大魏順啟三年年關，將士百姓終于算過了個好年。
除夕夜一大早，蘇琉玉下了朝便往後宮趕。
紅牆金瓦上，壘滿積雪。
宮中紅燈好掛，太監宮女臉上均染滿了喜氣。
還未入鳳儀宮，便听到里頭的笑聲，二姐囔囔著貼窗花，三姐忙著找剪頭。
蘇琉玉心里一暖，腳步加快了不少。
唱報小太監報了御駕，林秀芸便從殿外迎了上來。
發釵中，金鳳餃東珠的步搖輕晃，林秀芸牽起她的手，還是像往常一樣嘮叨一句。
「下雪的天，也不把手爐帶上，御前人怎麼伺候的。」
「不怪他們，外頭冷，娘快點進屋吧。」
蘇玉珍听到外頭動靜，在窗欞前伸出個腦袋，手里頭還拿著紅紙。
「小弟，今日你二姐三姐親自下廚，你給個面子，多吃點。」
「以前除夕都是長姐下廚，如今二姐操刀，再難吃，朕都憋著。」
旁邊小宮女低頭偷笑。
鳳儀宮一片歡鬧。
又因御駕過來，全是吵吵鬧鬧的恭賀聲。
林秀芸把她拉進去，拿起案台上親自繡的龍袍朝她身上比了比。
「正正好，就插個吉瑞圖，娘今晚補上。」
她眉宇間全是安逸的笑意。
「你長姐後日進宮，等年節一過，你二姐的婚事娘也要張羅上了，那鄭夫人是個不錯的性子，娘已經定下了，就差你三姐了。」
「」
這豈不是便宜了鄭從文那小子！
以後見面還要喊句姐夫！
蘇琉玉心里罵罵咧咧把鄭從文挑剔個遍，但也不好駁了自家娘的安排。
她看向院子里的二姐，又看向林秀芸。
「那明年，我們家豈不是不能新春團聚。」
林秀芸模模她的頭，一臉慈愛。
「娘這身子骨，倒還能陪我兒幾年，只是娘更希望，玉哥兒早點娶了人，有另一位陪著就是大好，這幾日娘相看那些京中小公子，倒有許多不錯的，文采也是頂好。」
家長日常催婚！
蘇琉玉嘆了一口氣。
「娘，我大魏男兒應立于天下，立于朝堂，豈能屈就後宮府宅，只為綿延皇家子嗣？如此埋沒賢能，非朕所願。」
她又安撫道︰
「若是今後，逼不得已，那就再說罷，如今用人之計，還是算了。」
林秀芸一臉不贊成。
「皇夫之位，一人之下，萬人之上，這般尊貴的地位，豈是埋沒？」
蘇琉玉從案台間抬頭。
看向窗欞外四周高深的宮牆。
「這尊貴的身份，不要也罷。」
如今，她被困在這四方宮牆之下，如何還能讓另外一位，同她一樣。
知再勸沒用，林秀芸只能岔開話題。
「日前，御書房小太監來報，說你近日丑時才回承明殿，以後，萬不可這般勤政，仔細傷了身子。」
听到這句，蘇琉玉笑了。
「還未同娘說，這年節三日朕都會在太傅府，就不回宮了。」
為了這三日假，她這半個月是死命處理朝政，總算是騰出三日閑下來。
想到等下要出宮，她語氣輕快不少。
今日，定要問師父要足足的紅包，還必須讓師父準備個值錢的年禮。
她在這身份，送出去年禮無數。
但唯一一位能讓她討要年禮的，只有沈懷舟。
匆匆吃了個團圓飯，蘇琉玉換上一身不起眼的常服，就往太傅府里趕。
主街之上，炮仗聲沖天。
玉京飄著大雪，但家家戶戶恭賀聲震耳欲聾，一派喜氣。
天色昏暗下來，四周紅燈高掛，蘇琉玉翻牆進院，動作一氣喝成。
「皇上！」
看到一個黑影竄了出來，世安下了一大跳，趕緊跪下請了安。
「太傅在主屋隨老爺吃年飯，怕是要晚些回來。」
蘇琉玉搓了搓凍僵的手，踏步走了出去。
「朕去回廊等。」
沈府大宅，是四進的院子，從沈家小院有一條回廊，直通主院。
周遭炮仗聲震耳欲聾，年節的喜氣充斥全府。
蘇琉玉走到回廊小道上，看回廊外的一株紅梅。
「師父怕是不知朕過來。」
世安看了眼主院，眼色復雜，把手爐子遞上。
「皇上，不如回院子，仔細傷了龍體。」
蘇琉玉擺擺手。
「無礙，朕在這等著。」
她又走了一步，正好來到主院正門廊下。
「過了年，瑾哥兒剛滿十歲，先生夸他聰明，那書是過目不忘，連蒙學都只學了兩年余就通透了。」
「玉兒像他這般年歲，策問也是習了的。」
清冷的嗓音讓蘇琉玉腳步突然頓住。
她隔著一縫之間的窗欞看向屋內。
內屋家宴，坐滿了親客，一位婦人摟著孩子，背對著，嗔怪一句。
「咱們如何能和天家相比。」
「對對對，比不得，比不得。」
婦人同坐的男子也附應一句。
主位之上的沈老太太氣色不好，臉上有些病氣，並未說話，倒是沈夫人看著沈懷舟，嘆了一口氣。
「如今，這般大喜的日子，本不想提，但你爹走的早，只得你這一位嫡子，你若不成親，娘自也不逼你，咱們沈府，不拒外人言，但現下娘也勸你一句，不如就把瑾哥兒過繼到你名下，百年後，也好有人惦念。」
她說完這句，趕緊用手帕擦了擦淚，聲音卻哽咽起來。
「老祖母身子自你病來就未大好，這般撐著，實在是心里放心不下你，娘自也日日憂心，這身子骨不知能再熬幾年。」
抱孩子的那位婦人趕緊勸了一句。
「堂嫂，這大喜的日子，可哭不得，傷身子。」
眾位親眷一陣相勸，才讓沈夫人堪堪止住淚目。
外頭喜袍聲，道喜聲，拜年聲，聲聲不斷。
但沈家主宅，氣氛卻異常壓抑
沈老太太終于輕抬眼瞼，看向沈懷舟，一臉愁容。
「這嗣子也算是咱們宗族親脈，續你爹香火，咱們退了一步，哥兒不如也退一步吧。」
臘月寒雪之天，紅梅香開之時。
蘇琉玉隔著一縫窗欞，遙遙相望。
她看向沈懷舟，一身廣繡雲錦大袍，青絲半挽，玉冠加帶，一派清風霽月，大雅端正。
只是那溫潤的眼眸，一陣掙扎。
蘇琉玉看他抬頭，目光所落之處，是沈老太太鬢角白發。
「好。」他說。