從叉失里到吐魯番，一條灰色的道路被大軍踏出來。
這一天清早，衛央回望道路，只見灰色的道路在兩邊蜿蜒向西。
路中間是工兵營會同民夫們修建的重點。
「只怕敵軍小股部隊襲擊道路。」高嵐最清楚游牧民族的本性。
衛央道︰「無妨，他們的使節在此，與他們說清楚，我們的路上，他們的人可走。但若是不經允許，軍隊出現在我們的路上，是國派，滅國；是部落，滅族；若是私自行動，那就連他們的國、族、家一起掃平了。往後路上還要建設小鎮，應該有居民，有商隊，有駐軍。」
或有人問道︰「十數萬大軍，要全部保留嗎？」
當然。
「不過軍隊應該有和平時期自給自足的能力，但有一件事必須注意，」衛央提醒小郡主說，「堅決不允許從商。」
那你呢？
「不同，我只守著那一個飯鋪，鹽運也好其余也好，那錢是用來建設基礎的。錢在我手里，跟在別人手里是不一樣的。」衛央思索片刻只好道，「若不然，交給誰放心？」
說著話，哈密城在望。
只是城外竟站著數百衣帶鮮明的人，視之，有紅袍官兒，有綢衣富商，身後錦衣衛護定，兩旁是大漢將軍，威風凜凜擋住城內翹首期盼自家兒男回家的民眾。
衛央極目遠眺，小郡主縱馬過來，手搭涼棚瞧了下冷然道︰「還真是好架勢。」
那是誰？
「中間穿紫袍者，越王朱祐枳，左手旁邊趙王朱厚炯，右手邊兵部尚書劉大夏，此人是太子太保，通兵法，有名節，十分強硬，其後一為其三子朱厚，一為四王子朱厚煜，據情報所說朱厚正妻善妒，已于年前和離。」小郡主提醒。
衛央奇怪道︰「這小子離婚跟我有什麼關系？」
「笨蛋，他們是沖著馮娘子來的。」高嵐嘲笑著道，「天子既駕臨西陲了，戶部收取的稅銀還能並入這一塊麼？他們是沖咱們手里的錢來的。」而後看看郡主，哼哼著說道，「至于那朱厚煜，就更沒說的了。」
她故意稱贊︰「听說那小子做得一手好文章，越王世子十分忌憚，朱祐枳每每與人說話，必稱贊他那個兒子。」
「虛有其表爾。」小郡主輕笑。
衛央神色嚴肅，半晌才說道︰「這是下了血本兒——能先把彩禮送來嗎？」
……
小郡主揮鞭很想抽他幾下子解氣，這時候了你還有心思開這種玩笑？
「馮蕪若不願，誰敢迫使她？娘家人來了，老子打的就是娘家人。」衛央挑挑眉。
高娘子立即點頭稱贊︰「是是，你是出了名的專坑娘子的娘家人了——是他們說的！」
身邊經過的將士們紛紛張望藍天去。
衛央揉揉手腕揮手道︰「走吧，會會這幫龍子龍孫——劉大夏？燒了鄭和下西洋的巨艦的設計圖那廝？」
「不是燒，是珍藏，劉大夏安敢燒毀太宗皇帝、仁宗皇帝、宣宗皇帝三代天子親自批注的航海圖。」小郡主警告，「中原可不比西域，你別想打著修艦船出海浪的主意，想都不要想！」
「不會，我從小怕這個。」衛央當然不會天真到以為他在西陲能推行各類計劃，就能在中原也可推行，老頭兒不在乎身後事，朱祐樘可在乎的很。
皇帝嘛，要在乎這種生物，要照顧這種生物的情緒。
不與他們玩。
「不過，朱副總兵有點意思啊，公開不給這些人面子，這老頭兒也是個硬骨頭。」衛央稱贊道。
小郡主笑道︰「朱伯伯可是自小在西陲長大，中年之後被調到京師，見多了這些達官貴人的嘴臉的智者。」
哦？
衛央心中有數了。
「去，自北門進城。」衛央吩咐麾下。
小郡主奇道︰「你又想做什麼？」
「坑他們。」衛央以馬鞭指著門口列隊的軍卒，他們手中托著木盤，上頭絲綢奪目金銀燦爛，不屑道，「真把咱們當土鱉了，正好，傳國玉璽在我手中，叫他們吃個大虧。」
當即數萬軍隊繞過東城直奔北門，只剩下小郡主八百扈從跟隨。
城外有一陣騷亂，白須白發的劉大夏憤然往前踏出了兩步。
「劉太保，我早說過此事不管用吧？」年輕的趙王意氣奮發，哈哈大笑一聲，揮手道，「取我們的禮物。」
一領黃金鎖子甲，一件蘇繡大紅錦袍，一把精鋼百煉劍，還有一匹照夜玉獅子駿馬。
劉大夏側目而視，紅袍白馬金兜鏊，你何不直接做成嫁衣更合適？
趙王朱厚炯大聲贊嘆道︰「郡主是馬上戰將，胭脂水粉俗了，還是這寶馬鎧甲更適合。」
第三排里幾個軍校大贊道︰「沒有人比殿下更懂送禮了！」
劉大夏噗的一聲嘲笑。
朱厚炯面色不改一笑道︰「眾位謬贊了，孤待郡主自然是深明其意的，要說這送禮，那確實費了點心思。只不過，滿朝上下若論送禮的本領，誰比得上王叔，越王殿下，是不是？」
自有人笑道︰「越王殿下仁愛慈和，咱們這些小人物每年過年還能收到殿下的大禮，」而後問一人，「你說是不是？」
朱祐枳圓乎乎的臉上頓時一閃陰霾，動也不動下，和聲道︰「哪里話，眾位隨本王佷子出征塞外，本王當叔叔的自該替他想一想。趙王數年精心鑽研送禮學問，但只鑽研送郡主大禮學問，待麾下將士，自是多有虧欠，本王身為他叔叔，怎可不替他拾遺補缺？」而後偏過頭看著臉色漲紅的趙王輕笑道，「好佷子，你說是不是？！」
人群中馬屁如潮︰「越王殿下高風亮節著實令人敬佩啊！」
當即數十人齊聲唱和︰「高風亮節，越王殿下高風亮節哪！」
劉大夏眼神里閃過一抹不屑，見騎軍越來越近，遂揮手，大漢將軍們手捧托盤，齊聲大喝道︰「兵部尚書劉大夏大人，念王師凱旋，特贈銀三千兩，眾人下馬領賞！」
小郡主策馬而出，感謝道︰「西陲軍多謝兵部體念，去，收銀子，分發給戰死的將士們遺孀，以作為增補，不可懈怠了。」
劉大夏愕然。
這……
「國朝法雲，鎮戎軍不在五軍都督府所統軍列內，與兵部等同，所以，你們的用詞錯誤了，不是賞，是饋贈。」小郡主指著那些大漢將軍抨擊，「各位出兵部，那是兵部的臉面，怎地用詞造句這等荒謬呢？該好生學一學家法了，劉太保可是飽學鴻儒。」
自有人上前取銀子，大漢將軍們一時錯愕，又不好松手叫他們拿走。
于是兩邊對峙了起來，一方不松手一方要拿走。
場面頓時膠著起來了。