「貴勛也靠不住，河套一場戰爭，朕雖然如願以償削弱了，甚至根本上消滅了貴勛把持朝政的實力，但也造成了京營覆滅，天子手中無可用之兵的結局，這不是朕錯，再不整飭這些家伙，到了你上位又如何整飭那麼多的皇莊諸王。」皇帝明確示意道，「秦王，天下大變已迫在眉睫了，不改變只怕要死。大明要保證國祚，須調整納稅政策，衛央的官紳一體納稅是極好的，你登基之後，一定要把這個策略推行下去。如何推行？須知，要動官紳，先動皇親國戚。朕已經為你清理了貴勛們的軍事權力，以後，你要去清理老朱家成千上萬吃糧不生產的龍子龍孫，要不然，他們是要把大明吃垮，吃到最終千瘡百孔，終于不被揭竿而起的民眾所滅，則必定被韃子搶了江山，你能明白嗎？」
秦王嚇得面色蒼白，這話怎麼敢說？
「你呀，膽子小，野心大，卻看不懂局勢，這是最大的問題。」皇帝提點兒子，「而若要如此，西軍就是最好的助力，你卻中了魏王的計謀，居然私自派汪直去刺殺，你可知，就憑這一點，朕若不給你開月兌，不讓人家以為這是朕的意思，你第一個就會被廢掉，連爵位都拿不到，你懂嗎？」
秦王默然不語，他不覺著這有什麼錯。
「蠢材。」皇帝嘆了口氣。
回去吧。
這句話讓秦王如聞大赦，幾乎逃一般跑下山。
「只恨生子不如衛小郎，朕這幾個兒子，趙王太殘暴，毫無政治胸懷，第一個不可為天子。魏王太短視，只看著皇位，卻不知天下，更不知大明，他若為天子，文官集團只怕要成天下一大害，終將遺禍千年。這幫人為了對付西軍，竟想得出引狼入室之計，嘿，」皇帝心中黯然，「眼看著西軍壯大，無論政治軍事經濟乃至于文化，都威脅到他們的切身利益，他們便不惜與韃子勾結，可恨魏王竟與這些人密不可分，他豈不知文人誤國？江南文人如今儼然已成朋黨之態，正要一個暗弱短視之君，便可將大明綁在這幫人的錢袋子上頭，故此，魏王決不可為君。」
可是秦王……這種人能為君王麼？
只恨不年輕，若不然，皇帝自問敢與趙允伏一樣，與衛央那等虎視天下的人共治天下。
汪直無聲無息地跟在天子身後。
他知道天子的心思。
「陛下，秦王也長進了不少。」汪直試著為秦王說話。
皇帝淡然一笑，他知道這些內侍的心思。
秦王最符合他們的利益。
「衛央到如今還確信自己的身世嗎？」皇帝問。
汪直臉色瞬間難看，他知道皇帝的意思。
「是，北庭侯篤定，他知道自己的身世，奴婢也查過了，這個人就好像忽然出現在西陲，沒有跟腳可查，沒有來處可查，沒有一個合理的解釋。」汪直道。
皇帝問︰「據說，他有一身舉世罕見的奇怪衣服，你可曾見過？」
「听別人說起過，上次在哈密多日還見馮蕪拿出來清洗晾曬，珍貴的很，奴婢親自檢查過，世上沒有那樣的布料。」汪直悶聲道，「皇爺，奴婢……」
「你不懂，天下沒有你看到的那麼平靜，若不是有衛央，西陲不保，世上不會有那麼多稀奇古怪的物什。但他既然出現了，又手握數十萬大軍，他就必然會影響天下人心，」皇帝嘆道，「消滅不了他，就只能讓他壯大起來，他就像一團火，必然會在這片天下燃燒成熊熊的烈火，一發而不可收拾，而朱明天下呢？太祖太宗的子孫們佔據著大量的土地，文官集團與貴勛階層把持著權力與資源，大量的民眾，能不為衛央所用麼。」
汪直踟躕道︰「可秦王……」
「皇室中，沒有人能有人家的本事，」皇帝微笑道，「旁人，包括我，都在一碗飯里搶劃分權力，人家是創造一口鍋里更多的資源的。朕拜讀過他們的中學教材，資源這個詞，很好，非常好，故此，朕如今也愛用這個詞語。你也看到了，朕這幾個兒子，哪一個能有人家的本領？皇室中，野心家多得是，有能耐的少之又少，比內閣且不如，更遑論文官集團，貴勛勢力。若想大明長久且更繁榮，需要的就是手握重兵，大不了如同太祖皇帝重新打一次立國之戰的皇帝，朕沒有那個能力，這些皇子皇孫們，你看哪一個有這樣的能力？」
他擺手讓汪直不要說話，似乎他要把自己的苦悶一起倒出來。
皇帝說︰「朕讓你最關切北庭侯的身世，你也猜到了朕的意思。但你不懂朕的急迫，更不懂大明王朝需要怎樣的君王，有時候，朕真想去哈密，與衛央明說，你若願意獻上那一身世所罕見的衣服，朕當即以你為儲君。」
汪直彎下腰去。
「可人家瞧不上，朕真不知百年以後，秦王該怎麼和人家相處，」皇帝喟然長嘆，「曹操說，生子當如孫仲謀，朕本當這是一種嘲諷。朕如今明白了，司馬家攛掇神器，只怕早在曹操預料中了都，孫仲謀再無能，他在位，江東鼠輩自渡江一戰後，便不敢受曹操的封賞許諾，這才是孫仲謀最大的作用，曹操只怕羨慕的，是這麼一個守成之君，而不是小瞧孫權，把他當自己的兒子輩看待。」
陛下，想多了。
曹操是真瞧不上孫權。
畢竟，大魏吳王別的不會，背刺盟友是妥妥兒絕代天驕。
「好了，這些話，你知道不該說，朕也就不提醒你了。」皇帝肅然道，「如今，朕為王兄安排好了輔弼之大事，也算給了忠順王府一個交待。今日起，你只做兩件事，第一，兩個婚事，你要暗中主持妥當。第二，做好準備，在朕還沒有倒下的兩三年內，想辦法刺殺衛央，務必要一擊得手！」
汪直錯愕的瞠目結舌。
方才還恨不得把那廝寫在老朱家的族譜上，一轉眼怎地要刺殺？
「不能用，則必除之。朕知道，留著這個人，天下會享受他的恩惠，朱明或許會再享國數百年，但留著這個人，朕的兒子如芒在背，如鯁在喉，如臨深淵，如履薄冰，朕沒有留著他的理由。」皇帝狠聲道，「記住，機會只有一次，你若刺殺不了他，朕只有做好讓秦王禪讓的準備，更只有殺了你，才能給西軍一個交待。得手，一切都好說，沒得手，你我都將死無葬身之地，衛央說要清君側，王兄會阻攔一下，但若第二次刺殺，尤其是朕下令的刺殺，他就不會對咱們客氣了。你要做好一切準備，刺殺成功後，北庭侯封王，王兄必須與朕結為親家，到時候，讓馮蕪與北庭王妃爭斗去吧，一個高嵐，翻不出多大的浪花。」