初冬，暖陽。
近蠻澤水面。
一艘晉園後勤保障大隊的氣墊船緩緩劃開波濤，向著北方開去。
這艘船來自山鬼部的弗拉塔港，原目的地是向著東北方向西趙仙國的甘當港，後來改變了行程，折往北部，前往北晉王國南水仙鄉晉園南水軍港。
晉凌站在船頭，抬眼遠望，只覺滿目開朗。
鬼瞳魔鷹黑辰抓著船舷，如他一般，遠望前方。
纓雪走了過來︰「大家都開始用飯了，尋你不見，原來你卻在這里。」
「心里有些不安，所以在船頭看看風景，也散散心。」晉凌說道，「你先回去用飯吧，船頭風涼。」
「那我陪你一起看。」纓雪說著，走到他的身邊，伏在欄桿之上，遠眺水天。
「你心里不安，是因為在神廟外發生的事吧。」她有意無意地說。
「不錯。我自認這一路行來，以百姓為重，手段未免狠辣了些。可是在神廟之前，親眼見了那些血隱一族使用魔氣後的手段，又眼見了冥劍的邪異，一直心中惴惴難過。」晉凌確實對之耿耿于懷。
「那把劍」纓雪欲言又止。
「纓雪，這把劍的事我一直沒有對你們說。」晉凌有些抱歉，「不是我有意瞞著你們，而是這把劍來歷，得了叮囑，確實不便說。現在，既然你們都親眼所見，那就無妨了。」
「沒錯，這把劍與嘯鋒的那把一樣，都是來自于天道教，被稱為冥劍。天道教主將它給了我，專為克制吸取魔氣所用。」晉凌惱道，「可是，我雖然攜它同行，也斬殺吸取了不少魔氣，它卻並不完全听我的指揮，仿佛有著自主的意念一般。遇上魔氣纏身者，當其身死後，它會自主地吸取魔氣，乃至于，乃至于魔氣寄主身上的所有血肉。」
纓雪想起神廟前的情形，頓感不寒而栗。
「那為何，不將它處理掉了？」她問道。
「此劍甚是古怪，我不知道如果貿然處置它會引發什麼後果。而且，如果隨意棄掉它，讓它落在一些心懷不軌者手中，所造成的後果只怕會更嚴重。而且，它還是有一定的用處的，比如說警示魔氣，或是對抗吸噬魔氣。我想著，此行結束之後，一定要將它交還給帝青山。」晉凌甚是憂慮。
「你做的對。」纓雪說著，不自覺地將身體靠近了他，緩緩地抱起了他的手臂，將額頭和半邊面頰貼在他的手臂之上。
「纓雪」晉凌心中微動。見她閉目凝息，依靠在自己身上，宛若一只找到暖窩的小貓。
他微微笑了，頓覺長年以來的責任和疲憊為之一空，將手輕拂在她的秀發之上。
離港五里之後，只見前方一片又一片的巨型蓮池，碧色的荷葉遮天蔽日，血紅色的荷花花開正艷。即使在冬日里，也絲毫不減它盛放的驕顏。
血蓮的特性就是這樣，找到有足夠營養的土地，才不管什麼春夏秋冬，一任自己的心意，拼命地生長著。
近蠻澤澤底的土地，可是相當的肥沃的。畢竟里面這麼多年來，沉積了那麼多生靈的血肉。
十數艘小船停泊在這些蓮池之中，船上的蠻族人忽而躍下水中，也忽而有人從水中躥出，拖拽出一截巨大的蓮藕上來。
晉凌記得了，在晉城還是晉園總管的時候，他提過有關這近蠻澤開發一些計劃，其中就包括種植血蓮。後來這項產業在他的批準下逐漸展開，沒想到現在已經漸成氣候，也成為了蠻族百姓們另一項重要收來源。
正當他饒有興趣地看著的時候，附近一艘小船發現了他們，先是駛往蓮池之中向什麼人做著報告，接著另一艘大些的平底船從中駛了出來，駛向了氣墊船。
那平底船之上，除了兩名架船的蠻族百姓外，還有一名北晉學生服色的人站在船頭，靠近時便喊道︰「本人是北晉王國晉園書院教習王牧之，不知道前方晉園軍隊氣墊船中，所乘何人在此觀看？」
「王牧之？」晉凌再度想起了一些事，他更記得了，這人曾是晉園書院農學系的學生，也是晉城的同窗，他根據自己所編攥的農學綱要，自發地研究了晉園總部內種植的那株得自血隱一族的血蓮。經過他的努力，那血蓮的第三代蓮子已經不再具備吸噬人或動物血肉能力，但是產出的血蓮生長迅速，更具有一定程度的仙力，可以補充人的仙力損耗。所以，王牧之認為，近蠻澤成千上萬年厚積的淤泥對于種植這種血蓮有非常好的條件，他在晉城的支持下，率人把近蠻澤內低地處的蘆葦都砍了，在其生長之地，以及水淺之處，除航道和漁場外，全部種上此類血蓮。
這種改良後的蓮，相當于仙植，其蓮子和蓮藕可以補充人仙力損耗，蓮子和荷花均可入藥，價格極其昂貴，在外界仙士市集中供不應求，現在每年也能為晉園創造大的利潤價值。
王牧之原以為是其他什麼人前來，可是現在靠近了，定晴一看在船頭的晉凌和纓雪，腦袋中頓時轟然一下，直接跪在了船頭︰「學生王牧之，參見少主！見過纓雪姑娘！」
「起來吧。」晉凌微笑著，「我已經不是你們的少主了。」
王牧之不知道如何以對。按理來說晉凌確是自己的少主，只是被晉城趕下台了。可是晉城又偏偏對于自己有著重要的提攜之恩，他的賞識讓自己的抱負能夠實現，讓自己在這廣袤的近蠻澤中大殿拳腳。
「你們或許已經听到了些消息。我現在是鷹魂小隊的隊長。」晉凌說道，環視著四周巨大的荷田，「這血蓮蓮池生長得真是不錯。不知道王教習你，是否方便，帶我們四下里去參觀一下？」
「自是方便！少主院長呃，隊長你請！」王牧之作了個請的手勢，請晉凌上自己的船。
「我去四下里看看，你們在這等著吧。」晉凌回頭，向船艙里的小隊成員們說道，「有興趣的，也可以跟我一起來。」
「一片蓮藕有什麼可看的。」騰嘯鋒伸了個懶腰，還是抓緊時間療傷。
葉梟和小黎的興致也不高。
倒是阿爾芙頗有興趣。于是她便與纓雪一同，陪著晉凌上了王牧之的船。隨後那平底船便開始悠悠地向蓮池深處，萬千紅蓮之中劃過去。