王時敏大聲地為自己辯解。
他恐懼地看著眼前的人。
在他看來，這令人恐怖的，又何止是一個天啟皇帝。
在他的周遭，一個個漠視著他的人，哪一個都令他生出徹骨的寒意。
天啟皇帝道︰「你繼續說下去！」
王時敏沒有想到，天啟皇帝居然沒有憤怒，而是鼓勵他，甚至，天啟皇帝一副願意洗耳恭听的樣子。
這讓王時敏看到了一絲希望。
「歷朝歷代，聖君臨朝，都是重用清正的大臣，這些人幫助皇帝大治天下，這些賢者們，無不是道德高尚，留下了不知多少君臣之間相諧的佳話。」
王時敏慟哭道︰「可是陛下登基，先是崇信魏忠賢，此後又對張靜一這樣的人信任有加，陛下……天下人都反了，這普天之下，哪一個人不是對這二人咬牙切齒？人們恨不得生啖其肉，民不得不反啊。陛下難道到現在，還不能幡然悔悟嗎？」
「這些年來，江南多少的苛政，又惹來了多少的民怨？陛下說學生人等乃是反賊，學生對此不敢苟同，奸佞在朝，殘害百姓，有志之士，難道可以坐視嗎？」
「懇請陛下，听學生一言哪……歷朝歷代，何曾有聖君只曉得彰顯武力？聖君講的是仁德，只有寬以待人，才能令百姓們信服，讓天下人稱頌！陛下……錯啦，大錯特錯……現在各處都是烽火，陛下卻還對身邊的奸佞小人信任有加，難道陛下……真要斷送百姓們的生路，才肯干休嗎？」
說到這里，王時敏已是大哭，淚灑衣襟。
這大哭一半是恐懼，另一半，只怕也是情難自禁。
他嚎啕大哭著，身軀無法遏制地顫抖，情不自禁地繼續道︰「陛下，你就醒一醒吧……這江南的百姓……已經無法忍受了。」
天啟皇帝居然點點頭︰「是啊，江南的百姓……已經無法忍受了。」
王時敏一愣，他沒想到居然會獲得天啟皇帝的認同。
天啟皇帝嘆了口氣，道︰「他們怎麼能夠忍受嗎？朕這一路來，看無數百姓窘迫，衣不蔽體，食不果月復，即便是這富庶的江南，也到處都是流民，這些流民……沒有生路了。關中出現大量的流民，這是因為大災，那麼江南這里卻也是如此，那麼又是什麼緣故呢？」
「這是因為橫征暴……」
天啟皇帝卻是打斷他道︰「你的祖父，乃是內閣大學士，朕在華亭縣登陸的時候，那里也出過一個內閣大學士，叫做徐經，徐閣老至今還被人稱之為賢臣，可他在江南，也有一個綽號，叫做徐華亭！」
「這個綽號沒有錯啊，整個華亭縣，不就都他徐家的嗎？耕者無其地，那里的百姓，都是依附于徐家而生，想要耕種，就必須租種他們的土地，你總是在說，百姓有多慘，百姓有多少的怨恨，他們到底是怨恨橫征暴斂，還是怨恨徐閣老，抱怨你的祖宗王閣老呢？呵……」
天啟皇帝不禁諷刺起來︰「你說了這麼多，朕思來想去，要辯駁你，只怕比登天還難，你是讀書人，一輩子琢磨的就是道理，你們哪一個沒有三寸不爛之舌，彈指之間，便可引經據典？朕思量來，朕莫說舌戰群儒，便連你這樣的人也辯不過。不過好在……朕雖然總是訥于言，可至少還有一樣東西。」
王時敏下意識地道︰「陛下還有什麼東西？」
天啟皇帝勾唇一笑，道︰「還有槍炮！來人，將這狗東西斃了！」
一聲號令。
邊上的一群軍官早就憋不住了。
呵，罵我恩師？
于是，一個個掏出短銃，對著王時敏。
這些人從來沒有如此的迫不及待。
于是，還不等王時敏反應，七八個人已一起射擊。
啪啪啪啪啪啪……
十數發火銃一齊開火。
王時敏︰「……」
與此同時，卻听天啟皇帝突然眉一挑，居然是喜滋滋的樣子道︰「至少朕可以讓你這樣的狗東西閉上嘴巴，可以帶著大軍，從你們的身體上走過去，你們咒罵一萬次。朕便將你們誅殺殆盡，直到你們住口為止！」
「朕是昏君，他張靜一是奸臣，那又有何妨！人生在世，若是只有討好你們這些夸夸其談之輩，才可做什麼聖君，才可以做什麼仁君，那麼朕情願不做，朕欲效的是始皇帝，是太祖高皇帝，你什麼時候听說過，朕要做什麼仁宗和孝宗了，去死吧！」
王時敏一面斷斷續續地听到這些話，一面被這四處打來的短銃打得千瘡百孔。
他渾身是血……子彈在體內高速地旋轉，表面上是外表十幾個細小的孔洞，可是當子彈貫穿出來時，卻是一個個碗底一般的創口。
一瞬間，他的五髒六腑便被竄入身體的子彈絞爛了。
于是，五孔流血，眼里帶著不可置信的模樣，悲憤地發出哀鳴︰「啊……啊……學生……學生乃……」
誰也不知道，他後續說的話是什麼。
只見他的腦袋一耷拉，身子也隨即癱下。
如今，他什麼都不是了。
此時，天啟皇帝伸出手，點了點地上的王時敏，口里道︰「他家祖祖輩輩都是大官，看來一定貪墨了不少錢財，這個人也記下，既然從賊，那麼便要將他家抄干淨！」
說著，天啟皇帝一臉不耐煩的樣子，目光很快落在遠處和王時敏一樣，一同押來的那些讀書人身上。
這些讀書人，身子都麻了。
一個個瞪大著眼珠子，此時一句話說不出口。
天啟皇帝的目光射來。
率先便有人叩首，這人極艱難地道︰「陛下，陛下……我是忠臣，我效忠陛下，陛下至仁至德……王時敏口出大逆不道之言，罪該萬死。學生……學生……是忠心的啊，天日可鑒！」
「是，是……」有人匍匐在地，道︰「學生赤膽忠心，陛下這樣的聖主，可追堯舜……」
天啟皇帝卻是目光不屑地看著他們，點了點他們，道︰「一並斃了，記錄，他們連說謊都如此拙劣，一看就是奸臣，名字要記下，抄家不能少了他們，他們和王時敏都是一伙的，一個都不能少。」
「陛下……陛下……」
天啟皇帝听到了殺豬一般的嚎叫。
而後……銃聲響了。
天啟皇帝听到這些求饒的聲音，反而更為憤怒，他背著手，接著匆匆至另一段沒有遭受炮火損失的城樓上。
從這一處城樓眺望，便可見這軍鎮之中已是滿目瘡痍，橫尸遍野。
他眼中帶著憤慨，拍打著女牆，惱怒不已地道︰「這些狗東西，逼著朕反目，害的朕不遠萬里來此，到了這個時候……竟還以為說幾句朕的好話，靠他們的三寸不爛之舌，便可讓朕放過他們？真是愚不可及！朕來都來了，就不打算空手回去了。如若不然，那周應秋豈不是白死了？」
張靜一很是感動，忍不住要垂淚的樣子道︰「陛下……一說到周部堂，臣便忍不住傷心欲絕，周部堂深入虎穴，鐵骨錚錚，實在是令人欽佩。他是為陛下而死啊……」
天啟皇帝卻是笑了，道︰「好了，這里也沒外人，就別作戲了，他死不死，與我們何干？他不是魏伴伴的人？」
張靜一略顯尷尬，而後一本正經地道︰「臣還是講感情的。」
天啟皇帝瞪他一眼，便道︰「這些話，你我君臣，對外人講就好了。私下里……有什麼可講的？當初派他來，本就是讓他擔著生命危險的，朕給他吏部尚書干，他什麼好處沒有撈著？好啦，接下來……我們該進南京城了。要以最快的速度進入南京城，才可防止那些城中的亂賊逃散。一旦逃散，且不說這些人藏匿江南各處，很不好應付。將來……遲早也要成為心月復大患。」
「朕此番來，只一個念頭。便是來殺人的，今日不殺個痛快，那麼朕豈不是白來了，周應秋死不足惜，可是……他代表的是朕來此，卻死在了江南，這就是說，朕已在江南死過了一次，朕都死過了一次，那麼……這些魑魅魍魎們，怎麼還能輕易放過呢？接下來，你看怎麼布置？」
張靜一便正色道︰「立即組織一支先鋒軍，以最快的速度，在明日清早之前，抵達南京城。」
「對。」天啟皇帝認同道︰「朕也是這個意思，就如你說的那樣，我們這一次下江南，便是要快如閃電，不能有分毫的停歇，一刻也不能停，不給對方任何喘息之機，教他們永遠都處于被動挨打的地位。張卿，你這一手，實在厲害！」
張靜一倒是很老實地道︰「不是臣這一手厲害，而是東林軍厲害，說實話，臣的計劃……放出去然任何人看，都會被人笑掉大牙，兵家上來說，這樣的軍事計劃，簡直就是兒戲。」
「可是……恰恰是臣這拙劣且一拍腦門的糊涂計劃，偏偏東林軍完成了，轉戰千里，日夜不歇，馬不停蹄，這根本不是尋常人可以做到的。」