趙允伏剛到衛央家外，就听院子里有人恭維。
似是個商人，口中稱贊道︰「小官人出了名的賢良方正……」
趙允伏想了下，回頭問扈從們︰「這小子可賢良麼？」
扈從懾于他的脾氣，只好違心地搖頭。
趙允伏又問︰「這小子所作所為，可有方正之處？」
有！
這個是有的。
「哦，邱老板，賢良方正在下收下了，但是這合伙兒開鹽廠之事，只怕不能答允，這樣罷，你去尋王爺商議。」衛央指著門外道，「王爺到了，你自與他商量，他若肯答應，我便與你合作，如何？」
那邱老板扭頭一瞧，慌忙提起衣角撒腿就跑。
他縱是再生八個豹子膽也不敢于王府的手中搶好處啊。
可就在此時，院子旁邊開的鹽鋪里傳來馮氏女的侍女的聲音，她聲音清脆，官話方正，脆聲道︰「承蒙惠顧，細鹽三斗，五十四斤，合一萬三千五百錢，現銀十三兩，錢五百，走好。」
而後又吆喝道︰「細鹽三斤，合錢六百九十文。」
嗯？
趙允伏連忙進門，顧不上糾正衛央似是而非的拱手禮，道︰「怎麼買的越少價錢越低？」
對啊，買的少價錢低。
「買的少則窮，窮人的錢少賺點兒。」
衛央十分篤定。
趙允伏心中疑竇叢生，這廝是善男信女難道？
「你這里頭必定有計算，老夫不知道，但很快會知道。」趙允伏記住這件事，待要回家詢問閨女。
衛央挑眉道︰「倒也沒什麼奧妙，不過是仿照鹽引，一家一戶三五日只能買一次。」
這又有什麼緣故？
「王爺不見這幾次在我這里吃飯的人也多了？」衛央請趙允伏進屋，低笑道，「他們想囤積居奇，又一次買不了多少，三斗便是至高。因此必然從民眾手中收購，收購就要加錢，民眾每斤能多賺個二十文，一月便也能多賺三五百文。此所謂劫富濟貧。」
真的？
「民眾有了錢，哈密的商品便能流通，錢一流通開，價值就更大了。」衛央道，「如此一來，滿哈密都有賺的人，他們便會盯上這樁生意，我能省卻不少精力。若不然，如今讓我上哪里去找大批願意幫我推銷的人去？」
「老夫總覺著不止這些，你定還有些算計。」趙允伏不再多問，說道，「此來兩件事，第一，東方不敗囚禁任我行，魔教能有三兩年的消停……」
「錯了。」衛央不客氣地道，「東方不敗得位不正，手下又多是好勇斗狠之徒，何況，為了轉移東方不敗初當教主的壓力，他們必然會四處造孽。任我行時代的魔教講一個威，東方不敗時代的魔教必講一個狠毒。哈密要小心了。」
趙允伏驚道︰「他們難道還敢主動進攻？」
「說不來，做好準備吧。」衛央道，「此外，為平息甚至威脅任我行的手下，東方不敗必定善待任我行的親眷，任我行的手下倒也能消停一陣子了。第二件事？」
「你說的也有道理，且看以後吧。」趙允伏通報軍情，「東察合台諸部已經開始暗中聯合，這一次，他們必定傾巢而出，哈密軍情將極其緊張。在此期間，你恐怕也要承受巨大的壓力，葉大娘殺死昆侖派的長老，倘若他們在你家里落腳的消息被昆侖派所知，只怕他們會趁此良機來報復。」
「哦？」衛央奇怪道，「葉大娘一人便殺死昆侖派的長老，倘若那幾位也回來，昆侖派來多少長老？送死麼？」
趙允伏又是一愣。
這廝怎麼想的跟正經人想的完全不同？
「昆侖派震山子武功不弱，與左冷禪切磋多次，兩人堪堪勢均力敵，左冷禪或許技高一籌吧，如今嵩山派已知道徹底得罪了你，以他們的行事，斬草除根乃是第一選擇，因此我才說震山子或許會傾巢而出，你不可放縱。」趙允伏大略說了下書信送到左冷禪手中的過程後，轉而說，「而若他們知曉你包庇魔教長老的事情……」
「那他們才是與朝廷作對，朝廷尚且招攬魔教高手，我今為哈密的守備，把魔教幾個高手拉出來，他們不為我揚名也就算了，倘若還試圖以此攻訐我，那我倒要請教了，他們是想讓魔教高手繼續為魔教效力，還是怨恨朝廷對魔教高手開出的條件太好？因此，」他話鋒一轉，「如今最擔心的不是這些名門正派傾巢來攻，而是他們暗中下手害我。」
趙允伏郁悶地道︰「為什麼？」
「因為我是個不講武德的人，他們只好順著我的節奏來。」衛央道，「這些事大概不必擔心，小戰或許有，大戰不會有。我倒要提醒王爺，如此輕車簡從，莫非忘了敵國大軍壓境的危險麼？他們的斥候遍布哈密，王爺憑什麼認定人家集合大軍，便不會用刺殺這招？」
趙允伏啞口無言。
老夫是來給他通風報信的，本想還要趁機弄點好處。
如今怎麼成了他倒貼人情給我？天理何存啊？
「算了，想必那幾個人也快到了，葉大娘橫掃祁連四霸的老巢後，必然也與他們一起回來，你可要做好準備。」趙允伏正色提醒道，「他們對任我行極其忠心，必然會暗中積蓄力量以待反擊，你這日進斗金的生意，可是再好也沒有的力量了，須防備他們下手。」
這確實屬于好話，衛央听進去了。
「回吧，軍情很要緊，無論用什麼手段應對，現階段都要先打贏這一仗。」衛央踟躕片刻低聲道，「而若我有什麼意外之舉，還望王爺屈尊配合，只一樣，我斷不肯……」
「老夫知道，你這是在算計……哼！」趙允伏目光閃閃，半晌道，「也好，那細鹽生意如今才只是個開頭兒，老夫命人攜帶書信回一趟京師，如今也應該快到了。太子如今依然重傷不起，諸王盡皆蠢蠢欲動，咱們既不能當他們爭權奪利的棋子，也要把自己的事情做好。」
太子還沒好？
「只怕……好不了。」趙允伏嘆道，「只是秦王到了西安，這讓老夫怎麼想也想不通，他久居深宮，縱然有力量，也該是天子所賜啊，怎麼會離開京師……」
「何況是這個時候。」衛央也不太理解。
他囑托趙允伏代他「考慮」一下劉員外的身份︰「他們也必定與……」
「不必，馮氏女的舅舅，乃湖北總兵，這是一支不可忽略的生力軍，只是暫不知偏向誰，劉員外縱然當了哈密的……唔，咱們這可沒有布政使。」趙允伏起身，「好吃的給我拿點，你繼續悠閑。」
衛央的筆記本里又多了一個人名。
馮蕪的舅舅，湖北的總兵，楚王的……
也未必。
這天，寒露，哈密已有小雪灑落，衛央正在窗前調息，有五人聯袂而歸，視之，葉大娘打頭，宋長老隨後，一高一矮一極其短小精悍的三個老者。
魔教五大長老來了。