護神村剛接了許多大單子，周邊村子全都朝他們道喜，想著日後小日子過得美滋滋的，個個喜上眉梢，吃飽喝足後，精神抖擻的上台。
而長壽村的里正被縣尉喝斥，在所有人面前丟了臉面，連帶著村里的人都失落沮喪，毫無斗志。
兩邊人馬在士氣上就已經相差了一大截，結果毫無疑問，長壽村輸了。
郭恆宣布了比賽結果，而後，「請護神村眾人，上台領獎賞！」
護神村的人，興奮得身子都在抖。
來之前只想著排名不要太靠後、不丟臉就行了，可從未想過會獲獎，還是頭名！
眼下被所有人注視著，他們害羞、慌張，你推我，我推你上台。
溫小米便道，「這是大家團結一致、齊心協力得來的榮譽，不如都上台領去吧。」
「不錯，都去。」
許德順發了話，便整衣束領，率先龍行虎步走上去。
只是那六親不認的步伐，怎麼看怎麼發飄。
許大貴、李大年等人遲疑下，也抬步跟上。
溫小米拽了下許如風，想讓他別去，不料他也同時抓住她的手，緊緊握住，站在原地不動。
兩人一愣，隨之心照不宣地笑了。
都不想對方上台出風頭，引人矚目，遭人惦記。
對彼此有著極強的佔有欲，誰也別嫌棄誰。
村長等人站在台上，臉上掛著傻乎乎的、夢幻般的笑容，可待他們瞧見這對夫妻還站在原地，頓時傻了眼。
他們習慣以溫小米為主心骨，此時她沒跟著上來，便有些不知所措。
不過，很快他們就被獎品吸引，定下心來。
除了一面象征著榮耀的錦旗，還有二十斤大米，以及山嶺水澤等資源任選。
許德順一一接過。
溫小米夫妻帶頭鼓掌，全場爆發出雷鳴般的掌聲，所有人都一臉熱切地看著台上。
護神村眾人心里頭激蕩得難以自抑，差點哭出聲來。
從前他們被人輕視，仿若臭水坑里的老鼠人人嫌棄；今日他們走出大山，揚眉吐氣，被萬眾矚目，被這麼多人關注、羨慕，甚至討好。
這是做夢都不敢想的事！
出人頭地這麼一回，這一輩子不算白活，值了。
領獎完畢，眾人心潮澎湃的走下台來，許德順留在台上選擇山林水澤的資源。
辛辛苦苦舉行這個比賽，就是為了這一刻。
雖然日後跟著小米做粉條，也能解決溫飽，可這些資源還是寶貝。
若是選得好，會得到很大的收獲。
接下來一年的時間里，他們都會過得很輕松。
所以，這一刻是最重要的環節。
在來的路上，溫小米感應過四周的山脈河流。
靈氣足的山林，土地肥沃，藥材、獵物也多，說不定還有山寶，所以，她都記下地段了，村長直接選擇就行。
河流則要他自己選，水不深、水流不急，撒網下去就能網上來許多魚就行。
是以，他只停留了一陣，很快便選好了。
只是村里人少，如今又少了護神村的，只分得兩座大山，一條大河五日的捕撈權。
但是，這個結局，護神村的人，也很滿足了。
緊接著，到其他村的人上台領獎、選擇資源了。
他們也沒有必要再耗下去，離開賽場，找地方落腳過夜。
原本長壽村作為東道主，要給參賽者提供住宿和伙食的，只是收點錢。可李子文不待見護神村的人，拒絕入住。
他們也不會勉強，就在光禿禿的田野上扎營。
許如風拆了兩個車板，用石頭墊著車輪子防止滑走，能睡六七個女子。溫小米帶了兩床被子，蓋著剛剛好。
漢子們去砍些芭蕉樹葉回來，墊在地上，在四周點上火堆，囫圇對付一個晚上。
忙了一日，大家都累了，就地躺下，以天為被，地為床，就著火光，沉沉睡去。
溫小米也睡得很沉，因為知道有許如風在看著大家，她很放心。
可是，逐漸的，她被一些聲音吵醒。
恍惚間，听見一些人慌亂的聲音。
「不好了，北灣村的于成亮跑出去，至今未歸，大家出去幫忙找找啊。」
「找什麼？不找！吃晚上的時候，我看他上山去了。大晚上的跑上山，不是自尋死路麼？」
「他上山去了？天，野獸能將他活活撕了！他這是不想活了啊，還去找他做什麼？就不怕把更多的人命搭進去？我反正是不去的。」
「哎，好歹是一條命……」
溫小米記得這于成亮。
北灣村那兩個女孩過來蹭吃時，小嘴叭叭的說了許多她們那邊的事，其中有提到，這個于成亮看不慣大家與護神村交好，賭氣找肉去了。
眼下想來，是上山打獵了吧。
天黑去打獵……
就像有人說的，活膩了，不值得同情。
「我們不要多管閑事……」
她迷迷糊糊說了一句，也不管大家有沒有听見，翻個身，又睡了。
再次醒來，是感覺身體起了些奇怪的反應。
像是饑餓之人聞到了食物的香味，非要循著這香味去吃上一口那樣的口水直流、欲罷不能。
她覺得自己是餓了的緣故，便強忍著沒有起身。
然而，緊急著，她又听見有人在驚呼，「天哪，那座山有火光！」
火光？
莫不是有山寶出現了？
她猛然間清醒了過來。
自己這邊很安靜，篝火燒得挺旺，將一群人都圍在中央。許是太暖和，又很安心，大家都睡得很死，沒有一個有醒來的跡象。
她環視一周，沒有看到許如風的身影。不遠處倒是真有座山熠熠發光，藍幽幽的，怎麼看怎麼詭異。
許多人提著火把，正往那邊趕。遠遠看去，如同兩道火龍，在那山道上蜿蜒盤旋。
溫小米起身，把如海、如林叫醒，讓他們守在這里，她往山上去。
兩兄弟不願她以身涉險，便沒同意。
無奈之下，她只好說，「我感覺那邊又出了有靈性的動物，我去走一圈，說不定能順幾只回來。」
兩兄弟半信半疑。
他們是知道家里那三只是溫小米從山里帶回來的，可他們不認為，隨隨便便就能弄到。
如林勸道，「嫂子，要不然等大哥回來，同他一起去吧。這黑燈瞎火的……」
「你哥他已經去看熱鬧了。這麼多人在，沒事的，你倆乖乖守著這里，我去去就來。記住，不要跑遠了啊。」
溫小米抽出一根柴火，轉身就跑，兩兄弟喊都喊不住。