「……」怪不得，他一眼就相中了這條船。想來是計劃好的。
「沒錯，這個船長就是當年逃過官府圍剿的驚天大海盜。公子這些年一直沒有放棄尋找。踫巧這次行動，讓公子撞了個正著。或許，這就是海盜的命數吧。」
「島上那些糧食……」喬以柔愣住。
風白笑了笑︰「一鍋端了。」
「哦，這確實是他的作風。」喬以柔點頭。
鳳白抓了抓發尾，突然臉紅︰「喬老板，公子其實……」
「你不必解釋，我知道他很優秀。」喬以柔微微一笑。
「優秀是亮點，同時也是缺點。讓人心生畏懼，同時不寒而栗。」
「或許。其實，同時應該叫做，高處不勝寒。」鳳白點了點頭。
「你們聊什麼？」梁楚樺停下腳步。
刀鳳白攤了個手，走了。
喬以柔也保持著沉默。
「喬老板，本次繳獲的糧食，足夠填充糧庫應付一兩個月的吃食。交上的這張試卷，我想應該足夠應付皇上的胃口。接下來，你打算做什麼。」
回到城鎮，梁楚樺站在河溪走廊，溫顧開口。
「不知道。走一步算一步。」喬以柔說完，便轉身離去。
梁楚樺突然扣住了她的手腕，撩步轉身，四目相對︰「其實這一路，我心里一直有個疑問，孩子的父親……是不是我？」
「不是。」喬以柔不暇思索道。
「還有問題嗎。」
「沒有了。」梁楚樺伸出的手，微微收回。
「再見。」喬以柔兩步退回，打道回府。
接下來的幾天，喬以柔協同妹妹給外婆披麻戴孝，簡單地辦理了一場白事。
下葬這天，送賓中，梁楚樺位列其中。
「外婆，您一路走好。」白花花的紙圈紛飛，棺柩以陳土掩埋，鞭炮聲響，墓碑佇立。
梁楚樺上完一柱香，瞟眼，喬以柔依舊面地表情。
她木納的帶著妹妹連扣了三個響頭，隨即顫步起身。
「嘶……」雙腿打軟，差點摔跤。
幸好，梁楚樺出手扶住了她︰「沒事吧。」
「沒事。」喬以柔拍了拍膝蓋。
梁楚樺干脆將她攬腰抱起，放在了一頭驢頭上。
「小沫，跟上來。」
「哦。」
叮呤呤……
鈴鐺脆響，梁楚樺栓著驢子慢慢的趕著。
兩人一路相對無言。
「喲，梁大人稍媳婦了。」刀鳳白啃了個隻果，跟了上去。
「你不說話，沒人當你是啞巴。」喬以柔涼涼的瞟了她一眼。
鳳白抿了個唇角，瞟了梁楚樺一眼。
梁楚樺站住了腳跟，將繩子塞給了小沫。
模模頭︰「姐姐就交給你了。」
「嗯。」喬以沫用力的點了點頭。
叮呤呤……
驢子走出了視線，梁楚樺才開了口。
「出了這麼大的事情，次日出海為什麼還要把她帶出來。」
「她自己堅持的。」刀鳳白說道。
「許是怕驚動海盜，顧念大人的生命危吧。」
梁楚樺一拳重錘了樹樁，目光幽凝道︰「孩子的案子，查出苗頭了嗎。」
「有，據婆子和小廝回憶。當天有一個鬼鬼祟祟的跛子，曾經在院外踩過點。」
「跛子……」梁楚樺目光微凝，霍然一震！
「難道是……宋普元父子。」
「大人，您是指喬老板的前夫？」刀鳳白愣了神。
「是他！」梁楚樺敲了掌，目光定然。
「可是，他的作案動機是什麼？」刀鳳白模了模下巴，若有所思道，「難道，他們這個孩子是宋家的骨血……」
「……」梁楚樺挑了個眉毛，鳳白便捂住了嘴，干笑道，「咳，這個問題還是問喬老板才準確。」
他走過來，拍了拍她的肩膀，風白打了個哆嗦。
「鳳白，你近來跟喬老板走得近，這個任務就交給你了。」梁楚樺說完，便抽回了手。
「梁大人，都這麼長時間了，您還沒有跟喬老板解開心結？」鳳白順了發尾，雙手抱胸，「喬老板看起來挺開化的一個人，怎麼就跟您杠上了呢。」
「不知道。」梁楚樺眉毛微微一擰，她向來是眥睚必報。之前自己做的過分，她該是記仇的。若想解開心結，只怕非一朝一夕。
「哼，你們男人就沒一個是好東西。喬老板已經仁至義盡，隔我，非告您一個始亂終棄之罪。」刀鳳白指著梁楚樺，憤憤不平道。
"如果是這樣事情也好辦了，只可惜她連解釋的機會都不肯給我……"梁楚樺搖頭，邁出了步子。
"這麼復雜？"鳳白模了模鼻子，轉頭，人已經走遠。
當！"各位注意了，各位注意了！梁大人懸賞黃金千兩，抓在逃的宋家父子。望大家踴躍提供線索！"
「這就是宋氏父子？」眾人認真的盯著畫上的人相，紛紛搖頭。
懸榜很快在周邊頒發了過去，四處張貼，更有閑者專門研究懸單，四處尋找。
但是，奇怪的是，自從案子發生後，就沒有人再見過宋氏父子。
「喬老板，孩子的事情，我也很遺憾。」這天鳳白前來道別。
「嗯。」喬以柔禮貌的給她倒了杯水。
鳳白看著雙眼無神的喬以柔，心頭不禁微微一緊。她喝了茶，微微試探道︰「時至今日，你還是不肯原諒他嗎？」
「跟他有什麼關系。」喬以柔不由一陣發笑。
「我的孩子沒看好，是我的責任。跟他人無關。我只恨那個趁虛而入的賊。」
「喬老板，我是說如果……假如孩子沒有丟失，你願意給梁大人一個機會嗎？」鳳白問的格外小心。
屋外挺牆角的人，同時也豎起了耳朵。
喬以柔微微一笑︰"鳳白，你是一個很勇敢的女人。問話也從來不會拐彎抹角，所以咱們才能合味。
我知道，你喜歡梁大人。你不用考慮太多，沒有那麼多多假設。更也沒有什麼如果。做事，尊叢本心即可。」
"……"鳳白張紅了臉，出門後也是哭笑不得。
"對不起，差事讓小人辦砸了。"
梁楚樺沒說太多，只是拴了個馬匹，翻身一躍︰"回京。"
"是！"
噠噠噠……
喬以柔出了屋子，潑了一瓢子水。
"阿彌陀佛。"
耳邊傳來一聲淺沉。
喬以柔望而出神。
只見門口，多了一雙佛腳。
……
因為孩子的事情，成為了喬以柔和梁楚樺之間不可化解的結，他們在接下來的幾年，再也沒有踫過面。
而離開的這些年，喬以柔完全將皇帝御賜的三畝良田租給了附近的農民，靠著租金過活。雖然談不上大富大貴，不過日子還算過得去。