從斯塔克工業開始踏進新能源領域之後, 這個世界逐漸發生了各種各樣的變化。韋恩集團下屬十四個軍工類分公司的工作任務仍舊如常，而本部已經在躍躍欲試地想要在被開拓出來的新能源藍海當中分一杯羹。
有這種想法的企業數目不少，而同樣不少的, 還有針對托尼•斯塔克本人的謾罵和非議——他向來是個善于待在風口浪尖的人，無論是作為商人還是作為鋼鐵俠皆是如此, 特洛伊每次在網上搜集到相關的信息, 都只能感嘆對方的心理素質著實過硬。
一個很簡單的道理，新事物的誕生，往往意味著舊事物的消亡。
世界各國都沒有中斷過對新能源領域的研發, 方向各有所長，在其中探索的手段也不一而足。以特洛伊對這個領域的了解，包括「人工太陽計劃」、「重聚變技術」、「基于現有核電站的技術改良」……
想要在原子能領域實現突破的嘗試要多少有多少，但基本上都還距離商業化應用非常遙遠，其中最出色的試驗結果, 也不過就是達到了「消耗的電能略小于產出的電能」這一指標，距離形成穩定的商業體系還有很遙遠的距離。
原本大家都保持著差不多的進度在向前穩步推進, 結果斯塔克工業的冷聚變技術橫空出現, 並且很快就達到了可以穩定商業使用的程度——托尼•斯塔克本人就是最好的招牌, 甚至不需要額外打廣告, 不然誰會把一個不穩定的反應堆裝在自己體內呢。
這在締造了一系列蓬勃發展的新產業的同時, 也導致了一大群人的努力在轉瞬之間失去了意義。
舉個簡單的例子, 移動電話的普遍使用會導致電信公司的接線員大批量失業；高速公路不停車收費通道的廣泛開拓，也會讓高速公路負責抬桿子的收費員迅速下崗——時代的車輪隆隆而過, 將一切擋在面前的碾在腳下, 就像是斯塔克工業大批量裁掉他們的員工一樣。
有句能源領域的段子是這麼說的——「人類最高級的科技就是燒熱水」[1]。蒸汽機是燒熱水，火力發電是燒熱水，而核電站, 也逃不掉不斷散發出切倫科夫輻射的高壓水艙。在商業用電的現存技術當中，光伏發電倒是逃過了燒熱水的吐槽，但總歸不在主流用電範圍之內。
而方舟反應爐完美跳出了這樣的桎梏，至少那麼小一個聚變反應堆能塞進身體里，如果說還用「核電燒熱水經過一系列步驟轉換成電能」的形式，托尼•斯塔克大概早就要被燙成全熟。
斯塔克本人沒有向外公開技術細節，所以目前尚無人能夠了解這其中的技術原理，學界也只有各種各樣的推測。
瑞典有個在網上有些出名的小姑娘就對此頗有微詞——她覺得斯塔克的做法不有利于整個世界的環保進程，斯塔克工業應該免費向全世界公開新技術的原理，並且幫助全世界的各個國家建立冷聚變發電站。
對此，斯塔克工業的官方回應是，好好學習，別小小年紀就輟學，只會發表些陰陽怪氣的弱智言論。
或許是這個「藍海」實在太過廣博，以至于布魯斯•韋恩都忍不住帶病上班。
他骨折的手還吊著石膏掛在胸前，出現在公司的時候讓所有人都忍不住悄悄豎起耳朵，關注著這人到底會說些什麼——布魯斯•韋恩能出現在公司絕對是奇跡當中的奇跡，原本所有的問題都是由盧修斯一手操辦的，傳說他能有辦法聯系到韋恩本人，但這也只不過是個傳說而已。
結果，就連盧修斯•福克斯本人也很驚訝，顯然布魯斯•韋恩會來公司這件事他事先也不知情。
他幾乎是瞪著那節手臂，「你」了半天，都說不出半點有用的內容，反倒是韋恩先生社交能力更加優秀，三言兩語就晃過了對方的問句。
他眉眼當中帶著明顯的笑意，連聲音都顯得輕飄飄的，視線掃過整個這一層研發組的辦公室，特洛伊明顯看到，當目光從他們這個片區掃過的時候，附近工位的新人姑娘「刷」地臉紅了起來。
真受歡迎啊，他想。
雖然這人一個月說不定才來公司一趟，但卻可以幾周就換一個秘書，而成為布魯斯•韋恩的秘書也確實是哥譚不少人夢寐以求的職業，畢竟大家都知道這位公子出了名的慷慨。
「我需要一個新的研發項目。」
在十四層的研發大廳里開口，這個人說話就像是自帶了靜音按鈕，整層樓的員工都安靜了下來，等待著對方的下一步指示。
「韋恩集團將要購進一批方舟反應爐，和斯塔克工業達成一系列的貿易合作，我打算將這些聚變反應堆用于哥譚市冬天的城市供暖，市政那邊應該也很樂意有人為他們減輕工作壓力。」
布魯斯•韋恩在大家面前繞了一圈，視線停留在牆上的白板上，掏出馬克筆擦掉了原有的內容，重新在上面寫上了幾個字︰「哥譚市冬季供暖計劃」。
特洛伊听見有個同事低呼了一聲「那上面還有我推的公式」，又很快縮著脖子裝起了啞巴。
「資金的問題有別的部門去協調，但是切實的供暖設備需要技術部門來具體負責。」
他說︰「所以從現在開始，你們之前的工作全部停擺，把所有的精力都投注在跟方舟反應爐的技術對接與供暖設備的研制上，要在今年冬天來臨之前完成這份工作！」
大家頓時倒抽一口冷氣。
現在已經入秋了，距離冬天也就剩下了寥寥幾個月，從方舟反應爐的對接到具體供暖設備的研發，再到發圖成產，加工組裝，徹底投入使用，每個環節都是顯而易見的工作量。
而且，誰也沒做過核動力供暖設備啊！他們中的大多數人對于方舟反應爐的認知，還僅限于那是鋼鐵俠戰衣的動力來源，至于這種能源怎樣輸出，功率幾何，應該如何運用在工業生產當中，都一無所知……
但是這是布魯斯•韋恩的要求，所以咬著牙也得接受。
整個辦公室的員工都仿佛戴上了痛苦面具。
不過，他們的老板早有預料，幾乎是同一時間，不少人的手機都「叮咚」一聲傳來了新的短信，特洛伊把一直翻扣著的手機舉起來，驚愕地發現了一筆額外的轉賬。
旁邊的新人姑娘也露出同樣震驚的表情。
「額外要大家做些辛苦的工作，這是第一筆補償金。」
韋恩先生宣布︰「之後的每個月也都有專項津貼，等到項目徹底完成之後還有獎勵！」
——于是整層樓變成了歡樂的海洋。
特洛伊撐著下巴，看著小姑娘同事興奮地把文件拋到了半空，大家都在歡呼，而布魯斯•韋恩也很滿意的模樣，在接觸到他的視線時，還彎起眼楮笑得更加用力了一些。
大家已經轉瞬之間忘掉未來的工作壓力了，特洛伊按了按眉心，下意識地想要推眼鏡，食指放在鼻梁上之後又猛地一愣，緊接著也露出合群的笑容。周圍的同事們已經開始愉快暢談這筆錢能用來干什麼，他想了想，也迅速加入了這個行列，表示自己接下來正好想要升級一下電腦配置，給自己換台性能好一些的工作站。
布魯斯•韋恩似乎已經移開了視線，但特洛伊仍舊覺得有某種目光正扎在自己的身上——或許是魔術師的直覺，或許是自己不夠敏銳而造成的錯覺。
當天，由于這筆意外之財的緣故，所有的同事都沉浸在了精神的亢進當中。大家火速成立了緊急項目組，由于對方舟反應爐的結構和接口都尚未明確，所以暫時無法進行分工，只是都粗略地了解了一下哥譚市的整體構造，並且查閱了一些現有供暖體系的資料。
「看你好像很意外？」
臨近下班的時候，盧修斯又神不知鬼不覺地出現在了特洛伊的身後。
後者有些尷尬地關掉了手機屏幕里關于布魯斯•韋恩的花邊新聞，有種模魚被領導抓包的局促︰「韋恩集團想要進駐新能源領域我都是能夠猜到……沒想到的是竟然一開始會用在社會公益方面。」
「那你覺得會用在什麼領域？如果是武器研發方面，斯塔克工業自己都沒有把手伸到這個領域去，如果真有什麼企業打算打破這個禁忌，絕對會被斯塔克工業單方面強制終止協議。」
特洛伊想了想，在確認周圍沒有別人之後，終于小聲說道︰「我還以為，會把方舟反應爐率先應用在蝙蝠車上。」
將核動力用作強化自身武裝，就像是鋼鐵俠做出了戰衣一樣，是個非常「技術導向」的、「自然而然」的想法。
哥譚市危機四伏，而蝙蝠俠的工作內容又繁重，同為工程師，特洛伊第一反應就是應該盡可能強化武裝力量，就像是作為人偶工學的魔術師，想要盡可能做出強力的魔偶一樣。
但盧修斯笑著搖頭。
「你不明白蝙蝠俠。」
他只是說︰「也不夠了解哥譚，這里不是靠方舟反應爐或者核動力蝙蝠車就能擺平的地方。」
特洛伊再想追問，對方也只留下「你們外地人听不懂」的表情，神秘莫測地轉身離開，留他一個人細想，于是特洛伊也只能開著車下班。
從現在到睡覺還有好幾個小時自由活動的時間，雖說有「晚上盡量不要在哥譚到處游蕩」的叮囑，但他畢竟是個魔術師，就算真卷進什麼糟糕的幫派火並，也算是能有自保之力——如此思考之後，特洛伊決定還是不要把時間浪費在房子里，趁機去實地考察一下需要進行供暖的具體地點。
哥譚市有大大小小好幾所學校，其中大多數為私立，學費不菲，也有少數學費低廉的選擇，卻總也不夠讓所有上不起學的窮孩子都有書讀。
韋恩集團年年都有相關的扶植基金，但教育這種事可不只是掏錢就能解決的，教師，場地，相關的一系列配套設施，還有周圍的安全隱患，這些東西都想要由一個企業所締造的利潤來承擔，顯然不太現實。
或者說，一兩所學校或許是可行的，但僅憑這些，無法改變整座城市。
特洛伊緩緩地開著車，一路行駛到了哥譚市相對邊陲的地區。今天的天氣陰沉，興許過一會兒就要下雨，他從汽車里模出折疊傘，順著馬路一路走向舊校舍。這是一所教學設施有些年頭的高中，學校外牆的牆壁上爬滿了爬山虎，現在早就已經是放學時間，校園里空無一人。
雖說方舟反應爐只是小小一塊，但供暖的本質要麼還是「燒熱水」，要麼就是直接用電能布置發熱管，總歸就那麼幾種設計方案，因此需要新修建一個用于匹配和更換反應堆，並且架設供暖中樞設備的廠房。
不遠處有幾個廢棄的倉庫，在他們的備選方案當中，如果不出意外的話，韋恩集團應該會把那塊地皮便宜買下來，用作采暖設備的安置處。
他推開倉庫的大門，本來以為這里應該空空如也，結果呼啦啦一聲，里面站起來了一大群人——大多數都面目不善。
感覺像是捅了賊窩。
特洛伊舉起雙手連著倒退兩步，和這些人互相對視，其中一個為首的拿槍指著他，半晌之後，人群里傳出來一聲熟悉的聲音︰「他、他應該只是意外來到這里的，我認得他。」
「你認識他？」
他們質問道，並沒有放下手里的槍。
特洛伊終于認出了出聲的人是誰，雖說從警察那里得知他很快就得到了釋放，但沒想到的是會在這種地方見到第二面。
少年直視著他的眼楮，明顯有些緊張，喉結上下竄動了一下︰「對，我認識他……他是韋恩集團的員工。」
「有錢人來這種地方干什麼。」
有人問，態度不怎麼友好︰「這種時候不是應該躲在家里嗎？小心死在野外戶體都沒人收。」
特洛伊︰「……其實也沒有很有錢，還需要買二手配件來修繕改裝車的程度。」
重點是這個嗎？明明重點應該是後半句才對！整個倉庫里的人都想要吐槽，但是現在境況緊張，實在是說不出來這種話。面前這位先生西裝革履，雖說舉著手但態度並沒有多緊張，一直口袋有些發鼓，隱約透出槍支的外輪廓。
「所以？你來這種地方是？」
「實地考察。我是韋恩集團工程技術崗的員工，布魯斯韋恩買下了這地，說要改造成用于安置城市供暖系統的工廠。」
這並不是什麼需要保密的內容，特洛伊說起來也沒什麼壓力，但這句話成功讓在場的所有人都變了臉色。
「……但已經快要入冬了。」
有人怯生生地說道。
「所以才要加緊進度在冬天之前完成項目，不然的話會趕不上冬季供暖的。」
特洛伊有些莫名其妙，但還是順著對方的話接了下去︰「這附近的學校和廉價住房都會支持公益供暖系統，這樣的話大家冬天應該都能好過一些……」
「——這樣的話，我們冬天就沒處去了啊，你這個混蛋！」
一個塑料瓶子被擲了過來，擦看特洛伊的面頰砸在了地上。緊接看，動手的人被猛地按住，所有人的眼楮都盯著特洛伊——就算把他干掉也無濟于事，死掉一個韋恩集團的員工，只會讓警察的眼楮也注視看這里，根本不會改變那些大人物的計劃，說不定還會迎來一起圍剿。
工程師先生一偏頭躲開，露出有些迷茫的表情，又重新看了看這里的場面︰有些渾濁充斥二氧化碳的空氣，簡易的塑料杯子和水盆，厚重的、可以用來當被子蓋的棉服，以及一些搜集來的零零碎碎的小物件。
他才恍然︰「你們住在這里呀。」
那當然了！黑暗當中的好幾雙眼楮炯炯地瞪著他，讓特洛伊忍不住聯想到早些年他曾經在斯堪的納維亞半島尋找合適的爐心時，在森林里看到的那些因為人類活動一而再再而三壓縮生存空間，警惕地看著來人的大角鹿，以及蹲在樹杈上的貓頭鷹。
他們有著差不多的眼神，野性不訓，警惕又惶然。
特洛伊從來沒有想過這些，以前的人生里，當然也沒有看到這種場合的機會。弗雷因家系雖不是什麼魔術師望族，但也算綿延根基夠久的人偶工學派系，向上溯源的話，甚至和阿維斯布隆有些淵源，他的個人時間每分每秒都被佔用，連一絲向外張望的功夫都沒有。
不知為何，明明是非常緊張的局勢，他在被十幾號人的視線瞪著，面前還有一把指著自己的槍，特洛伊的思路卻飄向一些與如今這個場面無甚關系的回憶。
古一的眼楮注視著他，說︰「這是個機會，你可以趁機去好好看看這個世界。」
那把槍終究是緩緩地放了下來。
特洛伊撓了撓頭，有些拘謹又赧然，他自覺自己是撞破了一個原本還算安穩的小世界，想要道歉又毫無意義。場面一時之間十分尷尬，在這群人眼皮底下溜掉的話，他今天這一趟出門算白來了，但如果還想細看這間倉庫的情況，那簡直是在別人的傷口上撒鹽。
最後，他咳嗽了一聲，問，你們晚飯吃了嗎？沒吃的話我可以請客。
所有人都露出了震驚的表情——為首的那個簡直是把「你不對勁」寫在了臉上。他轉頭就把之前見過的那個少年揪出來，想要詢問對方這人是不是有什麼毛病，或者有來自別的幫派的隱藏身份，但他們一通交流，除了「他上次也請我吃過披薩」以外毫無結論。
除了吃過披薩，還報了警，不過考慮到是自己這邊搶劫在先，對方選擇報警而不是直接開槍已經是很守序的做法了。
此時，有人的肚子很適時地咕嚕了一聲——把倉庫當住處的小群體，顯然不是每天都能混到飽飯的，不然也不會舍命持槍去搶劫。
這是多余的事，特洛伊想，對他們的生活不會有任何切實的幫助，也只能滿足一些無謂的價值感，無論是對哥譚還是對他們的整段人生都沒什麼太大的意義。
但他還是拿出手機，在腦內刷刷地翻起了貼在工位上的訂餐電話。
帶著一大群人浩浩蕩蕩地去餐廳顯然不現實，叫外賣就成了唯一的選擇。電話里的餐館老板反復確認了地址，滿腦袋問號地問了一遍又一遍，特洛伊不厭其煩地表示，你沒听錯，就送這里，我人就在這兒，啊不需要幫我報警，我可以自拍一張發給你證明我自己的人身安全。
說到「要不然我給你拍張照片」的時候，人群中傳來壓抑著的嗤笑聲。
外賣還是披薩，過了一會兒，老板親自開車來送這個大單，遠光燈照亮空蕩蕩的水泥路，特洛伊眯看眼楮用一只手擋光，邊往前走邊抱怨，說這種地方開遠光可不好吧。
他身上帶的現金不多，但勝在哥譚干什麼都可以刷卡，留大胡子的中年老板從車里變魔術一樣模出刷卡機，看著特洛伊爽快地付賬，眯起眼楮︰「你真沒被打劫？」
「如果被打劫的話我會報警。」
特洛伊從車上幫著往下搬運披薩︰「或者逃跑吧，我我對自己的運動神經還變有自信的。」
老板神情復雜地捂住臉︰「先生，我覺得你對哥譚有些誤解，能順順利利地工作到現在真是你運氣好。」
「我又不涉及資本運作，對證券交易和那些有錢人的游戲也沒興趣，那種真的很危險的家伙也未必願意來我身上吃力不討好。」
特洛伊聳了聳肩，他來哥譚之前可是放棄了一輛車牌上寫著stark的豪車︰「謝謝您特地來跑一趟。」
「我可不希望外地的年輕人客死他鄉。
老板嘟囔看驅車遠去。
飲食是能夠快速拉近陌生人距離的手段之一，維山帝的大本營卡瑪泰姬里也一直都有「所有人一起吃早飯」這個傳統習慣，當熱氣騰騰的披薩被分發殆盡之後，那些若有若無凝聚在特洛伊身上的敵意終于消失無蹤。
「你其實沒必要為了這種事破費。」
特洛伊開始在工廠里到處檢查走水管道之類的基礎設施敷設情況，免費的晚飯並沒有讓人失去警惕，在他探查的時候，總有人不遠不近地跟在身邊︰「而且確實很不安全，那個店主說得沒錯，不想早死的話建議以後收起這種多余的同情心。」
「按你們的說法，不想早死的話我最好離開哥譚。」
特洛伊頭也不抬地說道。
「……」
這話就有點讓人沒法接，身後的男人保持著沉默，很顯然認為這說得某種意義上也挺對。大概面對陌生人的時候就會讓人有傾訴，特洛伊停頓了一下，還是開了口。
「我小時候在羅馬尼亞長大，因為在家里待得不順，所以就去了英國念書，英國的環境也不怎麼習慣，就想來美國讀大學。大學畢業之後去斯塔克工業當工程師，當時所有同期都覺得我找到了一份令人羨慕的好工作，結果干了幾年之後，整個部門都被撤銷，我失了業。」
這話對听眾來說實在是有些「凡爾賽」，他跟在特洛伊的身後直撇嘴，但礙于吃了對方請客的晚飯，還是保持著難能可貴的沉默。
「失業之後，我以為去同類型的企業就能繼續安穩地干下去，結果幾個月之後又辭職，那個時候我對整個行業都起了懷疑，後來又陰差陽錯地收到了哥譚這邊的橄欖枝。」
他說︰「就是這樣乏善可陳的人生，你覺得如何？」
「這不是從頭到尾都在逃嘛。」
咀嚼著披薩的少年也湊過來，顯然剛剛已經豎起耳朵听了好一陣了︰「還以為是了不起的大人物呢，看你拳腳也厲害，而且還很能賺錢。」
「了不起的大人物就會直接給整個城市捐款去造供暖設備了，還有給孤兒院捐錢，成立基金會。」
特洛伊笑了笑，說︰「或者把一個核反應堆塞進胸腔里，穿著機械鎧甲在天上飛，順便改善全人類的能源供應問題。」
他們明顯沒听懂，但也不打算反駁。為首的那個問道︰「今年冬天之前，這座倉庫就會被佔用，進行設備改造對吧？」
「嗯……我很抱歉，你們接下來打算怎麼辦？」
「什麼怎麼辦，那就去換新地方咯，不過就是和你一樣而已。」
面相凶惡的男人看了他一眼︰「難道我今天在這里把你的手腳折斷扔到布魯斯•韋恩公司的大門口就能改變他的念頭？」
「……我恐怕，您應該做不到這點。」
特洛伊打量了一下對方的體型，大概兩個單位的魔力就能讓他徹底沉默。
「也對。」
他笑了起來，在特洛伊驚訝的目光當中說道︰「您身上的異樣已經透出來了，難道自己都沒有感覺到嗎？這可是在哥譚活得比較久的人留下的經驗或者直覺……當時沒有直接開槍，多謝啊。」
他指的是那次夜色當中生澀的搶劫，雖然對方沒有點名，但特洛伊已經明白了話中的含義。
「我其實，從來沒對人開過槍，就連射擊俱樂部的靶子也沒打過幾次，是勉強拿到執照的水平。」
他笑起來，露出今天全天最輕松的表情︰「其實充樣子的時候我也很緊張啦。」
又過了一段時間之後，韋恩集團終于將流程走到了采購方舟反應爐這個步驟。
斯塔克工業雖然無法提供方舟反應爐的具體原理，但是配套設備和使用標準倒是很詳細地出了一大堆，共計50多兆的pdf文件被群發到部門內網的大群里，要求大家在一天之內分模塊消化完畢，頓時引發了一連串哀鴻遍野的吐槽聲。不過重賞之下必有勇夫，大家也只是隨口一抱怨，很快就打起精神重新投入了工作當中。
除此之外，緊隨而來的就是一場又一場的方案研討會。九樓會議室被申請了全天的使用預約，先是總體結構，再是能源轉化，再到和供暖設備的對接，雖說每個人只需要負責自己的一部分，統籌由盧修斯先生作為總負責工程師，但這樣高強度的思維消耗還是讓特洛伊覺得自己需要臨時補充糖分。
有他這樣想法的員工顯然人數不少，當天喝咖啡的同事人數激增，連方糖的消耗量都增加了。特洛伊端著咖啡杯在十四樓轉悠了一圈，心里想著這種強度的工作說不定會推遲蝙蝠車的改進工作，打算上樓去找盧修斯重新商量一下，結果他剛剛走進電梯井，就驚愕地在這里踫上了一個熟面孔。
黑發，鈷藍色的眼楮，以及去哪兒都不離的墨鏡——這看上去簡直就像是魔術師在掩飾自己的魔眼。
特洛伊原地頓住，實在沒想到托尼•斯塔克本人居然會來韋恩集團。這人怎麼看都不像是能夠親自忙業務的類型，如今加上鋼鐵俠的工作之後私人時間就壓縮得更加緊張，雖說他們現在的工作和方舟反應爐有接洽……他伸手推上鼻梁，又尷尬地放下來。
對方明顯也認出了他是誰——因為被伊凡•萬科毀掉了一輛車而投訴保險這件事的槽點實在太過充沛，被娜塔莎和克林特好幾次拿來在新成立的復仇者聯盟當活躍氣氛的段子，連帶著他這半個當事人都會經常被cue，想不記住都不行。
「你怎麼在這里？」
他用那種慢吞吞的、難以置信的語氣問︰「布魯斯•韋恩的手底下……你在給他干活？」
「嗯，韋恩集團本部的研發崗位。」
特洛伊回答︰「強度校核，結構設計，韋恩先生有需要的話，什麼都做一點。」
總不能在這種時候暴露他在幫蝙蝠俠造改裝車，特洛伊想。這個工作內容讓對方短促地笑了一聲，大概是覺得這人的積極性永遠都起不來了，換個公司還能繼續模魚，寧可領著這種薪水混日子也不願意多干點符合自己腦子的工作。
然而模魚是人間常態，就算你是一家公司的老板，也未必能阻止得了自己的員工模魚，更何況他還是前前老板，連跨了好幾個層級。
托尼•斯塔克頓時想起了那件被折得七零八落的鉻白色戰衣，內置的毀鑰系統將所有值得逆向調查的部分全部搗毀一空，而從剩下的那些殘骸來分析，他得出的結果是，這具戰衣根本不可能具備與他交手的那種戰斗力。
但這是不可能的，因為他自己戰衣里記錄有全部的交戰證明。
這件事目前是復仇者聯盟的幾件未解之謎之一，沒人能想明白這到底是基于什麼思路一一娜塔莎的人格畫像上，這個人的自我評價一直異常地偏低，但原因同樣不明，就和被清理得干干淨淨的過去履歷一樣。
史蒂夫對于特洛伊的評價倒是不錯，但也僅限于短時間內相處的印象，他本人是士兵出身，不是專業的特工，在這方面的說服力有待商榷。弗瑞曾經動過將他吸納進神盾局的念頭，但因為種種原因很快放棄，現在他們雖然缺人手但也不是非誰不可，只是這種有特殊技術被藏著掖著的感覺總是讓人如鯁在喉。
于是，從來不懂得什麼是收斂的家伙干脆直接問道︰「你直接用聲控從外界介入戰衣的辦法是什麼？特殊的操縱系統？還是你一開始就在戰衣的自動控制系統里面埋了後門？」
那是數秘術，特洛伊想，但這是絕對不能告知的秘密。在技術上敷衍也很難做到，他或許能敷衍一下史蒂夫，但至少現在，只要說謊應該立刻就會被拆穿。
「抱歉，我沒辦法回答這個問題。
「因為簽了保密協議？你跟賈斯汀•漢默有合同？」
結果一句回答的後面緊跟著的是一大串問話︰「還是說你認為這種技術會帶來一系列的新問題，就想要按死在自己手里永遠都不再公開？」
不，只是因為世界上根本沒有這種技術而已。
特洛伊頓覺騎虎難下，萬幸就在這個時候，電梯門突然打開，盧修斯•福克斯從電梯當中走了出來，一抬頭就撞上氣氛有些微妙的對峙現場。
他左右看了看︰「你們認識？」
托尼哼了一聲，但還算保守秘密沒說出關于戰衣的秘聞，特洛伊則是老老實實的點頭，他自己畢竟曾經是斯塔克工業的員工。
「之前工作的時候。」
他撿著不那麼重點的地方說︰「說上過幾句話，跟當時產品的設計貫改有關。」
說不定斯塔克工業的老板比他想象當中的更加親民，盧修斯心里想，是不是應該讓韋恩先生也多出現在公司里幾次，好歹露露臉。盧修斯本意是想和對方交流交流技術細節，布魯斯特意把對方叫來也有這方面的考慮，但就在他請對方去小會議室里詳談的時候，黑發的、胸前亮著藍光的家伙一抬手，指向了已經打算開溜的第三個人︰「你也過去旁听。」
「……誒？」
「你不是韋恩集團的員工嗎？」
對方挑起眉毛，露出充滿挑釁的表情，認定了他不可能在這個時候拒絕︰「而且也參與了相關工作，听听前輩的討論會肯定有好處——」
他擺足了譜，在盧修斯疑惑的「你怎麼知道這家伙在研項目類別」的目光當中攤開手，說你們公司的內網防火牆真是形同虛設……好吧好吧，斯塔克聳肩道歉，「我只是說公開招標的那部分。」
打工人的那點抵抗心在工資面前形同虛設，特洛伊跟著進了會議室，在真的談及工作之後下筆飛快，很快就記了半頁紙的紀要。托尼和盧修斯說到一半，伸頭去看他的筆記，失望地發現上面真的只有他們剛剛談及的摘要——完全沒有他預先料想的那種「靈感迸發的獨特創新」。
這混蛋，藏得可真嚴實，托尼想，要不是看到過戰衣我就真信了。
他露出譴責的表情，而特洛伊只感到自己非常無辜。他覺得自己這個謊像是無限膨脹的氣球一樣越撒越大，雖然不是自己的本意，並且也壓根沒法解釋，但對方明顯是那種只听信自己判斷的類型，對于一切外界信息充耳不聞。
而且還會偶爾問他的意見或者看法，特洛伊只能表示自己真的沒什麼意見你們隨便決定就好，這個反應換來了明晃晃的嫌棄以及好幾句夾槍帶棒的陰陽怪氣——到最後就連盧修斯都听出不對勁。
「你們以前很熟？」
他問。
不，一點也不，他現在已經開始後悔了，畢竟兩次頭腦發熱的經歷都證明了斯塔克一個人也能干掉那件戰衣，只是時間早晚的問題。
而托尼•斯塔克則高深莫測地表示，有些淵源。
「他把我送他的車又還回來了。」
對方回答︰「沒想到居然來了哥譚。」
這句話實在是讓人有些浮想聯翩，但蝙蝠俠的裝備研發工程師並不想過度追究這些細節，老天，他知道的已經夠多了，盧修斯有些頭痛地掩面，只想跳過這個話題，本能地感到再問下去的話會知道些什麼不得了的「斯塔克花邊新聞」。
而特洛伊覺得他自己大概也需要一個痛苦面具。
他們三個的溝通都沒有任何問題，但互相傳遞的信息量明顯不對勁，人和人之間果然是沒辦法求得互相理解的，他們的代溝有馬里亞納海溝那麼深。盧修斯看著他，滿臉都是「沒想到你也是個有故事的人」，雖然這可能有效地掩藏了他魔術師的身份，但帶來的新問題似乎更加糟糕。
至于另一個當事人，托尼•斯塔克如今正滿腦子費解為什麼好好的天才要去當社畜給別人打工，他從出生開始就沒有過夾起尾巴做人這個選項。
而且偏偏還是布魯斯撿了大便宜，不過好在這人在韋恩集團也是一樣的模魚，平等地忽悠著自己的每一任老板，讓他的心態勉強感到平衡。
「所以你這次打算什麼時候從這里離職？」
托尼問，韋恩集團的薪水招這種程度的研發簡直是在白嫖，當然對方也沒什麼出力的打算，從工作積極性來說，只能算是互相白嫖。
「……其實我沒想要離職的。」
特洛伊艱難地捂上了臉。
作者有話要說︰ 通用附注︰
[1]人類最高級的科技就是燒熱水︰來自網絡，最早來自哪里已經不可考了。