月色皎潔。
荒山冷風徐徐來。
童顏老翁跪坐在地上，只覺得全身都被一掌打爆，打崩，打散架，體內氣血都停止了運轉。
他提不起勁。
他試圖平息傷勢，喉嚨一甜，喘不上氣。
噗！
童顏老翁狂吐一口血，面如金紙地喘息。
見方鴻接近，向自己走來……
他嚇得魂飛魄散，無法站起身，難不成今夜要喪命于此……
至于方鴻說的話，他耳鳴嚴重，听不清楚。
這時候。
方鴻輕輕拍了拍老翁後背，助其調整氣息，緩了一會兒，仍不見好轉，困惑不解地問道︰「你真的是內息境，後天第七層？」
「不是，我內氣……」
童顏老翁奄奄一息地吐字。
內氣？
內氣與內息不是一回事嗎，方鴻心生關切，愧疚之情。
剛剛那一擊，可能把這個老翁的腦子打壞了。
「老先生，你家在哪里。」方鴻打算把老翁送回到家。
童顏老翁已經是氣若游絲，強自撐起了眼皮︰「飛，飛雲書，書院……」
「飛雲縣的書院啊，你這水平能排青雲榜第幾。」
「？？？」
老頭子是書院教習，後天八層，內氣境啊！
內氣，內氣，不是內息！
童顏老翁張張嘴，沒能喊出來，眼前一黑昏過去。
……
半夜時分。
飛雲書院。
大門由白玉打造，晶瑩剔透，毫無瑕疵，雕刻花紋，高高矗立，彷如圓洞拱形的造型。
教習們或在靜坐，或在睡覺。
有的學子已經睜眼醒來，開始磨練體內的氣血，為明年開春的科舉做好準備。
有人打完一套拳法，大汗淋灕地自語︰「內息，內息，何其難也。」
有人長長吐息，吐氣如箭，射在地上就打出一個小坑︰「只有把氣血融入到內息之中，如熊熊烈焰，才能夠通過大乾的科舉院試……否則，內息與氣血相斥，還不如後天六層極限。」
正當此時。
噹的一聲。
書院門側邊懸掛的青銅鐘敲響，鐘聲浩蕩，響徹四方。
「誰！」
「何人放肆！」
整個飛雲書院被驚動。
但……
青銅鐘轟鳴，回蕩了一下，就弱了下去。
好像被人打碎，漏風了，漏音了。
「不會吧。」
「我就彈了彈手指……這大鐘是豆腐渣工程，塑料品質。」方鴻站在書院正門的側邊，瞪了瞪眼楮，看著面前的銅鐘。
銅鐘上面，雕刻圖案，方塊字整齊排列。
彈指打破，露出窟窿，邊沿呈現鋸齒狀。
「走。」
方鴻把扛在肩上的童顏老翁放在地上，往他懷里塞了百兩銀票，作為醫藥費。
又在青銅鐘上，夾了百兩銀票，作為破壞財物的賠償。
緊跟著縱身一躍，低空掠過一處處街道胡同，消失在黑夜之中。
很快。
聞聲而至的書院學子們，紛紛來到正門，見青銅鐘有損，旁邊仰面躺著一個人，紋絲不動，氣息微弱，熾烈氣血也變得斷斷續續。
天色黑暗，天邊微亮，看不清躺在地上的人長相。
有膽大的，走上前去，頓時驚叫了一聲︰
「黃教習！」
「快，快來人，黃教習重傷昏迷。」
學子們面面相覷，不敢置信。
黃教習是書院教習第一人……內氣境強者，後天第八層！
誰能把黃教習打成重傷？
一個個圍了上去，低頭一瞧，倒吸了一口涼氣︰「這，這胸骨開裂，已經凹陷了下去！」
「速速救治。」
「黃教習您快醒醒，別斷氣……黃教習的心跳越來越弱了。」
書院正門，人聲嘈雜，學子們手忙腳亂，好在有教習出面，匆匆抱起黃老翁進行醫治。
……
晨光熹微，漸漸破曉。
方鴻回到屋子，整理一番被褥，啃了口瓜果︰「東天門第一式威力絕倫，沛然莫御，一擊重傷那老翁……但願他及時得到救治，能撿回一條命吧。」
其實，方鴻已經留手了，收回一部分力道。
否則，一掌拍出，就會活生生打死童顏老翁。
「對了。」
「那老翁講的內氣，是何意。」方鴻思忖了一下。
後天第七層，衍生內息。
後天第八層，演化內力。
這些武道常識，來自于周宅練武場的教習劉有吉……外面傳來怒吼聲，方鴻出了屋，邁過內院門檻，打開外院大門，巷子口站著一個身影。
那身影轉過身，露出側臉，是張高麥。
他臉上血跡斑斑，青紅交加，已然破相，眼角劃出口子，顯得三分猙獰和七分凶狠。
此時。
張高麥身上衣服破破爛爛，經歷了激烈廝殺。
方鴻掃了眼，巷子口兩個漢子倒在地上，沒了心跳，血染泥土，明顯被張高麥翻盤反殺︰「厲害了，你這才是真正的主角開局啊。」
那兩個地痞壯漢，一猜便知，定是周家大姐派來的。
私生子女，位卑身賤，派人來打斷四肢，淪為廢人，打消認親的妄想。
只不過……
周家大姐很沒有腦子……
明明請武人出手，必無意外，穩坐釣魚台。
偏偏找幾個後天三層的地痞。
方鴻望著張高麥，笑道︰「你再喊出那句話，就是絕配，開始披荊斬棘的逆襲之路。」
「方鴻，我的好兄弟。」張高麥喘了口氣，虛弱，驚懼，從體內涌出，就有些後怕，眼淚汪汪地說道︰
「嗚嗚……我，我殺人了。」
張高麥見到方鴻，血性消散，心里繃著的那根弦松開。
一坐在地上。
一臉茫然地發呆。
見此，方鴻眼里的期待蕩然無存。
這就萎了……
短小無力的三分鐘熱血……
你是莫欺少年窮呢，還是扶不起的阿斗呢，方鴻打量張高麥，善解人意地走到平房門口，敲敲門︰「有人嗎，出來洗地啦。」
少頃。
房門拉開。
風韻猶存的婦人拽著女兒張菱角出來收拾尸首。
……
又一日，清晨時分，火紅大日從地平線冉冉升起。
郡縣之中。
施府之內。
這是飛雲縣僅有的幾處府邸——七品官身的住處，稱之為下府。
玲瓏般亭台樓閣，池塘水廊，奇花異草，擺放著幾座假山，雕刻雲河瀑布的三面圍牆。
此時。
晨起練武的施倚霄蹙起眉，拿起嶄新的毛巾，擦拭細汗。
她看向立于一旁，乖巧不語，有點打瞌睡的兩個貼身丫鬟︰
「尋親……」
「你們不怕出了府，被那個多年不見的哥哥賣了換銀子？」
施倚霄不滿地抱著雙臂。
那兩個丫頭抬頭，對視一眼，異口同聲︰「我不怕，求小姐開恩。」