阿諾德的生日過得很圓滿。
他原本以為只有和塞西爾兩個人的生日才是最快樂的, 沒想到今年多了這麼多人，他卻沒有覺得反感與不滿。
甚至隱隱希望著，明年的生日也可以這樣度過。
不過他並不打算把這樣的心情說出來——塞西爾听了一定會笑話他的。
在這之後, 阿諾德將二皇子的回信偷偷交給塞西爾，塞西爾又在臨睡前將信轉交給莉娜。
莉娜開心極了︰「姐姐, 騎士先生重新約我見面了！」
塞西爾︰「哦？這次是什麼時候呢？」
「七天後，下午六時, 書店見……」莉娜將信封捂在胸口, 喜悅地說, 「他沒有生氣真是太好了。」
「他不會生氣的。」塞西爾拍拍她的肩膀，「他是個通情達理的人。」
莉娜抬起臉，羞怯地問她︰「你也這麼覺得嗎？」
「嗯……嗯, 我猜的。」塞西爾含含糊糊地模了模鼻子。
最起碼在玩游戲的時候，三個攻略對象里，二皇子西奧多是看上去最健全的那一位。長相俊美、溫柔紳士、善解人意, 而且還有著崇高的信念，各方面都要比艾利克斯和雷諾高出許多。
當然, 太完美的角色攻略起來也很無趣，這也是塞西爾對他興趣不大的原因之一。
「他的確很通情達理。」莉娜有些羞澀地捏緊信封, 然後期待地看著塞西爾, 說, 「姐姐，七天後……我可以請你陪我一起去嗎？」
塞西爾驚訝地指了指自己︰「我？」
莉娜︰「嗯……我自己一個人去不太好意思……」
這，去當他們的電燈泡啊？
這倒是完全不會違背世界的意志，不如說她原本的作用就是當電燈泡然後以蹩腳的整人手段催化男女主之間的感情，只不過現在這個情況嘛……
塞西爾原本想拒絕，但一對上莉娜那無比期待的目光, 她又不好意思開口了。
「……那好吧。」
「耶，姐姐你真好！」莉娜開心地一把抱住她，小章魚在她的袖子里戳戳爬爬，非常不滿。
塞西爾沒管他。
結果剛一回屋，她就被蘭尼纏住了四肢，動彈不得。她唯一來得及做的事就是在匆忙之中給自己的房間施加了一層隔音術。
蘭尼不高興地搖動觸手︰「你又無視我。」
塞西爾慌忙道︰「我沒有，等等，我可以解釋，等一……唔……」
這一夜，她為自己的行為付出了慘痛的代價。
在那之後，塞西爾的生活過得還算平靜。
阿諾德繼續忙著騎士團的工作，現在外面的異變者增多，他們的工作量也增加了不少。凱文也變得神出鬼沒，不知道整天在搞什麼鬼。雷諾每隔一天就會來一次，主要是教莉娜如何將治愈術的效用發揮到極致，不得不說，在教人學習這方面，他倒是做得無可挑剔——雖然他信仰邪|教。
除此之外，他偶爾也會和塞西爾說幾句話。
說得並不是塞西爾喜歡的話題，主要圍繞著「異變者」「怪物」「未知」這幾個關鍵詞展開。
「閣下認為我是那種對世界存亡很感興趣的人嗎？」塞西爾微笑著問他。
雷諾淡淡答道︰「不，但你至少也會關心一下自己在乎的人。」
塞西爾︰「你什麼意思？」
「你的身邊存在著危險的怪物。」雷諾面無表情，「你不怕它會傷害到你的家人嗎？」
塞西爾定定地看著他，倏然一笑︰「你說的怪物是指你嗎？」
雷諾沒有再說話。
博德告訴塞西爾，最近他一直在調查群星十字會，結果發現這個秘密結社已經在極短的時間內迅速壯大了。對異變者的恐懼使得更多人類開始尋求神明的救助，而群星十字會的出現，恰好給予了他們慰藉與希望。
從數萬年前就一直存在的，古老而強大的神，只要虔誠地信仰祂，就可以得到祂的庇護——這個條件听起來過于荒謬，但的確有人在加入了群星十字會後，僥幸從異變者的襲擊下活了下來。
這讓更多的帝國子民開始相信，舊神在庇護著祂的信徒。
「是你做的吧？」塞西爾用審視的目光看著面無表情的青年，慢慢地說，「我听說，那些被救下的人都看到了金色的月牙狀光芒，據我所知，那好像是一種法術？」
雷諾輕聲道︰「是一種人人都可以學的法術。」
塞西爾︰「但能將這麼低階的法術做到如此登峰造極的程度，整個王都應該只有你一個人。」
他們的對話徹底終結了。這之後，雷諾再也沒找過她。
日子如同流水般靜靜流逝，終于，到了莉娜與二皇子見面的這一天。
莉娜穿上好看的小裙子，金色的長發編成兩條可愛的麻花辮，用粉色的絲帶在發尾系成兩個輕盈的蝴蝶結。塞西爾和往常一樣雪發披散，穿了一件帶口袋的裙子，將小章魚藏在了里面。
傍晚時分，阿諾德將兩個女孩子送到書店門口，然後對她們揮揮手，繼續回往騎士團開展工作。
因為見面的對象是二皇子，所以他一點都不擔心。二皇子對他承諾過，會帶足人馬藏在暗處，確保女孩子們的安危，另外二皇子本人的劍術也極高，有他在，不會有問題的。
天色漸漸暗了下來。莉娜緊張地攥緊裙擺，慢慢推開門店的門，風鈴發出清脆的聲響，燈光憧憧，一道修長的身影出現在她的視野里。
「……騎士先生。」看清眼前的俊雅青年後，莉娜的小臉頓時變得紅撲撲的，「晚上好。」
二皇子西奧多柔和地微笑︰「晚上好，莉娜。」
兩人面對著面微笑，氣氛安靜而甜蜜。塞西爾自覺地走到一旁，慢慢將自己的身影藏到一排排的書架後面。
她站在兩排高高的書架中間，隨手拿出一本書，心不在焉地翻了翻。
這里很好，很隱秘，既不會打擾到莉娜的約會，又適合她和小章魚說悄悄話。
塞西爾這樣想著，剛要拉開口袋，書架旁突然響起一個低沉的聲音︰「塞西爾？」
塞西爾抬起臉，順著聲音望過去，隔著左側的書架，看到了馬蒂。
馬蒂對她溫和地笑了笑，說︰「真巧啊，居然會在這里遇見你。」
塞西爾點點頭︰「我們似乎總能在很巧的時候遇到呢。」
「可能這就是緣分吧。」馬蒂俏皮地眨了下眼楮，繞過書架，走到她這邊。
「出去轉轉吧？這里不適合放松聊天。」
塞西爾掃了一眼不遠處的莉娜，低聲應道︰「走吧。」
她也不想打擾到莉娜的約會。
馬蒂帶著她，輕手輕腳地走出了書店。走出門外的時候，塞西爾發現外面的天色已經完全黑了下來。
「最近的天總是黑得很快呢。」馬蒂抬起頭，輕笑著說。
塞西爾也仰起臉，看向夜幕中那幾顆黯淡的星星︰「為什麼會這樣呢？」
馬蒂彎著唇角，溫和地看著她︰「因為漫長的黑夜就要降臨了。」
塞西爾停止仰望，默默垂下眼眸，安靜地直視他︰「你指的是什麼？」
「異變者啊。」馬蒂輕輕地嘆息，目光投向稀稀落落的行人，「你看，路上的人已經越來越少了。雖然陛下想要極力地安撫他的子民，但不可否認的是，異變者仍然在持續不斷地增加。」
「越來越多的人開始相信，帝國救不了他們。」
「你呢，塞西爾？」馬蒂側臉看過來，目光溫和而清淺，「你覺得這些人會得救嗎？」
塞西爾冷淡地說︰「我不在乎他們會不會得救。」
馬蒂微微一怔，而後開心地笑了起來。
「的確是與眾不同的回答呢，你果然是很特別的女孩兒……」馬蒂笑得眼楮彎起來，他的側臉在夜色下越發美麗，垂在肩頭的淺金發尾微微顫動，散發著朦朧的光暈，「那麼我換一個問題……」
他慢慢停下笑容，專注地看著塞西爾，道︰「你覺得你自己會得救嗎？」
塞西爾認真地想了想︰「不會。」
「為什麼？」
「因為我並不幸運。」塞西爾說，「只有幸運的人才有機會得救，而機會是有限的，所以我沒有。」
馬蒂靜靜地看著她，淺淡的眸子里浮動著細碎的光︰「其實你已經很幸運了。」
塞西爾說不出他這個眼神蘊含了什麼樣的情感。
不像是喜歡，也不像是嘲諷。
……倒更像是向往。
塞西爾仔細地想了想，突然溫柔地笑了。
「你說得對，我的確很幸運。不，準確地說，我應該是這個世界上最幸運的人才對。」
她的笑容太過柔和，有一種近乎璀璨的光輝，以至于馬蒂在這一瞬間有些恍然，甚至有些失神。
「為什麼你會突然改變想法？」他不解地問。
塞西爾輕輕地說︰「因為我想起來，我有我愛的人，也有愛我的人。」
「僅僅只是這樣而已嗎？」馬蒂似乎覺得這個答案有些好笑。
「僅僅只是這樣而已。」
馬蒂搖了搖頭，神色有些遺憾。
「我還以為你會更理性一些。」
塞西爾沒有接他的話，只是安靜地看著行走的人群，幽藍的眼眸里隱約有星光閃爍。
「但即便如此，你依然是非常特別的。」馬蒂重新揚起微笑，他伸出手，對塞西爾發起邀請，「塞西爾，加入我們吧，為了……」
他的話未說完，一滴紅色的液體突然落到他的手心。
溫熱的，粘稠的，帶著濃烈的腥味。
是血液。
塞西爾和馬蒂一起抬起頭。
漆黑的夜空出現一個巨大的圓洞，鮮血沿著圓洞的內側邊緣滴滴答答地流淌下來，猩紅醇厚，如同滾燙的岩漿。
然後他們就看到無數只骷髏的手骨從洞里伸出。
越來越多的鮮血淋下，一只龐大的、由無數骷髏堆疊而成的巨型怪物從空中緩緩降落。
最後一絲月光被遮住了。
據目擊者稱，骷髏怪物降臨的時候，沒有任何征兆。
晚上7時13分，血洞出現在王都捷蘭巷的上空。
晚上7時14分，骷髏怪物從血洞中降落。
晚上7時15分，骷髏怪物彎下臃腫龐大的身軀，看向地面上的金發青年與雪發少女。
晚上7時16分，骷髏怪物張開長滿利齒的嘴。少女用力地一甩手，將一個小小的東西扔了出去。
下一秒，青年與少女被怪物一口吞下。
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