黃立極覺得匪夷所思，陛下既然知道，為何還不召我等覲見？
三個內閣大學士面面相覷，一時間想不明白天啟皇帝的意圖！
這是多大的事啊！
說是天塌下來都不為過。
如此大事，沒有選擇和內閣議論，很顯然……這帝心已經難測了。
黃立極下意識地看向孫承宗道︰「孫公，你怎麼看待？」
畢竟他們三人之中，最是了解天啟皇帝的，算是孫承宗了。
孫承宗道︰「老夫以為……此事……有些匪夷所思……若是猜測不錯的話，應該很快就會有旨意。」
劉鴻訓則是嘆息著道︰「江南那些人，也實在膽大妄為，事情走到了這一步，投鼠忌器，無論怎麼做，都難有萬全之策……」
且在此時，卻突然有宦官匆匆而來，道︰「陛下有口諭，敕刑部尚書徐兆魁下江南，徹查刺周一案，欽哉！」
黃立極等人領了口諭，又不禁面面相覷起來。
周應秋去查貪瀆，死了。
如今又派一個刑部尚書……
「這……有些蹊蹺……」
劉鴻訓道︰「或許陛下是想要大事化小，小事化無，如若不然，不會派刑部尚書出馬徹查。」
黃立極點點頭，這或許是最好的結果，江南乃是天下錢糧的重鎮，一旦亂了，後果難以預料。
可若只是徹查，那麼以這位刑部尚書的智商，肯定是盡力將此事盡力的控制在一個可控的範圍！
譬如，查出那刺客如何殺人，為何殺人之類。
不過劉鴻訓雖然這樣說，可黃立極還是有些不可置信，他沉吟著道︰「事情只怕不會這樣簡單，陛下的性子，絕不會如此。」
「這也不好說。」劉鴻訓道︰「這畢竟是動搖國本的大事，稍有不慎，就是萬劫不復，即便是陛下，也需小心處置才是。」
其實已經不只是內閣了。
消息傳出，京城震動。
人們出于對江南的擔心，也開始出現了許多的流言蜚語。
當然，也有人看樂子的。
畢竟那吏部尚書周應秋，乃是閹黨，此番遇刺，在人看來……實是對閹黨的一次重創。
其實這也可以理解，如今的黨爭，已經到了白熱化的階段，彼此之間，也已勢同水火，再加上新政已成了人頭上懸著的寶劍，實在讓人擔心。
吏部尚書的死，不啻是對宮中的一次警告。
這一次是刺殺，那下一次呢？
而刑部尚書徐兆魁得了旨意，已是惶恐起來。
他也是閹黨。
可這個案子明顯是沒辦法查的。
徹查下去，天知道會引發什麼後果。
所以他接了旨意，卻沒有動身，打算繼續拖延。
江南許多的奏報傳來，這江南的六部大臣，繪聲繪色的提及了刺周一案，不過幾乎都是異口同聲，說刺客只是一個痛恨閹黨的尋常百姓，因為實在憤恨閹黨所為，所以鋌而走險，現在已關押在大獄之中，供認不諱是自己一人的舉動，與其他人無涉。
天啟皇帝在此後，便沒有再召見大臣了。
也沒有拋頭露面，就好像什麼事都沒有發生一般。
原來所預料的氣急敗壞，以及龍顏震怒，統統都沒有出現。
好像這件事並沒有影響到天啟皇帝的情緒。
因此，從京師的各方面反饋來看，江南這邊，在焦灼地等待了半個月之後，大家終于慢慢地松弛了下來。
依舊還是那秦淮河上，也依舊是那燈紅酒綠、萬家燈火，絲竹陣陣、歡聲笑語，還有那千金買笑的秦淮河上。
畫舫里，所有人都松了口氣。
更有甚者，帶著幾分嘲諷的意味笑著道︰「沒想到啊，那昏君也會有害怕的時候。」
「民心可用啊。」一個官綸巾儒衫的讀書人搖頭晃腦地道︰「江南這里，人人都唾棄那閹賊，周應秋一死，不知多少人家燃放了爆竹呢！老夫近幾日，走親訪友，人們提及此事，無不喜不自勝的……還有那刺客張慶祥，提及此人，許多人都翹起大拇指，說他乃是義士！」
「哈哈哈……」
眾人便都開懷地笑了起來。
「從朝廷的消息來看，此番又派刑部尚書來查，不過……那刑部尚書徐兆魁雖也是閹黨，可有了周應秋的前車之鑒，只怕現在慌的不是我等，而是這位刑部尚書了。」
「不過還是要小心為上的好……那刺客張慶祥，還是殺了吧。」
「現在就殺？」
「現在就殺！」那坐在首位上的人沉吟道︰「今夜就動手吧，來個毀尸滅跡。」
「好，下官自當交代人去辦。」
「朝廷那邊……」這……坐在首位上的人，若有所思地接著道︰「陛下雖是讓刑部來徹查，似乎……並不想將事鬧大，可是……還是要小心提防，陛下最擅長的……乃是明修棧道暗度陳倉，要提防陛下突下江南。」
有人不以為然，道︰「有這麼嚴重？」
這時候，倒是有人警惕起來。
這人微笑道︰「這是昏君，行事無常，自然要小心才是，再說小心駛得萬年船！」
「若如此，該如何防範？」
「不如，就想辦法讓孝陵衛那兒……嚴加防範，尤其是要提防人渡江……」
孝陵衛在城東，乃是南京城外最重要的軍鎮，與江北遙遙相望，此處不但有完備的軍事設施，可以說是保護南京城的最重要堡壘。
「孝陵衛那邊……」坐在首位上的人道︰「那孝陵衛的指揮劉闊，找人去打招呼，告訴他……出了差錯，他跑不掉。」
「除此之外……拿出三十萬兩銀子來，犒勞一下衛中的將士，要舍得銀子，若是連銀子都舍不得，如何讓人賣命呢？當然，這是其次，江岸的各處渡口和碼頭，也要嚴加防範，我等外松內緊，只要有所提防，便可保江南無憂。」
有人忍不住道︰「要不要撤了沿岸的百姓……」
「不必啦。」這人笑了笑，隨即嘆了口氣道︰「那昏君殘暴不仁，他身邊的奸賊更是壓榨百姓，視百姓為豬狗……正因為如此……倘若朝廷發難，勢必引發江南人心惶惶。江防那里，多留百姓，若是真有大軍渡江，他們難辨敵我，只怕就要對百姓動手！」
「一旦屠戮了百姓，這江南民心盡歸我等，這數省萬萬百姓，便與我等同仇敵愾，此等殘暴之師，也就如強弩之末，不戰自潰了。」
眾人听罷，紛紛大笑起來，道︰「妙啊，真是妙不可言，昏君亂臣無道，殘害百姓，誰不畏懼呢？」
這坐在首位上的人則是接著道︰「各府縣，還有各衛的文武……是怎麼看待這件事？」
「他們不少人來南京城打探消息，得知了情況之後，紛紛表示，要與我等共進退。」
這首位上的人便冷笑道︰「可不是得跟著我們共進退嗎？周應秋死了，現在上上下下，誰也難逃關系，現在不是我們讓他們共進退，是他們求著與我們共進退！平日里……這些人跟著我們富貴久了，現如今，也該輪到他們和我們同心協力的時候了。」
「正是。」
頓了頓，這首位上的人又道︰「是了，還有一事……我們暗中造的那些火銃和火炮，尤其是佛郎機人那購置的大炮……都預備好了嗎？」
「預備好了。」
「該見真章了，也該告訴那昏君，什麼叫做得人心者天下。當初，這昏君在朝堂迫害東林，親近那些閹黨奸佞的時候，我們就該清醒。這當然也要感謝那張靜一，若非張靜一折騰什麼新政，要使我等江南正直忠義之士死無葬身之地，或許……我等還下不來這樣的決心。」
「可如今……他們至少告訴了我們一個道理，那便是……在朝堂上，指望這昏君是沒有用的。能否眾正盈朝，靠的不是那昏君的吝嗇，而是要讓他們知道，我江南數省可以雖是眾志成城，可予以他們迎頭痛擊，方才是最正經的事。」
「正是。」
「噢，還有一事，派人去見了淮王嗎？淮王殿下……怎麼說？」
「他怕事，起初還見了我們的人，與我們的人談古論今，後來他突然听聞周應秋遇刺，似乎覺得蹊蹺，便立即閉門謝客，裝起病來了，我們已接二連三派了人去求見，他也不肯見，只說身體不好，不便相見。」
「呵……」首位上的人露出了譏誚之色，道︰「這淮王既不敢承擔大任，那麼……只有指望江西建昌府的益王殿下了。說起來，這位益王本也名叫朱由校，與陛下還是同名呢！」
雖然是同名，不過等到天啟皇帝登基之後，這位叫朱由校的益王，立即就自己改了名，叫朱由木。
有人道︰「只怕他也未必肯。」
「誰沒有希圖大位之心呢？只是害怕罷了，先去接觸一番吧，倒也不急的。」
「好，我這便去安排。」
說罷，這坐在首位上的人，隨即站了起來，口里道︰「要有兩手準備，倘若那昏君能乖乖就範，這件事也就罷了。可為了防範于未然，還是做好最壞的打算。」