賈環說道︰「那薛姐姐不妨讓家里把生意鋪得大一些，不要留余錢在手上；還有，讓薛大哥當家吧。」
薛寶釵點點頭，旋即告辭。
出門的時候，卻又見到賈璉過來了。
賈璉看到薛寶釵離開，心中詫異，但他是來給賈環送退股銀子的，轉頭一想，怕是賈環也從薛家那退股了。
「三弟，銀票哥哥給你帶來了。」既然賈環已經打定了主意，那賈璉也就不打算再多說什麼了。
賈璉臨出門的時候，賈環說道︰「璉二哥，多置辦點祭田。」
賈璉身子略微抖了一抖，他如何不知現在自家算是楚王鐵桿了，一旦楚王失敗，自家肯定要被清算；但楚王若是成功了，那不用說，他賈璉，將來便可襲封榮國公！
環哥兒已經是個翰林了，就算有爵位也輪不到他，他當然看得開，可是他賈璉可實在不甘心做一個閑職的三品將軍。
「三弟莫要多想了。」
回去之後，賈璉便也躺在床上，心里也隱隱有些不踏實。
鳳姐很是不滿︰「一年五萬兩銀子，說沒就沒了！」
賈璉看著房梁說道︰「先忍幾年吧，以後說不定兒子能有個像樣的爵位。」
听到這話，鳳姐也不吭聲了。功名雖好，但她也知道那個不好考，相比之下，還是爵位保險，只是需要拿銀子換。
薛寶釵回去之後，見到薛蟠又躲到了自己院子，不用說，又被夏金桂給欺負出來了。
「香菱呢？春梅呢？」
听到妹妹的問話，薛蟠也覺得臉上燒得慌︰「被你嫂子拉過去立規矩了。」
話雖這麼說，但薛寶釵是知道的，香菱和春梅過去，恐怕還會被找由子打。
夏金桂氣不順，但又得找地方撒，于是就苦了香菱和春梅了。待到晚上薛蟠回去的時候，兩個小妾身上都多了幾道傷痕。
薛蟠直嘆氣，他怎麼就娶了這個母老虎回家呢。
待到薛姨媽回來，薛寶釵便過去了。
「你說，環哥兒要退股？」
薛姨媽很是疑惑，但薛寶釵馬上又補了一句︰「不要分紅也要退股。」
這讓薛姨媽一下子就警覺了起來，做買賣沒這麼虧法的。
「這其中肯定有事！」
「有事！」薛寶釵點頭說道︰「環哥兒和我說，他和璉二嫂子合伙種的西瓜，以後都歸了楚王了。」
薛姨媽懂了，賈環這是不看好楚王，要劃清界限呢。
薛寶釵心中很是有些不安︰「母親，咱們家，可是要和舅舅一起？」
看到自己母親點頭，薛寶釵的心就開始往下沉︰「不摻和行麼？」
薛姨媽滿臉苦澀︰「這哪里是咱們不想摻和就不摻和的？」
薛寶釵想到賈環告訴她的話，第一條就是不留余錢在手里，這一條比較難，生意鋪得再大，年底也得算總賬，盤點一年的得失；第二條，那就是要借自己哥哥不靠譜的名聲，來躲過這一劫了。
想到這里，薛寶釵輕聲說道︰「母親，若是您這邊不想攪得太深，以後不妨讓大哥多出面。」
這個建議合情合理，薛姨媽也不是傻子，之前閨女就說過︰不賭便是贏。即便是楚王將來贏了，也不過生自家的氣而已，有著舅舅照應，可能過個幾年便可以重新恢復皇商的地位。但一旦楚王沒成事，那可就不一樣了。
薛姨媽也是個謹慎膽小的，想來想去，時間便耽擱了，而且她也一向听大哥的話，現在閨女說以後讓大哥薛蟠多出面，這倒是個極好的建議，即便是王子騰也說不出什麼來。
「那以後，便讓你大哥多承擔點事情吧。」薛姨媽也覺得這麼大的事情，不是一個商人能摻和的。
「只是環哥兒那邊要退股，母親您看？」
薛姨媽揉了揉太陽穴，這種事情勉強不來，既然賈環要退股，那就只能退了，少個分錢的也好。
元春的肚子越來越大了，按照太醫的預計，正月里就要生產。
平治皇帝難得有了閑暇時光，竟然到了鳳藻宮來陪元春。
元春模著肚子，感覺到里面的小生命在時不時地折騰一下，滿臉母性的光輝。
平治皇帝沒忍住，也伸出右手去模了模，說道︰「真好啊！」
很簡單的三個字，卻讓元春感到了濃濃的寵愛，這不是對她，而是對肚子里的孩子。
「有個事情，要和你說一下。」
听到平治皇帝這話，元春很是奇怪︰「皇上有話只管說。」
平治皇帝笑道︰「是好事！你弟弟上了個條陳，朕看著極好，允了。」
元春很想問是什麼事，但還是忍住了︰「皇上整天慣著他！臣妾怕他自滿。」
平治皇帝拉著元春的手，思緒早就飛出去了。
神機營已經要建立了，火器也開始找泰西人購買，然後再慢慢仿制。雖然這個神機營很花銀子，但賈環有句話說到他心坎里去了︰「大人，時代變了。」
既然時代變了，那就不能再按照過去的方法了，得換一個活法才行。
通過其他的途徑，他也得知，北邊的鄂羅斯人，也用上了火器，現在已經在搶蒙古的地盤了。
這個寶貴的神機營，他打算放到西北去打上幾仗，盡快歷練出來。
在大雪紛飛的日子里，南安郡王回京了。
靠著黃鳳閣，他也沾了大勝的便宜，這次得以回京敘功。
在西北大半年，南安郡王也多了一些滄桑，但也添了幾分硬朗。雖然一直留守大營，但也經歷過蒙古人的偷營，著實打了好幾回的硬仗。
這次回京，首先就是要去張庭瞻府上拜訪，他有著別樣的心思，準格爾那邊看來也沒有之前那麼強悍了，他有心出去掌兵，而不是一直留守大營。
待進了張庭瞻的府里，說明來意，張庭瞻就笑了︰「下官正要建議王爺，不要去西北了，卻不想王爺竟然還要更進一步。」
南安郡王厚著臉皮說道︰「還請閣老成全。」他這次沒空手過來，而是帶來的大批的金銀寶石。
張庭瞻也覺得南安郡王獨領一軍問題應該不大，但嘴上卻說道︰「這事情你和黃將軍說過沒？」
「小王沒敢和大將軍先提，只是想著有了閣老的準許，再和大將軍說。」
張庭瞻思考再三，方才說道︰「主將不可為！王爺想獨領一軍，還需要時日。」
南安郡王大喜，這個結果已經是極好了的。若是想把爵位多延續幾代，光靠守大營可不夠。
「小王多謝閣老！」
賈環也知道了兵部在組建神機營的消息，心中也是興奮異常，這代表著中華開始接納外部事物，不再固步自封了。
看著漫天的雪花，賈環心情也是極好。
路上的賈環沒有乘馬車，而是步行走回去，旁邊的趙小有自然也不敢乘車，只是牽著馬老老實實地跟在後面。
「年貨買了沒？」
听到賈環的問話，趙小有趕忙說道︰「還沒呢。也不急，還沒到臘月。」
賈環說道︰「準備吧，今年應該可以過個好年了。」
「托三爺的福。」
看著趙小有興致不高，賈環笑了︰「還是為了親事？」
趙小有忙說道︰「不是。」
「把心放在肚子里，回頭讓姨娘再給你挑好的。」
回到家中之後，卻見到一個人立在角門處，仿佛有著幾分面熟。
見到賈環，那人連忙上前︰「三爺您回來了，小人等您小半天了。」
賈環心中疑惑︰「你是？」
「小人是賴大爺身邊的陳章。」
「賴大爺？哪個賴大爺？」賈環實在想不到賴家也能稱「爺」了，心里極為不爽。
見到賈環的樣子，趙小有忙說道︰「就是賴尚榮！」
賈環「哦」了一聲，問道︰「你來尋我何事？」
陳章從懷里拿出一封信，雙手交給賈環，賠笑道︰「賴大爺在外面听說了趙家前來求親，特意修書一封，托小人帶給三爺。」
賈環接過來，打開一看，冷笑連連，然後隨手往地上一丟，說道︰「回去吧，告訴賴尚榮，就說我表哥不敢高攀，讓他放心便是。」
陳章見到賈環這個樣子，心道要壞事。賴尚榮是出來了沒錯，但是他老子和二叔卻依舊在賈府當差，
但他一個常隨，哪里敢分辯什麼，只是賠笑道︰「三爺莫要生氣，賴大爺不是這個意思。」
賈環沒有搭理他，直接進了梨香院，留下陳章在原地，吹著冷風，不知所措。
外面的趙小有也跟著冷笑兩聲，趕著車回去了，他可是心里痛快得緊。
陳章知道這事情沒辦好，就趕緊把地上的信撿了起來，回賴家了。
回去之後，陳章滿臉苦色，見到賴大回來，忙說道︰「老爺，事情沒辦好。」
賴大疾步走到正房，坐下連喝幾大口熱茶，方才問道︰「三爺怎麼說？」
陳章小心翼翼地說道︰「三爺把信扔了。」
賴大頹然，雖然尚榮捐了個官身，但到底還是走了榮國府的路子。自己是飄了，以為尚榮有個官身就能抖起來了，竟然還讓兒子給三爺寫信，被扔在地上一點也不稀奇。
原本以為自己拒親之後三爺那邊會大發脾氣，但沒想到就這麼過去了。好容易沒等來想象中的責難，沒想到自己兒子一封信，倒把三爺的怒火點著了。