這分明就不講道理。
世上有這樣的不平之事。
對下，是將沉重的稅賦轉移到那窮困潦倒的百姓身上，自己卻是好處佔盡了。
轉過頭，卻欺瞞天啟皇帝，收他們的稅，他們便鼓動人抗稅，哭哭啼啼，哀怨四起。
這不是把人當猴耍嗎？
官逼民反，民反了這鍋是他天啟皇帝的，大明完了，死的是天啟皇帝。
他們呢？他們膝下一跪，說不準就又不失高官厚祿。
這樣一想，天啟皇帝整個人都感覺不好了，怒不可遏地道︰「是嗎？所以你們就可以不繳稅？」
楊芳為難地道︰「臣並非是這個意思。」
「那是什麼意思？」
楊芳今日算是被逼急了，可沒法子，話說到了這個份上，他決定痛陳利害︰「陛下，讀書人的稅若是征了，那麼陛下與誰共天下呢？誰來入朝為官，誰又來為陛下剿賊，誰來為陛下治民？不說其他，便是地方的糧稅，也是讀書人來代勞的。大明朝……是陛下與讀書人的天下啊，倘若天下的讀書人和士紳，與陛下離心離德，那麼臣竊以為……只恐會有大廈將傾之禍。」
楊芳今日算是說了實話。
你自己看著辦吧，征我的稅可以，但是有本事讓大家一起交。
而逼迫大家割肉的後果，還請陛下三思。
天啟皇帝直接給氣得直想罵無恥。
他咬牙切齒地道︰「若是命你們繳稅便要離心離德，那麼就離心離德好了。大明已給了足夠的恩德，該給的，能給的，即便是不能給的，也統統給了。這稅，不但要收，還要加緊了收。楊卿，你就起個頭吧。」
楊芳一听，卻委屈起來︰「陛下……臣……」
天啟皇帝目光陰森地看著他，道︰「若是不交，那也無妨，朕就親自去抄，抄多少是多少。十稅一，乃是歷來的規矩，這銀子，你不交也得交。」
楊芳一時愣住，此時他的臉色已徹底變了。
在他看來，天啟皇帝這和昏君沒有什麼分別。
天啟皇帝說罷，直接拂袖︰「你放心，有的是人陪你，要錢還是要命，你們自己思量著便是！」
「還有，往後少到朕面前說什麼與民爭利的話，你們想做民，那便乖乖地做民，這天下的民，現在大多都從了闖賊去了，你們也大可以從賊嘛。」
天啟皇帝說罷，隨即就道︰「起駕回宮。」
天啟皇帝沒有再多言。
一千多萬兩銀子都抄來了，天啟皇帝不信這個邪，還治不了一個楊芳。
回到了西苑的勤政殿。
天啟皇帝落座，依舊氣憤難平。
張靜一也跟了來，天啟皇帝顯然是有話要說，道︰「都坐下。」
魏忠賢和張靜一統統欠身而坐。
天啟皇帝撫案道︰「此事，真如那楊芳所言那般嗎，是否是這楊芳危言聳听？」
張靜一道︰「實際情況，應該就是如此，臣听說過一句話，叫劣幣淘汰良幣，就是人們若是手上有劣幣，他們會傾向于拿著這劣幣去市場上流通，而將良幣儲存起來，如此一來，這市面上的劣幣就越來越多，以至于人們不願拿良幣去購物了。」
「經商也是一樣，士紳在地方上盤根錯節，通過聯姻，早就形成了牢不可破的關系網。同時他們子弟大多都是有功名的讀書人，可以隨時結交官府，甚至結交大臣，這就意味著，他們的商品才可以暢通無阻，可免去地方上如狼似虎的差役和官兵的騷擾。商賈要繳稅，可也只有他們敢抗稅，因而，他們經商的成本，是遠遠的低于尋常商賈的，那些尋常商賈所冒的風險比他們高，貨物的成本也比他們高，久而久之，自然真正的商戶，也就被他們擠垮了。」
天啟皇帝目光一冷，氣咻咻地道︰「既然如此，朕定要將這商稅收繳上來，只是如何收，若是十個一百個人，倒也罷了，可若是一千個一萬個這樣的人呢？」
魏忠賢立即道︰「這有何難，奴婢催派鎮守太監，命他們鎮守各府，定能為陛下分憂。」
張靜一听著好笑，在他看來，鎮守太監這一套，根本就行不通。
且不說，這治標不治根，難道地方上的鎮守太監就是好人？
只怕他們想盡辦法收來的稅，他們自己拿走一半，層層上繳之後，只怕也沒多少了。
于是張靜一道︰「這天底下，歷來收稅，都有成本，鎮守太監收稅倒是沒問題，可是……憑借他們自己，如何收稅？說到底，一個人是征不了稅的，臣听說，不少鎮守太監到了地方之後，就招募人手，可是地方上，誰願意與士紳為敵，卻與投靠太監呢？太監雖有欽命，可是畢竟過幾年便可能要回宮去，但凡是有一點見識的人，也不願去投靠。」
「最後的結果就是，投靠鎮守太監的往往是地方上的雞鳴狗盜之徒。這些人……雖也能敲詐來一些銀子，可對地方上的危害更大，那些士紳能夠鼓動人心，掀起抗稅，依著臣看，只怕和鎮守太監的爪牙們欺男霸女，也不無關系。」
魏忠賢忍不住瞪了張靜一一眼，嫌張靜一壞了他的好事。
可天啟皇帝卻點頭道︰「不錯，那楊芳敢對朕說，士人不該繳稅，因為朕要與士人治天下，這番話不是沒有道理，他是吃準了朕投鼠忌器，也知道朕若是與士人徹底離心離德，那麼這天下，能被朕所用的，在這各州縣，只剩下一群地痞潑皮了。這樣長久下去，反而會壞事，張卿可有什麼好辦法？」
「還真巧了。」張靜一道︰「臣在封丘，其實也在改革商稅，也不知成效如何，臣在想，如何用最低的成本，將這商稅征上來，原來的征稅法子，過于陳舊。何不如，臣這邊先試試，若是陛下覺得穩妥，將來也可推而廣之。」
天啟皇帝道︰「是嗎？為何不早說？」
張靜一笑著道︰「臣的封地，不過區區一縣，說起來，真是難為情，這些許的小事，臣……不好開口。」
天啟皇帝倒是對此滿懷期待起來，于是道︰「一縣之地雖小，卻也不可小看，既如此，那麼你就放心大膽去做，只要能從這些人手里弄來錢，朕無論如何都支持。」
「真的嗎？」張靜一整個人都精神起來，激動地道︰「臣有些不敢置信。」
天啟皇帝還在氣頭上呢，听了張靜一的話，便瞪著他道︰「朕的話，你也不信了？」
張靜一道︰「要不……立個字據？」
天啟皇帝︰「……」
張靜一大著膽子道︰「就說臣無論做任何事，只要在封丘，便都無罪，立字據為證。」
天啟皇帝一听，卻忍不住道︰「怎麼，你當真在封丘做了什麼要掉腦袋的事？」
張靜一真想說一句，知我者，朱由校也。
張靜一道︰「其實還不敢做，只是現在陛下既然如此說了，臣就想試一試。當然，若是陛下不肯，臣自然是絕不敢的。」
天啟皇帝便一臉認真地道︰「字據就不必立了，朕當著魏伴伴的面，已給你下了許諾，自當信守承諾。」
說著，天啟皇帝站了起來，邊道︰「給朕盯著這楊芳，先從他身上的商稅交出來。」
張靜一是能理解天啟皇帝的心情的。
這是一種被愚弄的感覺，或者說，天啟皇帝並不是一個單純的人，他是能夠理解一個人舍不得繳稅，畢竟，若是這稅若是收到了天啟皇帝的頭上，天啟皇帝只怕也要心疼。但是他無法接受，這些人一面貪婪無度，另一面卻又振振有詞，將自己包裝成為民請命的模樣。
張靜一起身正待要告辭。
倒是此時……卻有宦官匆匆而來道︰「陛下，歸德府急奏。」
又是歸德府……
天啟皇帝對于這兄弟顯然還是有些關心的，應當是交代了若有歸德府的消息，便立即奏報。
天啟皇帝便道︰「取來朕看看。」
接過了奏疏，天啟皇帝低頭一看，卻忍不住發出嘖嘖的聲音。
張靜一也不由好奇地道︰「陛下，不知發生了什麼事？」
天啟皇帝便驚嘆地道︰「這信王衛真是厲害，又擊潰了數千流寇，流寇紛紛喪膽。不只如此，禮部侍郎溫體仁，你們可有印象嗎？」
溫體仁……
這個名字，張靜一還真覺得有些耳熟。
天啟皇帝道︰「自從信王就藩，他竟連禮部侍郎都不肯做了，竟是跟著信王去了歸德。在歸德，任信王府長史，協助信王治理歸德府。這奏疏中說，他干的有聲有色，許多人慕名而去，歸德府在他的治下，在這河南布政使司之中，猶如世外桃源。」
說著，天啟皇帝帶著幾分奇怪地道︰「這就怪了，溫體仁一個禮部侍郎，這麼快就能署理民政，政績還這樣的好嗎？朕那兄弟，對他實在器重有加……」
又在這時，外頭有宦官匆匆而來道︰「陛下，陛下……」
這宦官顯得急躁，焦急地道︰「陛下，那侍讀學士楊芳，奴婢听說，他辭官，要去歸德府了。」