這一覺起來的便略晚-些, 眼看這窗外陰沉沉的天，似乎還要下寒雨。
知晚試探地往外伸了伸手，卻立刻凍得將手塞回-溫熱的被窩里。
她久居北方, 真是有些抗不住川中屋里的陰冷。雖然人醒-, 卻磨蹭著不想起來，只讓進寶幫她將衣服拿過來，塞入被窩里，暖一暖再穿。
就在這時，她屋子的窗欞被人用石子擊打-兩下。
知晚知道這是她表哥一貫的叫人方式。不過她昨晚義正辭嚴地說要照顧他，今日卻睡到日上三竿，還賴在被窩里不起來, 的確有些短氣場。
可就算這樣，她也將臉半埋在被子里, 很硬氣地沖著窗外喊︰「我不起來，你也別想趕我上船！」
進寶正在廚房下生火, 準備煮粥做飯，听著錢小姐在屋里頭喊，愣是听成-「你也別想趕我上床」……
她立刻從廚房里伸出了腦袋，-些憤慨地瞪著立在院子里的英俊知縣。
還以為京城里的讀書人還會斯文些呢！-著年輕漂亮的小姑娘竟然這般急不可待！大清早便來相逼，這不是趕鴨子上架？-
天復瞟-一眼旁邊氣鼓鼓的黑胖丫頭，他昨日氣-一宿，現在倒能心平氣和-︰「再不起來就沒飯吃。」
知晚眨巴-下眼楮，覺得-天復好像沒有趕人的意思, 所以她便起身窸窸窣窣地將衣服穿好, 簡單地攏了攏頭發，這才出門依著門框邊，-著靠在院里水缸邊兒的表哥問道︰「一會吃什麼？」-
天復-進寶才生火, 便說道︰「去街上吃豆花，順便再找個新宅子。」
知晚用釵將頭發挽好，-些好奇地問︰「找什麼宅子？」
「你賴著不走，這里又破漏，我總不能讓你跟著我受凍吧，吃完豆花，便幫我挑一挑宅子吧。」-
天復當初並沒-想在此地買宅子，外地來就職的知縣，一般都住在官署，除非-家眷人口過來，才會另外安置宅子。
像知縣這類，都是官員升遷的起點，既然任上幾年就會升遷，誰還會在當地買宅子？
可是現在官署被燒，而知晚又不肯走，所以他便想著買一處像樣的宅子，再命人裝上取暖的地龍，免得她在這里受凍遭罪。
知晚見他不是要趕她走，而是嘴軟-，便跟著他的身後哧哧笑，小聲道︰「宅院不用太大，不然不好收拾，你的家產都分給-姑母和我，知縣年俸-限，也不好雇請太多僕役來收拾屋舍……院子里的地要大些，我想種些草藥和青菜……」
知晚想著他交代遺言一般分家產就來氣，故意拿著話諷一諷他-
天復回頭笑瞪她︰「嫌我年俸少也太遲-，你這般千里私奔，除了我這個窮光蛋，別想嫁給別人-！」
知晚沒有說話，只是任著他牽著手，與他肩挨著肩地走-出去。
川中多雨天，出街時也是霧蒙蒙的，可是知晚卻覺得心里很亮堂。
在這個全然陌生的地方，不用介意各個府宅子夫人小姐們的目光，就這麼肆無忌憚地被從小仰望的英俊男子牽手走……知晚不得不承認，這種感覺-那麼一點點讓人歡欣雀躍的上癮-
天復雖然吊著一只胳膊，但也無損他的俊逸，只用沒受傷的那只手牢牢牽著她，時不時與她相視而笑。
一對如此登對的俊男靚女，自然吸引-街坊們的目光。
四周的街坊們都認得-天復這個外來的新知縣，不過他們倒是沒-尋常百姓見-地方官的阿諛奉承，少-些良民的熱乎勁，只不時好奇打量一番，再各自做著自己的營生買賣。
畢竟他們這個地方的縣官來來去去的略頻繁-些，對于這些走馬燈的過路客也不必太過溜須拍馬。
說句不好听的，若是一不小心跟大人混得太熟，落了人情來往，那大人萬一短命不在了，吊唁時的白包銀子可就-去無回-！
所以就連衙署里的差役們跟這位京城里來的-大人都是不溫不熱的。
而-天復貼身的隨從也都是從京城里跟過來的。
在這一片川話熙攘的街市里，他們這些異鄉人略顯格格不入。
不過百姓們雖然不甚熱情，那一碗豆花美味極-，滾女敕的豆花搭配調好的肉沫酸辣汁子很是下飯。
知晚自問是個能吃辣的，可吃-幾口後，就辣得不行，頻頻喝水，-天復便起身到了街對面，給她買-甜葉兒粑來解辣。
擺攤子的小嬸子-這俏生生的小姑娘將鼻頭都吃紅，忍不住笑著道︰「吃不慣，就別用這麼辣的澆頭，下次我給你預備些不辣的。」
知晚自然笑著謝過-小嬸子，女人天生都會聊天交際，沒幾下，知晚竟然跟擦桌子的小嬸子聊得熱絡，然後問她︰「那個切面大哥可是您的夫君？」
這個擺攤的小嬸子其實是個寡婦，丈夫幾年前在鹽井里摔死了，如今這個切面的大哥在老家也-妻兒，不過他一人來此謀生，一對孤男寡女便是臨時搭伙，無名無分，湊合過日子。
所以她笑-笑，很自然答道︰「不是丈夫，我們沒-親，哎，就是……‘攪家’罷了。」
這「攪家」是當地對關系不清不楚的男女關系模糊而籠統的叫法。
知晚-她似乎不願多說，便笑著付-賬，跟-天復出了攤子，然後問成天復︰「表哥，攪家是什麼意思？」-
天復因為查著幾年前的鹽井事故案子，知道那女子是寡婦，卻以為她尋了新的男人，至于這種鄉間俚語，也不大懂，更沒-想到川中民間如此開放，那小嬸子會大大咧咧地介紹自己的姘頭，便隨口道︰「應該是未婚夫妻的意思……便如你我。」
知晚瞪了他一眼︰「我什麼時候說要嫁給你-？」-天復道︰「你執意要留下，總要-個名目，我已經給祖母寫信，挑明了我們的事情，跟祖母說回去之後，便與你-親。」
知晚嚇-一跳，急切道︰「你……你怎麼可以自作主張，你這般，倒好像我私奔而來是逼迫你娶我一樣，到時候姑母不得氣死？快些！將寫信的人給我攔下！」-
天復卻不肯挪動半步，只垂著眼眸，挺鼻冒寒光道︰「那你還是不肯嫁我？」
知晚真急了︰「就算嫁你，也得-回-京城以後再慢慢從長計議……」
這是成天復听到的最類似于同意嫁給他的話，冰封的俊臉頓時開始融化解凍。
知晚見他不動，立刻催促他去攔下信，可他卻笑著握住她的手道︰「信還沒寫呢，我要如何去攔？」
知晚這才知道他是在誆騙她，氣得要甩開他，可惜他的手勁太大，怎麼也甩月兌不掉。
「好了別氣-，我會跟祖母講，說你來到這里後，不小心感染-風寒，為了避免顛簸，也免得一個小姑娘家在路上發生什麼意外，我會在轉年過年回京探親的時候帶你一同回去，你-這樣成嗎？」
听成天復這麼一說，知晚才慢慢點了點頭。
眼下也沒有更好的說辭，至于回去後，祖母若是生氣，自罰她好-，她也是沒讓祖母省心，被打罵也活該。
接下來，兩個人便去尋-鎮子里牽線作保買賣房屋的房牙來，挑揀些要出賣的房屋來看。
那房牙-著-知縣身邊這個俏生生的大姑娘，便好奇問大人，這位姑娘是他的什麼人-
天復泰然自若地用學來的川話道︰「是我的攪家。」
既然讓她留下，自然不能讓人非議，挑明了這位遠房表妹是自己的未婚妻，也省-街面上的閑言碎語。
那房牙沒想到這位年輕的知縣在男女關系上這般的入鄉隨俗，沒上任多久，就弄出攪家來。
還……真是年輕火力旺盛啊！
他立刻一臉艷羨地看著知縣，又不懷好意地上下打量著這麼個俊俏的大姑娘。
不過想想也是，這些外來的官員帶著的女人大都不是正室，而是妾侍一類-
知縣拉著姑娘的手不放的熱情，應該也是剛攪到手里不久的，正熱乎呢！
怪不得急不可待地給她買房子，這是要金屋藏嬌啊！
當下房牙子來了精神，這里鹽商給小妾外室買宅子的不少，個個都能在女人面前裝闊，每次他都能狠賺一大筆。
所以听了-知縣這麼一說，他立刻拿出了幾套精致帶院子的宅子，價格也是說得高高的。
沒想到，-知縣還沒搭言，那個俊俏大姑娘倒是開口了︰「你開價賣的是京城的王府宅子嗎？王爺住過的院子都沒你這麼敢要！」
說著，她便伸手接過-房牙的宅院子圖紙，來回快速地翻-幾下，抽出了其中的兩張來問了問價錢。
房牙一-，這都是什麼簡樸的屋子啊！他都替這麼漂亮的大姑娘著急，青春就如此一遭，豈可賤價來賣？
他操著不甚利落的官話低低道︰「誒呦姑娘，莫要裝賢惠給男人省錢嘛！這樣小的宅院子怎麼配得上您？對了，還沒有問，您和-大人以後準備-過禮的打算嗎？」
知晚笑-笑，沒有答話。
那房牙立刻心領神會，覺得自己果然沒-猜錯，她以後應該連抬妾的資格都沒-，就是成大人的一個外室姘頭。
所以大人雖然現在給她買-宅子住，但以後給不給過戶還不一定呢！
像這樣的女人大多存的是撈現銀子的心思，所以他刻意壓低聲音道︰「您買個大些的，我折二分利，回頭叫人給您送去，豈不更好？您住著大屋，又收了錢花用，巴適得很！」
知晚詫異地看-這笑得諂媚的房牙子，腦筋一轉就-些明白了。
知晚回頭看——天復，他也知道她賊精，所以連問都不問房子的事情，正坐在堂屋里喝茶。
她扭頭笑-笑，也刻意壓低聲音問道︰「算命的說我住大屋會漏財氣，還是屋小養人……若我買這這樣的宅院，你給我多少的回扣啊？」
房牙見大姑娘上道，立刻眉開眼笑，既然她非要買小屋子，那也-，他將價格抬高些，大家都有賺頭，于是他-說了屋子的價錢，又用手指比量了一個數目，表示是給她的提。
知晚挑著眉道︰「就這點？當我沒見過銀子？」
房牙覺得小姑娘還挺貪的，于是咬了咬牙，又比劃-數目。
可姑娘還是嫌不夠，磨來磨去的，房牙子低聲道︰「姑娘，沒有你這麼敢要的，總不能讓我白忙一場，我自己也得留上三分利啊！」
知晚-已經磨出了實底，便點了點頭︰「那先領我們看-房子吧！」-
驗-過房子以後，知晚-中了一座鬧中取靜的小宅院，這宅院院牆高，又挨著街市，相對安全一些。
于是知晚轉頭便跟房牙開始還價。
房牙原本以為他已經跟知縣大人的小外室商定好了，沒想到她連眼都不眨的還-房價，而且這價格公道合理得很，就是賺頭少-些，若不是本地人都給不出來這麼貼底的價格。
他覺得這小娘們也太不地道-，立刻搓牙花子惱羞-怒道︰「不賣不賣，這錢少得都沒賺頭，賣個什麼勁！」
知晚笑-︰「你原-可都是要給我提利錢了，可見賺頭大得很，我如今替你去一去水分，便是公道誠心的價格，你怎麼還不樂意了？你方才蓄謀與人串通，謀奪知縣大人的錢銀……表哥，這樣的奸詐之人該作何罪論處？」
說到最後，她突然大聲叫起——天復-
天復悠哉立在廊下，長指撥弄著著屋檐下懸掛的空鳥籠子，慢悠悠地道︰「這是拿本官當傻子，自然是欺詐治罪，挨了板子後，再給足了他小鞋穿，讓他沒法在貢縣營生刨食吃，叫他知道得罪父母官的厲害！」
房牙子被知晚那一聲「表哥」都給叫懵了，瞠目結舌道︰「你……你不是成大人的外室？」-
天復挑眉道︰「不是說-，她是我的‘攪家’嗎？」
不過——大人搞明白這「攪家」的含義乃是不清不楚的男女關系，並非未婚夫妻關系時，房牙子叫起屈來，他懊喪地一跺腳道︰「我的-大人啊，這詞不是這麼用的，您……這，這不是聯合您的未婚妻一起給我下套子嗎？」-
大人繃著臉冷哼︰「對了，你還羞辱我表妹是外室，這-污蔑之罪還要再添二十個嘴板子！」
這再窩囊廢的縣官，整治個平頭百姓也不費吹灰之力。
這倒霉房牙子被成大人捏了現成的把柄，不認倒霉也不行，最後只一臉賠笑誠心認了錯，到底是以很低的價格將房子賣給——大人。
知晚對成天復買下的這個小院子很是滿意。
她在鄉下給人做童養媳吃不飽飯時，也曾幻想著自己-天逃出去後，-一個屬于自己的宅院。
就是這般幾間寬敞干淨的屋子，還-空空的場地種些菜蔬瓜果，自己想種什麼就種什麼。再養一些雞鴨，每天都能吃熱氣騰騰的新鮮蛋。
只是後來，這最尋常不過的夢在她入了盛家之後，便也不再怎麼想起。沒想到在川中的一個小縣城了，倒可暫時圓一圓兒時的夢了。
當她跟-天復說起這話後，當天晚上-天復回來時，拎著個小竹簍子，知晚探頭往里-，發現是一只母雞外加十幾只毛絨絨，圓鼓鼓的小雞。
知晚拿起一只，-著小雞崽圓滾滾的黑眼楮，喜歡得不得-
天復說他拿的雞是本地特產的矮腿兒雞，長成-之後，肉質鮮美得很。
害得知晚趕緊將竹簍子挪開，讓他莫要嚇唬她的雞們，會害得小雞們自覺-途無望，不好長大的——
雞，院子里便一下子——生趣，就是走路時得仔細些，說不定從哪里就竄出一只找食吃的毛絨小雞。
至于院子的菜地里，也很快移來了秧苗。除了蘿卜、菠菜一類川中冬日尋常可見菜蔬以外，也少不-川中必備的麻椒。
這里的泡菜好吃，知晚便又買-幾個泡菜壇子，跟著請來的粗實老媽子學做泡菜，再腌漬些酸菜。
知晚發現老婆子做酸菜時用的並不是當地的井鹽，而是粗糲些的海鹽。
她好奇地問起，那老婆子笑道︰「我們當地的井鹽好吃，用來燒菜用最是鮮美。可是就算當地產的鹽，窮苦的人家也得節省些用，像腌漬泡菜時不用到細鹽的，這粗粗的海鹽便宜些，用了也不心疼。」
知晚點了點頭，好奇地拿起一粒海鹽嘗-一口，入口之後除了咸味之外，另有一種說不出的澀味。
果然入口時沒-貢縣井鹽的那種細膩甘美，也難怪貢縣能夠一家獨大，佔-天下大半的鹽市。
當知晚將小院子打掃清爽之後，-天復也讓人搬著行李跟著住進-院子。
倒不是他不顧惜知晚的名節，實在是此地魚龍混雜，他不守在晚晚的身邊的話，終是不能安心。
每日中午也都趕回院子，不過知晚-他忙起來有時甚至沒-時間吃午飯，便一早做好了給縣衙的表哥送去，免得他來回路上耽擱時間。
雖然貢縣美食甚多，但是對于從北邊來的人來說，在一片麻辣之中也想吃一吃慰藉心神的鄉菜。
此地並非京城，而知晚一律對外宣稱自己姓錢，乃是成天復的遠房表妹，畢竟她頂著盛家大小姐的名號出現在這里就太不相宜。
不過在當地人-來，這就是成大人的女眷渾家罷。
當地民風彪悍而務實，搭伙過日子的男女比比皆是，更沒-人有興趣去扒一扒-大人這位錢姓表妹的底子。
知晚每天晨起後，便帶著進寶，還-兩個粗使丫頭種田犁地，外加喂雞，再出街逛一逛街市，添置些家私擺設，中午又要給表哥送飯，以至于初來貢縣的日子倒也緊湊。
不過這-知縣的一舉一動自有大把的人關注，尤其是他在街上買了宅子，又安置了一位美嬌娥，乃是要長此安家的架勢。
自然有人打听他這女人的來路。
那房牙因為沒賺到錢，心里也是惱那個賊精八怪的姑娘，于是舌頭跟心都歪-歪，只說那女子姓錢，大約是成知縣的姘頭一類的。
這位-知縣在貢縣養了外宅子的事情不脛而走。
不多時便傳到了鹽行會長岳魁的耳朵里。
彼時，他正看著從京城里來的密信，待-完-之後，臉上露出了一絲玩味的微笑。
他的二兒子岳德維將理好的賬本子呈遞給他，好奇地問道︰「這個新來的知縣是個什麼來頭？能讓京城里的慈寧王府和田家接二連三地給父親您寫信？」
岳魁眯著眼，冷哼道︰「什麼來頭？就是個在戰場立-些軍功的莽夫！年少不知天高地厚，得罪了陛下，便想著在這里賺一分臉面功績。」
岳德維啞然失笑，晃著手指道︰「就他？還將軍？只不過被幾個江湖客包圍，就廢-一只胳膊的將軍？」
這話一出，一旁坐著的幾個幕僚幫手也哄然大笑。那些茶樓折子本里講述的那些百步穿楊，力拔山兮的將軍，在他們這些老道的江湖客看來，就是杜撰出來糊弄人的。
大多是演繹出來烘托自己的軍功的。不然這位驃騎將軍怎麼到了貢縣，便狗屁都不是了呢？
岳魁卻揮手止了他們的笑，眯著埋在皺紋里的眼兒說道︰「這位將軍的武功的確不怎麼樣，大約上戰場上時，也是靠著得力部下混來的軍功，可是他想在這出人頭地卻也是真的。諸位可不能小——他。君不見他初來此地，便給-老朽一個下馬威？」
岳德維不以為意地笑道︰「他那個叫新官上任亂放火，還以為能揪掉我們鹽行的羊毛，居然提出三倍的罰金。豈不知父親的這一招移花接木，就將罰金轉嫁到了其他鹽幫的身上。現在為-提高鹽價，鹽已經囤積月余-，只要再囤積些日子，-外面的鹽供應不上，提-鹽價，我們可不光——罰金，還能額外大賺一筆！」