賀若府磬樂聲聲，香燭繚繞。
賀若弼茫然枯坐在靈堂之前，昔日縱橫沙場、殺人無數，令敵人聞風喪膽的猛將，此刻宛如風燭殘年的老人一般，一身膽氣仿佛在兒子的棺材之前泄盡。
可是當他目光看向旁邊那口大鐘時，騰的一聲便站了起來，一雙充血的眼眸瞪了大鐘一眼，仿佛一頭窮凶極惡的猛獸，大步走向書房之中。
書房之內，正有一名年約三十左右的青年在默默等候，此人身材高大魁梧，一臉赤紅虯髯更添幾分英雄氣概。
他便是被關中游俠視為榜樣的虯髯客張仲堅，傳言他武藝高強、仗義疏財，喜歡劫富濟貧、殺貪官污吏，乍一看像是一個獨來獨往、正義凜然的人，但他實際上時常打劫商旅、聚斂財富，到了第二天就搖身一變，成為權貴面前的鷹犬、游俠眼中的大俠。當他看到賀若弼到來，連忙起身行禮︰「張仲堅拜見賀若公。」
「嗯！」賀若弼大模大樣的坐了下來，也不示意張仲堅落坐，而張仲堅也沒有絲毫異常表情。
若是讓崇拜虯髯客張仲堅的關中游俠見到這等場景，恐怕眼珠子都要掉下來不可。但這才是大俠與權貴最正確最正常的相處方式。
後世武俠小說給人一種錯覺，都認為武林高手無所不能，凌駕于世俗中的一切權力。達官貴人、王侯公卿，乃至皇帝見了武林高手都要畢恭畢敬、奉若神明。但實際上所謂的武林高手名為大俠，實為雞鳴狗盜之輩，殺人越貨、欺壓良善才是他們生活中的常態。
像紅拂女、空空兒、紅線女、聶隱娘之流被傳奇小說描寫成高高在上的大俠，可他們的真實身份其實是大將軍、節度使、一方權貴的死士鷹犬之流，善惡是非觀念比普通老百姓低了無數個等級。
張仲堅自然也不例外，他是權貴用來干掉政敵、黑吃黑的利刃；當然了，他也能借權貴之勢，得到自己想要的東西。
「相信你也知道我和楊集的恩怨了，我只有一句話，那就是生死不共戴天。」賀若弼瞪著一雙充血的雙眼，向張仲堅問道︰「我要楊集去死，你能不能辦到？」
張仲堅目光如電一般，銳利地射向賀若弼，但很快，他的目光就柔和了下來，猶豫了半晌才說道︰「辦到肯定是辦得到，但不知賀若公願出多少價錢？」
賀若弼將一個厚厚的信封拍在幾案上，冷冷的說道︰「我知道你一直想在關中安家落戶，以掩飾你們的身份，我這次的條件是同州五百頃上等田。」
張仲堅暗吸了一口冷氣，四百頃就是四萬畝，休要說是刺殺區區一個親王了，便是刺殺當朝太子也願意干啊！但他另有打算，便拱手說道︰「賀若公也知道楊集不單單是親王，還是當下最負盛名的將帥，若他死了，朝廷遲早會找到我的頭上，屆時我也只能東躲西藏了。這五百頃田雖好，可是最後未必是我的，賀若公若是真心想做這筆生意，最好還是給出實實在在的東西。」
事實上這也是賀若拿出土地的原因所在，他知道若是給這種刺殺金銀珠寶，能夠逃得無影無蹤，但若是土地，他們根本沒辦法拿走，最後還是屬于賀若家，此時見到張仲堅意識到這個問題，便又說道︰「這只是一半訂金，事成之後，我再給你黃金三萬兩（注1）。」
張仲堅沉默了一會兒，目光看了信封一眼，然後又對賀若弼說道︰「賀若公還是先給我黃金吧，至于這田產，事成之後再給，如何？」
賀若弼心中暗罵一聲‘奸詐之徒’，但虯髯客張仲堅已是他所能找的最出名、最有實力的刺客組織了，他此刻只想楊集死，也顧不上討價還價了，便取出塊玉佩，放到了幾案之上︰「憑此玉佩，可到平康坊鳴翠坊支取黃金三萬兩。」
張仲堅將玉佩收入懷中，點了點頭道︰「此事包在我身上，賀若公等我的好消息即可。」
賀若弼冷冷的問道︰「你要我等多久？」
「冬天之前，必有好消息傳來。」張仲堅淡淡的說道︰「楊集是涼州刺史、涼州大總管，他離開京城，我便開始部署。但他的身份擺在那里，出行必然前呼後擁，未免打草驚蛇，我只有等到擁有絕對把握時，才會出手，否則的話，以後很難獲得行刺的機會了。失敗對我而言，不過是損失幾個人、退還訂金罷了，但是對賀若公而言，也許是一輩子也復仇不了。所以我希望賀若公耐心一點。」
「好吧，我也不干涉你的行動，你什麼時候動手我也不管，但是楊集今年必須死。」賀若弼也知道欲速則不達的道理，況且經過昨晚的提前暴露，以及楊集送鐘給了，京城都知道兩人已經的矛盾已經不可化解，此時楊集若死，他是第一個被懷疑的對象，所以張仲堅晚一點下手的話，對他有益無害。
「告辭！」張仲堅行了一禮，頭也不回的走了。
房間內一下子就安靜了下來，月光從窗戶照進來，桌上、地上都映著雕光窗欞的影子，賀若弼仿佛變得了一座雕像，這一連串的打擊，使他的心一下子蒼老了許多，感覺死神已經向他遙遙招手。
這時，院里傳來賀若弼三子賀若懷德的聲音︰「阿耶。」
「何事？」賀若弼收拾心緒，又恢復了冷冷的模樣，說道︰「進來說話。」
「喏。」賀若懷德推門而入，關上房門，拱手行禮道︰「阿耶，真要行刺楊集？」
張仲堅是他迎進府中的，他自然知道父親的計劃，但他知道起起落落、陰晴圓缺是官場的常態，今天的賀若弼未必不是明天的楊集，今天的楊集未必不是明天的賀若弼，所以他心中不太贊成父親這種暴戾的手段，若是張仲堅失手，賀若家就徹底的完了。
況且對于賀若懷德這個庶子來說，兄長賀若懷亮之死觸動不了他的悲痛，反而多少有一種解氣的喜悅。盡管賀若懷亮是他異母兄弟，但同時也是他最恨的人，此人在父親的慫恿之下，從小就十分殘暴，不僅以凌辱他為樂，兩年前還在酒後闖入他院子中凌辱了他的嬌妻愛妾，事後不僅殺了他的愛妻，還殺了他的兩個兒子，可父親最終還是維護禽獸不如的賀若懷亮，雖然把家族商鋪交給他打理，以作補償，但是他的心中始終憎恨賀若懷亮，尋找報仇的機會。
賀若懷亮如今既死，仇恨也在心中化解了。只是父親以全家老小為賀若懷亮報仇行徑，著實令他擔憂。
「楊集殺了我的兒子，害我兄弟佷子被朝廷誅殺干淨，也令我一無所有。這個仇，我難道不應該報嗎？」賀若弼冷冷的說道︰「除了聘請刺客幫我復仇之外，我能拿他如何？」
「阿耶，木秀于林，風必摧之，別看楊集現在風光，但是他在朝堂上的根基不深，一旦得意忘形便是他倒霉的時候了，所以，阿耶現在大可不必把他放在心上，我們日後再找機會也不遲啊。」
賀若懷德猶豫了一下，終究還是說道︰「阿耶，我們現在不能有絲毫舉動了，聖人已經不再相信您了，而且楊廣對您虎視眈眈，如果您有所行動，楊廣一定會把賀若府連根拔起。」
賀若弼听得大怒，他大步上前，將賀若弼懷德打翻在地，罵道︰「你這個孬種，你叔伯兄弟被殺了，你不想報仇還怕得罪人，你還是賀若家的人嗎？」
賀若懷德大聲道︰「阿耶，孩兒不是孬種，而是擔心您被仇恨蒙蔽雙眼，這樣下去，遲早會毀了我們賀若家。」
賀若懷亮之死是咎由自取，大伯賀若隆、三叔賀若東、大兄賀若懷廓養匪自重，在地方上害了無數人，說是百死都難贖其罪，毫不為過。聖人沒有夷三族已是法外開恩了，可父親卻喪失了理智，這是一個十分不明智的舉動。
「我知道你對懷亮懷恨在心，不想為他報仇。」賀若弼的臉部忽然變得猙獰起來，一腳將賀若懷德踹到門口︰「給我滾，滾得遠遠的。」
賀若懷德噴了一口鮮血，艱難的爬了起來，他看了父親一眼，頭也不回的走向了敞開的側門。
那里正有十名家丁護衛著兩輛馬車，他的斷弦之妻正等得焦急，見丈夫嘔血而回，嚇得連忙上前問道︰「郎君，怎麼了？」
「沒事。走吧。」賀若懷德在領張仲堅入府之時，就有了離開的準備，只是作為一個兒子，他還是想勸父親回心轉意，然而父親執迷不悟不說，還把他踢得吐血，鐵了心要與楊集斗，如此也絕了勸說之心，準備離開這個遲早要亡的家族。
少婦將丈夫扶上馬車，等馬車開動，這才問道︰「我們去哪兒？」
賀若懷德看了看在乳娘懷中睡得正香的小小嬰兒，嘆息道︰「先去南曲別苑中住一晚，等坊門開了，我們就南下益州，我們去益州成都縣安家。」
「我們不回來了麼？」婦人輕聲詢問。
「不回來了。」賀若懷德問道︰「舍不得離開大興？」
「不是，不是！我巴不得離開賀若府、離開京城。」婦人搖了搖頭，輕聲解釋道︰「阿耶現在太暴躁了，他老人家這幾天已經杖斃十多名侍女了，府中上下都害怕殃及自身。我也很害怕。」
「這便是我要離開的原因所在。」賀若懷德嘆息一聲，便不再說話了。
當他們出了北曲門，拐向南方街道時，街道北面火光沖天、步履陣陣、甲葉嘩嘩相撞。
火光照亮了馬車之內，賀若懷德掀開窗簾一看，只見一陣煞氣騰騰的軍隊，沿著他們剛才走過的街道，沖向了北曲，騎著大馬的武將右衛大將軍宇文述……
賀若府的書房內，賀若弼正在與長子賀若懷廓對話，賀若懷廓已經得到楊集在平康坊遇刺的消息，正在向父親匯報（注2）。
賀若懷廓一臉緊張的說道︰「阿耶，您派出去刺殺楊集的人又失敗了，一些人被王府侍衛當街殺死了，此事已經鬧得平康坊沸沸揚揚，四鄰不安。」
「誰說是我派的？」這個消息使賀若弼驚呆了。
「難道不是嗎？」賀若懷廓奇怪的看了父親一眼，繼續說道︰「其中有幾個人是您的親兵啊，雖然時隔二十多年，可孩兒還是認了出來。」
「果真如此？」賀若弼精明能干、能文允武，是個相當了不起的人物，打仗的本事自不必說，寫的詩的也相當不錯。若非有魯莽暴躁、剛愎自用、睚眥必報等等性格缺陷，其成就絕對不比高、楊素等人差，此時一听兒子這麼說，就知道這件事無論如何也說不清楚了。
畢竟自己昨晚派人刺殺不成，楊集今天送鐘回敬，于是又有了自己親兵去刺殺楊集，這不但合情合理，也符合自己報仇不隔夜的性情。
賀若弼已經察覺到這里所隱藏的問題，這件事極可能是楊集搞出來的一出苦肉計，但是看出來了又如何？現在連長子都以為是他干的，其他人更不用說了。
如果運氣好的話，最多是他行為不當，被處罰一番了事，可問題是楊堅派人申飭一回了，可「自己」在楊堅申飭以後，不僅沒有安分守己，反而又派人刺殺楊集，以這種方式來回敬楊堅；如果有人借題發揮，被安上謀反罪都正常。
「阿耶，現在該怎麼辦？」賀若懷廓擔憂地問道。
賀若弼沉吟半晌，嘆了一口氣道︰「懷亮遭到楊集打人廢人之時，我去找過楊素，他建議我去找楊廣，請楊廣出面化解這段恩怨，我當時知道一旦去找楊廣，則意味我要向他臣服，自然不願去找楊廣了。事到如今，我只有去東宮，向楊廣解釋，並向他臣服。不然闔府上下，必死無疑。」
他話音剛落，外面便傳來陣陣急促的腳步聲，只見管家院子里驚惶大叫︰「阿郎，右衛的士兵把我們府上團團包圍了，右衛大將軍宇文述帶著無數士兵闖入府中，佔領了府庫。」
「什麼？」賀若弼大驚失色，府庫之中除了財富之外，還有強弩、連弩、橫刀、鎧甲，這些禁物其實每個權貴人家都有，但那畢竟只是水面下的規則，沒被查出來之前，楊堅也只能睜一只眼、閉一只眼。
可賀若府中這些武器裝備若是被翻出來，那就是台面之下的東西，不嚴懲是萬萬不行的。
規矩就是規矩，否則要來何用？
就算皇帝想要包庇也不行；就像當初滿朝文武告李敏逾制一般，最終楊堅哪怕再不願，也不得嚴懲了李敏。
如果從賀若府中查出大量禁物，並公諸于眾，那麼楊堅也只能按照規矩來辦了。
當賀若弼父子快步向府庫方向走去，只見廣場火把照得亮如白晝，而府庫大門已被打破，大群士兵將一捆捆鎧甲、一捆捆橫刀、一架架強弩搬到了空地之上。
另有許多全身盔甲的士兵，殺氣騰騰的抓捕賀若府的家丁、奴僕。
階前站著一名魁梧的武將，這便是右衛大將軍宇文述，此人是楊廣心月復和親家，現在由他出現在賀若府，顯然是楊廣在負責此事。
而賀若弼是支持楊勇的人，哪怕楊勇遭到罷黜以後，還在為楊勇復出搖旗吶喊，帶著一幫人與楊廣作對，如今落到楊廣之手，後果可想而知。
他忐忑不安的上前問道︰「宇文大將軍，這是出了何事？」
宇文述拱手行禮，然後指著一地的武器裝備，冷笑道︰「賀若公難道還不明白嗎？本將記得開皇十五年，聖人就下令沒收武器，並以法令規定私造武器者被懲辦，也對各級官員護衛的武器裝備作出嚴格的規定。賀若公這些武器裝備，可不是一個平民老百姓應該有的東西啊，就算您是國公之時，也不應該擁有軍弩吧？」
賀若弼咽了咽口水，又說道︰「我絕對沒有謀反的意思，而且今晚我也沒有刺殺楊集，明顯是他搞出來的苦肉計。」
「你覺得我宇文述是傻子嗎？」宇文述看了滿地的武器裝備一眼，又冷笑道︰「賀若公這里少說也有兩千套武器裝備吧？你連這麼多禁物都敢私藏，刺殺與你有仇的衛王又有什麼意外的？況且，你昨天也干過了一次了。」
「這件事，我要找聖人解釋。」
「抱歉，此事由太子全權負責，在真相大白之前，太子自然會酌情而定。」
「……」賀若弼忽然一陣天旋地轉、軟軟的癱倒在地。
他知道賀若家完了。
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（注1︰據食貨志記載，隋朝開有大量的金屬礦，比如山東金礦、會州和永州銀礦、江夏鐵礦、歷陽鐵礦……這些地方的產出金銀支撐了朝廷的賞賜之用、鐵礦也支撐了軍隊所用。另外，有很多史學家都說隋朝常備軍足有60—70萬人左右，而這些士兵的鎧甲是明光鎧甲和鐵盔、武器裝備是長矛配橫刀（槍桿、矛桿采用了制槊工藝，不過工藝雖然相同，但肯定不如馬槊好）。另外還有部分精銳騎兵裝備了馬槊，當然了，士兵使用的馬槊肯定遠不如貴族大將的好。李家太原起事時就從晉陽宮中弄得了三十萬套武器裝備（包括明光鎧、頭盔、長矛、橫刀）。由此也可見，隋朝官方是真的相當有錢，至于百姓生活水平到底如何，那又另當別論了。）
(注2︰《新唐書》載「左右街使，掌分察六街徼巡。凡城門坊角，有武候鋪，衛士、騎分守……日暮，鼓八百聲而門閉；乙夜，街使以騎卒循行叫呼，武官暗探；五更二點，鼓自內發，諸街鼓承振，坊市門皆啟，鼓三千撾，辨色而止。」由此可見，城門、坊門是日暮而閉，一般來說，任何人都叫不開。但因為賀若府和王府不同坊，理論上賀若懷廓是不可能知道平康坊發生之事的，出于本章和以後的情節需要，所以本書對坊門關閉時間改為亥時正，也就是晚上10點左右。）