這就是哥譚市普通市民的實力嗎, 達姆彈•杜根瞳孔地震。
說到底他是個羅馬尼亞人，去哥譚也沒多久，但根據這個人的情報, 他好像也確實是在到了哥譚之後才開始越發……放飛自我, 至少之前還是個正兒八經技術人員的畫風，到現在已經徹底不對勁了。
梅爾文很自來熟地率先邁上直升機，熱情地扒拉在駕駛員座椅的後面, 詢問這一架的價格幾何能不能對外開放售賣，因為「看上去很結實耐用」，不會再因為什麼意外而出飛行事故。杜根眼觀鼻鼻觀心地不堪其擾，眼楮只盯著儀表盤看, 在心里一連翻了好幾個白眼。
特洛伊和斯塔克一前一後地登機，老老實實地坐在座位上，顯得很安靜。
「你為什麼不自己飛？」
等到螺旋槳轉起來的時候，杜根才很嫌棄地問︰「佔用一個座位而且還很重, 你知道你現在的體重有多少嗎？」
「我以為我上次給神盾局新編寫的防火牆已經足夠支付這一次的旅費了。」
斯塔克毫不猶豫地嗆回去︰「不然我在要價上可以再翻個幾倍。」
梅爾文搖晃著上半身來听他們嗆聲, 到這里終于忍不住問道︰「特洛伊是你們的朋友嗎？還是說他跟你們在一個組織當□□事？說真的, 我很好奇, 這個故事真是有意思極了我簡直迫不及待地想要知道更多細節。」
「故事？」
斯塔克問。
「從高塔當中走出來經歷有意思的大冒險, 不就是傳統騎士冒險故事的框架嘛。」
對方一抬眉毛︰「就像是亞瑟王和梅林一樣, 您在其中扮演什麼角色呢？」
他什麼也不想扮演。斯塔克靠著牆壁, 他最近閑暇的時候干脆在把英國那邊的神話傳說當餐後點心看，當然也听說過亞瑟王的傳說，但這個故事里唯一和感情沾邊的故事是蘭斯洛特ntr了他們的王，以及梅林想要調戲湖中仙女結果被封印在了石頭里，讓他看到一半就宣告放棄，那個時候彼得正好背著周末的作業過來——這個故事里充斥著不適合未成年閱讀的要素。
他倒是想打听些過去時鐘塔的故事, 但眼前這個人看上去並不像是會說實話的樣子，而且在飛機上也不太合適——這里還坐著一個不知道對情報知曉多少的杜根。
「他是我曾經入職公司的老板。」
特洛伊終于忍不住，為了防止更進一步的公開處刑，主動率先解釋︰「你別往奇怪的故事里面帶入。」
「原來美國的公司里老板都是會千里迢迢跑來救援的——」
「那不一樣，你不看新聞嗎？」
特洛伊打斷了梅爾文的調侃︰「鋼鐵俠當然和其他的老板不一樣。」
「你要知道，我們那邊的信息不是很通暢。」
梅爾文眨眨眼楮︰「你在焦慮什麼？咱們現在明明已經安全了。」
「我沒有。」
「我是調律師，你不能就這樣質疑我的職業素養。」
「現在，立刻，閉嘴，不然我會去給那位埃爾梅羅二世先生投訴。」
特洛伊說。
梅爾文在嘴上做了個拉拉鏈的表情，又沖著斯塔克夸張地抬了抬眉毛，還是保持了難能可貴的沉默。
直升機穿過層雲，朝著紐約的方向駛去。
就在高度開始下降的時候，梅爾文突然小聲問道︰「你不打算回去了吧？」
「什麼？」
特洛伊偏過頭，明知故問。
「回倫敦，我這幾天看了你的工作內容，如果是去現代魔術科（nowich）的話，我想你應該和考列斯他們都很有話聊的。」
白發的調律師將小提琴抱在懷里，「你大學所學的東西也不會被浪費，現在韋伯都在提倡大家把量子力學加進學習範圍了。」
「不是那回事。」
特洛伊說︰「你我都知道，英國只需要一個弗雷因。」
「但那也太可惜了。你打算說自己‘在這邊更被大家需要’這種廢話嗎？你才不會在乎這個。」
梅爾文瞥了他一眼。
特洛伊沉默了一下，敷衍道︰「總之，目前我沒有回去的打算。」
「好吧，那是你的自由。」
考慮到梅爾文身份的特殊——他根本就沒有表明自己的身份，只說他是特洛伊曾經的老同學，放他自己回英國會有人接應——直升機不方便停在神盾局的基地或者復仇者聯盟基地，只能退而求其次地降落在了斯塔克工業大廈的頂層停機坪上。
駕駛員杜根看了他好幾眼，忍住了打電話給弗瑞確認要不要先把對方強留在紐約的念頭。
他低頭猛發短信，很快就收到回復，說之後會有車接他去機場，之後的事情另有機構接手，讓他不用操心，而特洛伊和斯塔克顯然也不在他的後續工作範圍里，于是這位神盾局的資深探員從頭到尾只是當了個便宜駕駛員，模著後腦勺打算開飛機下班。
現場就只剩下了兩個人。
太陽已經西沉，只剩下半邊天空留下橘紅色的暖光，打在鉻白色的戰衣上，鏡子一樣的流線型表面幾乎可以照出人影。
這次是什麼材料？特洛伊在心里揣測，他知道阿斯加德的烏魯金屬可以制作出無堅不摧的鎧甲，但那必須要用特殊的、糅合了原初之盧恩的神秘手段才能夠鍛打，可明明如此，如今的這套戰衣卻更像是什麼煉金產物一樣讓人挑不出毛病。
……現在是應該思考戰衣材料的時候嗎？
而另一個裹在金屬當中的人境況也不遑多讓，只是扣下來遲遲沒有掀起的面甲很能掩蓋表情，鋼鐵戰衣像是斷電了一樣在原地停了幾秒，終于想起來發出反饋︰「總之先下樓吧，別一直待在這個地方——你今天就急著要回威徹斯特嗎？」
「……不用，不過得先給查爾斯校長那邊報個平安。」
特洛伊亦步亦趨地跟在對方身後，看著電梯上的示數一下一下地往下跳，掏出手機發消息。
休息室里，斯塔克取了兩個馬克杯，給里面接滿了熱可可，又丟了好幾個棉花糖進去。他把其中一個杯子推到特洛伊的面前︰「你的情報很有用，cap他們估計很快就會回來，那邊的任務也很成功。」
能幫上忙就好，特洛伊輕聲說。
黑發的男人猶豫了一下是要坐在他旁邊還是對面，動作停頓了一秒，最終還是坐在了對面的位置。他們上一次聯系還是絕境病毒作祟產生的意外，而現在哪怕那些躁動不安的東西被更新了2.0版本，他的手指還是忍不住焦躁不安地在腿上敲。
他沒生過氣，不過更糟糕的是好像根本不在意。
他怎麼能不在意？
是因為魔術師要無時無刻保持冷靜嗎？
說到底魔術師到底有這種機能嗎？
斯塔克猛灌一口熱可可，巧克力味兒在空氣當中擴散開。面前戴著黑框眼鏡的家伙坐得端正規矩，似乎是因為這段時間開始當教師的緣故，表情比最初認識的時候要生動了不少。
想要搞定一個人很容易，他向來無往不利，經驗豐富，但想要貼近一個人卻很難，而且那個人有看和大多數人都不一樣的思維模式和堅硬外殼。
「今後你打算怎麼辦？」
斯塔克問︰「就留在威徹斯特嗎？待在那堆變種人那里？」
「或許吧，對我而言，那邊顯得更合適一些——你知道我的情況。」
特洛伊看了他一眼︰「神秘會吸引神秘，異常會招致異常，起碼查爾斯那邊的抗風險能力比普通的職場要強那麼一些。」
「那你也應該明白我的意思。雖然弗瑞和隊長都已經放棄了，而且斯塔克工業也確實不再設立武器相關的研發部，但——至少這間實驗室里永遠都會有多余的位置。」
「因為我是人偶工學的魔術師嗎？方向上和鋼鐵戰衣比較接近。」
「雖然一開始有這個因素……現在的理由是，因為你是你。」
對方的態度很真誠，參考這個人的歷史風評和個人形象，簡直不能更加真誠︰「因為你幫過我很多忙，不管有意無意，以及你自己記不記得……咳，你要知道，這種事情總是很難說明白理由。」
他一只手掩住鼻梁，聲音從手指縫里漏出來︰「但我想作為一個理解能力正常的成年人你應該明白我的意思。」
特洛伊看著他，伸手敲了敲自己的眼鏡框，斯塔克明白這個行為的魔術意義，他懷疑這是對方在測謊，坐在原地沒有動。
那雙永遠都藏在鏡片後面，不願意和別人對視的眼楮。
「我其實很難明白。」
片刻之後，他嘆了口氣。
一句話就足夠讓人心律不齊了，斯塔克想。
但特洛伊還是看著他，和別人長時間的對視對他來說是一件還蠻困難的事，即便斯塔克不是魔術師也一樣。
達芬奇曾經說過，眼楮是心靈的窗戶。如果拋去這個人作為「萬能之人」在神秘學的造詣不談，通過「注視」能夠實現的一工程魔術要多少有多少，長時間的凝視更像是被賦予了觸及靈魂的權限。
「我從來沒有被教導過這些東西，也不具備這種機能，在來美國之前的幾乎所有時間都被用于人偶工學的研究和作為魔術師的必要社交，而魔術的學習本身也很……特別。」
特洛伊深吸一口氣，在一大堆的虎狼之詞里挑選了一個不那麼嚇人的︰「哪怕是現在都對未來沒有多少規劃，我沒有宗教信仰，參加過同事的婚禮，但哪怕只是站在教堂里作為觀禮者之一，都只會覺得遙遠又陌生。」
這場漫長的旅途當中，你看到了美好的景色嗎？
鋼藍色的眼楮一眨不眨地注視著他，透過魔術視覺，還能夠看清楚胸腔位置能量富集的rt單元，以及密度遠超常人的骨骼。
心髒在健康地搏動著，曾經心髒邊緣的彈片和流淌在血液當中的毒素早就已經被絕境病毒清理一空。
他像是在為自己辯解，又像是緊張地剖白，魔術師又忍不住去推眼鏡︰「而且因為成長環境的原因，我可能永遠都無法和別人保持一致，或者感同身受。」
「這些我都知道——」
「……但我可以學習。」
兩個人同時開口。
斯塔克一愣，感覺難以置信，他今天應該去買張彩票，但是就算真的中獎多了更多錢又哪兒有這個消耗幸運。
入職的時候如果只會說「我什麼都不會但有一顆願意學習的心」，大概連簡歷都會被扔進垃圾桶，但對方似乎很慷慨豁達，說不定是斯塔克工業老員工的臨時福利。
「當然，不會有更合適的教師了。」
作者有話要說︰ 他是這段漫長旅途中，新的同行者。