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蘭尼完全不懂這個詞匯的含義。
少年臉上的迷茫更加濃郁了, 眉頭微蹙，半張面龐隱在淡淡的陰影里。
斯特拉看出他眼中的困惑，繼續用酸溜溜的語氣解釋。
「簡單來說, 就是你喜歡小塞西爾，或者說, 你愛她。」
喜歡？愛？
他听過塞西爾給他講過「喜歡」的含義，卻從未講過什麼是「愛」。
蘭尼認真地看著惡魔, 碧眸澄澈, 懵懂的神色純粹而干淨︰「喜歡和愛有什麼不同？」
「唔……」斯特拉摩挲下巴, 稍微思考了一會兒, 然後懶洋洋地說, 「‘愛’比‘喜歡’的更深吧，用人類的表達方式來說, 也就是‘愛’比‘喜歡’要更強烈。」
愛比喜歡更強烈。
愛比喜歡的更深。
蘭尼陷入沉思。面容幽深而恬靜。不知過了多久, 突然輕輕開口︰
「那我應該是愛她的。」
少年的聲音清冽而幽冷，明明又輕又緩, 卻又宛如黑暗中跳躍的音符，輕盈而動人。
斯特拉驚訝地看了他一眼，尾音微微上揚︰「你確定？」
蘭尼沒有回答惡魔。他眨了下眼楮，困惑迷朧的綠眸里漸漸泛起螢螢的光。
所以他並不是想要吃掉塞西爾，只是想要愛她。
而愛是比喜歡更強烈的情感, 所以他可以擁抱塞西爾、親吻塞西爾、時時刻刻和塞西爾待在一起。
「愛」是這麼美妙的東西嗎？
蘭尼順著斯特拉的窗戶離開了, 連一句謝謝都沒有留給她。
斯特拉的心情很惆悵。
她居然又給這只小怪物免費上了一課，還是非常重要的一課——她完全可以借這個機會提一些要求, 為自己爭取一點好處。
可是她居然錯過了。
原本已經開始犯困的她現在腸子都悔青了，偏偏她的腿走不了，又不能追上去。
只好躺在床上干瞪眼, 看著窗外繁星璀璨的夜色。
一只怪物在這樣美麗的夜晚里明白了什麼是愛。
也可能還未明白——但他的確擁有這樣的情感。
惡魔突然有點嫉妒。
惡魔的生命漫長而無趣，她嘗試過一切，唯獨沒有嘗試過愛。
因為惡魔沒有這樣的情感。愛會使人失去理智，會變成誘惑的枷鎖，而惡魔即是誘惑的化身，從來沒有惡魔被誘惑的道理。
但是，看到那麼多的人類陷入之中無法自拔，偶爾也會想體驗一下這究竟是一種什麼的滋味。
可惜，她永遠也體驗不了。
「真是無趣啊……」
惡魔低低嘆了一口氣，翻了個身，不再看向窗外了。
「上面寫了什麼？」
雷諾走後，塞西爾抬眸，目光落到莉娜手中的那片花瓣上。
莉娜小心翼翼地撫平花瓣，一句一頓地念出來︰「群星歸位，萬物初始……群星十字會。」
「感覺像是某種集會或者密教。」塞西爾推測道，「你想去看看嗎？」
「可是……這、這也沒有時間和地點呀？」莉娜沒有正面回答她的問題，只是困惑地微攏秀眉。
看來是想去的。
塞西爾微微沉吟，道︰「你翻過來看看反面。」
莉娜依言照做，果然，驚訝地睜大眼楮︰「真的有！」
塞西爾看了她一眼，示意她繼續說下去。
「……列克唐納畫廊旁的街巷，今夜零時，靜候您的駕臨。」莉娜有些迷惑，「列克唐納畫廊旁邊有街巷嗎？我怎麼記得那邊好像沒有路呀。」
塞西爾也記得那個地方是沒有任何巷道的，可這個類似邀請函的東西卻讓她們前往街巷。
有趣。
回想起雷諾說的那番話，塞西爾越發感興趣了起來。但經過上次的蝸牛女事件後，她已經不敢貿然行動，思來想去，覺得還是把博德拖上比較好。
剛好她也要向博德咨詢一下小章魚的情況。
「等下，我叫上一個人。」
她讓莉娜先回到房間等她，然後她快步跑回自己的房間。
蘭尼正盤腿坐在她的床上，看到她回來，頓時眼楮一亮。
「塞西爾，我有件事要對你說……」
「噓。」塞西爾將食指豎在唇邊，對他做了個噤聲的動作，然後直奔書桌，從抽屜里翻出一面圓圓的小鏡子。
「……」
蘭尼略微有些失落，但還是安靜地抿緊嘴唇。
塞西爾將一縷幽藍色的魔力注入鏡面，鏡面泛起漣漪，不一會兒，一張陰柔憊懶的面容便浮現在鏡面之中。
「哪位？」博德懶洋洋的聲音透過鏡子傳了過來。
塞西爾︰「怎麼？幾天沒見，老年痴呆了？」
博德冷笑︰「怎麼？幾天沒見，你還記得我呢？」
臭老頭，一張嘴就陰陽怪氣的。
「我這不是情況特殊嘛，你看最近還有哪個不要命的往學院跑的？」塞西爾不客氣地說，「我這有個有意思的活動，你來不來？」
博德掀了掀眼皮，意興闌珊地說︰「又是抓人魚麼。」
「才不是抓人魚，是去探索一個不存在的街巷。」
塞西爾故意沒有說出她們的真實目的其實是探訪群星十字會，畢竟她很清楚，博德不喜歡人群聚集的地方。
聞言，博德微挑了挑眉，顯然是興趣上來了︰「不存在？不存在要怎麼去？」
塞西爾︰「所以才說是探索呀。」
博德微微沉吟，很快一口答應︰「好，你現在在哪里？」
塞西爾︰「在家。」
「那你在你家門外等我，我現在就去。」
說完這句話，鏡面便失去了光澤。博德的臉從鏡子里消失了，塞西爾打開抽屜，將鏡子原封不動地放了回去。
一轉身，看到蘭尼依然乖乖地坐在床上，像一只眼瞳晶亮的大狗狗。
「塞西爾，你要去哪里？」他緊張地問。
「去听講座啦。」塞西爾走到蘭尼身前，抬手輕輕模了模他的臉頰，「你乖乖待在這里等我回來，不可以到處亂跑哦。」
她原本也是想帶上蘭尼的，但想想莉娜和博德都在，無論是人形還是小章魚的形態都不合適，而且他今天的狀態也不好，想想還是讓他待在家里好好休息吧。
蘭尼眨了眨綠瞳，委屈地說︰「可是我也想去。」
「不行，你今天哪兒也不能去。」塞西爾搖頭，對他的訴求無動于衷，「蘭尼，你不能每次都這麼不听話噢。」
「否則我就不喜歡你了。」
她的話音剛落，蘭尼突然抬眸︰「喜歡？」
「啊，呃，就是飼主對寵物的那種喜歡，沒有別的意思……你應該懂的吧？」塞西爾頓覺自己說漏嘴，連忙結結巴巴地解釋。
「不懂。」蘭尼盯著她的雙眸，目光專注。
干嘛要用這種眼神看她啊，好像已經看穿了她的謊言一樣！
塞西爾不由想要逃離。
她避開視線，不自然地說︰「那等我回來再詳細解釋，作為交換，你不可以偷偷溜出去，否則我就不講給你听了，記住了嘛？」
蘭尼繼續靜靜地看著她，直至她的臉頰慢慢升溫。
少年突然伸手勾住她的脖子，將她拉向自己——
然後在她的唇上輕輕落下一吻。
「好，我等你。」
然後松開手，意猶未盡地舌忝了下唇角。
塞西爾落荒而逃。
塞西爾幾乎是紅著一張臉和莉娜溜出宅邸。
阿諾德被凱文拉著一起送雷諾回去了，雖然雷諾再三堅持自己一個人可以離開，但凱文總想著和他多聊點，說什麼都要送人家回去。
以防阿諾德回來後著急，塞西爾特地留下字條，在上面寫明了是帶著莉娜去見博德，這樣阿諾德也能放心。
兩個女孩子跑出萊維特宅邸後，一眼就看到了在樹下等候的博德。
他來得倒是快。
兩人走過去，莉娜見到這位深居簡出的黑魔導師，有些緊張地打了個招呼︰「博德老師……晚上好。」
博德點了點頭，開門見山道︰「所以你們的真實目的什麼？大半夜跑出來，應該不止是想要探索一條不存在的巷道吧？」
……果然騙不過他。
塞西爾尷尬地笑了笑，迫不及待地推著博德向前走︰「哎呀，邊走邊說邊走邊說，時間寶貴，就別在這兒浪費了。」
博德涼涼地瞥了她一眼，雖然嘴上沒說什麼，但身體已經妥協了。
深夜寂靜，三人走在清冷無人的街道上。
「群星十字會……」博德神情倦怠地翻看那枚印有銀色文字的深黑花瓣，不急不緩地說，「听上去像是個邪|教組織。」
塞西爾贊同地點頭︰「我也這麼覺得。」
博德斜睨她一眼︰「你也這麼覺得，那你還要去看？」
塞西爾︰「哎呀，長長見識嘛。」
博德冷嗤一聲，懶得戳穿她。
走在塞西爾左側的莉娜正在緊張地看路，塞西爾想了想，又問︰「對了，有個問題我想咨詢你一下，是關于我那只小寵物的。」
博德︰「你是真把我當副院長了。」
「你不比副院長那個老頭年輕有為多了？」塞西爾適時地奉承道，「他和你根本就不是一個梯隊的，沒有可比性。」
雖然明知道塞西爾是在拍馬屁，但博德听了這番話，仍然覺得很舒暢。
畢竟塞西爾不比別人，她的馬屁可是很珍貴的。
「好吧，你想問什麼？」博德伸了個懶腰，懶洋洋地開口，「先說好，太專業的問題我可回答不了啊，除非你把它帶給我解剖一下。」
「解剖就不必了。」
塞西爾一邊回想蘭尼白天時的萎靡狀態，一邊認真地說︰
「是這樣的。昨天我幫他洗了個澡，用了細毛刷和我的沐浴露。結果今天他的狀態就變得很不好，無論我怎麼安撫都沒有用，你說……會不會是應激了？」
博德一臉問號︰「應激？什麼是應激？」
作者有話要說︰ 貓貓應激.jpg