既然如此, 葉城的攤子也不必鋪得太大，她之前置下的產業還要盡快折現才好，而京城的串行也很好處置。
畢竟她跟行會的幾個老東家都是熟路子了, 他們都知道她的船行掙錢, 到時候應該吐口就能賣出去。
只是葉城不比京城，她想要賣地賣鋪子，若是賣得太急，一時也要不上價錢。可是知晚又不想太便宜賣出，便想著在葉城多停留一段時間，尋個好買家。
在這期間，她收到了他的來信, 他在京城居然對她的近況也是了如指掌，許是從行會的熟人那听說了她要賣鋪子, 竟然猜出了她的盤算。
初時的信里還有罵她行事荒唐之言，可後來這樣的話便少了, 那最後一封信只有一張紙，上面是一行灑月兌而遒勁的字——「汝不喜，吾去便是。」
字太少，讓人想琢磨意思都不夠品酌，知晚將那張紙翻來覆去看了半天，也不知成天復這所謂的「去」是何意。
如此盤算了一番，已經過了半月有余，這期間仿佛是財神爺顯靈, 接二連三來了幾個異鄉客商, 接手了她的田產鋪子。
如此折現，知晚陡然富了。以後若是帶著舅舅一家隱姓埋名，也是體面的鄉紳富戶。
就在她想著該如何回盛家交接後續的事情時, 卻收到了嫡母催她回家的信。
那信里寫得不甚詳細，直說家里有變故，萬望女兒早日回家。
知晚心里一翻，第一個想到的便是祖母年事已高，該不會是出了什麼意外吧？
單媽媽和凝煙听了也覺得應該是這類事情，只急得催促姑娘道︰「這老人家若是不好了，那可真是一朝一夕的事情，您還是快些回去吧，總要鬧個清楚才安心。」
知晚接信之後就立刻命伙計安排快船準備回京了。
這一路來水急船快，等她們一行人換了馬車，也是日夜不停地趕路。等到盛家大門口時，知晚也不用人扶，一個健步便跳下馬車飛快地朝著祖母的院子跑去。
等她跑到門口時，才發現祖母正跟姑母好好地坐著，她老人家看著依舊是鶴發紅頰，康健的樣子。
只不過神情間都是愁雲黯淡，眉鎖不解。
尤其是姑母，不過月余未見，竟然瘦得兩頰深陷，眼楮也哭得紅絲連成一片。
香橋顧不得請安，只能緊聲問道︰「家里這是出什麼事情了？」
桂娘看見香橋跑進來，帶著哭腔道︰「香橋，你表哥……出大事了！」
知晚的呼吸一摒，扶住了一旁的茶幾後，才問︰「表哥他……到底發生了什麼事兒？」
原來就在知晚走後不久，陛下親自主持的殿試便開始了。
起初盛家老小都覺得依著天復的學問，和頭名會元的底子，差也差不到哪里去。
一早就命人備下鞭炮餅盒，只等陛下當堂欽點了狀元之後，便與親朋慶祝。
可是那日殿試剛剛結束，就有秦家人慌慌張張地來給老太君報信，說是她家的外孫天復在殿前惹得陛下龍顏大怒，若不是礙著此乃殿試，說不定要被拖出去砍頭的。
桂娘當時就眼白一翻昏厥了過去，好一頓掐人中才醒轉了過來。
據說當時殿試上，陛下給的命題是「理財」「官道」。
這也不算偏僻的命題，乃是每個學子以前在書院、私塾里辯論撰寫過的。
不過陛下剛下了命題，不到一炷香的功夫，成天復便呈遞了卷子。
這很明顯就犯了殿試的大忌！
殿試並非鄉試、會試可比，乃是天子主持，禮儀細節樣樣重要！
凡是入殿試前，這些貢生們都會得了前輩的叮嚀，一定要拿捏好交卷子的時間。
時間太久，失了先機，若是遇到了平分秋色的好卷子，交得晚的自然要吃虧；可若交得太早，又有不敬陛下的嫌疑。
畢竟殿試是陛下親自命題。
就算再直白的命題，考生們也要意思意思，最起碼寫卷子的時候，要做出些冥思苦想，費盡腦汁的表情，以取悅聖心。
這是千古以來的科考訣竅，長些腦子的，都應該知道。
可偏偏成天復卻恃才傲物，洋洋灑灑不消片刻就完成了試卷，毫不遲疑地交呈給了陛下。
這交得早也便罷了，可他寫的內容更是大逆不道。
那個來傳話的秦家長輩供職于翰林院，當時正在殿上，陛下看完卷子後，一臉嗔怒地將卷子傳遞給了一旁的那些翰林們，他也看到了試卷。
現在說到這里時，老翰林氣得直拍桌子。
「大姑娘，你的這個外孫真是太欠打了！竟然直言陛下的用人之道，阻礙了大西商道。積弊不改，傷國根本一類的話，看得我當時都恨不得跳起來去抽他！」
秦家長輩說這話的時候，真是發了急，白胡子一翹一翹的。
饒是見慣了風雨的秦老太君听了這話也直往後仰，急切追問之後的情形。
那秦老翰林搖頭嘆氣道︰「您也是知陛下的，最是惜才愛才的賢君了。此乃殿試，就算小兒胡言，陛下看著生氣也不會拖他出去砍頭。最後別的翰林們都紛紛啟奏陛下，說成天復試卷滿是狂悖之詞，應該落榜，但是陛下卻說他的文采斐然，文章也講得頭頭是道，若是不錄用，當被天下文人非議。最後，便是不上不下，給了他一個第三的探花。」
高中探花，原本也是喜事一件，可是老太君卻一點都高興不起來。
天復這孩子是瘋了嗎？難道他不知自己是去考功名的，還當自己是諫官言臣了？
陛下給他探花，可不是愛才！
不過是看在成天復乃會試頭名會元的份上，走個場面而已。
畢竟這等才子，若是因為試卷里針砭積弊，指出天子的不是，就名落孫山，實在是有礙順和帝一代賢君的名頭。
給了成天復第三名的探花，不過是成全陛下自己的賢名。
但陛下當時已經怒色滿面，就說明天復已經遭了陛下的厭惡，這以後在朝堂之上，哪里還有他的立足之地？
等成天復從大殿拜禮謝恩，吃過陛下欽賜的酒宴回來時，不光是桂娘痛罵不止，就連老太君都動怒，叫他一個成家的孩子去跪了盛家的家祠，向外祖家祖宗誠心懺悔。
老太君的擔憂並不是多余的。
果不其然，就在放榜之後，三甲新科貴子入朝領取官職。
這等子新科新貴，只要有些門路的，一般不是留京入住各種機要樞院，就是外放為富庶大省體面的地方官。
唯獨到了成天復這里，陛下和顏悅色地問他，是要從文還是從武。
畢竟他一個武將參加文試，也是少見的。
若是他從武，他已經領著驃騎將軍的職位。若是從文，那就要另當別算，軍功全抹，從頭做起。
成天復毫不遲疑地說，既然參加科考，便是立意改文路子，他願從文，從頭做起。
陛下溫和褒獎了他一番後，回頭便毫不留情地將他發配到了貢縣，做了七品的知縣。
據說當時大殿上，幾個跟成天復不對付的官吏都忍不住笑出聲了。尤其是田家的幾個，看成家的這個楞頭小子終于被貶，大有快意恩仇之感。
桂娘听說兒子被分配到了遠在川中的貢縣，又是暈倒了一場，差點一病不起。
等知晚听到這里的時候，終于知道家里為何愁雲黯淡，姑母憔悴不堪了。
貢縣乃是自古產鹽的大縣，是前朝幾代，黑白風雲人物迭起之地，更是銷金的窩子，腐蝕人的深潭。
當地鹽幫內斗厲害，又是富商雲集之地，時不時還蹦出幾個悍匪打家劫舍。
據說貢縣十年換了九個知縣，沒有一個做長久的。
那些縣官們不是在上任時，遭逢意外莫名死亡，就是賺得缽滿瓢平時受了鹽稅查案的牽連，鋃鐺入獄，罰沒抄家，身首異處。
家里有門路的，都不會去貢縣送死。就算去了，做個知府也比知縣要強。
需知那里一旦出事，都是各級官員層層推諉，讓最下面的知縣兜底，做了替罪的犧牲祭品。
現在陛下笑眯眯地將成天復送到了貢縣這樣的熱油鍋上，用意還不清楚？
那就是靜候著他在任上出錯，陛下好名正言順地辦了這不知天高地厚的小子呢！
一時間，到桂娘那說親的媒婆子全不見蹤影，就連已經遞了帖子的，也紛紛將八字帖子要回，推說自己家的姑娘跟成知縣不大合適。
現在桂娘也沒了給兒子找兒媳的心事，一心只想求告門路，將兒子從貢縣里撈上來。
知晚一直靠在茶幾邊听完了家里這些天來發生的事情，半響沒說話，最後只問︰「表哥人呢？」
桂娘現在提到兒子就恨，只無力地搖著頭道︰「陛下下達委任狀的第三天，他就收拾行囊上路了，倒好像那里有他的親娘老子，急得跟要投胎一般！」
知晚沉默不說話了，她的腦子里，只回響起她在葉城收到的那薄薄一張紙——「汝不喜，吾去便是。」
原來他說的竟是這個意思……
按著信件的書寫日期，明明是在殿試之前。
成天復瘋了！只因為她想要走，他便不要命地揮霍自己的前程？
不止桂娘手癢想打兒子，連知晚也想狠狠錘死那個任性之人！
他這麼一走，姑母便終日以淚洗面，連帶著秦老太君也跟著上火了，這幾日咽喉腫痛，咳嗽不止。所以王芙才寫信，催促著女兒香橋回來，好給老太太寬一寬心。
在這個家里，也就是這個大女兒能勸動老太太。
知晚緩了緩心神，給老太君搭了脈，發現是急火上堵，起了炎癥，便開了一副清心靜氣的湯藥。
不過她出了老太太的房門時，將姑母委婉地說了一頓︰「姑母，我知道你心急著表哥的事情，可是你也不能當著祖母的面前這般哭泣，她年歲大了，跟年輕人上不起火的。」
桂娘也知自己不對，可實在是沒有商量的人了，這才跑到母親面前哭訴。
現在香橋回來了，她就拉著佷女的手，低低說道︰「香橋，你總在外面忙著鋪子買賣，肯定听過貢縣的名頭，那是什麼個虎狼窩子啊！那樣的產鹽大縣，遍地都是金子，官商勾結乃是慣例。可若是貪贓枉法，便是觸犯了國法……萬一出事，便要入獄掉腦袋！」
知晚低聲道︰「表哥不是沒見過大錢的，不會跟他們同流合污。」
桂娘急得一拍手︰「那就更糟糕了！若是堅持心里的一點正氣，不跟那些官員沆瀣一氣，又會成了別人的眼中釘，肉中刺……要不然那個鬼地方怎麼會十年九知縣，十個有九個一去不呢！我听說真是官道上明晃晃地就敢拿斧子砍殺朝廷命官啊！」
知晚也听得倒吸一口冷氣。
表哥為人孤高冷傲，向來吃軟不吃硬的，與那些油滑的鹽商，地方官員打交道時，必定容不得污垢。
姑母說的那些並無夸張，不然祖母也不會急得病倒，必定那個地方比她們想的還要凶險。
第二天，知晚給祖母端藥的時候，祖母說自己已經寫信給了天復，勸他莫要逞強，實在不行，便辭官回家便是了。
可是信雖然出去了，依著她對那個孩子的了解，那是撞了南牆都不會回頭的倔種一個。
陛下如此的刁難他，他若能灰溜溜地服軟回來，真是比登天都難。
知晚當然知道成天復的脾氣，他這算是跟陛下杠上了，只可恨他自己舒坦痛快了，就讓家里的女眷跟著著急上火！
當下知晚端著藥，一邊喂祖母一邊寬慰道︰「他又不是三歲黃口小兒，做什麼事兒，心里有數，憑白的讓您老人家跟著上火。實在不行，我再給表哥寫一封信，跟他講明家里的情況，若是知道您急得病倒了，他就算再忤逆，行事時也該牽掛著家人掂量一下。」
祖母搖了搖頭，嘆氣道︰「原以為家里剛剛有點起色，卻又要生出波折來，我原還想趁著家里哥兒有出息，趕緊張羅你的婚事，給你尋個稱心如意的，可是現在看來，又要耽擱你了……」
知晚笑著，柔聲道︰「祖母莫要煩心著我，我真不想嫁人，想來哪個夫家都容不下個成天往外跑的兒媳婦，我就喜歡賺錢，照顧祖母，你別將我往外趕成嗎？」
寬慰了一番祖母，知晚便想入宮到太子妃那里探探虛實。可是她去了之後，幾次將話引到表哥的身上，都被太子妃硬生生地打岔打過去了。
太子妃甚至委婉提點道︰「你是個姑娘家，那些朝堂上的事情就莫摻和了，我們這些後宅里的女子，哪里夠得到朝前的事情？」
幾次之後，知晚也知道了這應該是太子授意著太子妃行事，暗示著她東宮不能撈成天復上岸。
她倒也沒惱，畢竟怨天尤人于事無補，只迅速想著其他的法子，最後干脆借著請平安脈的機會，徑直入宮去見了陛下。
順和帝很喜歡這個盛家的小丫頭，看到她來，還特意開了御花園的暖房，里面有孔雀園子，讓她和偌陽公主喂孔雀和各種禽鳥。
在泛著燻香的暖閣里，知晚給順和帝請了脈。
老人家了，肯定會有這樣或者那樣的毛病，但是順和帝年輕時，就不是耽于美色，縱欲揮霍之人，所以身子骨的底子還算好的。
听她說完脈象，陛下龍心大悅，道︰「還是盧醫縣主說話實在，不像太醫院那些老家伙們，都是說話兩頭堵，就算朕歸天的日子，他們也會說些‘陛下似死而非死’的混賬話！」
這話逗得偌陽哈哈笑，拉著父皇的手臂說︰「父皇，我還沒成親呢，你還得當一當外祖父，怎麼能說這些喪氣話？呸呸！童言無忌！」
女兒這嬌憨不知害羞的樣子，又是逗得順和帝哈哈大笑。
知晚在一旁也奉承著，說依著陛下的身子骨，想是偌陽公主的孫子出生，也能等得。
兩個小姑娘哄得老人家開心之後，知晚便自然而然提了提成天復臨走前被母親抽打，罰跪家祠，臨行前又跟母親抱頭痛哭，依依不舍的情狀。
在皇帝面前，成天復也不過是毛頭小子，這懲罰人的爽點不在于看他有多淒慘，而是要看他心里是多麼悔不當初，
所以知晚決定將表哥描述得淒慘些，讓陛下听了解解氣，清爽一下，然後再求情也容易些。
可是順和帝听了這話，臉上的笑意稍減，淡淡道︰「是嗎？可朕給成知縣聖旨的時候，許了他一個月上任的寬限，他可是接了聖旨第三天就利落出發了。」
知晚現在特別能體會姑母的心情，若表哥就在她面前，她也想抽他的大耳摑子！
順和帝雖然是和稀泥的高手，拎提秤砣的行家，善于在臣子家族間大搞平衡之道，但是對待臣下，真的不算是昏君。
他當初能看中成天復，有意將愛女偌陽公主許配給他，就說明還是很看重這個年輕人的。
雖然殿試的那張卷子的確戳了順和帝的肺門子，但是他調配一個探花去做七品知縣，也不是一味給人穿小鞋，而是看不得成探花那滿紙年輕狂悖之言，想讓這個不知天高地厚的年輕人知世間艱險，曉人情世故，明白一個小小的知縣尚且不易，他這個堂堂天子掌管天下更是大不易！
不過若是成天復知道認錯，自己尋個門路來懇請陛下收回成命，將他往旁邊調一調也是陛下一句話的事情。
可結果這個成家四郎，居然接了聖旨打了行李卷就上路了。
如此一來，他這個做陛下的，豈能不成全一下成探花？
想到這時，他頗有感慨道︰「可惜你表哥空有滿月復才學，卻沒有你一個小姑娘有眼色，懂做人……你也莫要說了，讓你表哥在貢縣好好呆著吧。多吃些鹽，才能好好學做人……」
就此一句話，又堵死了知晚向陛下求情的路。
當知晚神色凝重地準備出宮時，偌陽公主都看出小友的不快樂，一邊陪著她在御花園走，一邊跟她交實底。
「你表哥為人太不知變通。你以為我父皇只惱他在殿試的狂妄嗎？當初他訓我和弟弟的時候，我父皇就心疼得不得了呢！你表哥也是，難不成被瘋狗咬了？怎麼次次都在我父皇面前這般魯莽？他現在沒被流放已是萬幸，你也別跟家里的小爺們操心了。你是你，你表哥是你表哥，父皇絕對沒有遷怒你的意思！」
知晚听得心里墜墜的。
表哥當然沒被瘋狗咬，但是真的有些瘋癲自暴自棄的跡象。
她當然知道他給公主做武師傅的時候，為何那般行事，就是為了推掉陛下的賜婚。
而殿前的的狂悖……該不是就是故意要讓陛下遠遠將他發配走，好遂了他跟她許下的「吾去」的誓言吧！
祖母也知她接連踫壁的事情，一時也是搖頭，只盼著成天復已經到了貢縣，往家里及時回一封家書。
就這麼又過了足一個月，貢縣那邊終于來信了。
桂娘這些天來，終日以淚洗面，眼楮都有些哭花了，待展開信實在是看得眼累，就讓佷女香橋來讀。
知晚展開快速掃了一眼，在桂娘的催促下，便給一家人念了起來。
信里自是說著自己的平安，只說貢縣富庶，官署干淨寬敞，當地的美食遍地，雖然冬季稍微陰冷些，但是照顧他的老僕已經點了足夠的火爐，至于祖母提及的辭官，大可不必，男人寒窗苦讀，自是報效朝廷，如今邊關安定，他自然是要棄戎從文，才無愧夫子的遵遵教誨。
一封家書，倒是稍微安慰了家里留守女眷的心。
秦老太君和桂娘也可以稍微寬慰一些了。
可是知晚含笑跟著她們說了一會話後，卻悄悄揣信出了廳堂。
她熟稔表哥的筆跡，也知他善于多種篆體書法，然後那信上的字跡雖然挺秀，卻透著怪異。
待她回到自己院子細細又看了一遍之後，突然起身來到桌前，拿出紙筆，卻用左手握筆，提筆寫下了一行字，那字略略傾斜，與表哥信上字的傾斜相類……
這是成天復用左手寫的字！
他又不是調皮稚童，為何突然要用左手來寫家書？