難得來一趟, 斯塔克甚至還給這群孩子開了場講座。
他本人不是擅長教學的類型，經常會從初高中物理牛頓三定律一路躍遷到弦理論，再意識到听眾的暈暈乎乎而緊急剎車, 但他畢竟是鋼鐵俠, 在光環加身的前提條件下，這節公開課上得還算順利。
不知道這有沒有挽回一點點鋼鐵俠的個人形象。
也有小孩很不甘心地湊過來在特洛伊的身邊嘀嘀咕咕︰「為什麼啊，老師你打兩份工嗎？連周末都要佔用。」
「那邊的那個, 你說話我听得見！」
斯塔克從講台上站起來︰「成年人是要有個人空間的周末是約會的時間，等你長大你就明白了。」
講台之下一片嘩然。
一部分嘩然的原因是他們突然被迫得知了鋼鐵俠的私人社交關系，另一部分原因是對象居然是自己的老師。到目前為止，新聞媒體都一片死寂, 還沒有任何一家意識到能夠讓社交網絡直接癱瘓的大新聞正在發生。
聯想到特洛伊從斯塔克工業離職的經歷，學生們腦補的內容豐富到可以填滿好幾部倫理劇。
是這樣嗎？好幾雙驚悚的眼楮看了過來——一開始斯塔克說要佔掉周末的時候大家想象的還大都是工程師之間的技術交流，畢竟弗雷因先生早些年的從業經歷也相當豐富，但談及戀愛……大家震驚地轉頭求證, 話題當中的另一個主人公坐在眾人中間, 笑得理所當然︰「是真的。」
「但你兩個月前還說自己從來沒談過戀愛！」
有小姑娘一臉被騙了的表情︰「還是信誓旦旦地發過誓那種！」
「因為兩個月前也確實沒說謊。」
特洛伊的態度四平八穩︰「是最近一周才發生的事。」
……這個消息足夠上推特趨勢榜首了, 標題帶著breaking的那種。
雖然大家吃上了最新鮮的瓜, 但心情並不是那麼愉快, 最快樂的顯然是講台上的那個家伙, 他托著下巴圍觀整個教室里的混亂場面, 眉梢眼角都透出心情愉快的信息。和料想得差不多，特洛伊•弗雷因在社交場合，或者說工作狀態下會很合理地模擬出符合身份的反應，無論教師還是工程師都一樣，就像是運作精準的演算裝置，能夠迅速的響應輸入的內容。
但在私下里的時候, 他見識過這個人更多的表情。
當周的周末，特洛伊準時出現在了復仇者聯盟的基地。
還是那輛被開過來的車——斯塔克最後是飛回去的，把車留在了澤維爾天才少年學校的地下車庫里，直接打消了特洛伊後續的買車計劃。
而且這也是他當初還回去的那輛，只能說陰差陽錯，人生的境遇難以捉模。當時他還只想著趕緊把戰衣解決掉然後辭職從漢默工業跑路，最好別再跟麻煩事扯上關系，結果沒想到之後的境況急轉直下，在每個企業都待不長。
這麼一想，斯塔克工業竟然稱得上是他自己入職時間最久的公司了。
煉金術師拉開車門，推了推眼鏡，露出自認為得體合適的表情。今天天氣不錯，復仇者聯盟基地里也沒什麼任務，雖然兩個人都是忙起來不要命的工作類型，但還是擠出了足夠見面的時間。
非要說的話，是「對方在詢問了他原本的日程安排之後，決定也一並前往」這種程度的妥協。
理由很簡單，作為半只腳踏進神秘世界的新人，托尼•斯塔克對于魔術師的工作保持著一個研究人員所特有的好奇。
特洛伊一開始也有過擔憂，比如說「在了解到了這個世界的真實之後，卻發現自己缺乏魔術師的才能」這種很容易讓人報復社會的思想，但很快他就打消了這個想法。斯塔克作為超級英雄之一的心態無可挑剔，即便是看到一團黏土在地上翻滾著變成栩栩如生的麻雀，都只是抬了抬眉毛，露出了仿佛在觀看馬戲一樣的表情。
「所以今天就是要陪你去買東西嗎？」
留著小胡子的商人模著下巴︰「如果忽略掉地點和購物內容的話，還挺常見的。」
然而地點是在地圖上不存在的地址，而購買的內容也絕非普通人日常生活所需的物品。
「最近晚上一直在陸陸續續地和羅榭保持通信，他提出了一個新的構想，我打算試著用自己的思路完善一下。」
特洛伊說︰「斯特蘭奇那邊煉金術的耗材儲備不太夠，所以需要補充一些。」
這次出行的時候，特洛伊多帶了一個袖扣，扣在了對方手腕的位置，這是一件能夠有效混淆周圍人認知的魔術禮裝，作用是能夠遮擋一下斯塔克那張過于出名的臉。
同行者顯然對它很感興趣，用自己的設備掃描了好幾遍，但很遺憾的是，神秘和科學可以說是兩條平行的技術路線，就像是用于探測聲納的設備檢查不到紅外線，掃描的結果也並沒有什麼新發現。
「但能夠觀察到內部有非常復雜的紋路。」
斯塔克問︰「這就像是用光科技在制作芯片嗎？」
「是類似的原理。魔術師也會有將復雜的組件縮小化的設施，像是你上次看到的那輛車一樣，內層的空間和外部看上去截然不同。」
斯塔克很了然地點頭︰「而科學的這一邊缺乏將局部空間放大和縮小的手段，就在精密加工上多下了功夫——就像是你們在大腦當中演算大部分的內容，而科學的這一側廣泛采用超算計算機來進行輔助工作一樣。」
在真的去理解魔術師這一特殊群體之後，就會發現他們之間也存在著共性。
畢竟從基因層面上考慮，魔術師也只是人類當中比較特殊的一個群體，只不過身體當中具備能夠承載少量魔力的「魔術回路」，但這並不代表著他們可以建立純粹的魔法文明，因為刨根究底，人類本身就是一種和魔力不夠親和的生物。
妖精與龍，北歐的瓦爾基里和希臘眾神，這個世界上多的是能夠自如流通魔力的生物，相比之下，魔術師身上的魔術回路更像是生劈硬造而來的外物，像是將燒紅的烙鐵直接插進血肉，一定會帶來各種各樣身體上的不適。忍耐著痛苦付出代價而獲得力量，使用的這份力量向真理的道路上攀登，從旁觀者的角度來看，可以說魔術師這種生物從最初開始就充斥著悲劇色彩。
不過，這樣沉重的話題和今日無關，也和今天出行的目的無關。
畢竟，雖然目的和方位都有些奇怪，但不管怎麼說，這也算得上是約會內容。
「所以你會帶我去對角巷嗎？」
斯塔克顯得很期待︰「巫師們采購物資的場合，會不會真有飛天掃帚之類的東西？ 」
「過去時候或許會有，但現在只要30萬美金就能買一架小型民用飛機，搭乘四到五名乘客，飛行速度超過三百公里，並且一箱油能夠持續飛行八個小時[1]。」
特洛伊攤手︰「況且現在出門想買機票火車票都方便得不像話，在這種情況下，誰會願意去搭乘還要消耗魔力的掃帚呢？而且那種東西下雨天的時候都不擋雨。」
斯塔克︰「…………」
听起來確實挺有道理。
「你又摧毀了我一部分童年！」
但他還是憤憤不平︰「從認識你開始，我對法師的印象就變得越來越不對勁。」
這里不是對角巷，也沒有各種各樣的傳奇魔法生物，雖然特洛伊提過「幻想種」的概念，但那種稀有玩意兒普通的魔術師過一輩子說不定都見不到幾個。與其說是神秘世界里用于交易的場所，倒不如說這里看上去更像是一個舊貨市場。
路邊攤和街邊的建築物里擺放著各種各樣的商品，根據人工智能實時的掃描結果，其中一部分能出現在高中和大學的化學實驗室里，而另一部分則可以出現在一部分傳統藥材鋪當中——他知道亞洲有些國家擅長這個，只是沒怎麼親自去體驗過。
主要都是些原材料，但成品的煉金產物則出現得不多。
——感覺就像是在逛建材市場，一點兒也不「魔法」。
「那是因為成品的煉金產物另有銷售地點，而且更優秀的產品往往會直接采用拍賣的形式。」
特洛伊眨眨眼楮︰「你不是也參加過魔術師的拍賣會嗎？」
噢，那次，那確實不是什麼好體驗，但某種意義上，那確實敲開了他對于魔術師認知的大門。
外行看熱鬧，內行看門道，這里就連用籮筐裝著賣的粘土都有產地和年份的區分，讓斯塔克很懷疑他們購買的不是粘土，而是用來釀造紅酒的酒磚。
「土壤反而是最為基礎的部分，能夠用來燒制陶瓷，也和很多的傳說有著關聯——比如上帝吹起地上的塵土來造人。」
特洛伊在後備箱里搬了不少之後解釋道︰「從靈脈附近挖掘的粘土很多都是用于鍛造煉金產物的好材料，更貴一點的耗材還有各種各樣的寶石礦物，只不過這些往往都是找專業一些的魔術師家系進行訂購，從晶像結構和寶石純度上都有要求，在這里隨便亂買的話很容易被騙。」
「看樣子你們需要一個市場監督體系。」
斯塔克聳肩，他知道對方是專門挑了些有意思內容來給他講——他本人也很享受這一份妥貼的關照。
「沒錯，不過魔術協會一般懶得管這些細節……只要不出什麼大事，他們往往都睜一只眼閉一只眼。」
特洛伊在一個攤位前停下︰「作為難得來這里一趟的紀念品，我推薦你帶走一件這個捕夢網。」
「可這看上去就像是什麼旅游景點前面的廉價快消品。」
斯塔克抱著手臂評價。
負責賣東西的印第安裔魔術師當即就變了臉色，他很生氣的想要看清楚到底是什麼混蛋這麼不識貨，卻意識到自己辨認不出來對方的面孔——一定是用了什麼混淆的手段或者模因污染之類的方法——只能重新憤憤不平地坐下，說他們家祖祖輩輩賣了好久這種東西，假一賠十，童叟無欺。
特洛伊忍俊不禁地掏錢夾，解釋著「有些幻想生物依靠人類的夢境為食，比如夢魔，而這種捕夢網可以理解為某種夢境的高通濾波器」，而就在剛剛接過捕夢網的時刻，不遠處突然傳來了爆炸聲。
黑框眼鏡當中，空氣的魔力濃度正在發生劇烈變化，幻想種，不對，可能是真正的神——整條街上的人都擺出了如臨大敵的表情，斯塔克猶豫了一下，還是沒有立刻召喚出自己的鋼鐵戰衣。
「——索爾，你就是個蠢貨！」
兩條街區之外，黑發的詭計之神憤怒地罵出了聲。
作者有話要說︰ 通用附注︰
[1]性能參數魔改自小鷹500，價格也參考了這個，但具體數據做出了調整（因為漫威宇宙的科技樹太歪了）