曹操去找劉備商量如何應對返回的袁術大軍，荀彧這邊則細細分析當前局勢謀劃布局戰略暫且不提。
「怎麼就敗了？」
荊州襄陽，劉表神色頹廢的癱坐在自己臥榻上，怎麼也不想面對前方文聘傳回的戰報。
他此時心里邊只覺得人生的大起大落實在是太快了。明明前一刻還在巔峰，怎麼轉個身就落入了萬丈深淵。
其實仔細想想，要不是紀靈逼人太甚，拿下江夏還不夠，硬是要帶大軍進逼江陵，那可是他劉表的核心重地，堪稱和襄陽同為命根子的核心之地。紀靈要取，那就是逼她拼命。
可以說，要不是因為如此，他也不會被激起氣魄，從自身沉浸已久的清流名望中清醒過來，以大魄力暫時放棄荊南四郡，令劉磐帶著黃忠和坐鎮荊南各地的四萬精銳趕去江陵防守退敵。
同樣，要不是黃忠這個出乎于劉表的變數做的實在是太出色了，初見面就陣斬了紀靈，而後聯同劉磐和一起將隨同紀靈進犯江陵的數萬袁軍殺了個七零八落。劉表同樣不會起令文聘帶襄陽三萬精銳反擊江夏，期待能和黃忠、劉磐一同將江夏郡收回麾下。然而運氣這個東西向來不是那麼可靠的。這場事關劉表未來的大戰，反攻初期還好，在劉黃文三人的配合下，荊州軍節節取勝，縱然雷薄積極收攏紀靈潰軍，湊齊了二三萬兵馬死守江夏，可還是很快便被荊州軍奪取了大半底盤，唯有死守郡府一地。
可惜，一場大雪便斷了三人的攻勢，同時也斷了劉表年前收回江夏，調兵荊南，穩定荊州局勢的想法。隨後傳來的消息就更讓劉表頭疼了，袁術那邊直接擺出一副魚死網破，我要為愛將紀靈報仇的氣勢、冒著自家老巢被曹操、劉備二人攻取的風險，硬是讓閻象帶著二三萬兵馬死守淮南，自身則親自帶著整整七萬精銳攻來江夏和自己死斗。
其實講真的，劉表心里邊挺疑惑的，自己和袁術雖說因為底盤的問題，沒少發生沖突爭斗，可這就到了把仇恨拉死的地步了？
不過幸好這一次天時站在了他這邊，大雪消融後的瓢潑春雨，硬是阻攔了袁術大軍趕到江夏後的攻勢。三日大雨，不僅消磨了袁軍破釜沉舟的軍心軍勢，更是給足了文聘、劉磐、黃忠三人轉攻為守，布置防御措施的時間。
按道理來說，袁軍心焦，袁術瘋狂，只要文聘等人能撐過袁軍攻勢最猛烈的時日後，待其氣勢衰減，那他們就可以利用淮南遭受圍攻，壽春即將破城的消息進行反擊，這一切對于那會兒的袁軍來說，絕對是致命的打擊，足以亂掉其軍心軍勢。到時候文聘、黃忠等人只要順勢發起反擊，袁軍的潰敗之勢基本便定下了。
可是，大好的形式，怎麼就被袁術這個腦袋看起來不太好的瘋子給翻盤了？利用的還是對己方及其有利的天時呢？
數萬大軍傾巢而出，竟硬是在連續下了三天三夜甚至雨勢未完全止住，天色也將入夜的時辰里，穿過雨霧，踩著泥水一舉攻破了劉磐、黃忠費勁心神建立的大營。要不是劉磐、黃忠二人足夠驍勇，硬是堅守到發現不對的文聘領軍前來收拾局面，步步為營的掀起反擊大勢。那此時劉表自問除了流亡荊南蜀中或北上投靠兗徐以外，還能有什麼其他出路。
「不行！我不能就這麼坐以待斃！」到底是被形勢所迫覺醒不少氣魄的荊州之主，頹廢了半晌之後，劉表終是慢慢調整了過來，悍然起身，「來人，叫子柔來府內見我！」
「諾！」
外面響起親衛的聲音，緊接著便是一陣腳步聲遠去。
「見過主公！」很快，蒯良神色平靜的便出現在劉表榻前，躬身行禮。
「子柔，江夏戰事，你應該都知道了吧？」劉表雖說是在提問，語氣卻格外確定，「你說該怎麼辦？」
「主公勿憂！」蒯良也沒有遮掩遲疑，其實在劉表召自己前來的時候，他就已經明白劉表的目的，也對當下的形勢做了分析，心中自然有了準備，當下沉聲分析起來︰「如今南郡空虛，襄陽兵馬絕對不能再動，要知道南陽尚有呂奉先和其殘部存在，其人雖說一直盤踞宛城不出，但我們卻絕對不能輕易忽視他的存在，一旦襄陽空虛，難免其不會趁火打劫。而荊南四郡精銳已失，如今各郡守不過是勉強維持穩定，自是不能再動其力。江陵雖尚有余力，但其地為我軍重地，自是不能卻了兵馬鎮守」
「我自知道，直接說應對方法！」劉表神色帶著一絲不耐，強行忍住揮手道。
「忍！」蒯良神色平靜的望著劉表道，「如今我軍可動用的精銳力量只剩下水軍以及文聘麾下那一支兵馬，短時間內其絕對不能有失。所以，主公，我們其實沒得選！」
劉表神色不斷變化，就像開了染坊一般，猶豫半晌，方才開口問道︰「怎麼忍？」
蒯良神色一松，此時之形勢，他就怕劉表一意孤行，當下連忙道︰「主公可令劉磐返回荊南養傷，同時坐鎮四郡，以其在荊南之威望，足以短時間內保證荊南不亂，再令其召集兵馬，整頓春耕即可。至于黃忠，身為天下難求之猛將，主公可令其返回江陵坐鎮，或者自行召集一部親衛，練兵的同時伺機刺探進攻江夏，只要淮南有變，以其能，必然可以為我們帶來驚醒。」
「嗯嗯！」劉表听得連連點頭，蒯良話音一落，微微一怔問道︰「那仲業呢？」
蒯良苦笑一聲，「主公，你以為呂布會不會趁勢南下，意圖入駐荊州？」
「嘶~」
劉表倒吸了一口涼氣，越想越覺得可能，特別是在蒯良一來就為他分析了一番形勢後，心中的擔憂就更強了，連忙開口問道︰「子柔的意思是？」
蒯良點了點頭︰「主公，不怕一萬，就怕萬一。我們自當防患于未然，文將軍和他麾下的三萬余精銳，我建議除了給劉磐將軍五千返回荊南，給黃忠將軍五千游擊江陵、江夏，牽制打壓袁軍發展以外，剩下的全部都要在其的率領下返回南郡，隨時準備應對呂奉先的進攻。同時下令各郡縣組織兵馬就地防御，在不耽誤春耕的同時，一定要盡最大的能力招攬，練出一支兵馬出來，以備不時之需。」
「好！」劉表神色慢慢放松，也不遲疑當即便依照蒯良的建議接連下令