第二天一早, 塞西爾帶著斯特拉去見莉娜。
莉娜已經醒來了，但精神仍然不太好。在看到塞西爾的一瞬間，她像是聯想到了什麼, 臉色又變得慘白。
塞西爾不用猜也知道，莉娜肯定是想起蘭尼的本體了。
確實那個樣子對一般人來說沖擊太大, 除了博德這種見多識廣的大魔導師，其他人看到小章魚的感覺應該和見到異變者差不多。
但塞西爾還是覺得小章魚比那些惡心扒拉的異變者要可愛多了——即使是那一團不可名狀的龐大本體。
塞西爾默默嘆了一口氣, 扭頭看向一旁的斯特拉。
斯特拉會意, 對她擺出「ok」的手勢, 然後一瘸一拐地走到莉娜面前，捧起莉娜的臉。
「哎？斯特拉夫人，您、您要做什麼？」莉娜緊張地不知所措, 雙手局促地半舉在空中。
「不用緊張哦小莉娜，很快就好，來, 不要動……」
斯特拉像溫柔的姐姐一樣，一邊柔聲安撫她, 一邊固定住她的腦袋，然後伸長脖子, 突然在她湛藍的瞳孔上舌忝了一下。
塞西爾︰「……」
每次看到這種畫面, 她都會下意識地感到一絲緊張——緊張斯特拉會不會像嗦螺螄一樣把對方的眼球嗦出來。
還好, 斯特拉克制住了。
眼看著莉娜的眼神逐漸恢復清明，塞西爾試探地喚了一聲︰「莉娜，你還好嗎？」
「……姐姐？」莉娜眨了眨眼楮，疑惑地看向她，「怎麼了嗎？」
塞西爾︰「沒什麼，就是想問問你還記不記得昨晚發生的事。」
「昨晚發生的事……」莉娜偏著頭, 仔細地想了想，「昨晚我們和博德老師一起去了那個畫廊旁邊的教會，還在那里听了一場演講。之後博德老師就送我們回來啦，在那之後我就記不太清楚了，好像是睡著了……真難為情呀。」
莉娜不好意思地笑了一下，听完這番話，塞西爾頓時放下心來。
斯特拉轉過臉，對著塞西爾偷偷露出一個得意的笑容。
塞西爾沒搭理她。
她將二皇子的回信拿出來，交給莉娜，並告訴她︰「這是書店老板給我們的，說是那位騎士托他轉交的回信。你看看，是你的那位騎士先生嗎？」
莉娜聞言，雙眼頓時一亮。
她迫不及待地接過信封，取出里面的信，一字一句地看下去。
塞西爾與斯特拉對視一眼，默默退出了房間。
「我為你做了這麼多事，你是不是應該解開我腿上的約束了？」離開莉娜的房間後，斯特拉試圖提出要求。
塞西爾淡淡地掃了她一眼︰「這麼多？多在哪里？」
「你看，上次那個女僕，叫什麼來著的，也是我搞定的，還有……」
「你還意思提那個女僕？」塞西爾不客氣地打斷她，「那不是你搞出來的事嗎？」
「……」
斯特拉語塞。
「那還有你那只小怪物，要不是我教他，你能和他進展到那一步嗎……」
「哪一步？」塞西爾涼涼地看著她。
「……」斯特拉微愣，努力擠出一個不那麼直白的詞匯，「交|合？」
塞西爾︰「……」
她的耳尖泛起一抹淺淺的、不易察覺的粉紅。
「沒有進展到這一步，你不要胡扯。」
聞言，斯特拉立即露出匪夷所思的表情。
「不是吧，那家伙是不是缺點東西啊？都這樣了還不出手，這絕對是有問題了吧……」
「你才有問題。」塞西爾不悅地瞪了她一眼，「我看你現在這樣就很好，還是繼續病著吧。」
說完，她便頭也不回地離開了，余下斯特拉一眼站在原地傻眼。
……可惡，這個人怎麼這樣！
人渣！禽獸！變態啊！
辦完了莉娜的事，接下來該去找博德了。
不過今天阿諾德在家，她要是想出門，肯定要得到他的準許。
想到前一晚那兩人不太愉快的氣氛，塞西爾忍不住低低嘆息。
阿諾德肯定不同意。
算了，先去試試看吧。
塞西爾走在長長的走廊上，余光掃過外面的風景。從這個位置可以看到薔薇園里的一角，綴著薔薇的藤蔓肆意生長，已經爬滿了尖塔似的圍牆。
塞西爾想起蘭尼第一次出現在薔薇叢中的情景，忍不住彎起嘴角。
忽然，她的腳步停了下來。
薔薇園里好像有人。
她沒有猶豫，轉身便向薔薇園的方向走去。
踏進薔薇園，她慢慢向里走去，很快看到一個黑發黑眼的青年正安靜地佇立其中。
他的面容普通，充其量只能算是清秀干淨，眉眼間卻有一種說不出的氣質。
「雷諾閣下？」塞西爾輕輕出聲，「您怎麼會在這里？」
他看上去可不像是喜歡作客的類型。
雷諾听到聲音，將目光從純白的薔薇上移開，轉移到塞西爾的身上。
「萊維特伯爵邀請我過來探討一些問題。」他平淡地說，「順便看看你們的成果如何。」
「成果？」塞西爾微微思考一瞬，「閣下是指探訪群星十字會的成果嗎？」
雷諾面無表情地點了點頭。
——成果就是我已經知道這是個邪|教組織了。塞西爾在心里默默回答。
「閣下認為那種地方真的能為人解惑嗎？」塞西爾問道。
雷諾︰「你認為不能？」
「當然不能。」塞西爾平靜地說，「那只能算是聊以慰藉的妄想，除了自欺欺人，沒有任何的作用。」
雷諾神色不變︰「所以你認為信仰毫無用處。」
「不，我不是指信仰毫無用處，毫無用處的是信仰一位並不存在的神明。」
「可那是存在于千萬年前的神明。」
「這種事情，誰知道是真是假呢？」
雷諾靜靜地看著她，突然彎了下唇角。唇角上揚的弧度並不大，且很快消失，但還是令塞西爾小小地驚訝了一下。
這個人居然會笑。
而且……這個轉瞬即逝的笑容，莫名讓她覺得有些熟悉。
「你很傲慢。」雷諾評價她。
塞西爾點頭︰「很多人都這麼說過我。」
「但你的意志的確很堅定。」雷諾慢慢地說，「你的妹妹也和你一樣嗎？」
「不，她沒有我這麼傲慢。」塞西爾輕松地微微側頭，似笑非笑，「但她絕對是一個意志堅定的女孩兒。」
「我明白了。看來推薦你們去群星十字會，的確是我判斷失誤。」
雷諾語氣平淡，臉上沒有任何情緒的波動，「群星十字會幫不了你，因為你不需要幫助。但我相信，你遲早有一天，不，應該說——很快，你的內心就會產生困惑了。」
「就像這些糾纏交錯的藤蔓一樣……」他意味深長地直視塞西爾，「屆時，群星十字會的大門仍然會為你敞開。」
他的話，比起推測，更像是一個預告。
塞西爾抿了抿唇，提起裙擺，對他安靜行禮。
這是不打算和他繼續聊下去了。
雷諾會意，欠身回禮，邁開長腿向外走去。從她身側擦肩而過的時候，他突然低聲道︰
「不知道你有沒有注意到——這些薔薇的花期有點太長了。」
塞西爾︰「是麼？」
他們的對話到此結束。雷諾離開了這座盛放的薔薇園，而塞西爾微微垂眸，抬起一只手。
微風輕輕拂過，一片純白的花瓣打著旋，慢慢落到了她的手心。
這里的薔薇都被蘭尼復原過，它們和原本的姿態一模一樣，枝葉繁茂，花瓣柔軟，沾著晶瑩的露珠，充滿了盎然的生機。
但的確，它們的生機維持得太久了。
斯特拉一瘸一拐地回到自己的房間。因為雙腿受縛的緣故，她現在連帶著看到凱文都一肚子火，干脆將他趕去了其他房間，自己一個人霸佔了這間臥室。
剛才塞西爾那里受了氣，斯特拉十分郁悶。她一把推開房門，正要把女僕叫進來欺負一下，突然看到自己的床邊正趴著一只黑乎乎的東西。
「你怎麼又來了？」斯特拉如同一只炸毛的貓，下意識發出一聲驚恐的驚叫。
少年的身形在氤氳的霧中顯現，黑發柔軟，碧綠的眸子濕潤而迷茫。
斯特拉一看到他這個眼神就覺得不妙，轉身就想跑。
一只漆黑的觸手瞬間穿過她的身側，「啪」的一聲抵住房門，緊接著轉動門鎖，發出「 嚓」的清脆聲響。
斯特拉︰「……」
好吧，鎖門了，無處可逃。
她認命地扶著牆，一臉晦氣地走到座椅前坐下。
「說吧，又想請教我什麼？」
即使受制于人，也不能少了導師的派頭。
蘭尼看了她一眼，疑惑地提出問題︰「我想和塞西爾更加親密，可她總是拒絕我。」
「這是為什麼？」
斯特拉翹著二郎腿，發出一聲嘲諷的冷笑︰「當然是因為不喜歡你。」
「不可能。」蘭尼立即反駁她，眼神認真而固執，「塞西爾是喜歡我的，我能感覺到。」
「哼，你還挺自信。」斯特拉酸溜溜地冷哼，繼續問道，「那你具體說說，她是怎麼拒絕你的？」
蘭尼瞥了惡魔一眼，不知道該不該把這種細節告訴她。
他不太想讓別人知道他和塞西爾單獨相處的過程。
斯特拉︰「你不說就算了，反正我也不想听。」
蘭尼略微猶豫了下，最後還是不情不願地開口了。
「就是我在吻她的時候，一開始她並沒有拒絕我，反而很配合。她身上散發出很甜很甜的氣味，眼楮也很亮，像倒映在海面上的星星一樣……」
「行了行了，誰要听這種細節！」
斯特拉抹了下濕潤的嘴角，眼里的酸意都快要溢出來了︰「說重點！」
「……好吧。」蘭尼不高興地斜睨她一眼，繼續道，「後來我覺得她有點呼吸困難，我就松開了她。之後她就生氣了，還咬了我一下，然後說什麼都不給我親了，還說這是對我的懲罰。」
「哦——我知道了。」
斯特拉拖長了尾音，露出意味深長的笑容。
蘭尼頓時求知若渴地看向她︰「你知道塞西爾拒絕我的原因？」
斯特拉揚起下巴，心底升起滿滿的報復欲。
塞西爾，別怪我。誰讓你不肯解開我腿上的制約，可惡的人類，看我這次怎麼好好懲罰你！
「當然。」美艷的惡魔勾起嘴角，上挑的紫眸逐漸變得邪惡而陰險。
「我不但知道她拒絕你的原因，還知道怎麼做就能讓她變得無法拒絕你。」
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