衛央知道宋長老說的不全是真心話。
什麼叫東方不敗早有謀逆之心？
難道日月神教是白蓮花？
這時空，既然大明與魔教有千絲萬縷的聯系又互相仇視，朝廷想滅了魔教，魔教未必就不想取代大明朝廷。
任我行難道就沒有謀逆之心？
「宋長老怕是擔心東方不敗拿下哈密衛，實力更加壯大。」衛央暗忖道。
他拿著木棍，向馬百戶施禮，口稱︰「馬百戶你好，那刀法我還未練會哩。」
馬百戶走進門來，卻讓屬下都留在外頭。
他笑容真切，進門回頭往木樓上看了兩眼，十多個人，正在虎視眈眈從樓上往下俯視，他竟也不覺。
這時，門外有個下屬呵斥道︰「你這小孩子，怎麼如此托大？百戶特意來看你，怎不出門迎接？」
然後拱手請示︰「大人，方才咱們都看到，十多個行跡詭異的人進了這院子，按理，咱們是要搜查的！」
馬百戶笑道︰「這里能有什麼亂黨，可別打擾了這孩子的安寧。你們在外頭等我片刻，我有一番話，交待了衛央，我們便出城去。」
他走到院內，在凳子上坐下，將淡然回屋的宋長老和葉大娘看也未看，只盯著衛央，微笑著說道︰「你倒是一塊練武的好料子，哦，我不是來看你學的怎麼樣，只是來告誡你，這段日子我怕是要出門一趟，幾日內不會回來，本想著讓你每日勤加練習不可懶惰，如今看來，這擔憂倒也不必了。」
衛央心中思索著此人來意，不動聲色站在旁邊只听他說些話。
馬百戶又叮囑一番「刀從手起，力自腰發，意在心中」之類的，便要起身告辭。
宋長老拿著一個包袱，從東屋里走了出來。
馬百戶一見，果然驚訝地問他要去干什麼。
宋長老說道︰「還有一些錢財，都存在關內，趁著察合台還沒有打來，我與小主人說好，這幾日便去取來，應付日後練武的需要。」
衛央一眨眼，明白宋長老的意思了。
他的確要以身犯險去嘉峪關探察。
馬百戶眼角閃過一抹喜悅之色，稍稍一沉吟，笑問道︰「可有通關文書？」
宋長老搖頭︰「正要去衛所開具呢。」
「不必，我替你開具一封文書，正好，你在關內幫我去一趟官衙，有一道文書，正好替我捎回來。」馬百戶取出一方拇指大小的銅印，讓衛央取了紙筆，當場開了一道公文，蓋印信，而後遞給宋長老，叮囑道，「此是看在你家小主人的面上，讓你有些個方便，須不可惹事，否則，我也護不了你們。」
宋長老點頭，又與衛央商議，道︰「此番去，須買一把單刀，租一匹快馬……」
衛央擺手道︰「你只需自便。」
那馬百戶在一旁看，臉上笑容越發和煦。
他看宋長老的手心，只當這是個練過外家功夫的老僕因此也並不在意。
只是不住往衛央臉上打量，多少顯得有些浮躁了。
衛央不說破。
宋長老一去，高興的只怕不僅只有此人。
賈布那些人恐怕會越發高興。
「一個毫無主見的老婦，一個貪財膽大的少年，豈不更容易被他們控制？嘿，這里還真成了賊窩兒。」衛央目送那宋長老出門，自知他一路必然凶險重重，可他又做不了什麼，索性只好搖著頭，彷佛感慨無限著，送那馬百戶腳步輕盈離開了，心下冷笑道。
很快的，院子里只剩下衛央和葉大娘兩人，日月神教那幫人從未把他們放在眼里，只等錦衣衛離開，那鮑大楚出來看了兩眼，竟連個招呼也不打，命人在樓下守著，自與賈布楊蓮亭在樓上商議去了。
衛央不急躁，一招一式又練半天刀劍，待精疲力盡時便準備去提純粗鹽。
門外馬蹄聲響，有一人闖進來，在門口叫一聲︰「馬百戶命我送你一把鋼刀來的。」
他也不進門，將鋼刀放在門口，轉身上馬又急匆匆地去了。
那是一柄尋常的鋼刀，卻不是軍中的制式武器。
衛央拿來問葉大娘，得知這便是大名鼎鼎的回手雁翎刀。
葉大娘恥笑︰「那廝想通過你，去刺殺什麼人。我估計，大概是刺殺東察合台的什麼將軍，或者韃子的什麼頭目。」
怎麼辦才好？
「無妨，你只管練功，到時候，只消神教那些人不出現，區區一個錦衣衛百戶，帶到城外去，殺了扔在敵營，誰能說什麼。」葉大娘嚴厲叮囑，不許衛央有婦人之仁。
衛央並非聖母，馬百戶既要利用他為什麼不準他反抗？
「只不過，有那麼簡單麼？」衛央不相信。
葉大娘撫模著他的腦勺，和聲道︰「少年人，應該有少年人的樣子。你整日練功，連出門也不曾，這樣下去豈不成了木頭？」
衛央不是不想出去見見世面。
「外頭兵荒馬亂的……」衛央也只能呆在家里了。
卻不想，葉大娘對此很是有意見。
她笑道︰「那你可看錯了，這還不是兵荒馬亂的時候呢。東察合台未必會來，吐魯番諸部也不敢主動來打哈密，那韃子，便是南下也不會在這個時候，他們啊，這是在不斷向哈密衛施壓，耗費這里的官軍的精力呢，待哈密衛備戰數月，精氣神都下降到一定的地步，那時候，這些騷韃子才會一涌而來，你可知‘秋草高，兵馬肥’之言？」
這判斷讓衛央大為驚訝，不成想葉大娘竟有這般戰術眼光。
「那這些天里，哈密軍民就只能惶惶不可終日？」衛央請教道。
葉大娘一笑，拍拍衛央的額頭，淡漠地說道︰「那可不是我們所能管的事情，宋長老年輕時候，曾隨先長老讀過一些書，也曾去求過功名，他說的那話，你也要選著听才可以，我們是平民，縱然有心謀國，當官的也是不听的，咱們啊，只要活好自己就好，何況，你還是個孩子。」
衛央嘆息道︰「大河漲水小河滿，哈密衛不安，咱們又怎能在此地安穩度日呢。」
他又要動身去提純鹽，又有人到了。
這次來的卻是本地的基層管理人員，名為坊長，乃小院所在坊的基層管理人員。
在村曰里，在郭曰廂，在城市里便是坊，國朝以一百一十戶為一坊，選錢糧廣闊人丁眾多者十戶，推舉為坊長，哈密衛皇冊編訂中，這十人便被定為坊長，其中最有錢財人丁之人，便是總坊長，其余實則為圖長，即，一圖之數為十一，其中最有錢財人丁者便是圖長，也可稱坊長，在總坊長指揮下協助官府治理民生。
圖長自稱姓劉，進門坐在院子里，斯里慢條拿出一卷名冊，眼光在廚房里看一圈，又往正屋看兩眼，最後落在木樓上，抑揚頓挫地說道︰「你家院子長款廣大，已遠超中戶，因此，定你家為上戶，如何？」
他嘴里說著，手下的筆墨卻不往名冊上落去。
衛央和葉大娘對視一眼，均知這是最基層的官僚們來盤剝了。
但這只是個開始。