大隋王朝和吐谷渾經過首輪和談，處于弱勢一方的吐谷渾不僅割讓鄯善和且末、賠償大量財物，而且為了試探隋朝的態度，慕容伏允又令拓跋木彌退出祁連原這個戰略要地，就在吐谷渾君臣忐忑不安的等候之際，隋軍非但沒有趁機佔領祁連原，反而先一步撤走五千精兵，主將也從張須陀換成了劉權這個文官。當拓跋木彌主力後退五十里，楊集為了回應吐谷渾善意，又把五千精兵換成雜兵……
隋朝這些充滿友好態度的舉動，終于讓慕容伏允松了一口氣，至于東部的其他對峙點，他並不是很著急，如今的重中之重是把三沙城的軍民撤回月復地，將鄯善和且末徹徹底底的交給隋朝。他為了盡快結束這該死的對峙，又命令文弱的慕容孝雋坐鎮當金山口，取代功勛赫赫的慕容鐵刃，這麼一來，也使兩國矛盾、戰爭的可能性集中到了西部地區。
東方無戰事，西部處于膠著狀態，但整個局勢卻在當金山口里的一個小小部落扭轉了。
當金山口夾在祁連山、阿爾金山之間，呈現出西北向東南的「V」字形結構，最寬位置接近七十多里、最寬的南部也有五十余里。這個山口兩側是高山峻嶺，夏天的大量冰雪融水使山口內部郁郁蔥蔥、一碧萬頃，而冬天又有兩山隔絕風雪，故而有許許多多部落常年在此游牧。
在北谷東南六十多里外，有一個名叫金山鎮的小城鎮，金山鎮緊貼祁連山而立，內部只能容納兩千余戶牧民，其余人都是以宗族的形式分布在冰雪融水匯成的河流兩邊，這里土地肥沃、水源充足，不僅有肥美的草原，也有一些種植青稞的良田。
金山鎮管轄範圍除了廣闊草原和良田以外，便是一座座低緩起伏的山丘，山丘上分布著大片灌木，小的有數百畝、大的數十頃，仿佛是一顆顆美麗的綠松石瓖嵌在大地之上。
和當金山口內的其他部落一樣，金山鎮居民自對峙之日起，便陸陸續續遷往山口以南的月復地，除了一些不願遠離家鄉的牧民，這里幾乎都沒有什麼人了。每到夜里，這里就變得死一般的沉寂。但是慕容鐵刃的到來卻打破了這種沉寂。
慕容鐵刃原本率領三萬大軍坐鎮南山口的狹窄地帶，後來慕容兆請他到北山口，幫助三沙城威懾鄯善弩支城的鄯善軍。
慕容鐵刃知道從吐谷渾大局上講，這是十分合理安排和請求，本人也意願移師北山口，只不過他的職責是把隋軍遏止在當金山口之外，防止戰火荼毒到吐谷渾月復地，其責任之重，並不弱于慕容兆。若是他擅自移師，且被隋軍突破了這個戰略要地的話，後果對吐谷渾是致命的。所以他接到慕容兆的請求之後，一方面緊急上報慕容伏允，一邊緊盯鄯善事態。直到慕容伏允批準了，這才率軍北上。
但是對于先後損失了慕容世杰、慕容達干這兩支大軍的慕容兆而言，這支姍姍來遲的軍隊已經沒有什麼用處了，也改變不了他們龜縮三沙城的命運了。所以慕容鐵刃唯一起到的作用，就是掩護三沙城軍民退入吐谷渾月復地，使他們後退途中不受弩支城鄯善軍的襲擊。
慕容伏允除了讓他掩護慕容兆撤退，還命令他摧毀當金山口之內一切可見的建築。從這個決定，慕容鐵刃能看出慕容伏允不僅放棄鄯善、且末，就連漫長的當金山口也不要了，日後的吐谷渾，將會把一切勢力收縮到南山口以內的月復地，然後借助比較狹窄的南山大營來防御西部的隋軍。
接到命令之後，慕容鐵刃先率兩萬大軍向北山口挺進，又將一萬後軍分成十路，以北、中、南三路並進之勢，橫掃當金山口之內各部，逼迫不願離開的牧民向月復地遷移。大軍所過之處，城牆坍塌、村寨焚毀、農田也遭到踐踏，使山谷之內本就的脆弱的農業文明全都消失在鐵蹄之下。
但是異常很快就發生了，在山谷之內的掃蕩的北路軍先後被一支來歷不明的軍隊殲滅了，三千士兵無聲無息的死在了睡夢之中。
這個消息令慕容鐵刃十分震驚和惱怒，他要是不將這支軍隊殲滅，別說是迎接慕容兆回歸了，便是連自己的後路都被堵死。當他確定陽關隋軍因為和談而緩緩退回之後，便親率一萬五千大軍回援當金山口，他發誓要將這支賊軍全部殺死，以消心頭之恨、解後方之憂……
金山鎮屬于北路吐谷渾掃蕩的範圍，三支吐谷渾軍需要從北向南、再從南向北的連續掃蕩幾次，直到將五十里範圍內全部小城、村寨、聚落摧毀干淨為止。
清晨的金山鎮籠罩在大霧之中，乳/白色的霧氣仿佛從天而降的幔紗，使天地之白茫茫一片。只有走到百步之外才會看清眼前的景致，再走近，又會邊發現一片吐谷渾人的營盤，營內的穹帳只有百多頂，一群群戰馬拴在營帳之外，從戰馬的數量便可以推斷出這支吐谷渾軍只有一千人左右。
幾名山民裝束的人鬼頭鬼腦的出現在營地不遠處，他們細致的觀察許久，便悄悄地退了回去，牽出藏在叢林中的戰馬，便策馬向東北方疾奔而去。
他們狂奔二十里左右，便鑽進了佔地十多頃的山丘之後，而在山丘背後的灌木叢中，藏著一支人數過萬的隋軍，這正是韋雲起率領的七千羌兵。
楊集本來是把來自黨項的一萬羌兵盡數交給韋雲起打理的，但是韋雲起到了甘州不久就有了任務，他考慮到戰爭的需要、隱藏行跡的需要，最後只帶七千名羌兵和三百名大隋精銳。
楊集給韋雲起的任務是潛入吐谷渾月復地，利用山賊的名義配合薛世雄、麥鐵杖作戰，爭取把三沙城的吐谷渾士兵殲滅干淨，要是有什麼突發事件，韋雲起可以根據實際情況來決斷。
韋雲起從瓜州境內的甘泉水選道入境，稍作休整，便沿著祁連山向西面的當金山口靠近，在這途中，他們正好打听到慕容鐵刃派出小股士兵搞破壞。由于敵軍士兵不多，于是他便決定將這些敵軍獵殺干淨。
時至今日，韋雲起為首的這支軍隊已經以偷襲的方式獵殺了三支隊伍，他們下手之狠，比起在大湖區的行動楊集尤勝幾分，一旦發起了襲擊，便將敵人斬盡殺絕，絕不留下一個活人。
一名斥候火長騎馬行至一頂小帳之前，他剛剛翻身下馬，一名士兵立刻進帳稟報，片刻後出來對斥候火長說道︰「韋將軍讓你進去！」
「喏。」火長應聲入帳。
大營內，韋雲起正站在一張地圖前查看四周地形，這種地圖與以往的同色地圖不同，河渠、城池、村莊、橋梁、丘陵、森林分別以不同的顏色標明，可以很直觀的體現出各個地方的情況。而韋雲起眼前這張地圖，是楊集所派的大量細作繪制而成，由于時間比較充足，而且當金山口又是十分關鍵的所在，故而這張地圖畫得十分精準。
他觀看良久，便將一面紅色的小旗貼在一片叢林之上，表示這是他現在的駐地，等他忙好了，默默等待的斥候火長才上前行禮︰「卑職參見將軍！」
「免禮！」韋雲起問道︰「你們此行可有收獲？」
「有的！」火長連忙說道︰「將軍，在西北的二十里之外，我們發現一座吐谷渾軍營，營盤之內約有百頂大帳，而戰馬也只有千匹左右。」
韋雲起听了這番話，便沉思了起來。吐谷渾也是一個游牧為主的游牧民族，他們的士兵也以騎兵為主，一般都是一人雙騎，絕不會出現兩人一馬之事，而百頂大帳，也能推斷出，那支軍隊的人數是一千人，這與他們襲擊的三支軍隊完全吻合。但現在這個營盤為何只有千匹戰馬，而不是正常的兩千呢？
想到這里，韋雲起又將目光移到地圖之上，目前順著當金山谷一直向西北走，默默的數到二十里外，便用一條樹枝點在了那里，問道︰「是這里嗎？」
韋雲起帶來的斥候兵也是由最精銳、最出色的大隋士兵組成，識圖是他們最基本的技能。這名火長上前看了一會兒，便十分確定的點頭道︰「正是這里。」
韋雲起將一面白旗粘上，又向營盤四周看了看，這里離己方的確只有二十里左右，讓他意外的是營盤南北各有一座長滿灌木的山丘，一南一北和營盤形成了三足鼎立的犄角之勢。
他看了看營盤，又看了看這兩片樹林，不由得倒吸了一口冷氣，呈現在他眼前的鼎立三足是一個十分典型的殺陣，如果兩片叢林內布有伏兵的話，貿然攻打敵營的他，將會陷入前方無法攻破敵營、後方無法向東撤退、南北都被吐谷渾士兵攔截的困境。
當他的目光掃向營盤西北三十里外的北山口時，立刻明白這一千名吐谷渾其實是一個誘餌，而兩片叢林之內應該已經布下了重兵，正等著自己送上門去。
而這個殺局，顯然是自己殲滅三支吐谷渾士兵之後，已經對慕容鐵刃形成了巨大威脅，所以他不惜一切代價也要鏟除自己，從而確保他們後路的暢通。
想到這里，韋雲起便用手中樹枝先後點著那兩片樹木，向斥候火長說道︰「你帶些精銳士兵，探清這兩片樹林的情況，然後回報于我。」
「將軍是說這兩片樹林里面有伏兵？」火長得到韋雲起的啟發，又看了看營盤和兩片樹林構成的「