自古以來的案子，皆是官府接到受害人報案以後，官員才會在府衙升堂斷案，其過程如何，一般人是不會知道的。如果是影響小的案件，官府審完就完了，除了苦主、被告和證人等相關人之外，余者一概不知；如果是影響大的案件，官府在審理和宣判之後，才會以張貼榜文的方式，將犯罪起因、過程，審判結果公布。
至于當眾審案這種事，絕對是瓜州前所未有之事。
這天正午時分，古老的敦煌城煙雨蒙蒙，仿佛拉起了一道白色的帷幔。不少百姓听說刑曹蕭瑀要在城中心公審索氏家主索登，盡皆興致勃勃的前往城中心圍觀，消息一傳十十傳百，不止城中百姓，便是在此駐足的各國商旅也急匆匆趕來看熱鬧。
索登長大于胡漢混雜、民風彪悍玉門縣，是一個有才無德、凶悍霸道的人，處世、處事方式與胡人無異，他仗著自己是張定煌的舅子、索氏家主，以往可沒少干過欺男霸女、強取豪奪之事，只不過他先後有賀若懷廊、張定煌這兩棵大樹依靠，是以沒有人敢當他，魏二狗的遭遇听起來是很悲慘，可索登這些年在瓜州犯下的案子遠不止是這一件。
以前是民不敢舉、官員不糾，即便是現在蕭瑀強勢出頭了，可是世世代代都沒有步出敦煌、世世代代都不知人外有人的普通百姓，依然覺得索氏是個龐然大物、依然不相信蕭瑀真會懲治索登，但既然是當眾公審，城中百姓在法不責眾、好奇心重的影響下，便響應了官府號召，紛紛跑來看熱鬧。
索登前天晚上在家中觀看歌姬跳月兌衣舞的時候，就被破門而入的士兵逮捕了。索氏家丁想要阻攔，但蕭瑀帶來的士兵是精銳中的精銳，當家丁們對面著一幫凶神惡煞、恨不得他們動手的隋軍精銳時，便失去了動手的勇氣，只能眼睜睜看著家主被帶走。
有人感到茫然無措、有人嚇得魂飛魄散，也有機靈的人去通知索登的親朋好友，請他們出面幫忙。
敦煌就這麼大，豪強之間本就互有聯絡，更何況此事影響極大，幾乎是收到求援消息的時候，瓜州八大姓、敦煌六大家族的家主和代表便緊急的踫面了，商議著解救索登之法。
雖然大家以前有過恩怨、有過紛爭，但是當兩個階層發生踫撞之時，大家也會本能的跳出來維護。
現在維護索登，就等于是維護他們的利益。
更重要的是他們深知自己家大業大，佔據了瓜州大半資源、權利和說語權，不可能一點民怨都沒有，如果某個子弟真的背著家族做了什麼天怒人怨的案子，就算他憑借家世給按下去了，但是那股怨氣不可能輕易被苦主遺忘、不可能輕易煙消雲散。
若是某樁丑聞鬧得人盡皆知，那他們便會失去百姓的支持。一旦失去了名聲、失去了民心，官府便可以冠冕堂皇、毫無顧慮的拿出陳年舊案，來收拾他們。
正是因為意識到公諸于眾的危害、危險之處；正是因為知道大家族都不干淨，所以有了憂患意識的瓜州八大姓、敦煌六大家族出于自身利益考慮，于是使抱團取暖，團結起來圍堵蕭瑀，希望蕭瑀不要打開公審這扇大門，並且放棄使索氏臭名遠揚的公審。
不幸的是，他們找錯對象了。
他們所圍堵的蕭瑀，不僅背景大、後台強，而且還是一個很有立場的人；當初連關隴貴族集團在河湟地區的土地分配問題上，都被他懟得無可奈何、得不到一寸土地，區區瓜州郡望又豈能令他改變？
但瓜州八大姓、敦煌六大家族的做法，也無形的引起了更多百姓的好奇，以至于今天正午的敦煌城萬人空巷，無數百姓和商旅盡皆絡繹不絕的趕去公審之地看熱鬧。
索登被押到的時候，刺史王辯也到了，他和臉色陰沉的張定煌坐在臨時搭建的審判台下手，而主位給了負責辦案的蕭瑀。
「肅靜！」蕭瑀拍了拍案幾上醒木，讓嘈雜的聲音慢慢歸于平靜，他一臉肅穆的看著索登，冷冷的說道︰「索登，你可知罪？」
索登是一個有才無德的老油子，自然不會傻到承認自己有罪，他大聲反問道︰「敢問使君，在下一不殺人、二不放火，何罪之有？」
蕭瑀心中冷笑，指著與索登各據一方的魏二狗，向他問道︰「那你可認得你對面之人？」
魏二狗在索家的時候，只是一個不入流的小人物，而且魏家慘案已經過去四年之久，索登怎麼可能記得住、認得出？他隨意打量了站在對面仇視自己的魏二狗一眼，不屑的搖頭說道︰「使君說笑了，在下雖然無官無職，可怎麼說也是瓜州郡望索氏家主，怎麼可能認識這麼一介草民？」
「索賊，你四年前婬辱我妻，使我妻羞憤自盡！我去討還公道的時候，你不僅打斷我一手一足，唆使狗官張定煌抓捕、屠殺我三族，還冠以馬賊之名。今日我魏二狗要殺了你為數十名無辜慘死的親人報仇雪恨！」魏二狗听了此言，再也壓制不住心中的仇恨，他憤怒的撲向索登，但卻被看著他的兩名士兵死死的控制了起來。
索登見狀，又仔細看了魏二狗一眼，雖然感覺有些眼熟，但是他以前做這種事情實在太多了，又豈能認識這麼一個人？他向蕭瑀一拱手，大聲說道︰「使君，在下根本就不認識此人，您無憑無據、單憑此人信口雌黃便將我抓來，是否太過兒戲了？」
「一點都不兒戲，我既然敢抓你，自然不會無憑無據。」說起來，蕭瑀並不指望魏二狗能有什麼拿得出手、能夠制裁的索登的東西，好在他早有準備，並不缺乏罪證，于是他指著案幾上的一堆小冊子，向索登說道︰「這些都是涼州刑曹搜集到的罪證，既然你記不住，那我便幫你回憶回憶。來人，給我大聲念給索登听。」
「喏！」一名刑曹官員上前，從案幾上拿起一個冊子展開，高聲念道︰「開皇十九年，玉門史氏在大澤湖有良田千畝，索登貪其良田，以低廉的價格強買，史氏不允；索登通過時任縣丞的張定煌，以通馬賊罪名，將史氏二十七人羈押入縣衙，不久，史氏二十七口于縣衙監牢中被害身亡，之後這千畝良田被張定煌劃入索氏名下。當時四名獄卒稱是索登指使。」
「敦煌賀蘭氏有女賀蘭晨，此女年方二八、端莊秀麗，與敦煌李唯有百首婚約；索登貪戀美色，于開皇二十年春，上門求娶，遭賀蘭家拒絕，不忿之下，令家奴將其賀蘭氏擄掠回府，賀蘭氏為保忠貞、自毀容貌，索登命家奴將其婬辱至死！」
「開皇二十年夏，良吏王仁安眼見賀若懷廊、張定煌等人與索氏、張氏狼狽為奸，為惡鄉里、欺男霸女、欺上瞞下，憤而入京告狀，行至瓜州甘州之交時，被索登追趕而至。索登無官無爵，不僅指揮他是馬賊內應，還命家奴將王仁安斬殺，以長矛挑其首級，一路招搖返回玉門縣衙，此惡舉，不僅令縣衙上下敢怒不敢言，還受到賀若懷廓欣賞，立即成為賀若懷廓手下一員得力大將，此後專門率領家奴扮作馬賊，劫掠過往商旅，所得錢財與賀若懷廊五五分。」
「開皇二十年夏，常樂縣十五名商賈組成商隊，運著大量精美絲綢、瓷器往伊州販賣，途中遭到扮著馬賊的索氏主僕打劫。索登在酷暑夏日之下，命左右以氈毯將這十五名商賈包裹嚴實，再以繩索牢牢捆綁，然後將之暴曬于烈日之下，不一會兒就氣絕而亡，索登奪了貨值遠遁，由于死者身上無半點傷痕，最後被時為縣丞的張定煌定為中暑而亡。然，商賈劉道命大，在索登家奴解開繩索氈毯後，便蘇醒了過來，當他听到衙役到來的馬蹄，躲入了胡楊林中，故而逃過一劫。」
「開皇二十年秋……」
「開皇二十年冬……」
「仁壽元年……」
刑曹官員聲音清朗，將小冊子一本本的念了下去。他念的第一份罪證是開皇二十年，而這一年，也是張定煌初任縣丞之年。
從開皇二十年至今，索登和張定煌、索氏和張氏聯合犯下的罪行，足有兩百多起，其中有明確記載、有人證出席的案子就佔了八成。
一開始，圍觀的百姓還在竊竊私語、指指點點，但是隨著一宗宗案子被公諸于眾，這些亂七八糟的聲音就漸漸消失了，無形的怒氣開始醞釀，索登和張定煌一下子成了眾矢之的。
人頭涌動的城中心，陷入了詭異的死寂。
民怨、民憤終究被挑動起來了，連天上濃重的烏雲，似乎也被這股濤天怨氣沖破，降下了大雨。
僅僅只是片刻之間，圍觀的百姓卻被淋透，但卻無一人離開，他們都想看這些喪盡天良的賊子、狗官，是何下場？
等這名官員一一念完，蕭瑀命他退下，他看著索登和被從位子上扭了過來的張定煌，向張定煌冷笑著問道︰「張長史，之前所述皆有人證、物證，而你以假古董索賄等罪，也是如此。你們現在想要什麼，我都可以拿出來，你們還有什麼話要說？」
索登早已嚇癱在地；張定煌雖然稍微鎮定一點，卻也是面色蒼白、心如死灰。身體如篩糠一般顫抖著，肥胖的身軀冷汗涔涔，雙眼之中滿是對末日來臨的恐懼。
在這個無比推崇仁義道德的年代，一個家族最重要的不是滔天權勢、不是杰出子弟，而是累世堆積起來的良好名聲。張氏和索氏世代聯姻，兩家的名聲歷經一代代先輩孜孜不倦的經營累積，才有了今時今日的瓜州郡望之名，可是到了他們這一代，卻一朝盡喪。
而蕭瑀現在正是朝他們兩家的根基下手，輕而易舉的將兩家名聲徹底毀掉。無論自己和索登是何下場，張定煌都無所謂了，但他擔心的是自己的張家。
沒有了名譽和百姓支持的張家，還憑什麼高高在上的睥睨眾生？還憑什麼與其他郡望稱兄道弟，還憑什麼進一步發展？
沒有了名譽和百姓支持的張家，就像是失去爪牙和皮毛的野狼，只能孤獨在雪原野里流浪，既斗不過凶猛的虎狼，也吃不掉柔弱的綿羊，反而被饑渴難耐的同類分而食之……
他相信張索二家的惡行用不了三天時間，便會充斥瓜州每座城池的每寸土地，以往和他們稱兄道弟的豪強們亦會割席斷交，參與到口誅筆伐、極力譴責的大軍中來。
想至此處，張定煌不由得恨恨的看了蕭瑀一眼，他不知道蕭瑀為何能夠在短短的幾天內，就掌握了這麼多的罪證；如果從魏二狗剛剛報案來算的話，也就是一兩天的時間而已。可是這麼短的時間內，蕭瑀又怎麼可能收集得到這麼多東西？
他卻不知，楊集為了將涼州打造成寒庶為主的模範大州，楊集和蕭瑀不僅事先令王辯暗中努力、刑曹官員暗中入境，而且楊集還將和涼州有關的卷宗都從京城帶來了；再加上涼州這幾年一直反腐反貪、一直查土地兼並、一直梳理陳年舊案，便又出現了大量官員和地方豪強壓榨、奴役、殘害百姓的卷宗。之後再經過刑曹上下分門別類、將多起案件放在一起反復推敲，使一些在單起案件中不露面的人紛紛浮出了水面。
現在不止是瓜州八大姓、敦煌六大家族，便是涼州所有地方豪強的底子，都被分門別類的堆在一起，想要找哪個人、哪個家族的資料，隨時都可以抽調出來。
之前席卷涼州全境的反腐反貪、勒令地方豪強歸還非法所得田產宅基，不過是簡單粗糙的治吏、不過是整頓涼州的第一步而已，如果全都不干淨的豪強們以為法不責眾、就此作罷，那就太過樂觀、太天真了。
如果說針對官場的反腐反貪是打老虎，那麼蕭瑀現在所做之事，則是拍蒼蠅、打老鼠、收拾殘局。各州各縣的地方豪強、地方惡霸很快就會發現，瓜州索氏和張氏，不過是楊集拉開討舊債、精治涼州的序幕罷了。
張定煌這邊念頭千轉百回、紛至沓來，時間卻不過是數息之間。
可就是這麼點時間之內，百姓胸中怨氣已經忍無可忍了，死寂的人群中，也不知是誰高喊了句「殺了他們！」
緊跟著越來越多的人回應，很快匯聚成一股聲浪。
「殺了他們！」
「殺了他們！」
「殺了他們！」
數萬圍觀百姓，在大雨憤怒咆哮，巨大的聲浪響徹敦煌、聲震寰宇。同時也震醒了失魂落魄、心如死灰的張定煌。
他扭過頭來，向台下人群游目四顧，想在人群中尋找熟悉的人，只可惜他失望了，就算目光對上了站在前排的熟人，但是他們此刻也在回避著他的視線，一個個要麼低頭、要麼仰頭、要麼左顧右盼、要麼故作拭雨水。
這一幕幕，使絕望之情在張定煌心中升起，他最擔心的一幕，果然出現了。他牙關打顫的看著蕭瑀，淒厲的做著最後的掙扎︰「吾乃瓜州長史，你不能殺我。」
「擂鼓！」蕭瑀起身，向待命的士兵下令。
台上數十名士兵「咚咚咚咚」的敲響了身邊的戰鼓，一時間，一股蕭殺之氣伴隨著聲聲戰鼓直沖雲霄，百姓的聲音漸漸低了下來。
他走到台前，一抬手，轟鳴的戰鼓頓時同時息聲，他氣沉丹田，大聲說道︰「瓜州長史張定煌以權謀私，先後與前瓜州刺史賀若懷廊、妻兄索登草菅人命、養匪為禍、逆亂綱常。他所犯下的累累罪行百死莫贖。但國有國法、軍有軍規，我的確沒有殺張定煌的權力，可是他欠下的累累血債必須要還，朝廷也將給予應有的懲罰。諸位大可放心。」
向百姓許下了承諾以後，蕭瑀宣布了對索氏的宣判︰「索登和索氏子弟、家奴殺人如麻，犯下了濤天罪行，如今證據確鑿，立即對索登處以極刑、梟首于眾；索氏一族是種種罪行的直接參與者、直接獲利人，自今日起，盡皆貶為三等人，並且打散安置各處。此外沒收索氏一切財產。」
「不！」索登听了此言，頓時眼前一黑，哇的吐出了一口鮮血，蕭瑀雖未滅張氏滿門，一旦所有財產皆被沒收、一旦淪為形同胡人的四等人、一旦被打散分居，日後他一族老小何以維持生計？何以繁衍下去？
他現在已經預見索氏一族的淒慘下場了。
蕭瑀沒有理會被堵住嘴巴的索登，接著說道︰「張定煌是犯官，我雖然殺不得他，但有些事情，現在也是可以做的。」
全場一片死寂，默默的聆听了起來。
「張定煌一家，暫時關押于敦煌，等朝廷決定一下，便會公示于眾。但其族人也是種種罪行的直接參與者、直接獲利人，也索氏並無不同，自今日起，盡皆貶為三等人，並且打散安置各處。此外沒收一切財產。」
宣布完畢，蕭瑀最後著重提示︰「涼州州牧府早有明文規定，罪犯所有財產、田產、地契、店鋪、奴隸盡皆沒收，前三者一半用來充公、一半償還苦主，至于奴隸，則是盡皆放良、抬入民籍，安置到各縣各鄉之中。張索二氏自然也不例外，凡是被他們迫害的人或其家眷，可持證明前往刺史府領取補償，即便沒有證明，也可口述，只要有據可查、核查清楚，便會一一歸還。」
隨著他一聲令下，刀斧手上前將索登拖到台前，手起刀落，一顆斗大頭顱滾落在地。
看著歡呼的觀眾，蕭瑀和王辯相顧一眼，都露出了意味深長的笑容。
經過此事，瓜州豪強與百姓很難再抱團排斥楊集各種政令了，精耕瓜州的第一步，算是做到了。
歡呼的人群之中，夾雜著許多面色蒼白的豪強、豪強代表，他們本想聲援或攛掇百姓鬧事，但此刻看著周圍欣喜若狂的數萬百姓，便銷聲匿跡了。而索登的人頭落地、索氏和張氏的下場，使他們仿佛看到了自己和本族的明天……
回到刺史府！
「蕭刑曹，索氏是數百年郡望，單是他們這些年兼並的良田、地契，就駭人听聞，隨隨便便拿出一成販賣，就足以供養萬名士兵一年之久，如果將已經封鎖的索氏主宅里的財富一一數點出來，說是富可敵‘州’亦不為過。」王辯將一本厚厚賬冊遞給了蕭瑀，十分吝惜的說道︰「我們涼州如今無法自給，眼看著這麼大一筆財富，一下子就送出去一半，我想著都心疼，能否只將二成五償還于民？另外二成五用來養軍置民？」
蕭瑀苦笑道︰「我也心疼，我還想從那五成中，勻出三成置民呢！但是州牧，他不許啊！」
「州牧可有什麼說法？」王辯好奇的問。
「他說朝廷和地方官府要做的，就是將世家門閥掌控的民心爭取而來，只要民心在手，一些利國利民的政令便能順利的執行下去，哪怕世家門閥、地方豪強以造反的方式來反對，百姓也不會跟著干。如何把民心爭取過來呢？簡而言之，就是官府先要講誠信，只要百姓對官府深信不疑，別的一切都好說。」蕭瑀嘆息一聲，又說道︰「王刺史，我們盡快將張索二氏的財產清點完畢，並將詳細數據公示于眾，絕對不能有任何隱瞞，發放的事情由官府來辦，刑曹負責監督，若是王通判曹主管的御曹官員發現有人貪污舞弊、從中謀利，殺其人、奴其家小！」
王辯雖然不會貪這些錢，但是听了些話，心中不由升起了一絲寒意，他知道楊集成立御曹的目的也正在于此，如果有人敢伸手，楊集定然說到做到，當下連聲道︰「那我們還是盡快清點吧。」
「好！」蕭瑀點了點頭，與財富相比，他更在意張、索二氏宅院中的那些見不得人的信函，希望這些或許與其他豪強有關的東西沒被銷毀。