說起往事，鎮南侯硬朗的臉上也不禁浮現出一抹恍然來。
當年他不過是個半大的孩子，嫡母不仁，趁著老國公不在家中，將他們母子兩個誆進了國公府。他娘只是個鄉下的丫頭，因為顏色生得實在太好，被老國公看中了，才強養做了外室。以他娘那點兒經歷見識，原本也一心覺得，給人做了外宅，終究是抬不起頭來的。能夠進國公府，旁人不知道，他卻知道，他娘心里是高興且踏實的——在外面總是戰戰兢兢，生怕哪天被正室太太找上了門，自己和孩子就要被掃地出門了。再有一個，有了兒子，這外室子的名聲總歸是不好的，日後也沒有什麼前程可言。
在歡喜地跟著那時候還是唐國公夫人的蘇氏進了門後，沒多久鎮南侯的親娘就被做局，丟了性命不說，連清白的名聲都沒了。尚且年幼的鎮南侯還沒來得及擦干了眼淚，自己也被嫡母扣上了一頂偷盜的帽子， 棍棒夾雜下來只剩了一口氣狗一樣的被人拖出了國公府。奄奄一息躺在荒草從中的時候，要不是恰好被從邊城回京的林氏踫到了，著人救了回去，又請大夫用藥的醫治，也等不到他做鎮南侯了。
「我就說麼，我娘心善。」唐燕凝托著下巴，眨著眼楮，「我就像我娘。」
鎮南侯上下打量了她一下，「哪兒有人這樣自夸的？」
「這不叫自夸，這叫敘述事實。」唐燕凝已經對鎮南侯放下了戒心——本來嘛，雖然按照蘇老太太那邊兒論，她可以說是鎮南侯的仇人之後了。但，很明顯鎮南侯看她，是從她娘這邊論的。看來，鎮南侯也是做過了一番功課的。
「二叔，您這次來京城，除了受封外，可有要回南的打算？」
要唐燕凝說，如鎮南侯這樣行伍出身的人，與其困在京城里，還不如回到南越去做封疆大吏。誠然，外放雖然說離著皇帝遠了些，或許永遠做不成皇帝的心月復，但，手握大權，鎮守一方，天高皇帝遠的，更是自在些。況且，鎮南侯沒有家族幫扶，亦沒有妻族匡助，了無牽掛，一身榮耀富貴皆是系于皇帝，反倒是更容易叫皇帝器重大用。
鎮南侯笑了笑，「阿凝你可有什麼建議？」
「我覺得南邊好。」
「哦？」鎮南侯含笑問道，「你要知道，南夷州除了四季如春外，可稱得窮鄉僻壤了。山多毒蟲猛獸，瘴氣又多，哪里比得上京城的繁華安穩？京城才是人人趨之若鶩的福地寶地。」
唐燕凝擺了擺手，「這個話別人說來我信，二叔說來我卻是不信的。」
鎮南侯挑了挑眉。
「您一定是覺得，我一個小女子錦衣玉食地長大，也就是閨閣之中看看書作作畫，再不然彈琴寫詩地消遣，除了穿什麼料子的衣裳，梳什麼發髻配什麼頭面外，便再沒有半點見識了吧？」
唐燕凝眼中光芒閃動，說起這些來並沒有不悅。沒辦法，且不說這個男子為尊的年代，就是她上輩子，女子立世也比男人要多付出許多的努力呢。
「那倒不至于。」雖則回京的時間不長，但鎮南侯早就將唐國公府的事打听得一清二楚，特別是林氏和她的一雙兒女。唐燕飛在宮中做侍衛，唐燕凝則是以閨閣女子之身，做起了香料的生意——當然，那香樓的買賣是掛名在一個掌櫃名下，但香樓後真正的東家是誰，也並不是什麼秘密。
唐燕凝撇了撇嘴，「我才不信吶。二叔方才那眼神，分明就是這樣想的。我就是覺得，天高海闊的，多少的大有可為之地。南夷州很好啊，听您說的，只四季如春這一項，就遠遠勝過京城了。京城啊，這春秋太短，冬天風多又干又冷的。」
她不說別的，只提天氣，便叫鎮南侯再次笑了起來，「阿凝，你很聰明。」
「那是。」唐燕凝絲毫不知道謙虛為何物，「所以二叔，您何時回南夷州去？若是便宜，我也想去看看。」
鎮南侯便道︰「那要看陛下的意思。」
其實一般武將進京述職，都不會超過三個月。但鎮南侯這次回京，除了受封述職之外，還帶來了南越國派來求和親的使臣，那麼返程的日子，便沒了定數。
「你若是想去南夷州游玩一番，倒也不是不可以。南夷州別的不行，鮮果鮮花的盡有。不過，你一個單身女孩子，走那麼遠，難道你娘就能放心了？」
唐燕凝敏感地察覺到了，許久以來，鎮南侯從來沒有稱呼她娘為大嫂的。
「問你話呢，眼珠子咕嚕咕嚕的，在打什麼壞主意？」鎮南侯不大明白，林氏是個沉靜莊重的人，她的女兒，這眉眼也太活絡了些吧？
「那肯定不能放心啊。」唐燕凝剝了個果子丟進嘴里，「我娘身子不好，前些年……不提這個了，還是避居山莊別院後才漸漸好了些。不過，終究還是治表不治里，以前被藥傷了底子，還需要好生調養才可能康復。我早就說過，京城氣候不好，哪怕別院已經算是難得的清靜之地，也並不大適合養病的。以前不知道二叔在南夷州，若是知道，我早就帶娘過去叨擾了。」
鎮南侯皺眉，「這話什麼意思？」
什麼叫被藥傷了底子？
他初見林氏的時候，林氏雖然在邊城長大，但王府千金，身邊多少的人伺候著，一年半載的也並不見頭疼腦熱的。怎麼就，傷了底子，連京城都住不得了呢？
「阿凝，你實話跟我說，你娘的病，是不是有內情？」
他在別院里見了林氏兩次，也確實發現了林氏說話的時候底氣不足。說得多了，還會有些氣喘虛浮。他著人打听過了，唐家大夫人早年因女兒的出生落下了病根兒。但是听唐燕凝的話中之意，林氏這病，似乎是另有隱情？
當年林氏救他性命，林王爺傳了他半身本領。于他，林家有大恩。
若林氏的病真的另有隱情……鎮南侯垂下了眼，放在膝頭的手握緊成拳。