「大人言重了。」
又過了半盞茶的功夫，喬以柔則默默地站在了官老爺的身後。
「我猜，你費勁心思的接近老太太是因為有事相求對吧。」官老爺終于吃完最後顆黑子，轉頭打量了喬以柔一眼。
「大人英明。」
喬以柔揖首，眼底黯然，委屈似要從一雙清澈噴涌而出，但是遲遲不出，看著有些急人。
「說吧丫頭，可是有冤情需要鳴冤。」官老爺飲了一口茶放下手，又打量了喬以柔一眼。
「坦白說，當民女知道大人是一個奉行道孝的好官。民女就知道此行必不會白跑。」喬以柔抹抹眼角，走到了官老爺的面前，半揖著遞上了自己狀子。
官老爺接了狀子，翻開後娟秀的繁體字，令官老爺微微有些震撼，「這些字，是你寫的？」
「嗯。」既然是要刷存在感，肯定是要把自己的優點體現出來，才能給對方留下深刻的印象。
「真看不出來，你一介村姑竟然給還能寫得一手好字。柳葉村果真是臥虎藏龍的好地方啊。」
官老爺大概的默讀了狀子，隨即笑了︰「除是尋找失蹤的母親葉氏外，你還要狀告祖母一家。喬以柔，雖說你是出于孝道，替母親鳴冤。但是你狀告的是你的祖母也就是你的女乃女乃。這不是同樣也有違孝道？」
喬以柔微微抬頭，一雙眼微微在在紅色的眶中打了轉，似有無盡的苦楚咽在喉嚨里，難以開口︰「大人，不滿您說。當年，就是祖母嫌我是女兒身，便偷偷的背著我的父母將本人轉賣給人做了五歲童養息。」
「想不到你的身世也同樣坎坷。」別的小女圭女圭，五歲還穿呢。難以想象，這當中的心酸。
喬以柔默了頭，恢復了一絲清明。
「喬家兄弟眾多，就是祖母將我的父親送到了戰場，至今音訊全無。之後，她又在我父親未確認認身死的情況下，悄悄地辦下了絕戶，私吞了官府撫恤金。
後來，祖母她們又借此回收了可憐母女唯一的落腳之地。此番接二連三的打擊，這才將我母親逼得走投無路之下，便將年幼的妹妹丟在了我這兒，豈今音訊全無。」
說到這里，喬以柔霍然抬頭，悲憤控訴︰」敢問大人一句，就這樣的祖母，這樣的親人，我還需要繼續縱容下去嗎。」
「這……」官老爺當是便被問住了。
「但是，葉氏才失蹤一天。眼下活不見人，死不見尸。在沒有確鑿的證據之前，本官無法斷案。」
「大人，拭想一下如果您是本人。您的老母親將要被人逼死，您作何感想？您是否還能像現在這般從容判案，冷眼旁觀。」
「大膽喬以柔！你竟敢藐視本官，大放厥詞。」官老爺被喬以柔成功激怒。
喬以柔見時機到了，便真熱打跌︰「哼，外頭都傳百姓民不聊生，各方官府不作為。現在看來確實如此。大人，算民女看錯您了。民女告辭。」說罷，喬以柔便揖首告辭。
「站住！」官老爺站了起來。
幾名家丁聞訊便迅速地圍了上來。
喬以柔不為所動，只是冷冷一笑︰「大人，您這是作什？難不成，一個手無縛雞之力的村姑，能對您造成一絲一豪的傷害損失不成。」
「好一個能說會道的小丫頭。」一個青衫錦服男子，丸著扇子默默的出現在他們的身後。
「公子，讓您見笑了。」官老爺微微作揖。
看得出來，對方來頭不小。
喬以柔聞訊轉頭，仔細的打量了來人一眼。
只見那青衫男子身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，威風凜凜。男子走出的每一步都穩如秦山，卻又透著一股文人的高風亮節，儼然不是一介凡人。
「就剛剛小姑娘的所述，我覺得沒有問題。」男子坐在了棋子旁，抬手之間，放下了一枚黑子。
官老爺的手指微微凍住，竟無處下子。
「公子棋藝高超，本人甘拜下風。」官老爺作手揖，心悅誠服。
「哈哈哈，李大人無須謙虛。本人也不過是投機取巧險勝。」男子雙手落膝，轉頭打量了喬以柔一眼，「這樣吧，只要姑娘贏我一局。這個忙，就算李大人不幫。本人願意代勞。」
「唉，看來這個案子下官非接下不可了。」一旁的李大人則顯得有有些無奈。
喬以柔見對方來頭不小，索性便陪他走一步棋子。
男子清理了棋盤，作了個君子請︰「姑娘先。」
「謝謝公子。」喬以柔莞爾允之，抬手便下了一枚白子。
男子挑眉，瞄了一眼喬以柔，抿唇一笑。隨即下了一顆黑子。
如此往復，棋盤的局面有些復雜。
只見他們進，卻不見他們吃。對此，官老爺大為稱奇。
最後，有個虛空位置。喬以柔遲遲沒有下腳。只要她放下去，她便率先贏局。
但是，喬以柔卻另外落了一個虛位。
男子揉額，瞥眼，隨即落了腳。
「公子，您贏了。」喬以柔淺淺一笑，一雙靈慧的杏眼熠熠生輝，隨後退出了位置。
「不，是你贏了才對。」男子只是搖頭，對于眼前這毫不起眼的小村姑，眼底多了幾份欣賞之色。
喬以柔微微揖身，這便匆匆告別。
她相信，剩下的事情男子會替自己搞定。
男子目送喬以柔的身影離開，收眼，隨即給官老爺使了個眼色，「李大人，你明白了嗎。」
「下官孤陋寡聞，還真沒看明白。」李大人眯了眼，就是沒看明白。
「你靠近一點就明白了。」男子拍了折扇。
好奇之余，李大人向前一步。頓時稱奇。
只見棋盤里白子的走步連起，剛好是一個「公」字。
看著這個「公」字，李大人終于點頭︰「嘶，下官終于明白了。」
「哈哈哈。」男子頓時哈哈大笑，隨即默而離去。
「大人，這小丫頭膽子不小，竟敢當著公子的面打您的臉。」夫人自替自家大人叫屈。
「是啊，本官做官二十幾年，這還是頭一回被一個小丫頭片子牽著鼻子走。」李大人懊悔不已。早知道這丫頭如此難纏，宴席一結束他就應該將人趕出府。現在好了，案子砸手上不說，還被將了一局。
「不過話說回來，這不就一個「公」字咱們怎麼就輸了。大不了咱再擺個「母」字上台。」夫人盯著棋子，百思不得其解。
「……」李大人臉色一震，這才意識到自己到底輸在那兒了。