考棚里的劉凡星和蕭叢兩個戰戰兢兢，心中底氣全無。
但事到臨頭了，這三道題不做是不行的。
邊上的其他舉子都是滿臉的興奮，一個個地寫個不停，簡直孟嘉再世了。
張庭瞻看著考棚里的舉子，微微一笑，對劉孚說道︰「公潤，咱們先回去坐一坐。」
劉孚苦笑著回去了，但心里想的卻還都是貢院走水的事情。
封彌官，提調官，內簾官，外簾官，僕役……這些人都要查一查。
待到晚上，陸續有了考生交卷，劉孚和張庭瞻也來到了考棚中間查看，卻見到有二人筆跡雜亂，章法全無的樣子。
相互看了一眼，他們就知道這兩人是誰了。
張庭瞻愛憐地看了看他們，又搖了搖頭，和劉孚一起踱步離開。
卻說倪二手里有了銀子，就免不了出入一些賭場。
小賭坊而已，沒有哪個賭徒會直接「梭」了，他倪二也要享受一下這個樂趣。
大呼小叫了一個通宵，倪二便兩手空空，雙眼通紅地出來了。
實在是點背地很，好幾次都差那麼一丟丟。
倪二一邊拍打著自己右手，一邊往家走。
二月天依舊冷，倪二不自覺地就走到了之前「踫」到十兩銀子的小巷子里，呆立了半晌，方才失意地離開。
可他臨走的時候，卻忽然看到牆角積雪處有著一團破布，上前再仔細瞅了瞅，仿佛是一件衣裳——夏天的衣裳。
這就很奇怪了，倪二仿佛記起來，那天遇到的那個小子就是穿著這個的，只是里面穿了不少，他未曾留意。
抖開瞧了瞧，頗有幾處破損，倪二嘴角露出了笑容，這仿佛是與他撕打的時候扯破的。
罷了，撿回去當個抹布也好。
剛要轉身離開，便被兩個黑影攔住︰「手里拿的什麼？和咱們走一遭吧！」
與此同時，京城的另一處宅院，學士楚湘正在書房見客。
「都沒什麼異動吧？」
「大人放心，所有人都規規矩矩，老老實實。」
楚湘放了心。
這個時候，自然要以靜為上。
送走來人之後，楚湘便簡單收拾了一下，去翰林院點卯。
路上遇到了不少同僚，楚湘都微笑著打著招呼。
他是禮房的同考官，但禮房的同考官有好幾個，總不能硬賴到他頭上吧？
但到了翰林院之後，就得了消息，劉凡星和蕭叢二人，文章不堪，黜落。
楚湘心中暗罵︰「爛泥扶不上牆的玩意！」
但這個事情到此為止了，沒人能證明他們二人是從自己這邊通的關節，就算兩個人要攀咬，他也不會承認的——兩個人的通關節的字眼不一樣
御書房里面，咸靖皇帝冷笑著看著手中的兩份卷子——俱已謄抄完畢，但他還是看了原本。
從字跡上就能看出二人的心慌，再看文章，竟然沒有寫完……
「這兩個人的功名黜落，多出的兩個名額，補錄。」
這也是消除舉子怒氣的方法，而且張庭瞻的建議是︰「先錄十個，晚一些再錄兩個。」
咸靖皇帝深以為然。
劉孚也上前說道︰「皇上，臣請將這二人交付都查院，刑部，大
理寺審問。」
三法司會審，劉孚要證明自己的清白。
吳善中也上前說道︰「臣建議請盧順之旁听。」
多了個錦衣軍指揮使，效果更好。到時候若是文官們審不出什麼，那就讓盧順之出手。
中午的時候，禮部門前便出了榜單，補錄的十人已經寫在上面了。
圍著的舉子們呼啦啦就擠了過來，門口的一個綠袍官員清了清嗓子，說道︰「肅靜！」然後威嚴地掃視了眾人，說道︰「皇上有旨，劉凡星，蕭叢二人，文章不堪，已經黜落！」
舉子們爆發出一陣歡呼，但下面的聲音又讓他們更加期待了︰「一個時辰之內，會再補兩個人上榜。」
賈環這個時候也從翰林院出來了，他要找個地方去吃午飯。
雖然家人會給他準備食盒，但這大冷天，到這就涼了。他更情願找幾個同僚一起去小館子里吃點熱乎的。
方才出了門，就見到賈芸在門口來回走著，好像有什麼急事，見到自己之後，賈芸就疾步上前。
「可是家里出事了？」
賈芸小聲說道︰「不曾。」
「那是何事？」
旁邊的溫明遠和徐孝豐等人見賈環仿佛有事，便說道︰「道方，我等便先過去了。」
見著其他的官員離開，賈芸方才小聲說道︰「倪二被抓了。」
倪二？賈環很是琢磨了一下，才反應過來，這是醉金剛倪二，雖是個潑皮無賴，但也有著幾分俠義，對賈芸很是不一般。
「為了何事？」賈環想道，若是犯的事情不大，那就保他出來，也算給了賈芸一點面子。
賈芸焦急地說道︰「關鍵是不知道犯了什麼事情，抓人的是江寧縣……」
「先去拿些銀子打點一下，後面再想辦法吧。」既然是江寧縣，那賈環心中就落定了。江寧知縣崔連舉，可是自己的會試同年。
賈芸也沒有什麼更好的辦法，只好先去辦了。
賈環往小館子走去，卻一直想不通，江寧縣怎麼會同一個潑皮過不去？難道倪二最近又犯什麼事了？
滿心疑惑的賈環吃了一碗熱乎的皮肚面，和溫明遠徐孝豐等人便回了衙門。
還沒落衙的時候，就有消息傳到了翰林院。
都查院的御史很是客氣地來請楚湘前去問話，這一下讓整個翰林院都驚呆了。不過楚湘卻整了整衣服，神色淡然地出去了。
落衙之前，楚湘便回來了，一邊搖頭一邊冷笑。
「楚學士，是怎麼回事？」
楚湘說道︰「那兩個舉子喪心病狂，竟然指摘本官，但本官到了堂上，兩個人的話里又漏洞百出，本官當面竟然都不認識。」
然後又搖了搖頭。
沒有實證是必然的，但大家都知道，劉蕭二人肯定和楚湘會有些瓜葛，只是楚湘心思縝密。
但當面都沒有認出，這就很有趣了。
楚湘心中也極是後怕，幸好自己沒有親自出面，而是讓自己的一個心月復家人冒充了一下，要不當堂可不就出了大丑了？
既然楚湘這里走不通了，那劉從星和蕭叢二人的事情便要再往前追溯——鄉試。
鄉試的主考官李簡，是吳善中的學生——這是他做鄉試主考官的時候收的，而且李簡能提學湖廣，也是吳善中力薦的結果。
李簡為人貪財，鄉試的可操作性比起會試，難度更大——或許有大佬敢打包票讓人會試中榜，但有腦子的人都不敢往鄉試伸手。
但李簡就敢。
劉蕭二人一五一十地把鄉試過關的經歷托出，竟然也是通關節！
只是李簡也頗為謹慎，低低的取了二人，雖然鬧出了些許風波，但誰沒有走個狗屎運的時候呢？最後也就不了了之了。
火終于要燒到自己頭上了，吳善中敏銳又悲哀地發現，看熱鬧的自己可能才是對手的主要目標。
而下午被問話的楚湘，同樣也是自己的學生——會試副主考的時候收的。
那個時候的主考官還是萬雲峰，只是萬老大人已經駕鶴，現在這一波學生就自然歸到他這邊了。
瞧了瞧邊上的張庭瞻，他覺得能出手的就是眼前的這個人，沒有理由，自由心證而已。
可貢院是誰燒的？他覺得以楚湘的謹慎，是萬萬做不出這等事的。
只要能把這個人揪出來，那自己這邊就安全了，包括劉孚也安全了。
但吳善中心中卻覺得，燒貢院的這個人，怕也會與自己有點關系……
張庭瞻心中得意，面上不顯。
自始至終，他都沒有主動出手，只是順勢而為，加油添柴罷了。
只需要放大人性，便能得到自己想要的結果。
貢院被燒一事，楚湘自然不知道；但他不知道並不代表他沒事，這也是張庭瞻唯一的漏洞——但這個漏洞的表象，卻是楚湘的指使。
貢院里每日的吃喝拉撒，當然要有人供給，這個差事是要落在江寧縣的頭上——江寧知縣崔連舉，可是吳善中會試的學生——自己已經許諾要拔他入六科做給事中。他自然不會出面，一個小小的六品知縣——沒錯，江寧縣是六品——還不值得他親自去見，更何況沒有只字片紙留下。
雖然是降了品級，但權力卻更勝幾籌。
賈芸拿了銀子，急急趕往江寧縣的大牢，打點了牢頭之後，卻見到倪二好好地待在里面，也是一頭霧水的樣子。
「芸二爺能來瞧我，足見咱們的交情了！」倪二很是有些感動。
「廢話少說！你到底犯了什麼事情？」
倪二也不知道︰「可能是看我不順眼，抓我進來住幾天？就是有些冷，回頭二爺瞧著送點被子什麼的進來。」
「說了什麼時候出去沒有？」
倪二搖搖頭︰「尚沒有！」
賈芸說道︰「待我再找機會去求求縣尊大老爺。」
賈環給了賈芸帖子，既然是會試同年，這點面子肯定會給自己的。
果然，等到賈芸見了崔連舉，崔連舉也是一臉微笑。
「這個事情本官知道了。你放心回去便是，倪二犯了點事情，查清楚就會放回！放心，不會讓他受委屈的！」
得了崔縣令的準話，賈芸千恩萬謝地去了。
可對于倪二，崔連舉還得關一陣子，直到殿試結束再放出去。
給事中啊，自己上輩子造了什麼孽，竟然做了附郭京城的知縣！還好一任三年平平安安，沒出什麼大簍子。
眼看任期將滿，竟然被留任了！他當時就想破口大罵，但又沒這個資本，去求了老師吳善中，運作了一番，也沒了下文。
這個轉入清流的機會，一定要抓住！