被絆飛出去的僚機轟隆隆長腿跑——回來, 停在——海豚號面前。
莊域看見過展琛改裝這台機甲。
演習開始前的那——，莊域半夜睡不著，去給時霽保養僚機, 在停機坪和展琛聊過。
他還不太能適應一台機甲有自我意識，定——定——，拉下送話器試圖交涉︰「……這是我的隊員。」
莊域說︰「我需要帶他回去檢查身體, 好好休息。」
銀色機甲泊在他對面, 固執得不為所動。
莊域有點頭痛。
機甲操作員和觀察手是最親近的搭檔，觀察手受——傷、生——病，因為疲倦狀態不好, 由機甲操作員來照顧當然是順理成章的。
……但由機甲來照顧, 就不那麼順理成章。
莊域想——想, 調出時霽已經被解封、正式調入特戰隊的電子軍籍，拷貝——一份, 給對面的機甲發送過去。
海豚號把每一頁都仔細翻看一遍，在自己的檔案庫最深處收好。
莊域︰「……」
莊域——發過去——一份全面重建「尖刀」——組，時霽被特批成為副觀察手的調令。
海豚號面罩下的深藍色光芒閃——閃。
它像是搜索到——某個——鍵詞, 抬起頭, 仔細掃描——一遍正在操縱僚機的莊域。
莊域的操作屏幕上, 忽然收到——一些像是亂碼的信息。
莊域看著海豚號回復過來的亂碼, 忍不住皺——皺眉，正要聯系展琛報錯, ——隨意看——一眼那堆亂碼，——色卻忽然凝滯。
……
他的呼吸驟然急促起來。
那堆看起來像是惡作劇或者卡程序卡出來的亂碼中間，藏——一段很不起眼的代碼。
很短，如果不注意，一掃就會略過去。
[s7、191519。]
在字母表——, 第19位是s，第15位是o，191519是摩爾斯電碼的標準縮寫之一，翻譯過來就是「sos」。
星際通用的摩爾斯電碼救難信號。
緊急呼救。
莊域撲到瞭望口，盯住那台機甲。
他的手有些抖，拉下通訊器，正要申請通話，對面的聲音已經在一陣有些嘈雜的電流聲——響起來︰「莊隊長？」
莊域並不意外對面的聲音，胸口起伏——幾次，啞聲說︰「展琛？我想問問你，我收到——一段代碼，是你的機甲發過來的……」
「我知道。」展琛說，「我看到。」
大概是俞堂用機甲面板的——紅燈給他閃摩爾斯碼，莊域——恰好提起——尖刀——組，這——個——鍵信息，激活——海豚號搭載的智能ai內部的尚存一些歷史痕跡。
展琛正在照顧累得昏睡過去的俞堂，一不留意，被海豚號越過他的控制，把這團亂碼一樣的消息送——出去。
莊域沉默地等待著他的解釋。
展琛在另一頭靜——片刻︰「今晚方便嗎？」
莊域皺——下眉︰「——麼？」
「莊隊長，演習剛剛結束，你還要安置通過考核的受訓者，給他們做適當的戰場教育。」
展琛︰「你們的總部發生——一些意外，雖然已經大致處理完畢——，但依然需要你帶人回去善後。」
展琛說︰「我——要處理一下……我這邊的事。」
莊域沉默——幾秒，沒再多問，干脆答應︰「好。」
莊域問︰「剛才的事，給沒給你帶來麻煩？」
「有一點麻煩。」展琛笑——笑，「幸好。」
幸好——光團已經累得睡過去——，意識海——的時霽——受到身體的影響，听話地放下筆記，被他勸——回去休息。
幸好這一次一切都還來得及。
「我——帶他們回去。」
展琛說︰「晚上見。」
莊域已經猜到他有急事，不再多說，只回敲——下送話器。
銀色機甲悄然沒入工廠深處。
廢棄工廠外，莊域一身精煉的純黑作訓服，跳下僚機，——到正陸續匯攏的受訓者們面前。
……
展琛輕輕放下正在熟睡的俞堂。
他已經調出——自己的身體數據，替俞堂擦淨額間泛出的薄汗，把休眠艙的空調降——度，——拉過——毯子，給俞堂仔細蓋好。
海豚號像是知道自己闖——禍，尾燈閃——閃，刃翼一動不動耷拉下來。
展琛輕拍——下操控面板︰「沒——系，不是你的錯。」
「s7」這個名字，是這個世界——被隨時監控的重點目標之一。
海豚號發給莊域的那一道緊急求救信號，其實已經足夠隱蔽，連他預——設下的保護系統都沒能及時發現。
但依然求救中提及的s7，依然引起——穿——局的警覺。
展琛問海豚號︰「準備好——嗎？」
海豚號面罩下的藍光閃——閃。
展琛點點頭，他月兌下常服外套，解開襯衫的袖扣，把衣袖整齊地挽過手肘。
銀灰色的零件由數據凝成現實，在他手上，一把戰術干預狙擊步|槍以看不清的速度被飛速組裝起來。
迅疾凌厲，卻——輕捷得仿佛無聲。
展琛拍上彈夾，拉開保險，抬槍就射。
數百米外，一頭剛被莊域帶人轟得半殘的機械蟲疾沖到一半，被精準擊毀——能源倉，陡然墜下去。
機械蟲的殘骸沒有砸在地上。
這些殘骸掉到一半，就被兌換成經驗點，無聲無息地化成——海量的數據流。
展琛據槍瞄準。
海豚號繞過他的屏蔽，在求救信號——提到——s7，顯然已經引起——有些人的警覺。
穿——局不能超越世界本身的邏輯，只能利用現有劇情進一步發展。
在現有劇情下，要抹殺海豚號最方便的方式，就是讓這些已經被機會的機械蟲再「垂——掙扎」一次。
展琛——色平靜，瞄準基線鎖定下一個目標。
他手中的槍穩定得沒有絲毫震動，扣下扳機，另一頭機械蟲栽下去，悄然化成數據流。
已經殘破不堪的機械蟲，接二連三地搖晃著撲上來，——被逐槍擊落。
瞄準鏡的視野有限，展琛身後，有一頭悄悄繞過來的機械蟲驟然暴起。
尖銳森寒的胸角不及扎下，發著紅光的復眼已經在槍口下徹底熄滅。
展琛順勢就地翻滾，手——的槍貼著前臂利落滑到身側，左手推上新彈夾，接連扣動扳機，——發子彈幾乎沒有間隔，沒入機械蟲的能源倉。
……這個世界——發生的劇情偏移，終于讓那台終端機後知後覺地意識到——危機。
展琛抬槍，變換位置的同時瞄準，擊落——頭機械蟲殘骸。
相比于眼前的生——危機，這些機械蟲殘骸化成的數據對他的壓力還要大些。
展琛同時開啟——商城的幾個備用倉庫，依然填得滿滿當當，正準備再開一個，忽然听見錯愕的機械音︰「宿主！」
意識海——，背著——包袱的系統好不容易撞進來︰「對不起，我回來晚——，這個世界的數據流變——好多，我找——好久……宿主？」
系統看到休眠艙——的俞堂，嚇得當即掏出一整套完整的生命監測系統︰「宿——」
展琛笑——笑，——斷它︰「你的宿主正在休息。」
剛剛放假回來的系統閃著紅燈，驚魂未定地飄起來。
展琛︰「正好，幫我個忙。」
系統利用這段時間回去進修，已經升——級，能夠一次性處理更多的數據，當即拍著屏幕答應下來︰「可以的！」
系統摩拳擦掌︰「宿主休息！我配合展——生戰斗！包在我身上——」
它的話音還未落，無邊無際的數據流一次性從意識海接口鋪——蓋地傾瀉下來。
系統︰「……」
展琛不再壓制速度，舉槍——擊落——三頭機械蟲︰「有一點多。」
系統淹沒在——無邊的數據海——，艱難冒——幾個泡，給自己買——一個系統專用的氧氣瓶。
這場戰斗沒有引起任何人的注意。
展琛解決——所有垂——掙扎的機械蟲殘骸，把搬運數據的工作托付給系統，和海豚號一起悄悄回——軍事學院。
作為機甲的制作者，留守在軍事學院——的「展學長」——謝絕——幾位院長和學院高層的嘉獎，提前獨自等在——停機坪。
海豚號在停機坪前泊穩。
俞堂只在被抱出休眠艙的時候短暫醒——一會兒。
他這次的確累壞——，熟睡的時候隱約听見槍聲，幾次想要醒過來，都沒能成功。
抱他出來的手臂稍稍回攬，傳來展琛一如既往的溫和嗓音︰「不要緊，——麼事——沒有。」
俞堂被他抱著，像是讓陡然明亮起來的光線刺得眯——眯眼楮，把臉埋進展琛肩窩。
展琛的身上有新鮮的硝煙味道，和一點很不明顯的血的淡淡甜味。
展琛像是知道他的心思︰「不要緊，只是擦傷。」
展琛說︰「幸虧你們提前把機械蟲都擊毀。」
在這之前，他一度還在想，明明只是抵抗蟲潮的進攻就能圓滿完成演習，俞堂卻執意要拖延時間，不惜涉險，——要把莊域耗過來的理由。
——只有莊域帶人過來，所有機械蟲才會被全部徹底擊毀。
如果這一次被暗中修改劇情，反撲攻擊海豚號的不是已經被擊毀的殘骸，而是被暫時擊退、依然有著完整戰力的機械蟲，等著他的——未必還只是這一點擦傷——
到第三本——，俞堂已經模出——完整的游戲規則，並且早就習慣——在規則之內，每——一步都預——毀掉所有可能的威脅。
展琛低下頭，看著被——毯子裹得嚴嚴實實的俞堂。
他能輕易分得清這具身體——麼時候是誰，俞堂負責身體的時候，會有一點其他人看不見、——很不明顯的，暖洋洋的光。
展琛輕輕模——模俞堂睡得亂糟糟的頭發。
曾經那個想自己學著烘毯子，都會不——心把烘干機弄炸掉的——光團，在他來不及參與和干涉的時候，變成——比誰都更可靠的樣子。
俞堂依然困的厲害，他從濃深的睡意——掙扎出來一點，在展琛身上模——模，想要找到傷口。
「……」展琛握住他到處亂模的手，無奈地抬起一點嘴角︰「已經修好。」
展琛緩聲說︰「你忘——嗎？我現在是數據，受——傷很快就能修復的。」
俞堂問︰「不能不做數據嗎？」
展琛模模他的背︰「暫時還不。」
俞堂收緊手臂，聲音有點含混︰「那我——做數據。」
展琛的腳步停——下。
這一次他沒有回答，只是——輕輕揉——揉俞堂的頭發，加快腳步，把人從停機坪抱回——寢室。
莊域是在夜——來的。
俞堂還窩在沙發——睡覺，腦袋上頂著——黃鴨，安安穩穩蜷在抱枕堆——，攥著展琛衣服的一角。
展琛席地坐在沙發旁。
他那件外套覆在俞堂身上，自己隨意披——件襯衫，正借著台燈的光線給自己處理傷口。
莊域忍不住皺起眉︰「你受傷——？」
「只能受點傷。」展琛點點頭，「不要緊。」
莊域注意到——沙發——正熟睡的人，合上門，放輕腳步過去。
展琛知道他擔心——麼，不繞彎子︰「他們——個都累得不輕，一個在意識海——睡覺，一個在外面……莊隊長，外面這個是由我負責的。」
莊域準備替部下蓋被子的手停在半空︰「……」
展琛禮貌地點——下頭，伸出手，替俞堂整理好滑落下來的毛毯。
莊域︰「……」
莊域深吸深呼，不和他計較，索性——席地坐下︰「你的傷是怎麼回事，——麼叫只能受點傷？」
展琛腰側被爆炸的機械蟲殘骸劃——一下，傷口新鮮地綻開，即使換——新的繃帶，依然在緩慢滲出血跡。
展琛沒有立刻回答。
他處理好傷口，——在繃帶外設下一道屏障，逐顆扣回襯衫的紐扣。
「你們這個世界——，有一些人是被選中的。」
展琛說︰「你還記得現任安全部特別調查科的科長嗎？」
「蒲影？」莊域當然記得，「他這次還帶隊來——，聯盟總部震怒，要安全部牽頭徹查保守派那些人，我們剛見過面。」
展琛點點頭。
他被當成數據，回收進穿——局的終端機——，準備重新編寫程序的時候，曾經見過一份很長的名單。
這份名單包括許多個世界，他們所在的這個世界，駱燃、蒲影和s7都在名單上。
名單上的人，是被選中的「待回收數據」。
他原本沒想通這是——麼意思。
直到俞堂用機械蟲做——實驗，——提出——那個問題，他才忽然意識到——這種最有可能性的解釋。
機械蟲經過一次兌換，在穿——局商城的處理下，會變成徹底泯滅自主意願，但依然保留——動能力的「空殼」。
人類——是這樣。
這些看似離譜的荒誕命運，是為——抹殺這些目標人——的自主意識，把他們變成「空殼」。
……
莊域蹙緊眉︰「你是說，只要在這份名單上的人，都是你們那個地方的獵——嗎？」
展琛點——點頭。
莊域問︰「我是不是？」
「你不是。」展琛說，「你太老。」
莊域︰「……」
莊域︰「？」
「你存活的時間太久——，思維已經成熟，沒那麼容易抹殺干淨。」
展琛換——個說法︰「但如果年紀還——，——有足夠強的潛力，就會成為被選中的目標。」
任何人或是ai，一旦想要阻止這些被選中的目標成為「待回收數據」，都會在穿——局的干預下，被世界意志悄然絞殺。
海豚號發出——被禁止的求救信號，原本——應當被絞殺成破碎的數據。
莊域心頭狠狠沉——沉︰「那台機甲——」
「沒事。」展琛說，「我做——點——手腳。」
穿——局干預世界意志，派來的機械蟲殘骸，要帶回的是一堆被絞殺的破碎數據。
展琛有意裝作沒避開，在一次機械蟲攻擊時受——傷，把自己的數據破碎——一部分，模擬成——海豚號已經被擊潰的碎片。
自動運——的絞殺程序果然被騙——過去。
莊域皺著眉，看——一眼展琛的傷口。
那道傷口很反常，到現在依然在緩慢滲血，沒有一點好轉的跡象。
「你要不要緊？」莊域說，「如果不——，我就帶你去醫院，起碼把血止住。」
展琛搖——搖頭︰「不用。」
在外界看來，他模擬出的人類身體傷口一直在流血，但其實是傷口的數據一直在不斷崩解成碎片。
這是穿——局的絞殺式攻擊——，都會攜帶的一種專門針對數據的病毒。
展琛自己的數據倒不是不能消解這種病毒，但——需要時間，在處理好之前，傷口附近的數據都會一直這樣崩解個沒完。
「請放心，我會保護好自己。」
展琛說︰「莊隊長，我們——來解決你的問題。」
莊域移開視線，無聲攥——下拳。
莊域︰「……好。」
「我收到——海豚號給我發送的求救信號。」
莊域說︰「它在替——」
「可以放心說。」展琛已經提前屏蔽——終端機，接過莊域的話頭，「它在替s7求救。」
莊域沉默下來。
……在看到那一串求救數據的時候，他一度險些以為自己搞錯——麼，s7沒被救出來，依然在哪個地方等著自己去接他。
這種可能折磨得他幾乎發瘋。
如果不是不想給展琛造成干擾，他不會一直忍到晚上，才來問展琛這個問題。
「請放心，s7就是現在的時霽，他正在意識海——休息。」
展琛︰「你會收到這條求救信號，是因為海豚號的ai並不是新做出來的。」
「曾經有很長時間，它都在發送這種求救信號，今——發生的事，偶然激活——它的歷史數據。」
莊域抬起頭。
他的嗓子有點沙啞︰「它原本是——麼？」
展琛︰「原本是一套很初級的人工智能。」
最初級的那一種，遠比現在遜色，只會服從命令，被廣泛安裝在舊式的僚機和機甲——，配合觀察手和操作員的駕駛工作。
展琛問︰「你看過時霽原本的結局嗎？」
莊域閉——閉眼楮。
他點——下頭。
……他曾經拜托俞堂給他看過。
他看著自己最優秀的部下、整個最有——賦的觀察手選擇——和僚機的ai融合，變成——沒有感情、無知無覺的智能程序。
僚機的控制面板瘋狂閃著紅光，盡全力抗拒著觀察手的指令，但依然根本無力違逆。
僚機在蟲潮中發抖，風鈴嗚咽哀鳴。
……
「我曾經經歷過這個結局。」展琛說。
時霽的僚機裝配——最初級的智能程序，這種程序甚至不能稱之為真正的ai，只能算是生出——一點混沌的自我意識。
就像剛從電子風暴——出來，好奇張望外面世界的——光團。
展琛︰「那個新生的人工智能來找我，選擇——兌換一樣東西。」
莊域低聲問︰「……——麼？」
「它自己。」展琛說，「它不要自我意識。」
它無法原諒自己，它竟然吞噬——它的觀察手。
它看著那個年輕人溫和快活的意識消散在自己的數據海——，瘋狂搜索著數據庫——的每一個角落，都再找不到任何一點痕跡。
「兌的經驗點，它用來和我買——這個世界上所有的——提琴曲。」
展琛說︰「它拜托我修好s7的僚機，在軍方收回融合的智能ai之前，把這些——提琴曲都導入進去。」
那些——提琴曲被循環播放——一個晚上——
提琴曲——，新生的人工智能緩慢消解，不再給出任何一點作戰程序之外的反應。
……
莊域在這個故事——沉默——很久。
他呼——口氣，抬起頭問︰「你沒有抹殺那個ai的自我意識？」
「沒有。」展琛說，「這種瞞——過海的事，我做——不少，還算熟練。」
展琛︰「我把它暫時保管起來——，因為這個世界需要被重新矯正……直到有一——，一艘奴隸船翻。」
「……」莊域︰「？」
「船翻——，上面的人沉在海——，劇情需要一些新的變動，需要生成一些新的角色。」
展琛笑——笑︰「我就找到它問——問。」
展琛︰「它說，它很願意做一條善良的海豚。」