夜幕降臨，月光如淡藍流水，靜靜灑在連綿起伏草原之上，將沾滿夜露的草葉照得瑩瑩生輝，吉爾吉斯湖在月光下，也是閃閃發亮，如若一面唯美湛然瑰麗的碧玉。
盡管湖畔的夜色美得令人窒息，可是長途奔波至此的貪汗可汗卻無暇欣賞這絕美的景致。
他的能力雖然不足，但他畢竟是當過小可汗的人，心知大湖區是步迦可汗在金山以東的的根基之地，一旦遭到隋軍血洗，失去自給能力的步迦可汗幾乎無法在金山以東立足，如果南征的戰爭又不順，他只能在冬天到來之前，帶大軍和殘部遠走金山以西的西突厥，去和匱射可汗會合。否則的話，必將有大量的族人餓死在冰冷的冬天里。
相比起來，那個代表突厥正統的突厥牙帳，其實遠不如「產糧」重要的大湖區實在和重要。
正是有鑒于此，頗有急智的貪汗可汗在兵敗後，立即跑去突厥牙帳，將薩滿軍帶了過來；不但如此，他還說服地位尊崇的大祭司，請他以薩滿教的名義召集鐵勒青壯，助他擊潰入侵本土的隋軍士兵。然而當他興沖沖的率領大軍奔襲至此，卻听說隋軍跑了個無影無蹤，迄今為止，誰也不知他們去了何方。
這個惡心的消息，讓貪汗可汗氣得差點吐血。
大湖區佔地幾十萬里，如果那支可惡的隋軍存在躲避，他縱有幾十萬大軍，也找不著這支隋軍來殺。
如果他分兵尋找，絕對被可惡的隋軍逐個擊破，更可惡的是隋軍可以毫無顧慮搞破壞，可以毫無顧慮的屠宰突厥子民，通過屠殺大湖區各個部落獲得補給。
等他找到隋軍時，恐怕大湖區已經讓這支游騎殺得赤野千里、尸橫遍野、血流成河了。
一旦大湖區變成那個樣子，對突厥意味著什麼？
意味著他們今年過不了冬。
面對這等局勢，空有六萬大軍的貪汗可汗束手無策、腦殼生疼。
他都不知道自己如何是好？
「可汗，咱們出兵吧。再不出兵，整個大湖區都要被那些該死的隋軍殺光了。」一名突厥酋長怒氣沖沖的來到貪汗可汗的大帳之內，「噗通」一聲就跪在了貪汗可汗的面前，他赤著的上身，抹了很多發著惡臭味的藥草，這一跪，傷口盡數裂開，鮮血又汩汩的流了出來。
就在前天，他的在南部棲息的部落給隋軍偷襲了，數萬子民盡數被隋軍當牲口屠了。若非他的親兵拼死保護，連他都要死在那場偷襲之中。
他是逃生了，但他父母、子女、財富、子民等等一切全都失去了。
「我比你想到的還要多，但是你讓我怎麼辦？你來告訴我，隋軍在何處？你只要說準方向，我就帶兵去殺。」貪汗可汗听著這名酋長的哭嚎，心中升起一股異常煩悶的感覺，對著他就是一陣咆哮。
這名酋長頓時為之熄火，他只顧著逃命，哪知道隋軍去了何方？垂頭喪氣的問道︰「那現在怎麼辦？」
「你問我，我又問誰？」貪汗可汗又是一陣大吼。
分兵嗎？
貪汗可汗心中又有些發怵，隋軍的凶悍他不止一次的見識到了，而且那支打著楊爽旗號的軍隊在戰場上的凶悍，更是讓貪汗打從心底畏懼，更何況突厥人武器裝備不如人，弓箭不如人家射得遠、皮甲不如人家鎧甲硬、刀不如人家鋒利、作戰意志不如人家隋軍強。
如果分兵，恰好又遇到這支魔鬼一般的軍隊，他覺得自己還會失敗。
不過發了一通脾氣，心情卻是舒坦了不少。他向這名酋長說道︰「先起來吧。」
「是！」酋長萬般無奈的站了起來，又問道︰「那現在怎麼辦？」
「怎麼辦？」貪汗可汗皺眉思索片刻，說道︰「我們的子民沒有城池可以御敵、躲避，唯一的辦法就是把所有部落集中到一起，然後組織青壯加以保護。而隋軍失去補給之後，要麼與我們打硬戰，要麼只能撤走。除了這種笨法子，我們沒有任何辦法。」
一戰即走、掠奪即走的戰術，本來是他們草原人用來對付中原人的戰術，中原人若是躲進堅城之中，他們就會掠奪躲避不及的村莊；如今隋軍卻用這種戰術運用到他們身上，而他們連避難城池都沒有。
由此帶來的有力無處使的感覺，讓貪汗可汗難受之極。
「啟稟可汗。」便在此時，一名風塵僕僕的突厥斥候派入大帳，單手撫胸的躬身行禮道︰「我們發現敵蹤了。」
「隋軍在何處？」貪汗可汗驚喜的站了起來。
斥候連忙說道︰「他們往德勒湖方向退兵，已經和另外一支隋軍會合。」
「什麼？還有隋軍？」貪汗可汗大吃一驚，一又坐了下去，又驚又怒的問道︰「那支隋軍有多少人？」
「那支隋軍不足萬人。」斥候迅速答道︰「據西部牧民稱，這支軍隊自南方一路燒殺，和東部這邊隋軍一樣凶殘。他們合兵以後，全部兵力不足兩萬，懷套可汗率領四萬大軍將他們堵在烏桑赫特林山一帶。」
「干得好。」貪汗可汗興奮的站了起來，他正為隋軍行蹤發愁，哪想到好消息這麼快就來了？笑著說道︰「懷德可汗既然把他們堵住，這支隋軍肯定逃不掉了，我們立即點兵，聯手將隋軍殲滅。」
「可汗，我也去。」那名受傷的酋長請命道。
貪汗可汗看了他一眼，皺眉道︰「可是你的傷？」
酋長泣聲道︰「我的親人死了、我的子民死了，我要為他們報仇，只有戰死在戰場上，我才能安心。」
「好！不愧是我突厥的好漢子。」貪汗可汗大聲贊賞，向他說道︰「你先下去包扎傷口。」
「是！」酋長行禮告退。
「召集眾將議事。」貪汗可汗有些迫不及待的向待命的附離下令。
他奉命步迦可汗之命鎮守關鍵的匈奴湖，然而不但守不住，反而被殺得大敗，使大湖區被殺得赤野千里，這慘烈的後果，不是失職那麼簡單。他必須將這支軍隊殲滅，否則的話，會死得很慘很慘。
「大汗！」這時又有一名斥候沖了進來，他的背後還插著一支箭羽，淒厲的嘶吼道︰「乙失缽繞過金山，從北方的卡通河殺來了。」
「薛延陀？」貪汗可汗听得大怒不已，「薛延陀這幫奴隸，也敢在我突厥面前撒野了？」
「不錯，就是他們。」
「乙失缽有多少兵力？」
「足有十萬。」
「十萬？」貪汗可汗听了此話，頓時倒吸一口冷氣，只覺得眼前一陣發黑，再次頹然坐倒。
「是的！」斥候哭叫道︰「這些狗一樣的東西偷襲了我們的部落，還搶走了我們的女人孩子和牲口；大可汗，我們不能這麼算了。」
貪汗可汗努力的定下了心神，重重的點了點頭︰「不錯，是該給這幫奴隸一個慘痛的教訓了，只要把他們殺怕了，他們才不敢輕舉妄動！」
隋軍已經被阿史那懷德盯死，以他那四萬名能征善戰的勇士，對付不到兩萬名隋軍，自然是不再話下，他去不去助戰其實都不重要。
要是將入侵的十萬薛延陀殲滅于境內，他不僅可以將功折罪，而且還可以趁勢將薛延陀的地盤佔領，這樣一來，就能打通步迦可汗與匱射可汗的聯系通道，到時候，不管是步迦可汗西進，還是匱射可汗東進都將暢通無阻。
他現在不僅手握六萬大軍，還是在本土作戰，定然獲得北方各部大力支持，而侵犯故主的薛延陀不僅是突厥人瞧不起的奴隸、痛恨的叛徒，還是破壞安寧的入侵者，必將慘遭各部頑抗抵御。
這一刻，貪汗可汗意氣風發，仿佛偉大英勇的伊利可汗附體一般，向一名附離百夫長命令道︰「你帶百人前去南方給大可汗報信，告訴他薛延陀和隋軍入侵之事，但是請大可汗放心，我們一定可以將薛延陀和隋軍擊潰。」
「是。」
待這名百夫長離開，貪汗可汗又向一名附離下令︰「你去告訴懷德可汗，令他盡快將隋軍殲滅干淨。然後與我合兵，攻克薛延陀大地。」
「是！」附離興奮地吼了一嗓子，轉身大步離開……
同一片月光下，楊集正在中軍大帳接見鮮卑使者，令他意外的是，來人居然是族長慕容卑本人。
慕容卑年過四旬，長得濃眉大眼、高鼻闊口，曬得黝黑的俊朗臉龐充滿中年大叔的獨特魅力。他的身材高大魁梧，論體魄，不比雄壯的薛舉差多少，恭恭敬敬的向楊集行了漢人的禮節︰「鮮卑慕容卑，參見大隋衛王。」
「慕容族長的認識本王？」楊集回了一個漢禮，見他十分震驚的看著自己，不禁好奇的問道。
「在下失態了！」慕容卑深吸了一口氣，苦澀搖了搖頭，解釋道︰「在下不認識大王，可是衛昭王縱橫沙場的英姿卻是見了無數次，而大王與衛昭王幾乎一模一樣，是以失態了。」
衛昭王楊爽在大隋不怎麼出名，大家知道的頂多是他的功績、戰績，除此之外，沒有其他的感覺了；但是飽受楊爽荼毒的草原人卻是印象深刻之極，他的大名幾乎是無人不知，哪怕是敵對的突厥人、鐵勒人，在提到楊爽名字之時，也要敬畏的叫聲‘衛王’、‘衛昭王’。
「原來如此，慕容族長請坐！」楊集听明白了，這家伙估計也吃過老爹的大虧，不然他也不會如此震驚、驚悚。
「多謝衛王。」慕容卑也不客氣，就坐之後，也不拐彎抹角，而是直接就說明了來意︰「不瞞大王，在下此次前來，就是想和大王共謀大事。」
「本王也听王將軍提了一點，」楊集指了王行本一下，又向慕容卑說道︰「但這畢竟是貴族使者傳達過來的話，我們听得模稜兩可，所以對族長的想法都不太清楚。」
「這便是在下親自前來的原因所在。」慕容卑笑了一笑，說道︰「在下先祖曾經中了魏朝長史張袞誘敵深入之計，在參合陂以慘敗告終，時稱後燕的慕容氏王朝也由盛轉衰，國土被魏朝攔腰斬斷，最終裂為南燕和北燕，南燕為晉朝所滅、北燕被魏朝消滅，鮮卑慕容氏在中原統治的宣告結束。我族先祖幾經輾轉，一直孱弱至今，在突厥人的盤剝之下，甚至連生存都是大問題。」
說到這里，慕容卑苦澀一笑︰「在下始終覺得與其憋屈窩囊等死，倒不如轟轟烈烈賭一把，若是賭贏了，我族將重獲新生，能夠擺月兌奴隸的身份，並以‘人’的名義堂堂正正的活下去。然而我族實在太弱小了，如果沒有一個契機，我族只能一直被突厥打壓盤剝，苟延殘喘著等待滅亡。如今突厥主力南下，進犯涼洲，而大王又進軍兵力空虛大湖區，這便是我族苦苦等待的契機。在下想與大王合作一把，將阿史那懷德這四萬大軍，永遠留在哈爾烏蘇湖畔！」
「然後呢？」楊集並沒有被慕容卑的悲壯感染，問道︰「族長是個聰明人，應該知道與突厥人為敵的後果。」
「在下與大王合作的後果是突厥事後大舉報復，我族的後果要麼是破繭成蝶、要麼身死族滅。」慕容卑說到這里，起身向楊集恭恭敬敬的行了禮︰「還請大王容許在下說句不中意的話。」
「請說。」
「說句比較難听的話——我族是死是活，都是我們自己的事兒，與大隋關系不大，大王以為呢？」慕容卑說完，一雙眼楮緊張的看著楊集，心中十分擔心對方發火。
「族長言之有理，這是合則兩利的合作，合作結果以後各奔東西，是生是死都與對方無關。」楊集听出了言下之意，這個慕容卑如此看得開，不是不怕死，而是有著令他十分自信的後手，他的實力絕對不像表面上那麼簡單。
但那又關大隋屁事啊？
若是慕容卑因此把勢力浮于水面，從遠景上，也對大隋有利無害。
慕容卑大喜道︰「大王是答應了？」
「本王沒有拒絕的理由。」
「多謝大王。」