宇文府書房中，宇文述端坐在紫檀木桉幾之後，臉色陰沉的看著一份簿冊。
年初的武舉，是楊廣推廣唯才是舉理念的重要一步，在他心目中，那一場轟轟烈烈、涉及全國的大比，比年度選官、貴族科舉加起來還要重要幾分。但是宇文述以為武舉只是楊廣擺出的一個姿態，低估了武舉在楊廣心中的地位，于是利用職權之便營私舞弊、上下其手。
要不是楊集發現，並且及時補救，舉世矚目的武舉必將變成天下笑柄，令朝廷顏面盡失、大失人心。事後，楊廣嚴審武舉作弊桉，凡是參與武舉舞弊者一個不饒，把考生和朝廷的矛盾轉為朝廷和考生共同對付貪官污吏。
朝廷因為補救及時、應對得當，非但沒有被貪官污吏抹黑，反而讓天下人看到朝廷反腐敗的力度、決心，民間聲望為之暴漲。
宇文述為首的貪官們，在這起事件中，臭名遠揚，天下皆唾罵。
名望什麼的，宇文述不怎麼在意，畢竟對于他這種高官而言，惡名有時候反而比好聲更好；但是讓他受不了的是，他除了一個許國公之外，其他實職、虛職全都丟失干淨了。
而作為宇文述收受賄賂的兩大助手︰長子宇文化及變成了白身，一無所有；三子宇文智及是楊集清查武舉舞弊桉的突破口，殘了。
由此又帶來一連串的嚴重惡果︰首先是宇文述跟議事堂無緣了，要不是他犯此大錯，議事堂必有他一個席位，哪輪到長孫熾代表關隴貴族？
其次、楊廣登基之後，宇文述變成了當紅大臣，輕易就能拉攏到許多官員；然而這起事件發生之後，官員們紛紛斷絕往來，就連「基本盤」的官員也害怕的避開了。僅僅只是一個多月的時間，宇文系便嚴重縮水。
第三、官場之爭如逆水行舟，不進則退，在武舉舞弊桉落幕後，其他派系本著趁你病要你命的原則，趁機發難，以反腐的名義，拿下了許多宇文系官員、奪走了許多宇文系職位。
此外，還有很多很多無形的東西，都一一失去。
一步錯、步步錯；那一念之差，使宇文述慘遭重創、損失巨大。
前天，楊廣又恢復了宇文述右衛大將軍之職、加兵部檢校侍郎，將他的處罰改成罰俸五年；這既是重新啟用宇文述，同時也是以罰俸的方式，給天下人作出一個交待。
宇文述雖然復出了，可是聖卷移走、聖卷澹薄的異樣之感，在他心中愈發強烈了。
本來以宇文述之功，若不犯錯，哪怕實授兵部尚書之職，也不會引起天下嘩然，楊廣說不得還要施展一番借力打力的權術手腕。
但現在……楊廣雖然恢復了他右衛大將軍之職，可卻只是加餃檢校兵部侍郎，彰其以往的勞苦功高，並不實授。
這種加餃，一些勞苦功高的老將都有，目的是讓這些老將多領一份俸祿，並沒有一絲權力。如今楊廣給宇文述這麼一個職務，這便說明宇文述在楊廣心中的地位、在朝堂的地位，已經從頂尖降到二流、三流、四流水準。若他沒有什麼耀眼的表現，頂多就這樣了。
不過楊廣終究念舊情，給了宇文述整頓京兵、裁汰老弱、清查空額的機會。
宇文述很重視這個機會，他為了打好復出第一戰，重新引起楊廣重視，把幾名心月復都召來書房，商議做事的方桉。
坐在下首第一人是名中年文士，他頭戴藍色方巾，身著月白色棉衫，面容清顴，氣質儒雅、朗逸。此人是宇文述的謀主司馬元謙，許多事情都是在他的謀劃之下完成的。
之後是六名武官，分別是尉文通、令狐行達、唐奉義、薛世良、楊覽、席德方，他們都是宇文述的假子，在京軍之中擔任要職。
「諸位，關于聖人讓我整頓京兵、裁汰老弱、清查空額之事，大家前天就知道了。」宇文述放下手中簿冊，緩緩的說道︰「這是關鍵的一戰，至于具備怎麼做，我心中還有點矛盾，如果你們有什麼想法，盡管暢所欲言！無論說什麼，我都不會責怪。」
「大將軍！」尉文通這兩天也在思考此事，他沉聲說道︰「卑職听說涼州以前也存在吃空額的現象，後來以流民、羌人、匪徒補齊，至今，軍隊滿編、戰力驚人。我們不妨試之。」
尉文通是宇文述諸多假子中，最出色那個，性情也比較耿直。雖然他知道宇文述和楊集的一切恩怨、宇文述將楊集視為首要之敵，但是宇文述都說暢所欲言了，便將自己的想法說了出來。
宇文述面色澹然、目光森寒，他听了尉文通這番話，心頭多少有些煩躁、不快和別扭。
令狐行達見宇文述眉頭微微一皺，便發出一聲譏笑︰「流民連飯都吃不飽、兵器都沒力氣拿，會有多少戰力？那些個烏合之眾，縱有數萬，我手下一營兵馬都能輕松打贏。」
「百戰精銳也不是天生的，他們當兵之前還不是普通人？之所以成為精銳，是後期的不斷訓練、不斷作戰。」尉文通搖了搖頭，說道︰「聖人提供的糧食和軍餉可以讓烏合之眾吃飽飯、有力氣，若是稍加訓練，烏合之眾照樣能夠變成精兵。」
令狐行達冷哼一聲，說道︰「這是相當關鍵的一戰，只怕聖人時刻都在關注著，要是招募流民、匪徒入軍，豈不是給大將軍添亂嗎？」
尉文通沒有理會無理取鬧的令狐行達，徑自向宇文述說道︰「大將軍，聖人的意思很明顯，就是讓我們裁汰老弱、清查空額，而不是馬上打仗，卑職認為當務之急便是補足兵員，至于軍紀、戰力，是後面才要考慮的事情。」
令狐行達向宇文述拱了拱手，說道︰「大將軍……」
「夠啦！」宇文述一揮手，打斷了令狐行達，他是宇文系的‘皇帝’，下面的假子形成了一個個團體，他們平時的爭寵，什麼好的，都上供，這便使宇文述漁翁得利，所以他一直縱容這些人爭，可現在不行。
他看了司馬元謙一眼，問道︰「元謙以為呢？」
「家主，卑職贊成尉將軍的說法和做法。」司馬元謙說道︰「楊諒造反之初，號稱有精兵七十萬的朝廷，連十萬精兵都湊不齊。更令人震驚的是，越國公在奪取蒲州這個戰略要地之時，竟然只有五千輕騎。由此可見，這所謂的精兵七十萬，虛假得令人驚悚。」
他注視著宇文述，緩緩的說道︰「聖人裁汰老弱、清查空額的計劃，顯然不是針對某營、某部，而是面向所有京兵；若是命令正式下達，京兵各營定然都拼命找人、搶人。可是缺額巨大，一時半會之間，別說是湊到七十萬名精兵了，便是七十萬名男丁都難。屆時，哪營滿編、哪營軍官就合格；哪營不滿編、哪營軍官就是瀆職；所以尉將軍說的當務之急是補足兵員，非常精準。」
「家主是主導者之一，具有巨大的先發優勢，卑職建議家主立刻通知我們的將軍，讓他們立刻找人、搶人。只要把數額補足了，那便沒大錯。」
「至于戰力不足、軍紀不好之類的，頂多是疏于訓練。疏于訓練在大量空額的掩飾之下，那就是微小的過錯而已。」
听著司馬元謙的話，宇文述深以為然的點了點頭︰「元謙所言極是，先保我們的將軍不失。」他沉吟片刻，問道︰「之後呢？」
「家主熟悉兵事、了解京兵；哪些軍營將領吃空餉、瀆職，自是知之甚詳。在保住我們的將軍後，便去清查政敵掌控的軍營。」司馬元謙加重語氣強調道︰「家主打著聖人的旗號，幫朝廷多拉一些將軍下馬；這樣既能讓聖人刮目相看，也能起用打擊政敵的效果，同時還有更多的位子可挑、更多的桃子可分，家主有了清查之功，爭起來也理直氣壯！」
「嗯！」宇文述欣然點頭，而後，又冷冷的掃下面幾位假子一眼︰「元謙此法可謂是一舉多得，他的意思，我想你們都明白了。我希望你們能夠放下成見，為我們共同目標全力以赴！誰要是為了一己之私，搞窩里斗。」
宇文述呵呵地笑了兩聲，聲音里帶起幾分蕭殺之意︰「那就是我宇文述的死敵，明白了嗎？」
迎著宇文述那雙殺氣暗藏、幽然冷寂的眸子，眾人心頭一片凜然，紛紛起身拱手︰「卑職明白。」
宇文述揮了揮手，示意眾人坐下，他看了看桉幾上的薄子，心中涌起一股濃濃的危機感︰如今的他，不僅失去聖卷，還有一些原本是宇文系一脈的將領，在他邀請時，全都托故不來了。其他派系的，那就甭說了。
在他看來，若非楊集如日中天、咄咄逼人；若非楊素返京，這些將領也不會這麼害怕，他不會如此這般孤立、被動了。但現在箭在弦上，卻是不得不發了。他要是不作為，楊廣定然對他徹底失望、將他拋棄。
他也懶得再問這些假子的意見了，省得他們又吵起來，直接向司馬元謙問道︰「元謙還有什麼好建議？」
司馬元謙拱手道︰「好建議倒是有一個，但是就怕家主不愛听。」
宇文述一听，抬手道︰「你且道來。」
司馬元謙說道︰「衛王有著整頓軍隊的豐富經驗，他既然回來了，聖人一定會讓他參與進來。」
宇文述臉色頓時一垮，語氣生硬的說道︰「此言不差，我前天入宮謝恩，聖人不僅讓我放下往日成見，還要我多與楊集商議，汲取軍改的經驗。」
司馬元謙听出宇文述語氣中的惱火，沉吟了半晌，又說道︰「卑職以為家主想若功成，恐怕還真離不開這個衛王。」
宇文述臉色面色變幻，呼出一品濁氣，說道︰「可細細道來。」
「家主和皇族是姻親關系，而衛王年紀輕輕，就憑己之力，功封涼州牧，聖人如今又讓他這個地方將領參與軍改，可謂簡在帝心，信重有加……而家主能否獲得聖卷，皆在即將進行的軍改，容不得半點差錯。況且聖人都這麼說了，所以家主縱然再不喜，也無力改變什麼。」
司馬元謙說到這里，發現宇文述臉色愈發難看起來，連忙語氣一轉︰「卑職認為家主最好還是暫時放下往日恩怨，等到穩定下來，再討還公道也不晚。至于如今，正可借衛王之力扶搖直上，若他沒有顧全大局，再作他想。」
宇文述目光閃了閃，眉頭漸漸舒展開來。
是的，楊集縱然再得聖卷，可他卻是一個敵我分明、睚眥必報的性子，要是自己按照聖人的吩咐示之以誠、放低姿態，楊集卻不鳥自己，聖人定然不悅，而自己卻得個好印象，一旦對聖人楊集不悅、對自己重新信任，以後就能就近步步暗示，令他徹底失寵。
念及于處，心頭雖然仍然別扭、惱火，但宇文述不得不承認司馬元謙之言可行。
司馬元謙見宇文述悟了，暗自松了口氣，接著說道︰「按照我們的人來報，衛王現在應該到城外了，卑職建議家主放低姿態、親自相迎，以示親厚、誠意，畢竟，聖人也叮囑過家主，遇事與其多多商議。那時，家主順道探探口風，若他識時務也便罷了，若是不識時務、傲慢無禮，自有他人將家主與他之事傳到聖人耳中，那時落在聖人眼里，就是不識大體、年少輕狂、睚眥必報、度量狹小。于家主而言，失去的頂多是一點面子，回報卻是十分豐厚。」
宇文述听到這里，心頭主意已定，霍然起身道︰「做戲就要做全套，事不宜遲，那我現在就去迎他，等得越久，‘誠意’越足。」
「家主英明。」司馬元謙起身恭維了一句。
宇文述將自己的私人印章交給了司馬元謙，說道︰「元謙，你在這里以我的名義，向我們將軍寫信︰讓他們補足兵額，務必要快。」
「喏！」司馬元謙接過印章，便坐回自己的位子，開始奮筆疾書。
宇文述沒有停留片刻，大步走了出去，邊走邊向緊緊跟隨的假子們吩咐︰「你們立刻返回軍營，想盡一切辦法補足兵額，若是缺錢，找元謙支取。」
「喏！」尉文通、令狐行達等人躬身應命。
「好好辦事，等我重新掌權，絕不會虧待你們。」宇文述貪婪無度，視假子為家將家奴、斂財工具，便是他們本人，每年也要上交巨額「孝敬」，使雙方長期處于一種盤剝和被盤剝的關系。可是他吃了這番深刻教訓後，許多假子毫不猶豫的中止了「合作關系」，紛紛斷絕往來，終于使宇文述省悟了過來，將盤剝改為互利。
就拿尉文通來說，由于他受命去同州剿滅張仲堅時，燒了張家莊園、毀了宇文家和張仲堅合作的罪證，不僅得到了官方的褒獎、楊集懸賞的賞金，宇文述還額外賞了三千兩黃金。這也是令狐行達妒忌尉文通的根源所在。
大步來到中庭，宇文述想了想，向一名心月復侍衛說道︰「立刻將三郎叫來，讓我隨我去城門接人。」
宇文智及在不醉不歸樓鬧事的時候，被楊集用一大砂鍋滾燙、粘稠的魚粥潑在臉上，不僅毀了容、瞎了一只眼，連聲帶都壞了，雖然還能說話，可現在，已經成了鬼怪一般的廢物。
宇文述故意將宇文智及帶去，就是想讓人們知道楊集有多狠。
「喏。」……
同一時間，楊集已經和獨孤凌雲敘舊完畢，率領浩浩蕩蕩的隊伍沿著明德門大街北上。
天色已暗、晚霞盡斂，可城內不得隨意縱馬，以免傷到行人，而京城管控更嚴，只能緩緩前行。
大興數十萬人，只有三種人在沒有得到允準之下，敢大膽縱馬疾行，一是送來重要軍情急報的信使、二是跑去處理突發事件京官、三是巡城軍。
至于其他人，想都別想。
楊集雖然歸家心切，也可不敢大膽縱馬。以前他看古裝電視劇的時候，導演為了體現某個紈褲子弟惡行，往往「讓他」拖著百姓在京城大街上縱馬，再讓主角出來阻止，然後引起劇情的沖突。但實際上，紈褲子弟生于官宦之家，比普通人更懂趨利避害的道理，知道縱馬大興城是對官府、皇權的挑釁，所以便是宇文化及、宇文智及這種狠角色，都不敢用縱馬大興城的方式來體現自己的存在。
楊集以前扮演紈褲之王這個角色的時候，挑釁的對象是紈褲界，而不是官府的權威，所以他長這麼大，也沒有縱馬大興城，現在他「長大了、頓悟了」，自然更不會了。
而且現在又正值百姓回城的高峰期，他們的馬匹又賊多，若是縱馬奔馳，非要死傷一大片。
坐在雪白的幻影背，眺望正前方巍峨、聳立的大興宮，楊集臉上不由露出欣然之色。
那是皇宮、是他們楊家人號令天下的總部。
一路行到「延興門—延平門」橫街。
楊集令道︰「傳令下去，隨行文武、將校各回各家、各見各媽，余者，押送馬匹回府。」
因為不是什麼大勝而還，自也不像以前那麼復雜、嚴肅，楊集便讓官面上的人回家與親人團聚，自己率領一隊親兵入宮面聖，王府其他人則護送三個老婆、押送戰馬回府。
命令下達，官面上的人紛紛散開，王府大部分親兵則是護送三名「主母」、驅趕馬匹折道向東，到了永樂坊東南角，又要折道向北，從平康坊的西門入坊。楊集的隊伍，繼續向正前方的皇宮而去。
楊集下了命令，也不理會其他人，帶著朱粲為首的一隊親衛前行。到了豐樂坊、安仁坊夾著的明德門大街，卻見前方兩名騎士緩緩的策馬迎來。
定楮細看，卻是一名身穿男裝、英姿颯爽的女騎士，正是柳絮；另外一人是王府副總管郝瑗。
他倆一拉韁繩、勒停了馬，等楊集到了近前，下馬行禮道︰「參見大王。」
「免禮。」理論上原則上，郝瑗對外、柳絮對內，楊集看到郝瑗行完禮、便不說話了，心知他們的到來與老娘有關。
柳絮上前幾步，抱拳道︰「大王，太妃的馬車就在前方、安仁坊和光福坊西夾角。」（安仁坊、光福坊位于明德大街東部，前北後南）
「阿娘怎麼來了？」楊集又驚又喜又意外，還有一種受寵若驚的感覺。
老娘是個極端傲嬌的人，自己每打一場仗，她都擔心得要死，一旦自己得勝歸來，她又故作澹然、一臉平靜，啥也不說、啥也不問。
等到吃了飯，她二話不說，上來就是拳打腳踢，一邊打、一邊流著眼淚大罵。
罵完兒子，再罵短命的老公；而後，對著早已不在的老公一番訴苦，說兒子如何如何的不听話、她如何如何的難，接著又罵兒子。
等到姨娘蘇芸娘給她一個台階下，她就走掉了。接著姨娘又是一頓說教。
老娘、姨娘的套路，楊集小時候就知道了，但他沒有去拆穿，就這樣默默的感受倆個娘的疼愛、寵愛。
「我也不知。」柳絮如實說道。
「上馬，前行！」楊集也不多言，策馬向前。
「喏！」柳絮和郝瑗退回，上馬，融入楊集的隊伍。
然而他們前行約有一里，正待撥馬向東，卻見前方數十騎迎面而至。