黃昏時分，楊集回到府中。秦瓊代表「瓦崗好漢」的婉拒多少有些遺憾，但是他並沒有感到太多失望。說白了，「瓦崗好漢」多數是「良鳥擇木而棲，英雄擇主而依」的功利主義者，真正重情重義的，只有一個「義之所至，生死相隨」的王勇王伯當。
楊集不知道大隋的未來將會如何，但是自己必須未雨綢繆，掌控一支足以應對一切變故的嫡系力量，然而上頭還有一個楊廣在壓著，使他不能放開手腳招賢納士，所以這支力量的首要是條件是忠誠可靠，哪怕是人少一些、個人能力差一些都不要緊。
秦瓊等人除了武力以外，沒有其他值得楊集推心置月復的地方。所以秦瓊的婉拒，反倒是絕了楊集患得患失之心，使他們在楊集心目中的地位，從「食之無味、棄之可惜」的雞肋，變成了「食之無味、棄之不惜」的無肉之骨。
如果世態發展到了群雄割據的亂世，而楊集又經營得比較好，那麼這些信奉利益至上理念的「好漢」們，極有可能因為眼前這份情分投奔過來。
「郎君！」來到中堂的時候，王妃蕭穎翩翩出迎，柔聲道︰「我六阿兄來啦！」
楊集無所謂的說道︰「舅兄而已，有什麼了不起的！再說了，我也是他小舅子呢。」
蕭穎听了忍不住便想笑，瞪了他一眼，輕嗔道︰「人家是客呢。」
「客隨主便。」話是這麼說，可楊集還是快步向中堂更衣室而去。
這年頭的貴族十分講究、禮節也比較復雜，連接見貴客也要衣冠楚楚。如果主人衣著不整，客人會視為對自己不尊重，就算嘴里沒有說什麼，可心里總歸是不舒服的；相對的，這也是主人的失禮，丟的是自家的顏面。
夫妻走到更衣室，楊集張開雙臂，由妻子解開衣帶，寬去常袍，看著猶如鮮花綻放般柔美的小嬌妻，不禁輕輕勾起她的下巴，仔細打量著她。
「怎麼了？」蕭穎揚起水潤的雙眸，凝視著她一生的良人，不禁嫣然甜笑，溫婉地任他打量，那眉眼、五官，依舊還是那副模樣，可是成親以後，偏偏透出一種別樣柔美之態，那容光煥發、嬌艷欲滴的媚勁兒，是從骨子里透出來的，又豈是胭脂水粉所能涂描？又豈是青澀少女時的蕭穎能及？
「嘖嘖嘖，太美了！太媚了！」楊集仔細看著妻子展現出來風情和媚態，終于明白楊暕那混蛋為什麼喜歡新婦了，他忍不住攬住蕭穎小蠻腰，飛快在她唇瓣吻了一下。
「你簡直胡鬧！」丈夫突如其來的柔情和愛意，讓蕭穎非常受用，她紅著臉兒，口是心非嬌嗔地斥了他—句，可是語氣中的喜悅之情難以掩飾。
楊集搖了搖頭，鄙夷道︰「嘿，真是個口是心非的小丫頭，我不胡鬧，恐怕你還不樂意了呢。」
「我懶得跟你講了！」蕭穎被說中了心事，頓時羞得無地自容，臉龐羞紅如石榴一般︰「」
「公子！」一聲溫柔的聲音響起，柳如眉出現在了門口，當她看到兩人曖昧的姿勢，一雙剪水雙瞳浮現濃濃的笑意。
蕭穎如同看到救兵一般，連忙向柳如眉跑去，以她對丈夫的了解，一旦荒唐起來，真的會把她兄長晾在客廳，先和她來他個白日宣那個銀。
雖然她也蠻喜歡的，可終究有些不太好，若是誤了大事，那她真就成了傳說中的禍水了。
「何事？」楊集被撞破好事，也不著惱，自顧自的取了一件比較正式的袍子換上。
「公子，是晉王來了。」柳如眉快步上前，幫忙楊集系上腰帶。
楊集疑惑的問道︰「他怎麼來了？」
柳如眉搖了搖頭︰「不知！」
「晚上再跟你算賬，杖八千軍棍。」楊集順手在柳如眉翹臀上拍了一巴掌，趾高氣揚的朝外而去。
蕭穎、柳如眉面面相覷，良久，不禁相顧而笑，蕭穎微笑安慰道︰「如眉不必害怕，我不讓他罰你……」
「我知道！」柳如眉臉蛋兒綻放著鮮艷的紅暈，笑盈盈的補充道︰「是大娘子想挨軍棍了。」
蕭穎見到柳如眉意味深長的笑容，又羞又惱道︰「明明是你自己想挨軍棍，還賴我，真是狐狸精一個。」
柳如眉也有點不好意思，光潔的臉頰在晚霞的映射下，泛起淡淡的暈紅，正色的說道︰「大娘子，今天還真有一只小狐狸精死纏公子不放呢！」
「誰啊？」對于有女人喜歡自己的丈夫，蕭穎沒有什麼醋勁，也不存在爭寵的擔心。于她個人而言，無論是感情還是地位都牢固得很。
她是楊集明媒正娶、先帝‘欽點’的衛王妃，姐姐又是即將成為皇後的蕭婉，任何人都不可能搶走她的王妃之位。至于獨享這份情、獨享楊集這個人，她壓根就沒想過。
可是，蕭穎不介意丈夫擁有別的女人，卻介意那個女人品行好不好，如果是那種淺薄虛偽的狐媚女人，她絕對不會接受。
只因那種愚蠢的女人要是入門，遲早也會壞了規矩，而壞了規矩的後果就是弄得後宅不寧、雞飛狗跳；要是讓外人知道，整個王府必須顏面掃地，成為其他人嘲笑的對象。這也是身為內宅之主的蕭穎最忌諱之處。
一听柳如眉說「有一只小狐狸精死纏公子不放」，蕭穎立馬警惕了起來。如果真是這麼一個女人，她定然防患于未然，先找丈夫說明個中危害。
柳如眉看到蕭穎緊張兮兮的模樣，笑著說道︰「是裴家娘子，裴淑英。」
「原來是她啊！」蕭穎也認識裴淑英，一听是她，反而是松了一口氣，問道︰「我和她沒有深交，你覺得她怎麼樣？」
「我覺得這只‘小狐狸精’端莊內秀，風姿氣度與大娘子十分相似，不是那種妖媚的女子。她纏著公子，或許是因為當初的救命之恩吧！不過公子好像不知裴家娘子的心思……」柳如眉想到楊集與裴淑英分開時說的「那就算了」，笑著將今天發生的事原原本本的說了出來。
蕭穎「嗤」的笑出聲來，笑著說道︰「我們的郎君在女人這方面，是一個不解風情、粗枝大葉的人，他只對自己的女人溫柔細心，也只敢對自己的女人使壞。」
她雙眸流露出一抹溫馨之色，笑容可掬的說道︰「我們第一次是在越國公府，也就是把你們討要過來的那一天。他明明知道我是他的未婚妻了，可是卻在冰天雪地里跟我扯了半天烏鴉。後來熟悉了，他才像是做賊一樣，小心翼翼的對我使壞。」
「大娘子知道他要使壞嗎？」柳如眉頓時來了興致。
「我又不是傻子，怎麼可能不知道啊？」蕭穎紅著臉，有些不好意思的說道︰「可是我擔心把他嚇跑，所以……」
柳如眉莞爾一笑︰「所以大娘子故做不知，助長不法之徒的囂張氣焰？」
「你知道還說？」蕭穎瞅了柳如眉一眼，目露思忖之色，轉了一個話題︰「楊諒倒下以後，郎君就是舉世矚目、位高權重的第一諸侯王了，日後定然有小人在聖人面前搬弄是非、詆毀郎君。聖人雖然對郎君信任有加，可再是低劣的毀謗，只要時日一長、次數一多，聖人心中難免會有一根刺。而裴公現在是聖眷正隆的黃門侍郎，若是有他在朝中幫襯一二，對郎君的事業、安全都有莫大裨益。」
柳如眉會意的說道︰「要是裴家娘子能夠成為咱們家的人，裴公那就不是幫襯一二，而是四五了。只是裴家娘子畢竟是裴氏嫡女，他們能答應嗎？」
蕭穎展顏一笑︰「你不是說裴家娘子死纏郎君嗎？明天咱們就設宴宴請她。」
柳如眉眉飛色舞的說道︰「然後把她灌醉送到郎君床上？咱們來他個捉奸在床。要是生米煮成熟飯了，裴公不答應也得答應了。」
「……」蕭穎听了，心中又好氣又好笑，這女人真是近墨者黑，怎麼會想到這麼齷蹉的辦法呢？
不過不得不說，柳如眉這種野蠻粗暴的辦法還蠻省事的。只可惜，王府之家不是土匪的山寨……
「有勞兄長久候，實在抱歉。」中堂偏殿門口，楊集見到蕭和楊昭正在說話，便大步入內。
蕭見到楊集來了，笑著說道︰「金剛奴，總算是把你盼來了，我都快急死了，請坐請坐！」
楊集無語道︰「這是我家好不好？」
蕭苦笑道︰「這不是重點，重點是武舉。」
楊昭起身行禮︰「參見王叔！」
「坐吧！」楊集仔細一看，發現楊昭似乎瘦了一些，氣色也比上次好了很多，笑著說道︰「世明你好像瘦下來了，臉上的肉也少了許多，莫非是找到減肥藥了？」
「是麼？」楊昭模了模自己的臉，笑著指了指蕭︰「上個月在姑父家拜訪蘭陵姑姑的時候，我遇到一名醫術精湛的道士，他為我開了一副藥方，我吃了感覺還不錯。照眼前這進度，恢復如初，真的是指日可待了。」
蕭捋須而笑︰「公主上前生了一場大病，御醫盡皆束手無策，這個道士只是診斷一番，隨手開了一個藥方，就治好了公主；尤其難得的是，他使用之藥草隨處可見，並非是什麼昂貴之物。」
楊集好奇的問道︰「誰啊？這麼厲害？」
「這名道士名叫孫思邈。」蕭介紹道︰「北周靜帝時，先帝執掌朝政，曾召孫思邈任國子博士，只是孫思邈無意仕途功名，堅決不接受朝廷的職務，隱居在終南山中，致力于醫術，之後漸漸有了很高名聲。我也是因為御醫治不好公主，心急之下，便病急亂投醫，將他請來診斷，不想他的醫術竟樂這麼高明。」
楊集聞言恍然，藥王孫思邈是繼醫聖張仲景之後第一個全面系統研究中醫藥的先驅者，為中醫作出了不可磨滅的貢獻，更是醫德思想的創始人，在後世被稱為「醫學論之父」。
「難道金剛奴也認識此人？」蕭見楊集若有所思，便問道。
「听說其名！」楊集說道︰「只是沒想到他還會減肥。」
「不止！還會美容養顏呢。」蕭笑著說道︰「他提到一種令人面手白淨的澡豆方子，即是白蘚皮、白僵蠶、白附子、白芷、芍勞、白術、青木香、甘松香、白檀香……雞子白七枚、面三升，右貳拾味先以豬胰和面暴令干，然後合諸藥搗篩為散，又和白豆屑二升，用之洗手洗臉，十天內色白如雪、二十天如凝脂。」
楊集大奇︰「你試了？」
「我一個男的，而且還是兵部尚書，若是涂脂抹粉、面如白玉，那還像話嗎？」蕭笑了一笑，又說道︰「不過公主依法使用，效果的確不錯，你要是不信，可以讓阿妹也試試。」
「那肯定要試了！」楊集將方子默記在心，感覺自家又多了個專門賺貴婦錢的商機。
蕭不再提孫思邈之事，言歸正傳道︰「金剛奴，多虧了你的提醒，否則我還不知武舉章程有那麼多的漏洞。」
楊集問道︰「章程是誰擬定的？」
蕭答道︰「是兵部員外郎王世充負責的。」
楊集皺眉道︰「據我所知，王世充廣泛涉獵經史，尤其愛好兵法、通曉各種律令條文，而且經常隨心所欲的利用律法漏洞徇私作弊，人們雖然明知他不對，但因為律法不健全，故而沒人能把他駁倒。這麼一個專門拿律法空子來犯罪的人，豈能不知武舉章程存在的漏洞？但是他偏偏就這麼寫了，不是故意又是什麼？」
說到這里，又鄭重的向蕭說道︰「如果鬧出事大變故來，第一個倒霉的就是你這個兵部尚書，接著便是兵部侍郎段文振。而王世充只是一個小小的員外郎，還沒有坑害你和段文振的底氣和勇氣，但是他背後的人值得提防。」
正所謂響鼓不用重槌，楊集平平淡淡的一句話驚醒了夢中人，蕭額頭流下了冷汗。他不是沒有想過有人覬覦兵部尚書之職，而是他有點大意了，或者說他當上兵部尚書太過順利，有點掉以輕心。
他現在已經不是帝婿了，而是皇帝的妹婿，先帝是因為疼愛蘭陵公主，才對自己愛屋及烏，可是感情到了新帝這里，卻已經大不如前了。若是自己在平時犯些小錯，新帝或許不在意，可他如果在舉世矚目的首屆武舉之中，犯下這等低級的錯誤，那就不是錯誤，而是蔑視皇帝的決定、輕視皇帝的重視。
蕭起身向楊集深施一禮，「多謝金剛奴提醒！」
他心中暗自慶幸，幸虧有一個頭腦靈活的小舅子兼妹婿，否則後果堪憂吶，由于時間緊靠，他也顧不上去想誰是王世充背後的人了，又急聲問道︰「那依金剛奴之見，我現在應該如何補救？」
楊集說道︰「我要是你，我會主動向聖人承認自己的失誤，畢竟武舉章程這種小事，還輪不到你這個兵部尚兵來擬定、審核，只要你的態度好，並及時彌補過來。聖人想必也不會怪你。」
「是啊舅舅！」旁邊的楊昭也說道︰「而且這屆面向全國武士的武舉，不但是前所未有的大盛會，而且阿耶給兵部準備的時間實在太少太少，你們倉促之下，有失誤其實也很正常。」
「目前也只好如此了！」蕭目光轉向楊集，又問道︰「金剛奴，你還有什麼想說的，一並說了吧。我實在是急得冒火了。」
楊集沒有理會蕭，而是向楊昭說道︰「世明，你來說。」
「喏！」楊昭心中感激不勝，他明白楊集是讓舅父欠的人情轉到自己身上，只要自己解決了舅舅的麻煩，那麼蕭家在儲君上的不偏不倚，變成偏向自己這一邊。
他向蕭拱手道︰「舅父，阿耶的舉辦武舉地初衷不是想選拔什麼侍衛人才，而是要推廣不問出身、唯人是舉的理念，今天可以民間武士參加武舉，將來也能允許寒士參加科舉。最初，只有一個不分士庶的統一的武舉，而不是分什麼甲乙榜。如今的甲乙榜是因為世家門閥的抵制，才推出來的。」
「甲榜武士不管勝負都能進入五府三衛，這其實是向世家門閥妥協的產物，只是甲榜的名額根本不能滿足武勛世家的要求，他們現在的意思很明顯，要麼擴大的甲榜名額；要麼就是取消乙榜，然後按照老規矩，直接由兵部在武勛世家進行甄選，這顯然與阿耶舉辦武舉的初衷南轅北轍，當阿耶不答應的時候，他們定然朝乙榜找漏洞。」
蕭沉吟半晌，說道︰「也就是說，聖人最在意的還是乙榜，而不是玩兒一般的甲榜了？」
「不錯！」楊昭點頭道︰「甲榜無所謂，乙榜是絕對不能出錯的，所以阿耶最初讓宇文述擔任總巡察，只不過宇文述知道這這是吃力不討好的事情，便去了搞了什麼武人排行榜，將這個注定得罪人的差事甩給了兵部。」
「老狐狸！」蕭聞言長嘆。
楊集見到蕭異常苦惱，便問道︰「考核的標準是什麼？」
蕭說道︰「箭術分為步射和騎射，都是以命中目標來評分，命中靶心是十分，之後分別是九、八、七、六……，至于兵器和騎術的最高分也十分，主要是由考官來評價，標準是根據熟練度、招式難易來評分。」
「舅父，不是我抬杠，而是這里存在巨大漏洞！」楊昭搖了搖頭，說道︰「箭術還好一點，畢竟成績擺在那里，大家一眼可見。可是騎術和武器的評分方式，使考官擁有很大的活動空間，如果遇到一個私心重的考官，他根本就不會在意考生的實際能力，而是給自己人打滿分、給陌生人打低分。到時候，還是會亂成一鍋粥。」
蕭說道︰「世明你說的，其實我們也知道，只是武舉又不能生死決斗，唯一的辦法就是以考官來判官了。」
「現在離武舉的時間還比較早，你們還有充分的準備時間，可以先給報名的考生編號數，考試的時候，讓考生均以編號入場、以編號自稱，若是擅自說出名字，視同作弊。」
楊集笑著說道︰「至于考官，既不是一個人、也不是官員，而是從地方上忽然調來的七名將軍，讓這七名將軍他們同時對某個考生進行打分，然後去掉最高分和最低分，其他五人的分數加起來，再除以五，最後是多少分，就是考生的最後分數。另外再請御史台、刑部、大理寺各派一名官員在旁邊計分。這樣就能最大限度的杜絕權錢交易，對于考生也會公平一點。」
「王叔此法極妙。」楊昭雙眼一亮，心服口服的說道︰「從地方臨時抽來的將軍，不認識考生，自然無法幫助考生作弊，而且這些將軍都是貨真價實的武將，比起文職官員更懂一名考生騎術、武藝是好是差，即便某個將軍認識某個考生，並且打了高分，可也被去掉了。」
蕭說道︰「辦法是不錯，可是眾多考生需要在三天內考完，如果分組來考的話，每組需要七名將領，這得調多少將領回京啊？」
「和定制一般的首屆武舉相比，調動多少將領都值得的，這也是目前唯一能夠讓考生感覺到公平的好辦法了。」楊集笑著說道︰「況且這些考官，只要一名身經百戰的校尉就能勝任，不一定非要大將軍來。」
蕭點頭道︰「此事得聖人同意方可。」
「那是肯定的，而且我相信聖人也贊同這種辦法。」楊集笑了一笑，又說道︰「調哪些人來當考官、在哪個考場當考官，絕對不能透露出去，監督的三法官員也是如此。至于考生，倒是可以事先讓他們知道自己在哪里考。」
「只要保證考官、監督員的神秘，只要不揭開他們是什麼的秘密，哪怕是將這種評分規則透露出去也無妨。這樣反而可以讓武士看到朝廷對武舉的重視、對公平公正的努力。」
「我明白了！」蕭起身道︰「事不宜遲，我這就去找段侍郎商議具備的章程，改天再聚！」
「好！」楊集點了點頭，鄭重道︰「此事事關朝廷顏面、大隋大業，你們一定要好生斟酌。」
「多謝提醒！」蕭情知楊昭找楊集有事，向楊集拱了拱手，便匆匆忙忙的離開了。
「請便！」楊集也不送客，等蕭離開，便向楊昭問道︰「世明，看你滿面紅光的，難道你娶新娘子、又當新郎了？」
叔佷二人一起在大興宮長大、一起在大興宮學武讀書，一起飽受獨孤皇後蹂躪、一起當楊堅的擋箭牌、一起幫楊堅背黑鍋……關系好得不得了，說話也十分的隨意。
「王叔說笑了，我又不是阿孩，娶什麼新娘子」楊昭笑著說道︰「是這樣的，阿耶今天忽然派幾名老宮人去了我的府中，教我宮廷之禮、受儲之禮。同時讓阿娘帶著阿孩的罪證去豫章王府申飭阿孩，你明白這是什麼意思了。」
楊集點了點頭︰「這麼說來，你的儲君之位是打不月兌了，我恭喜你啊。」
楊昭感激的說道︰「王叔，阿耶忽然有此決定，其實是你和阿孩的沖突推動的，這份情義，我永世難忘，我來拜會你，一是道喜，二是表示感謝。」
「你是嫡長子，阿孩又不爭氣，這個位置幾乎沒有什麼懸念，感謝就不必了！」楊集看了胖熊一般的楊昭，叮囑道︰「不過連選官都看儀表，你得努力減肥才對。」
楊昭呵呵一笑，樂觀的說道︰「我現在不但內服孫道長開的方子，而且每天都堅持跑步、練劍術，我想我一定可以恢復原樣。」
楊集知道楊昭英年早逝，對于他的盲目樂觀，並不太樂觀，想了想又說道︰「你本來是身手敏捷的英武之人，可忽然一發不可收拾的變得了胖子，我覺得這不僅僅是胖而已！既然孫思邈有辦法讓你瘦下來，應該也能找出忽然發胖的病灶，以後多與他聯系聯系。」
「自然自然！」楊昭忙不迭的點頭，他又想起一事，便說道︰「王叔，你不是說阿史那染干是個野心家嗎？他會來參加元日朝會，到時候可以見上一見。」
「好啊！」楊集對于啟民可汗並不是怎麼在意，畢竟未來幾年之內，他的使命是為大隋王朝經營西北，而不是正北方，以後只要適時給東/突厥搞一點麻煩就夠了。
考慮太多，反受其亂、一事無成！
「世明，你在京城的人脈廣，你幫我找一個名叫王勇、字伯當的人。」楊集向楊昭說道︰「此人最大的特點，就是箭術出眾。」
「小事一樁！」楊昭笑著說道︰「只要王叔將王勇的籍貫、來歷說清楚，我就能把人找來。」
楊集苦笑道︰「我也不太清楚，李密應該知道。」
「蒲山公李密？」
「對了，就是這個李密。」