晚上的合川大風呼嘯，將白天的酷熱一掃而空，被吹動的大樹發出的嗚咽聲，仿佛有惡狼在山巔發出淒厲的嚎叫一般。猛烈的大風卷入野利氏酋長府，燈柱里的火焰奄奄一息，酋長野利沾拿著兩支備用的火把點燃，隨手插在燈柱上，大廳內頓時為之一亮。
火光照亮了大廳，也照亮了野利沾、往利氏酋長往利元、頗超氏酋長頗超器的臉龐。
「野利酋長，你大半夜把我找來，到底是有什麼事啊？」說話的是一個體格魁梧的壯漢，卷曲的長發使他在夜色下猶如一頭雄獅，散發著洪荒猛獸一般的氣息。
這是頗超氏酋長頗超器，他的父親去年病逝以後，由他繼承酋長之位，和野利沾和往利元比起來，只有三十出頭的他顯得十分年輕。
野利沾抬了抬眼皮，不答反問︰「頗超酋長，你認為我們黨項斗得過朝廷嗎？」
「根本不可能！」頗超器搖了搖頭，補充道︰「哪怕十個黨項加起來，也不是朝廷的對手。」
「也就是說，拓跋渠師朝廷為敵是自尋死路，對嗎？」野利沾目光灼灼的望著頗超器。
頗超器不解其意，但還是根據自己的判斷，老老實實的說道︰「雙方實力差距巨大，根本就沒有可比之處。渠帥和朝廷作對，擺明了是找死。」
「他想死，那就讓他去死好了。」一聲清朗的聲中，一名相貌堂堂的漢人青年推開了側門，他在幾名漢人、羌人勇士的護衛下，如眾星捧月一般走入了大廳。
「漢人？」頗超器一下子就站了起來，目光中的敵視毫不掩飾，又見黑羌酋長楊烈、雪山羌酋長蘇蒼、白水羌酋長白雄魚貫而出，立馬把腰間配刀拔了出來。
「羌漢真有那麼重要嗎？」青年走到廳中，向野利沾、往利元行了一禮，然後向頗超器微笑道︰「頗超酋長，我叫涼州禮曹韋雲起，奉衛王之命特來拜會諸位。」
來人正是韋雲起。白天的時候他已經說服了楊烈、蘇蒼、白雄，接著又和野利沾會面，然後借大隋之勢、黨項眾叛親離之態勢，招降了本就不願死戰到底的野利沾；而野利沾被他招降之後，又把同氣連枝的往利元也說服了，這也使反拓跋寧叢的勢力如滾雪球一般壯大。如果今晚再把頗超器說降，那麼黨項第二勢力和第三勢力都將月兌離拓跋寧叢的掌控，使拓跋寧叢一天之間就少掉一半實力之多。
「漢人卑鄙狡詐，在渭州殺了我們不少勇士。」頗超器注視著韋雲起，冷冷的說道。
「頗超酋長你要搞清楚了，先是你們伏擊衛王，才有渭州之戰發生、才有了你們勇士死在渭州之事。」韋雲起徑直找個位子坐下，微笑著向頗超器說道︰「你們夜襲障縣大營之事，如果不是卑鄙狡詐，又是什麼？你們都卑鄙狡詐的攻擊衛王了，衛王憑什麼要對自己敵人心慈手軟？」
頗超器憤然道︰「這一切，還不是你們將我們劃入二等人造成的？」
「這怪得了誰？」韋雲起眯起了雙眼，冷然道︰「在涼州執行的‘四等人’政策講得十分清楚︰凡是生活在大隋、生活在涼州的人，要想成為大隋一等人，就必須先遵守大隋律法、學會漢家禮儀、學會說漢語、穿戴漢家服飾、寫漢家文字。要是連這個最基本的要求都做不到，有什麼自稱是大隋子民？憑什麼讓我大隋子民接納？」
韋雲起環視幾位酋長一眼，又意有所指的對著頗超器說道︰「我大隋憐憫你們這些外來羌人，才允許你們在大隋的國土上繁衍生息，名義上是大隋的子民，實則連官府也輕易進不了這里；而且大隋國土產出的賦稅等等盡歸你們所有、官吏任免也是完全自主，就連軍隊也不受朝廷控制。你們從來沒有把自己當作大隋中的一員，動不動就與朝廷對著干、動不動就攻城掠地，憑什麼讓大隋把你們當自己人來對待？照我看來，衛王給你們‘二等人’的身份已經高看你們了，將你們視為四等人、敵人才更合適。」
這番話，是楊集在執行「四等人」政策之時向涼州文武官員說的。
以楊集的眼光來看，大隋王朝在漢化異族方面已經做到極致了，朝廷在各地建立各族聚集地，讓他們接受王化，短時間內確實能讓他們感恩戴德。但這種感恩之心不可能一代代的傳下去，就算這一代人願意，可是只要他們保留自己的文字、語言、服飾、風俗、信仰，那麼他們始終與大隋王朝格格不入，一旦他們有了實力、或是朝廷勢衰，一定還會成為無窮後患。
對于楊集這番理論，韋雲起等有識之士盡皆深以為然，況且養虎為患的例子比比皆是，比如說漢朝時期的南匈奴，他們因漢朝庇護得以苟延殘喘，可是漢朝勢衰之後，南匈奴趁機叛亂劫掠，殺得關中大地血流千里。
還有這個黨項，做得就更過分了，他們是一幫在內斗中失敗的殘兵敗將，若非大隋恩準他們的內附，就早亡于敵手了，可是他們不僅不感恩，反而在自身實力不足的情況下，就進攻會州了，朝廷之後將他們驅趕到洮州，他們非但沒有吸取教訓，還一直以這種作怪。
若是任由他們壯大，日後如何得了？
所以，當韋雲起他們將理論和例子結合來看，便對這種國中之國的異族充滿了惡意。
眾酋長听了這番話，心中煞是尷尬，都訕訕的說出不話來，。而頗超器卻是大怒道︰「你以為我不敢殺你嗎？」
「有本事，你盡管來。」韋雲起怡然道︰「有頗超氏數萬人口陪葬，我韋雲起這條命太值了。」
頗超器听得心頭發毛，但他輸人不輸陣，兀自強撐道︰「你以為朝廷為了你一個人會屠殺幾萬人？你太高看自己了。」
「朝廷或許不會，但衛王會。」韋雲起拍案而起，戰意盎然的說道︰「有種你過來殺我看看，誰死還一不定呢。」
剎那之間，韋雲起氣質大變，如若一柄出鞘長劍站在那里，氣勢睥睨、煞氣騰騰。
便是朱粲也側目不已，大是佩服的想︰「本以為這個書生拿根馬槊裝模作樣，看來人家是有幾分真本事的。只是這種話，不應該由我老朱來說的麼？一個文官，怎麼比我老朱還彪悍？」
其實韋雲起之所以這麼囂張，一來是是身為一名使臣，此時代表的是大隋、是涼州，豈能在小小的頗超器面前墮了大隋顏面？二來是他對自己的本事有信心，他最大的夢想就是像韋孝寬那樣，當一名鼎鼎大名的大將軍，所以他從小就朝這方面努力，若是頗超器真的不顧一切的與他決斗，他有七八成把握將這家伙當場擊殺。
只是讓他極度郁悶的是，自己明明很能打，偏偏當了文官，而且還是靠耍嘴皮子吃飯的禮曹。不過想到比他更厲害、更懂兵事楊善會也變成了一個檢校長史，心中多少有一點
「我不跟一個瘋子計較。」頗超器不再理會韋雲起，而是向野利沾沉聲問道︰「野利酋長，你們把隋朝官員帶入大廳，到底是什麼意思？」
野利沾注視著頗超器，沉聲說道︰「正如你之前所言，我們沒有一絲勝算，但是拓跋寧叢卻執迷不悟，準備繼續打這種毫無意義的仗，再這樣下去的話，黨項十多萬子民都要為他的野心陪葬，所以我們四部為了本部子民、也為了我們自己著想，一致決定投靠朝廷。」
頗超器聞言默然，他沉默了半晌，向韋雲起點皺眉問道︰「據我所知，朝廷是把各個羌人部落打散分居，對吧？」
「對！」韋雲起點了點頭︰「朝廷不允許國中之國存在，所以不僅是其他部落要分散定居，黨項也不例外。你們的族人日後在宜居之處定居，將不再繼續受到毒蟲猛獸威脅，只要按照朝廷律法自我約束，便可享受等同于漢人的一切待遇，這種日子不正是你們世代期盼的生活麼？」
頗超器冷冷的說道︰「如果我不答應呢？」
「那就等著衛王殺過來唄！」韋雲起淡淡的說道︰「就算你僥幸躲過朝廷的圍剿，但貴部也剩不了幾個人了，你當一個苟延殘喘的酋長，又有什麼意思？」
頗超器冷冷的說道︰「我不躲在山中，又能如何？」
「據我所知，頗超酋長有萬夫不當之勇，若是投降朝廷，也可以從軍，憑功績、憑能力謀取官位。而且除了歸降之外，頗超酋長還有別的選擇嗎？」韋雲起這話，已經說了第四次，但是為了爭取到頗超器，還是不厭其煩的說了。
「頗超酋長！按照韋禮曹的說法，我們並沒有損失什麼。反而逃過伏擊衛王的罪責，並且讓我們的子民過上了好日子。」野利沾笑著說道︰「而且韋禮曹也說了，不久的將來，大隋就要和吐谷渾開戰了，若是我們能夠把握這個機會，日後未必不能出將入相。」
「不錯！」韋雲起鄭重的說道︰「涼州正值用人之際，文武職務都有空缺，諸位除了從軍，也可以從政。」
這倒不是韋雲起騙他們，而是這些酋長在文學、文化方面或許不如朝廷的預備官員，但是他們都有管理一部的經驗，這經驗卻不是預備官員能夠比的，他們個個都是實干之才，當個縣令自然是綽綽有余的。
「既如此，我部也願投降朝廷。」頗超器不是傻子，他在野利沾明確表態的時候，就知道對方已經有了足夠準備，如果自己不答應，一定見不到明天的太陽。
更何況拓跋寧叢對他頗超氏不但沒有恩情，反而在他父親病逝之際，想盡辦法吞並頗超氏的勢力，自己憑什麼為這樣一個無德無能的人效死？
「頗超酋長快人快語！」韋雲起微微一笑，向眾酋長說道︰「我此次前來，除了游說大家以外，還希望各位能夠抽調千名勇士為涼州總管府所用。日後若有戰功，一樣可以提拔升遷，不過這些人必須是最強壯的勇士。」
「多謝韋禮曹。」眾酋長聞言大喜，雖然朝廷以往的軍隊之中不乏羌族將領，但是戰爭結束以後就會自動撤銷，幾乎沒有人獲得正式任命，當上大將軍的人更是沒有一人，即便是拓跋寧叢的大將軍也只是一個虛職而已。
野利沾卻皺眉道︰「韋禮曹，請恕我直言。我們各部都出得起這一千名士兵，不過我們的勇士現在多數是在前線與朝廷大軍對峙，若是戰爭爆發，恐怕雙方都有損傷。這場仗能不能別打啊？」
「這正是我要說的話。」韋雲起說道︰「我來拜會大家，就是想避免戰爭的爆發，以免出現不必要的傷亡。」
野利沾雙眼一亮，急聲問道︰「那我們應該怎麼做？」
「擒賊先擒王！」韋雲起說道︰「只要殺了拓跋寧叢、費听隆等人，聚集在前沿的黨項士兵必將不戰而潰，這場也就不用打了。」
「言之有理，但是我們應該怎麼做？」
「諸位听我安排便是。」韋雲起的臉上露出了興奮之色……
「參見渠帥。」夜深人靜，一名黑羌勇士偷偷模模的繞過守夜勇士，來到了拓跋寧叢的府邸。
「你可知道，今日進入寨中那些人的身份？」拓跋寧叢微微抬起了頭，清冷的夜風浮動額前亂發，狼一般的眸子在忽明忽暗的火光中散發著冷厲的光芒。
「只知道，是朝廷派來的使者。」這那名黑羌勇士有點恐懼的看著拓跋寧叢，對方身上散發出來殺氣，讓他有一種想要拔腿而逃的感覺。
「朝廷的使者？」拓跋寧叢狼一般的眸子里，陡然爆發出森冷的殺機︰「楊烈竟敢私通隋朝朝廷，當真是該殺之極！」
羌人勇士只感呼吸一下子都變得困難起來，他恐懼的看著眼前緩緩站起來的渠道，下一刻，只覺肚子一痛，
「渠、渠帥！」羌人勇士不可思議的看著狠狠刺入自己胸膛的匕首，痛得臉色都扭曲了。
「我最痛恨叛徒，你已經沒有用了。」拓跋寧叢冷冷的看著眼前逐漸失去力氣，眼神也開始渙散的羌人，冷哼一聲，將匕首拔了出來，任由鮮血濺在自己的身上。
失去生機的尸體軟軟的滑落在地，拓跋寧叢緩緩地退了幾步，眸子里冰冷依舊。
「你不該殺他的。」費听隆帶著幾分無奈的說道︰「他畢竟是在為我們做事，你殺了他，以後誰還敢向我們效忠呢？」
拓跋寧叢沒有回答費听隆，只是冷冷的說道︰「黑羌、雪山羌、白水羌向來是同氣連枝，既然楊烈背叛了我們，蘇蒼和白雄肯定也不例外，要是他們和隋軍里應外合，合川危矣。」
「不錯。」費听隆點頭道︰「我們的軍隊如今都在前線，若是楊集明天再派一支軍隊從上游入境，我們必將死無葬身之地。」
「所以我們今晚必須解除這些隱患。」
「渠帥想怎麼做？」
「黑羌寨子里也沒有多少勇士了。」拓跋寧叢冷冷的說道︰「你立刻點齊剩下的精兵，立即隨我去殺掉隋朝使臣，迫使楊烈等人與我們同進退。」
「渠帥此法甚好啊！」費听隆聞言大喜。
「漢朝使臣班超就用這法子殺了匈奴的使者，最後迫使西域各國與漢朝一起對付匈奴。我們只要殺了隋朝的使者，一樣可以解決內部之憂，去準備吧！」
「喏！」