掌櫃聞聲的一瞧，便嗅到了一絲火苗頭。趕緊支會了正在廚房幫廚的喬以柔。
「喬姑娘，找薦兒的人來了。」
喬以柔慢慢地放下了盤子，取了圍裙，隨掌櫃出了廚房。
「喬姑娘，就是他們四個。從一進來就東瞄西瞅的，一看就不是什麼好人。」
喬以柔作了個噤聲︰「噓，先不要聲張。我去會會他們。」喬以柔很快認出了這些人的來頭。
這些不是土匪又是誰。膽兒還挺大，跑城里來了。許是昨個在自己這里吃了虧，想尋滋鬧事。
啷！「去，把你們的老板叫出來。」匪頭子砍刀一放桌面，桌上的客人嚇得掉頭就跑。
喬以柔提前挽住了客人，笑吟吟道︰「這位客官，你誤會了，這四位是我的遠方親戚。今天他們來，是給我祝興的。您完全不用害怕。」喬以柔將人帶回店里，換了個位置坐下，繼續用食。
自己則走到了那四個人的面前，作了個勢 ︰「四位親戚不辭辛苦遠道而來，應該還沒有用餐吧。」
匪徒子原本怒氣騰騰，但是一听小姑娘要請自己吃飯。嗅著來往的香味兒，空響的肚子變得更加饑餓，下意識的咽了咽口水。
「四位大哥請坐。」
喬以柔給他們拉開了椅子。但是沒有匪頭子的點頭，其他三人不敢上前。
「小姑娘，你倒是懂事。不過，不要以為用這種小恩小惠就能收買人心。咱們可是有骨氣的江湖人，我們不接嗟來之食。」土匪頭子顯然識破了喬以柔的計謀，不吃這一套。
但是喬以柔也不急不惱，只是道︰「今個兒我們店里剛開張，怠慢之處還請諒解。」喬以柔使了個眼色于伙計，「還不快給四位親戚點餐。」
「四位爺，請問要吃什麼美食。咱這里有小面米線米豆腐湯圓餃子，還有各種口咮，紅燒牛肉呀，青湯羊肉片呀，香辣番茄，土雞香菇，臘肉香干……」
四人一听這些菜單，喉嚨不禁咽了幾聲口水。
「大哥，凡事先填飽肚子再說。我餓了我要來碗紅燒牛肉口味的小面。」老二率先坐了椅上，捉了一雙筷子，打破了兄弟之間的寧靜。
「老二，你也忒沒出息了。就不能再等等。咱們要點骨氣成嗎。」老四拍了他一扇子。
但是老二不為所動:「我不要骨氣，我要吃面。」
「老二……」
旁邊的匪頭子則氣得炸呼呼的，一雙斧頭眉毛直突突。
然，等一香噴噴的大面上桌後，三人直瞪瞪的看著老二「哧溜溜」地干香。特別是面上的漂著幾陀色澤鮮艷的牛肉，三人看著狂咽口水。
「三位想好了嗎。」喬以柔給桌上塞了一小硝小花生粒兒。
老三趕緊抓了一手，嚼滋滋地吃了起來。
「嗯給我來來一份餃子。」
「老三你……」老四有些坐不住了，瞪了他一眼，「你怎麼光顧點自己那份。」順便也招呼了一聲，「伙計，給老大來一分小雞炖蘑菇小面，給我來一碗渾沌。」說完，老四便拉著老大坐了下來。
「好 ，一碗雞肉蘑菇小面，一碗素湯渾沌。」
「給四位親戚多加點肉，難得照顧生意。」喬以柔甩了帕子進了廚房。
半盞茶功夫，美食紛紛上桌。
幾兄弟聞著這味兒，悶頭就吃。
吃完後，四人撩著牙簽，開始盤算。
啪！
匪頭子一拍桌面，剛想造次。門口卻進來了幾名官兵。
「喲，喬姑娘，幾日未見，你這還真開了館子呀。」
「幾位官爺大駕光臨，小店蓬蓽生輝。」喬以柔聞聲熱情的接待了他們，只是沒瞧見狗蛋。
「各位兄弟都是自家人，大家都進來坐吧。」喬以柔也沒多想，只是將人引進了店，好生招待。
「哦，剛好。哥幾個剛巡山回來。這肚子掛著空呢。」幾位官兵陸續入座。
原本站著的土匪子，瞬間作啞，被機靈的老四拽回了座。
「幾位爺，想吃些什麼。」小二帕子披肩，上前詢問。
「就吃上回那個什麼泥鰍……豆腐吧。」湯盛抹了個唇，猶余未盡。
「哦，您是指泥鰍米豆腐吧。」小二眯了個眼，隨後繼續詢問，「咱們這米豆腐有各種口味，有素湯，有絆肉，看您需要那種。」
「喲，還有升極味味呀。那敢情好。那就來四份紅燒牛肉的吧。」湯盛招了個手。眾兄弟頻頻點頭，表示贊同。
「好 ，來四份紅燒牛肉泥鰍豆腐。」隨著小二的招呼，四份紅燒牛肉泥鰍豆腐很快上鍋。
見眾官差吃得不亦樂乎，喬以柔這才將目光重新思到了那桌的土匪。
幾步小移，莞爾道︰「四位親戚，可吃得滿意。」
「滿滿意！」土匪對喬以柔有官差兄弟朋友的事情，並不意外。但是在店里踫到，顯得就意外了。
他們來時只知道小丫頭片子砍了神樹到城里發財開張，這筆帳實在咽不下去。
老大撞了一下老二，老二只好硬著頭皮，將人拉到一旁︰「喬姑娘，咱出行有些急，所以沒有錢付帳，您看兄弟幾個能賒賬嗎。」
「那不行，本店小本生意概不賒賬。」喬以柔指了指邊上的標示，微微一笑。
「這……」幾個大男人來勢洶洶，吃碗飯如果不結帳肯定引人懷疑。
正當幾兄弟左右為難時，喬以柔猶豫了一下，拍了個掌。
「這樣吧，咱廚房有活兒干，你們要是實在拿不出錢來，就做工抵帳吧。否則，怕是要驚動那些官差朋友。」喬以柔加重了朋友這詞兒，就是通過這個旁敲側擊。她上面有人罩著呢，要不服氣呀現在就可以掀桌子。
「那……成吧。」老二代表兄弟點頭，隨後四個土匪頭子硬是被迫刷了整整兩百個大碗。
「呼呼……這活兒還真不是人干的，腰都要折這里了。」做完後，匪老大起身舒展了半身虎腰。
「老大，我剛剛看了，那些官差都走了。」老二賊眉鼠眼從後門模了回來。
「嗯……」匪頭子正在思考，要不要尋機報仇。
不曾想，喬以柔默默地出現在他們身後。
「幾位做完了嗎。」
「做做完了。」匪頭子在喬以柔這檔吃過不少虧，心里有陰影。也來不及思索，趕緊帶著自己的人頓速撤離。
「幾位親戚恕不遠送。」喬以柔微笑著揮弄了手絹。
不曾想，剛送走四個土匪，店里又迎來了兩名不速之客。
「好你個喬以柔，我說怎麼找到家里沒見著人，原來是跑城里發財吃獨食來了。」一聲囂張跋扈的聲音響起，再次打破了食店的平靜。
「喲，這不是老宋家的嗎。」店里的食客有眼熟的街坊鄰居，他們尋聲迅速地圍觀了過來。