
「一定、一定！」楊集忙不迭的點頭，原來只有楊雄放話，這下子，連楊師道的娘也當面放話了，回涼州後，得給楊師道加重工作量才行。
听著長輩的對話，南陽公主楊飛絮忽然向楊集問道︰「王叔，我听阿娘說︰阿耶打算將族中子弟，都讓你帶到軍中從軍？」
此言一出，眾人都看向那氣定神閑的楊集。
「聖人是有這個打算！」楊集放下手中的茶盅，解釋道︰「聖人鑒于前朝皇帝、皇子、王子長于深宮大院之中，文不成，武不就；到了王朝後期，皇族沒有一個能夠擔當重任的子弟。由是一來，落得個國破家亡的結果。聖人不欲我們大隋皇族也走上這條老路，故而希望皇族子弟人人如龍似虎，而不是一幫游手好閑的廢物。」
「我們楊家人口少，年輕子弟也少，可部分子弟既不讀書科舉、也不習武從軍，只會依仗皇族的身份無所事事、為非作歹。這樣的人半點本事都沒有，聖人就算給他們一個晉身之階，可他們根本沒有擔當重任的能力，便是他日為官為將了，也是德不配位，輕則是人人唾罵的貪官、重則是敗壞皇族名聲。所以聖人認為一家一族想要長長久久、富貴綿延，需得大家齊心協力才是。」
他覺得各府之所以對此事不太上心，多半還是擔心嫡支不出去做事，而旁支表現太過突出，就有了以庶凌嫡之憂。
至于一些人，則更像是含有一種「寧與家奴，不與庶出」的心理。他們未免嫡系慘遭威脅，刻意對一些出類拔萃的庶出子弟打擊，使這些庶出子弟不得不委屈求全、裝瘋賣傻。
而這一切，九成是源于各府的「嫡母」。
既然談到了這個問題，楊集索性便敞開著說道︰「我大隋王朝以聖人和皇族為尊，要想安排一個子弟是眨眼間的事兒。況且天下這麼大，而我皇族子弟又這麼少，每個府上的子弟只要成年以後，聖人都會安排一個好位子。所以我們內部之間，除了繼承長輩爵位的嫡長子之外，兄弟之間根本沒有必要爭什麼、也不怕爭。我們皇族怕是的什麼？怕的是人少、怕的是這個天下被外人掌控住。」
說到這里，楊集又拿安德王這一支舉例︰「比如說安德王兄、王嫂，他們就很開明、英明。王兄的爵位日後自然由恭仁繼承；可是恭仁的弟弟楊綝、楊續、楊演、楊鋼、楊恭道、楊師道各行其道，還不是做得好好的？他們對恭仁有沒有影響？沒有，一點都沒有。」
「目前還看不出什麼名堂，但我敢肯定的是，他們七兄弟日後各據一方、相互幫襯，定然會將安德王兄這一脈經營得紅紅火火；而最明顯的例子就是獨孤家，他們也不考慮長幼之序，而是以能者居之，最終受益的，是所有獨孤家子弟。所以我們應當引以為鑒才是。若是哪一支墨守陳規、死死打壓庶出子弟，日後沒落是正常之事。」
而據楊集所知，楊素家就是一個典型的反面教材，他們家現在就極端重嫡輕庶；當然了，其他世家同樣也是重嫡輕庶，但多數世家從來不會刻意壓制庶出、旁支人才，如果族中出現一個優秀庶出子弟，他們就會悉心培養，就如同當年楊堅培養弟弟楊爽、佷兒楊集一樣，在事關家族興衰問題上，根本就沒有嫡庶之分。
但楊素家的嫡系卻把重嫡輕庶當成了維護自身利益的堅盾，他們不管輕重緩急、事情大小，總是拿嫡庶來當擋箭牌。楊素庶子楊萬項、楊民行、楊積善能力出眾、文武雙全、足智多謀，可他們三人卻飽受嫡子楊玄感、楊玄縱、楊玄挺、楊玄獎死死打壓，至今連一處私宅都沒有，這真是嫡庶規矩嗎？
當然不是。
說到底，還是私心作怪、還是嫡系生怕庶出超過了自己，所以不分清紅皂白，先在族中拼命打壓一番再說。
眾人聞言，面上不約而同現出思索之色，如安德王妃、蘭陵公主等人都笑著點了點頭。
安德王妃是年紀最大的人，目光落在楊集臉上，微笑道︰「叔叔這個說法非常好，我始終認為一家一姓，也不能光靠一個人，總要同族兄弟互相幫襯才好。家里子弟願意讀書的，可去好生讀書；願習武從軍的，就好生學武讀兵書；原從商的，可學經營之道。只要是有益的本事，當父母的，都應該因材施教、加以支持，至于他們日後有何成就，皆看自己的本事。」
停頓了一下，又說道︰「如是不聞不問、刻意打壓孩子的天性，放縱他們飛鷹走狗、游手好閑，于家于國都無益處可言。」
她從丈夫口中了解楊集對兒子的管教，先讓兒子管馬，體驗底層的不易，接著又將兒子調入州牧府打理雜務，使兒子一掃游蕩紈褲之風，變得異常穩重。如今又讓兒子去尹州安置新民，這分明就是培養她的兒子，是真心想綿延繁榮宗族。
作為楊師道的母親，她心中只有感激，而無半點反感。
楊集笑道︰「阿嫂見識不凡，小弟佩服。當然也不是說從軍從政才是出路，畢竟每個人志趣不同，如果有人喜歡為人師，也是不錯的。實在不行，留在家里打理事務，也是好事。」
南陽公主臉上流溢著爛漫笑意，問道︰「王叔，那既不喜讀書科舉、又不習武從軍，而且還不想作商賈的呢？又當如何？」
眾人聞言，面色頓時古怪了起來。
蘭陵使公主掩嘴笑道︰「南陽，這是替李敏問的吧？」
楊集頓時好奇了，一問才知道楊華麗早先說李敏連衛尉少卿也不想干了，只想呆在家里好生陪宇文娥英、李靜訓幾年。
好家伙，瞧他這架勢，分明就是想躺平了。
楊麗華目光中帶著幾分羞惱，輕聲說道︰「金剛奴，樹生昨天回來，忽然享天倫之樂，便口出妄言，當不得真。我會催著他上任的。」
李敏和她說了眼前少年事兒，語氣多有抱怨，但她心態已經大變，覺得倒是沒什麼的。
楊集怔了片刻，順勢道︰「有樂平姐督促，想來樹生大有進益。」
南陽公主猶豫了一下，輕聲問道︰「王叔，可曾見到家翁？」
楊集問道︰「許公？」
「嗯！」南陽公主點了點頭，柔聲道︰「家翁已經復出了。」
一邊是公公、一邊是從小玩到大的叔叔，可他倆卻鬧起了矛盾，南陽公主夾在中間，她感到蠻為難的。
「今天上午見到了，他現在是越公的副手，兼管著京兵整頓事宜，聖人這也是人盡其材，想來他們定能好好照料將京兵整頓好。」京兵整頓之事，早在數天前，就鬧得沸沸揚揚了，楊集此刻說了也沒什麼。
他看出南陽公主面上頗有為難之色，心中了然，便笑著道︰「我向來對事不對人，不會刻意為難誰。飛絮你大可放心好了。」
南陽公主松了一口氣，她知道楊集在父親心目中的地位遠遠超過楊素、宇文述，若他扭著宇文述以往的小辮子不放，家翁復出之路必將阻礙重重。但楊集如此說了，自也不擔心他刻意去為難宇文述，若是宇文述故態重萌，那她也沒辦法了。
太子妃韋氏見氣氛有些微妙，便笑著打岔︰「王叔，你方才說阿耶安排了新任務？是不是與當前沸沸揚揚的軍改有關？」
這年頭，女性地位比較高，也沒有太多框框套套來禁錮女性的思想；而貴婦除了在家中代替外出為官的丈夫孝敬父母、教育子女，還要出門交際，在貴婦圈幫助丈夫打探一些「情報」，她們對時政並不陌生。所以太子妃韋氏問這話，是很正常的日常閑聊，並不存在什麼「干政」之說。
「嗯，我也給聖人抓住了。至于具體做什麼，我不能說。」楊集沉吟半晌，向大家說道︰「這次任務，倒是一個不錯的鍛煉機會，也沒有危險；如果想從軍的年輕子弟願意學習，可以在我身邊當個親兵，只要認真看、認真听、認真學，多少還是學到一些。」
年長的，听說楊集願意帶自家子弟，心頭大喜，紛紛感謝。年少的、孩子還小的，只有羨慕的份兒。
太子妃、齊王妃相顧一眼，心中遺憾不已，她倆是堂姐妹，太子妃是韋孝寬孫女、後者是韋沖之女，本身比楊集大不了幾歲，哪有大孩子啊？再加上楊集非常明確表態是帶族中子弟，她們也不能把韋氏子弟塞過來。
至于四位皇姑雖然嫁出去了，可她們的孩子也算在皇族之內，無子的樂平公主、孩子還小的蘭陵公主不算，另外兩個卻有年長孩子的。
就在此時，楊麗華的兩名婢女進入廳中，向眾人行了禮，而後對楊麗華說道︰「公主，李郎從宮中回來了，說是有事相商。」
楊麗華聞言，面上露出了驚訝之色。
蕭穎嫣然而笑︰「阿姐，若是府上有事，可先回去的；‘基金會’之事，也不急在一時，我們可以慢慢探討。」
楊麗華有些不好意思看了看眾人，起身道︰「那我失陪了。」
眾人紛紛起身，一起把她送出後宅正殿，楊集對眾人說道︰「你們先回去，我送送阿姐。」
眾人聞言止步。
楊集邊走邊歉然向楊麗華說道︰「阿姐，聖人安排我去做事，明後天我就要離京了，你府上之事，我是幫不上忙了。」
楊麗華雖然失望，可也理解，她笑了笑︰「都這麼多年了，也不急在這幾天。」
楊集又說道︰「聖人給我任務之時，我以阿姐府上之事為由，推了。可是聖人不答應，他說他和宗正寺整頓更為合適，接下來，恭仁將會過來幫忙。」
「也好。」楊麗華沉吟半晌，向楊集說道︰「金剛奴，勞你費心了。」
「無妨！」楊集笑道︰「一家不說二家話。」
「嗯！」楊麗華點了點頭，說道︰「你先回去吧。」
「好，那我就不送了。」楊集行了一禮，便止步不前……
卻說楊麗華離開衛王府，返回公主，就瞧見李敏罕見的穿上了軍服，正在廳中與女兒宇文娥英敘話。
「娘子，你是沒瞧著。」李敏坐在繡墩上，笑著說道︰「下面黑壓壓一大片人，大氣都不敢出，都在听我發號施令，什麼郎將、中郎將，都有好幾個呢。」
宇文娥英听得喜笑顏開︰「好、好，讓你回京，是找對地兒了，只好當好衛尉少卿，阿舅日後定然保你一個好前程。」
李敏笑道︰「將來，我也要做個統率千軍萬馬的大將軍。」
宇文娥英點了點頭，面上笑意愈發明媚了。
「公主回來了。」就在夫妻暢想未來之時，門外的婢女開口說道。
夫婦抬眼望去，只見楊麗華從庭院上遙遙而來。
兩人連忙起身迎接。
楊麗華入廳坐下，打量了李敏一眼，問道︰「樹生，這是從衛尉回來了？」
「是的！」李敏這時重又坐下，笑道︰「這是剛衛尉回來，明個兒還要過去，我剛履新，未來幾天定然繁忙得緊。」
宇文娥英說著，就把李敏在衛尉的見聞敘說了一遍，最後說道︰「阿娘，樹生跟衛王阿舅這些年，長了不少見識呢。」
宇文娥英說到這里，心頭也有幾分感慨，以前她都沒想到楊集能有今天的成就，更不指望李敏能從他身上學到本事。
是了，以往樹生沒有多少閱歷，出去也不大放心，現在既然學到本事了，想來現在是可以做大事了。
楊麗華听了，心中又喜又惱，喜是女婿有獨當一面的能力的，惱的是他昨天還說李辭職休息，害得自己向姐妹們說了，日後她們怎麼看自己？
不過總體而言，終究是喜大于惱，她說道︰「我剛從衛王府那邊過來，衛王也參與軍改了，而且要把族中年輕子弟歷練。」
「是嗎？」宇文娥英臉上笑開了花，她想了想，說道︰「阿娘，等過幾天，得讓樹生設宴，宴請衛王舅才是。」
「好啊！」楊麗華點了點，看了喜上眉梢的李敏一眼，心頭不由嘆了一口氣︰人家金剛奴哪怕又有新的任務，也始終穩如泰山、靜如止水，而女婿喜怒形于色，一眼就讓人看出高低。
不過當楊麗華一想到女兒女婿只有一女，而且又有自己在關照著，又覺得活得簡單一點也不錯，總比楊集到處闖禍的好。
可是人在官場，哪有不闖禍、就不會有禍上門之理？
若是李敏在地方為官也就罷了，可他已經身為中樞官員之一了；現在明里暗處，都不知有多少雙眼楮盯著他呢。