與此同時，畫面回到靜靈庭內——
適時夜幕已經降臨，靜靈庭內早已點上了盞盞華燈，將四通八達的街巷照的敞亮通透。
就在南街最有名的登勢居酒屋內，志波海燕、京樂春水以及浮竹十四郎三人正圍著烤爐一邊吃酒一邊喝肉。
「春水老哥，我真的弄不明白……為什麼會是他？」，志波海燕吐了一口酒氣，醉醺醺地說道︰「太一，風神太一是我的好朋友……我不能眼睜睜看著他去送死啊……
你說為什麼……山本總隊長為什麼會選中太一帶隊……咯……資歷尚淺、實力不強、又沒個正形……最重要的是他完全沒有與大規模虛群作戰的經驗！」
「 ∼」，京樂春水也長舒了一口濁氣，然後放下手中的酒壺，想了想說道︰「雖然我也有些吃驚……但對于山老頭的想法，我略知一二。」
「什麼？」
「從藍染、市丸、東仙三名隊長叛變開始，護庭十三番隊的戰力就大不如從前！
雖然後來有日番谷、風神分別繼任五番隊和九番隊……但不得不說，他們二人的戰力遠遠比不上叛逃的三位隊長！
所以山老頭為了防範藍染入侵尸魂界，不得不坐鎮靜靈庭，而碎蜂隊長屬于隱秘機動根本不合適。
四番隊卯之花隊長雖然實力深不可測，但她更需要留守靜靈庭主持醫療工作；
五番隊日番谷隊長雖然號稱天才，但太年輕……卍解也不成熟，還是留下來恢復五番隊秩序吧！
至于六番隊朽木隊長，代表的是貴族利益，自然不會輕易去虛圈返險；七番隊村隊長肩負保護總隊以及靜靈庭之重任，也不便離開尸魂界；
十一番隊更木隊長是戰斗主力不假，但天生狂熱的戰斗份子只有山老爺能壓住，所以留在尸魂界更為穩妥。
而你呢，已經被委任駐守現世，那里相對來說，比虛圈更容易遭受藍染的攻擊！
剩下的番隊……我是個爛泥扶不上牆的老酒鬼，十四郎是個可能隨時掛掉的病殃子——
所以無論怎麼看，督導遠征軍的人選都會落到風神的頭上吧？更何況……還有老奸巨猾的涅隊長同行，應該不會有什麼問題的！」
「呵呵呵……」，浮竹十四郎听到這里，忍不住搖頭苦笑幾聲，然後一杯一杯的喝著清酒，但很快又一聲一聲的咳嗽起來。
「少喝點吧，十四郎。」，京樂春水不由分說地劈手奪走浮竹十四郎的酒壺，然後給自己倒了一杯喝掉，這才幽幽地接著剛才的話茬說道︰「而且……你似乎太低估風神了。」
「哈？這話怎麼說？」，志波海燕一听，舌頭都大了，兩眼直勾勾地看著京樂春水問道。
「見丘山一戰……風神憑一己之力干掉東仙並且還沒有受一點傷，這已經說明他的實力不弱——
此外，在我和十四郎趕到之前，還有另外一位隊長與風神交手……但當我們趕到的時候，她的靈壓卻又突然消失了！
最後……是風神和山老頭的戰斗——」
說到這里，京樂春水皺著兩道漆黑的劍眉，兩眼定定地望著烤爐上的一塊焦灼的五花肉，猶疑地說道︰「這塊肉好像烤糊了？！」
「噗∼」，志波海燕听到這話時候差點噴出老血，當即他就氣呼呼喊道︰「喂喂，春水！你過分了啊！！」
「別急嘛！讓我吃飽了才有力氣繼續說下去啊！」，京樂春水夾起那塊五花肉丟進嘴里，頓時燙的他齜牙咧嘴好一會兒才吞進肚子里。
「你——」，志波海燕猛得拍了一下桌子，豁然站起身來，但下一秒便搖搖晃晃地撲倒在地上，沒多久便響起了微微的鼾聲。
「唉……」，浮竹十四郎忍不住嘆了一口氣，然後低聲對京樂春水道︰「其實你也察覺到了吧？春水？」
「唔……」，京樂春水听到這句話後一掃剛才的醉態，兩顆幽邃的眸子在暗影中熠熠生輝，顯然是默認了浮竹十四郎的話。
「嗯……太一那家伙——」，浮竹十四郎細長的眉毛緊緊的糾在一起，臉上露出了擔憂的神色道︰「隱藏的那股力量是……虛吧？」
「！！！」，京樂春水雖然早已知道這件事，但心中仍然一震，過了許久才開口說道︰「就連遲鈍如我們都能察覺到的事情……你猜我們的老師會不知道嗎？」
「嗯……」，浮竹十四郎眼中閃爍著異樣的微光，喃喃說道︰「所以，元柳齋老師選擇太一督導遠征軍可能還有一個理由，那就是‘為尸魂界排除一切不安定因素’！！」
「是啊！」，京樂春水緩緩地站起身，望著窗外一片漆黑的夜空，輕聲嘆道︰「如果真是這樣的話，那涅隊長其實是……」
京樂春水並沒有往下說，因為他知道浮竹十四郎一定明白他想說的話，畢竟他們二人是山本元柳齋最早的弟子……早已深知後者那近乎變態的正義——
……
見丘山•塔居林下•總隊隊舍•元流堂內，山本元柳齋端坐一個茶桌前閉目養神，而他的斬魄刀•流刃若火則靜靜地放在一旁。
適時從敞開的窗台傾瀉進來的月光輕輕地灑落在山本元柳齋的背上，頓時散發出一道聖潔的光華。
「噠噠……噠！」
一串細碎的腳步聲停在了元流堂的門外，隨後就听雀部長次郎的聲音響起︰「報告總隊長，王族•風間家來使，請求與您會面！」
「唔！我知道了！」，山本元柳齋豁然睜開了眼楮，心底卻暗自忖道︰終于來了嗎……
「嘩∼」
元流堂的推拉門被人拉開，隨後就見一個人影從外面走進來，然後半跪在山本元柳齋面前。
借著皎潔的月光，只見些人渾身裹在紅色長袍里，一張臉隱在兜帽下面叫人看不清楚——
但從她那紅袍下勾勒出來的凹凸有致，可以讓人一眼就看得出是個女子，而且是個很美麗的女子。
「信女閣下，深夜造訪靜靈庭……所為何事？？」，山本元柳齋不動聲色地盯著這名女子，率先打破了沉默問道。
「山本總隊長，奉我王•風間桃之助之命，鏟除藏身于護庭十三番隊之風魔余孽！！」，名為「信女」的女子摘下了兜帽，露出了一張精致美麗的容顏。
「老夫從未听說過有這樣的事！還請信女閣下先行回去，待老夫核實後再做決定！」，山本元柳齋不為所動地說道。
「山本總隊長，那麼請您告知在下，九番隊現任隊長風神太一在哪里？」
「事關靜靈庭機密，請恕老夫不能相告！」
「是嗎……那就別怪在下對您無禮了！」，信女輕聲說著，右手忽然一抖，頓見一把短柄太刀滑落到她的手中。
「唔……那個是王族代代相傳的四大名刃之一蜻蜓切嗎？沒想到老夫在有生之年再次親眼看到它！」
眼見信女露出了武器，但山本元柳齋眼皮子都未抖一下，顯然根本不把她放在眼底。
「住手吧，信女！」，一聲疾呼突然響起，隨後就見一個身材瘦小、面色枯黃的中年男人慢慢從門外走進來。
「錦衛門閣下！」，山本元柳齋微微抬起了右眼，緊緊地注視著那男人道︰「至此，王族•風間四翼已來其二！那麼，究竟所為何事？」
「沒什麼，就是來幫我王拔掉一顆小小的釘子而已……事成之後，我王將繼續支持您連任總隊長——」
錦衛門端起茶盤上都一杯茶抿了一口，又出聲問道︰「所以……風神太一到底在哪？」