讀書人為什麼讀書，經義里說︰「修身、齊家、治國、平天下」。
也有先賢說︰「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」。
更實在的前人說法是︰「書中自有黃金屋，書中自有千鐘粟」。
嘉靖朝著名詩人秦德威也說過︰「斗大黃金印，天高白玉堂。不因書萬卷，哪得事君王」，這在江南也流行一時。
不管信了哪種說法，讀書人但凡有機會，都想要去京師試試看。萬一出將入相、青史留名的人就是自己呢？
秦德威決意北上後，準備工作就開始了，其實這也沒什麼可煩惱的，有錢都好辦。
然後在出發之前，秦德威還補了一個冠禮。都已經成為舉人老爺了，還沒「加冠」，就實在有點說不過去了。
再說依照大明制度，十六歲以上就可以開始視為成年了。
當然作為讀書人的成年禮，除了姓名之外，還應該有個「字」。
被青出于藍的業師王以旌老先生作為長輩出面，在冠禮上給秦德威起了個字叫懷遠。
有詩雲︰「聖主勤民歲自豐，德威懷遠塞塵空」。
秦德威字懷遠，吉祥如意討喜又能表達出大志向，沒毛病！
雖說以大明如今的社交習俗，彼此稱呼大都是用「號」，很少用「字」，但即便是擺設，該有還是要有的。
然後讀書人稱呼最常用的「號」也該有一個，成年之後，別人不好直呼名字，如果沒個號，與人交往都不方便。
「號」都是自己給自己取的，有人用志趣，有人用地標，有人為了裝逼。
秦德威為此糾結了好幾天，到底應該取個什麼號？
這日他從王憐卿家回本宅的時候，經過秦淮河上的長板橋。只見此處曠遠芊綿，水煙凝碧，賞心悅目，漱滌塵襟。
又有名士傾城，簪花約鬢，攜手閑行，憑欄徙倚，誠為太平盛景也。
不愧是金陵名家秦先生親手擬定的「金陵四十景」中，唯一沒有典故的當代原創景致「長橋賞姬」。
此時秦德威突然靈機一動，有「號」了！
橋下河邊，不知是誰家的別館，秦德威敲門索要筆墨，主人家立即就給了，在這里廝混的沒有不懂風雅的。
秦德威就先在外面牆上提筆寫下了題目《板橋歌》，便有路過的游人圍著看。
然後秦德威繼續寫道︰「舊院歌樓三百春，風月鶯花難盡記。西廂南巷皆香陌，踏成滿路胭脂跡。
青樓到處可停車，朱戶誰家不留客？客來江上盡王孫，一望平康即斷魂。
當時紅板橋邊路，絡繹香輿織煙霧。只听日日弄銀箏，盡說家家擁錢樹。」
——這幾段是寫秦淮舊院的整體盛況。
「御前隊子小梨園，長奉千秋萬歲歡。一自武宗巡幸後，可憐跳與外人看。」
——這幾句是寫秦淮舊院的源頭和歷史。
「昨夜廊前月正高，夢隨春水上蘭橈。依稀記得秦淮路，芳草萋萋到板橋。
板橋西畔夕陽斜，舊院風流夢影賒。芳樹不知兒女恨，卻從扇底襯桃花。」
——這幾句就是懷念追憶的意思了，仿佛很突兀，但別人細想後也恍然大悟。肯定小秦先生要離開南京城，提前寫下的追思啊！
最後又看到落款寫道︰「金陵秦板橋。」
——這是金陵名家小秦先生首次公開自己的號。
姓秦，名德威，字懷遠，號板橋，作為一個文人，秦德威的名頭終于齊活了！
反正號這個東西不限數量，也可以改換，以後有更合適的再說。
每三年一次的大考試季里，兩次考試之間的時間真是太短了，仿佛鄉試過去沒幾天，又該到了再次出發，趕下一場考試的時候。
離開之前的最後幾天，秦德威白天陪著顧娘子，晚上睡在王憐卿家。
一直到了十月初，不走不行了，秦德威才在一個秋風瑟瑟的早晨，從龍江關登船，北上京師。
與他同行的人，還有鄉試同年陳鳳，以及著名隱士許隆的兒子許谷。
其實這倆應該都是顧東橋那伙的人，這次卻非要跟著他秦板橋一起走。
許隆甚至還托了文征明來找秦德威，幫兒子許谷說情。
鄉黨大佬秦板橋也沒所謂，出門在外都是鄉親，一起就一起吧。
還有就是，原本在縣衙當差役的王、馬、張、趙四人，已經齊齊賣身給秦德威，成了家奴身份。
本來他們在縣衙也沒正式編制，離開縣衙也不覺得可惜，難道小秦老爺不比縣衙更大嗎？
這次秦德威北上，這四人也就作為隨從一起了。反正家里事情都被秦捕頭和源豐號錢莊安頓好了，完全沒有後顧之憂。
這回北上，秦德威就沒什麼新鮮感了，而且也是要趕時間，路上就沒有太多停留。
路過揚州、淮安的時候，問了問李春芳和沈坤，這兩未來狀元今年都沒興趣參加會試。
此外在淮安府拜見了總理河漕的王以旂老師叔，然後在路上就沒其它事了。
十月底，馬上就要天寒地凍的時候，秦德威再次來到了京師。這次不用找會館暫住，有屬于自己的落腳地方。
出發前，秦德威就已經與松江府馮家說好，買下了武功胡同那處宅院。
而且上次離京時，把鑰匙都放在了徐妙璇那里，肯定提前打掃。
此時宅子的正堂正院已經被母親周氏住下，至于曾後爹早已經重新選官上任去了。
秦德威拜見過母親後得知，曾後爹回京敘職時，與吏部尚書夏師傅一見如故。
大概夏師傅能感到，熱愛武事的曾後爹是彌補己方勢力軍事短板的人才。
然後如同原有歷史軌跡一樣，曾後爹選官選了遼東巡按御史。從官場倫理來看，這是高升了。
從知縣選拔為御史叫行取，算升官，能選為聲威赫赫、號稱代天巡狩的巡按御史，更是升官。
秦德威苦笑幾聲，歷史的慣性還是如此強大，夏師傅和曾後爹真是有同年之命啊，是同一年被斬于西市的同年。
既然正院由母親居住，秦德威就繼續住在東側院，西側院則讓陳鳳和許谷住了。
兩人安頓好後，陳鳳來找秦德威，邀請秦德威去拜訪鄉試座師張潮張學士。
秦德威想了想，就答應了。讀書人禮節也該如此，其他的什麼夏尚書王尚書就先放放吧。