三人站在一條繁忙的商業街路口。
他們剛剛從一家服裝商店里出來，雙胞胎換上了一身深藍色的休閑西裝和牛仔褲，彼此看著自己的新造型，指指點點。
「那個店員差點模到我別在腰後的魔杖。」弗雷德心有余悸地說。
菲利克斯叫來一輛出租車，「先去查令十字街，再去山姆精密機械。」他對著司機說，隨後看向雙胞胎，「我們要去接盧平教授，他跟我們一起。」
出租車司機臉上掛著大清早特有的沒精打采，懶洋洋地穿過大街小巷，「前面就是查令十字街了，你們要停在哪兒？」
「再靠前一點，停在前面那家唱片店旁邊。」
司機瞥了一眼，「來辦事？」
「差不多，」菲利克斯捻著一枚發光的硬幣，司機晃晃頭，感覺自己眼花了，車停在一邊，他警惕地說︰「在路邊等也是要算時間的。」
「少不了你的。」菲利克斯漫不經心地說。
沒過多久，一個中年男子突然出現在唱片店旁邊，好像他一開始就在那里似的，弗雷德搖下車窗，朝他揮手，「盧平教授，這邊！」
盧平微笑著走過來，坐上車，「我沒想到你會用這種方式過來。」
「招聘怎麼樣？」菲利克斯問，他隨後解釋一句︰「坐車去更方便，其實我還想租一輛車來著。」
盧平瞪了他一眼，「現在想到問了？你之前說過要幫忙，結果消失了一周。」
菲利克斯聳聳肩︰「我去了一趟阿爾巴尼亞。」
盧平的面孔變得嚴肅起來，他听小天狼星說過，伏地魔曾經盤踞在阿爾巴尼亞森林，他謹慎地看了一眼豎起耳朵旁听的雙胞胎，含糊地問︰「有什麼發現嗎？」
「不是你想的那樣，」菲利克斯說︰「我本想去找一位老朋友的故居，可惜年代太過久遠，只剩下一片殘破的廢墟。」
听說菲利克斯不是去搜索伏地魔的蹤跡，盧平就沒太在意，他說起公司的情況︰「候選者都面試完了，按照你的要求，我招進來37個——」
「有我認識的嗎？」
「你推薦的那六個人能力都不錯，另外，不算克里瓦特，還有三個是今年新畢業的……」
過了差不多半個小時，汽車停在一家工廠前。
菲利克斯付過車費，帶著他們來到門口，在警衛室報過名字後，過了幾分鐘，一個中年男人小跑著過來。
「是海普先生嗎？」這個男人熱情地說，「我是山姆精密機械的主管，霍博特•納特，我們之前通過電話。」雙胞胎彼此擠擠眼楮，做著口型︰納特。
菲利克斯對這個在魔法界有特殊意義的姓氏沒有任何反應，他表情自然地介紹說︰「這是萊姆斯•盧平，未來世界公司的總經理，這兩個……」他看了看挺直了胸膛的雙胞胎，「他們是參觀的，嗯，假期社會實踐。」
「沒有問題，歡迎！歡迎！」霍博特趕忙說。
在進廠的路上，盧平小聲詢問道︰「他怎麼知道未來世界？你告訴他的？」
「我在英國政府注冊了一個同樣名字的空殼公司。」菲利克斯笑著說。
「有這個必要嗎？似乎很麻煩……」盧平不解地問。
「麻煩倒不至于，我只是發現了一個有趣的事實。」他悄聲對盧平耳語幾句。
「你說什麼！」盧平不敢置信地瞪大眼楮，雙胞胎和那個霍博特主管看了過來，他歉意地笑了笑，然後低聲說︰「你說的是真的，魔法界有人倒賣金銀器具？」
「不算新鮮，」菲利克斯說︰「總有一些聰明人，他們淘來一些古老家族的銀器，轉手賣給非魔法界的民間收藏家。想象一下，妖精制作的銀器可以排斥灰塵，卻又有獨特的歷史厚重感。」
「他們就不怕被魔法部的人發現？」
菲利克斯笑了笑︰「這方面的法律是空白，而且，你猜做這些事的人是誰，只是幾個小毛賊？雖然他們做得很隱蔽，但一切都有跡可循。」
盧平心中卷起驚濤駭浪，他感覺自己對魔法界的認知被顛覆了。
「純血家族？」他不斷琢磨，「不對，我印象中不少家族都沒落了，或許是其中的一部分，他們一直在維持這個秘密！」
他的腦海中迅速閃過幾個家族的名字，有的家族自身歷史不算長，卻在短短幾十年時間里，變得非常富有。
盧平遲疑地說︰「可是古靈閣規定，英鎊對加隆的兌換數量存在限制。」
菲利克斯隨意地說︰「在黑市，以物易物不算問題，純金和純銀在魔法界也是有價值的，轉手至少是幾十倍的利潤。」
沒等盧平考慮清楚，霍博特帶著他們來到一間廠房里，他謙遜地說︰「我們準備了多種精雕刻設備，希望能滿足貴公司的需求。」
「這是機械雕刻機，整體全鋼結構，金剛石刀頭，采用高精度的滾珠絲杠和導軌，可手動操作，也可以用簡易程序操控。我們有現成的樣品，稍等，我這就去拿……」
他離開一會兒，帶回來一塊三英尺長的棕色木板，上面刻著復雜的圖案，他介紹說︰「很多客人用在高端家具的花紋上。」
雙胞胎看著鋒利的錐形刀頭，剛想伸手去觸踫，它突然嗡嗡地轉動起來，隨後變成一片模糊的影子。
「小心！」霍博特喊道，「它的轉速已經達到了兩千轉，非常危險。」他看了一眼菲利克斯，那意思是，看好你家的熊孩子！
「弗雷德，喬治，你們不想把手留在這里吧？」菲利克斯輕聲說。
兩人咧咧嘴，弗雷德詢問道︰「可以演示一次嗎？」
霍博特看菲利克斯和盧平都沒有反對，感覺成交的希望大增，「沒問題！」他語氣輕松地說，隨即叫來一個專業人員，員工接過木板，仔細看看，將木板翻到背面夾在工作台上，隨後按動旁邊的控制按鈕，旋轉的錐形刻刀開始移動起來，當它與木板接觸的瞬間，木屑翻飛，卷起一條條木花。
雙胞胎愣愣地看著刀頭靈活地在木板上移動，過了五分鐘，當木板取下來，他們反復比較正反兩面的圖案，完全一模一樣，挑不出一點差異。
「想一想，它能否用到你們的產品中。」菲利克斯說，霍博特怪異地瞥了他們一眼，心里猜測可能是讓他們做一些玩具，不過只要能賣出去，他才不管做什麼用呢，反正說明書上標注了上百條的危險事項，如果不按操作來，出了事故別想讓他們賠一分錢。
「接下來是激光雕刻機……」
「精度更高，雕刻速度更快，而且過渡細膩自然，絲毫不亞于一些手工雕刻的藝術家。它可以在各種平面上作業，金屬薄板、玻璃、皮革、布料、帆布等等。」
「羊皮紙呢？」弗雷德感興趣地問。
「羊皮紙？」霍博特愣了一下，「或許你可以試試打印機？」
「好啦，弗雷德，別難為他了。」菲利克斯輕飄飄地說︰「納特先生，可以幫我找一塊石板嗎？」
「當然可以，我記得在我辦公室里有類似的樣品。」霍博特匆匆離開了。
現場只剩下四人，盧平詢問道︰「我們可以拿來用嗎？」他指了指那個小計算機，「看起來很復雜。」
「沒必要管它，」菲利克斯說︰「我只需要機械部分……」
他的手搭在那個機械雕刻機上，魔力一點點去感知、觸踫，在微不可見的視角內，一道道魔法漣漪不斷擴散。過了數秒鐘，靜止的錐形刀頭突然轉動起來，在他的控制下，錐形刻刀在木板邊緣留下一個魔文符號。
菲利克斯輕輕吹去木屑，指尖在雕刻出的痕跡表明拂過，一道魔力留了下來。
「你說，如果把這東西和魔法肖像的原理結合在一起，賦予它最基本的智慧，會變成什麼？」