別失八里，隋時可汗浮圖城，舊唐名北庭，後又名北廷，乃北庭大都護府治所。
今日之別失八里，自不復盛唐氣象，甚至連察合台重鎮也算不上了。
衛央黃昏入此城，滿目是軍卒，押運著大車騾馬逶迤往西而去。
城中有長者，見衛央呆呆站在路邊，又見他一身漢裝，忙一手拽之，走到一邊才以不甚清楚的漢話責之，道︰「少年郎，何敢如此的大膽？王汗的車隊你也敢攔？」
衛央叉手道︰「老丈有禮了。」
長者道︰「是我漢家少年，你自何處來？」
衛央道︰「自吐魯番來。」
長者頓時神色不快，冷淡道︰「哦，原是馬黑麻的人。」
衛央輕笑道︰「我與他可是生死之敵！」
長者神色一喜，但又不相信，警惕道︰「何以證明？」
衛央道︰「有馬黑麻一臂，有其麾下百人之首，有其丈人火兒者性命，如此可證否？」
長者大吃一驚，當即拽衛央穿街走巷，實際上不過是黃泥屋百千座罷。
一時到一處荒涼偏僻院落，視之，毫無中原氣象。
但在窗台上，有黃泥版一副，門檻上且有兒童兩三，均不過總角之年齡的。
長者掩上大門驚喜道︰「莫不是哈密衛小郎乎？」
衛央失笑道︰「我的名聲竟傳到此處了麼？」
「那是，」長者驚喜道，「真是衛小郎？漢家天子可好？今是何年矣？」
這就讓衛央吃驚了。
他見多了城頭漢兒說胡語，見慣了漢家少年拜賊酋，可從未見過這樣的白發老者，見了漢家少年竟扯著問漢天子如何者。
這委實可敬。
衛央並不十分放心，將長劍懸在左邊，又捏著袖口，待準備妥當，才整頓衣衫，理起鬢角，將已垂肩長發扎個發髻，後退三步，以揖禮長長拜見，口稱︰「勞長者動問，如今中原乃成治天子當朝，歲曰成治三十二年，依舊用太宗永樂皇帝年歷。」
這可是極其重要的事情。
衛央原本不知道，在哈密一年，他才了解到「年歷」這個東西有多麼要緊。這是天朝規矩行之四海的重要依據，更是中華文明輻射範圍的有力證明。
若中原王朝強大，四海皆行天朝法。
這年歷自也是天朝年歷，若有不遵照天朝年歷者，以太宗永樂皇帝時規矩，那是要發兵蕩平一國，男子充奴隸，女子沒教坊司的大事情。
老者掐指一算驀然垂淚道︰「老漢是太宗皇帝永樂二十二年秋，被韃子擄掠出國，時年方五六歲。不意至今已將近八十載，」而後振奮道，「天朝可是要收復北廷？」
衛央心中憐憫，但也敬佩其人心意，八十載不忘祖宗，還是在敵國。
這樣的人……
「不該讓他失望。」衛央遂說道，「不錯，忠順王已備精兵十萬，意圖先收復吐魯番，再取亦力把里，我乃是哨官。」
老者大喜道︰「原來是這樣，」然後微笑道，「小官人可不必隱瞞，老夫是知道的，哈密衛小郎，擒韃子首領，斬馬黑麻的胳膊，咱們北廷漢人面上不敢喜悅，心里可高興地很。」而後又說道，「只是十萬精兵怕是不夠的，滿速兒征服了葉爾羌北邊，又添騎軍數萬，他雖將北廷財富掠奪一空，試圖在什麼河北之地再設立汗城，但你也瞧到了，北廷韃子越發多了，要攻打這里，恐怕瓦剌人韃靼人都會來幫韃子，須仔細叫他們合圍。」
然後放下手中手杖，也整理衣服，工工整整地以漢家禮節拜見，一邊欣喜道︰「可把王師盼來了，」一邊又叮囑，「小官人可要盡快返回，把這里的軍情詳詳細細地給咱們王師說好。」
但他同時又說道︰「只是也不必太過擔心，北庭城，有咱們漢家兒郎上萬，附近的村落，也可聯絡起數錢壯丁，咱們不怕死，只怕天朝將咱們都忘了。」
衛央心中驀然一熱，當即道︰「忘不了的，咱們還要重築北庭，再折北庭大都護府，此事我定于王爺面前詳說清楚。」
但他也提醒︰「此事須不可聲張，各位忍辱負重七十余載，決不可在咱們天兵到來之前，眼瞧著東天之上第一縷紫霞升騰而舍卻性命。」
正說到此處，門內走出兩個青年，兩人正禮拜見。
老者道︰「此乃老漢之孫，姓名不敢有污足下尊听，他們漢家名兒，一個叫韓闕，一個叫韓禮，叫他們韓大韓二便是。」
衛央又作揖，口稱道︰「兩位壯士有禮。」
韓闕道︰「既是大名鼎鼎的衛小郎，咱們敢請托付一事。」乃引衛央入戶，舍內有三五人，一個癱坐毛皮上的老者，大約五六十歲模樣，還有個眇目老婦，年歲與他相等。
其下還有三個年輕女子，兩個風沙滿面，自是察合台女子，另一個二十五六歲的女子卻梳著中原女子發式，腿上放著一把羊毛，她正在紡織。
衛央先向長者行禮，那老者掙扎著坐起，驚奇地看著衛央，而後端端正正跪坐在地，雙手手心向上放在地上，直直地拜將下去以額頭觸手才夠。
衛央也即以同等禮節回報，等他起身時才見韓闕韓禮在老者身後也拜服了下去。
「他是老漢獨子，那是他渾家，這兩個，是孫媳。」韓老丈坐在右側，邀請衛央上座，笑道，「她們雖是蒙人，但家國仇恨，俱與她們無干，她們只是察合台的可憐女子。」
「那肯定，何況，入華夏則華夏之，既是我漢家子婿，自是漢家之人，何況，忠順王祖先也是蒙人。」衛央道，「請長者上座，我自奉陪于側。」
韓老丈只是不肯，衛央實在推托不過，只好在門口月兌靴，告罪後才坐在上首，他頗懂禮儀，見屋內無桌椅遂以跪坐待之。
那年輕漢家婦人又來拜見，她笑容既真切又迷茫，既歡喜又恐懼。
衛央知道她們的恐慌，于是用察合台語說道︰「你們不必怕，在察合台你們是窮人家女子，家國仇恨俱與你們無干，你們也是被剝削的苦人。待歸入天朝，你們可自在做工，可自由務農，可相夫教子，可養馬劈柴，今日之苦難，往後絕不會再有。」
韓氏俱驚道︰「小官人怎會說韃子話？」
「我在吐魯番行走兩年，為殺敵報仇，自當學他們的語言。」衛央擺手道，「此事說來話長，實乃韃子太過下作，殺我村中人，我必以其血報仇，百倍取其首級，祭奠我村人。」
韓老丈嘆道︰「為兩村之人，兩年來行走與敵國，衛小郎名不虛傳。既如此，咱們也就放心了，我兒，你當好生稟報，咱們拜謁祖宗陵寢之日，不遠矣！」
衛央溫和道︰「比之諸位深陷敵國七十余載不忘祖國我所做能算得了什麼。」