丁馗在113師團的人群里意外地發現戴樂，想起在平中郡的舊事，特意讓丁芬來招待戴樂。
丁芬沒有忘記那位幫她出頭的大哥哥，熱情地帶戴樂參觀百丘鎮大營。
皮智見部下與丁馗有舊，當然願意讓戴樂跟丁馗等人搞好關系，干脆在百丘鎮留一晚。他們的任務是押解封潤，沒有硬性規定時間，只要把封潤安全送回大本營就行。
百丘鎮內流傳著許多段子，全是將丁馗如何活捉封潤的，因為當事人不肯說出實情，所以大家基本靠猜。
皮智問過丁馗，丁馗只寥寥說了幾句，避實就虛地帶過，也沒問出什麼來，結果還不如部下打听回來的段子。
等113師團返程時，他們還沒搞清楚封潤是怎麼落入丁馗之手的。
整件事情有許多不可告人的秘密，丁馗有不想暴露的事情，封潤有不願公開的情節，兩人有意讓這件事蒙上神秘的面紗。
不知道是不是受到封潤被擄走的驚嚇，石峰城的己軍棄城而走，轉移到郡城附近，兩軍的交界又回到裕棣發動突襲戰之前。
戰區主帥姜熙駕臨嘉新城，各路人馬的主將應召而至。
「新年前還有大規模交戰嗎？」姜熙把精力全放在南丘郡的戰場上，邊界上的事情先擺一邊。
「近期敵軍收縮得厲害，每個集結點有數萬兵力，還有數百位魔法師，附近的支援幾個小時可到，若展開大規模行動可能無法取得積極的戰果。」姜植代表第八軍團發言。
「孔家軍最近有些傷亡，加上士兵們思鄉情切，年前作戰恐無士氣。」孔陘沒有避諱部下糟糕的現狀。
「我部五個師團分守三城，防御有余，進攻不足，若能集結到一起，可以嘗試攻敵一部。」張捷代表二十一軍團。
「要過年了，民兵自然希望回家，回不了家的也無戰意。如姜帥有令，屬下可以許諾重賞，拼死與己寇一戰。」丁馗的話模稜兩可。
「嗯，那麼你們商量著計劃小規模行動，以攻代守，等年後十二軍團組建完畢，再準備大規模進攻。」姜熙也不是非打不可，要根據部隊的情況作相應的安排。
「不過你們也不能掉以輕心，裕棣收縮兵力可以再次突襲，我不希望你們任何一部再傳來戰敗的消息。」他不能總押著城市光復的消息不上報
過年前一定得上報統帥府，南丘郡還有多少地方在己軍手里。
最危險的是定江城、西寧城和石峰城，其它地方相對安全，孔陘不得不求兄弟部隊幫忙。
「這樣子吧，孔家軍派兩個師團駐守西玄城和花銅城，我將第八軍團指揮部移到嘉新城，讓72和76師團進駐西寧城，73和79師團進駐石峰城，71師團返回指揮部，如此安排可好？」
姜植除了替第八軍團著想，還得替姜熙著想，他等于是戰區參謀長，不能放任孔家軍繼續面臨窘境。
「那201師團可以從界城前進到望夏城，與細目城互成犄角，足夠保障界城的安全，也能快速增援石峰城和西寧城。」張捷也在旁邊出謀劃策。
「真是太感謝姜參謀長了，孔家軍防守二線城市肯定沒問題，我服從姜參謀長的安排。」
孔家軍還剩不到六萬人，抽掉兩萬余三萬多，保護孔陘死守一城沒有問題。
這樣一來整個南丘郡最大的軍事集團在百丘鎮，其他部隊均分散在靠近前線的城市。
「那麼攻擊敵人的任務交給我吧，我想辦法威脅郡城和春露城地區。」丁馗不得不承擔更多的進攻。
「可以，指揮部盡量配合你。」姜植能動用的部隊不多，只有71、80和111師團。
己國好像跟少典國約好一樣，沒有發動大規模軍事行動，只派出少量部隊試探少典軍的布防。
海潮親王不顧新年將至，又跑到鎮京城要求與少典嘯談判，並聲稱帶來了少典蓉的善意。
少典嘯丟下逍遙的日子，挑起那副重擔，繼續跟己隹磨嘴皮子。
「怎麼樣？這次王後娘娘做出極大的退讓，僅要求保留東雄城和春露灣水寨，對外宣稱是貴國賞賜給己漫王子的領地，而我國擁有絕對管轄權和駐軍。」己隹認為自己帶來非常優厚的條件。
「在我而言這個可以考慮，但朝廷上有許多重臣反對賠償己漫王子，就算是攝政親王也不能忽視他們的意見。我可以拜訪一下那些重臣，多跟他們交流意見，你也可以找他們私下談談。想要談判成功不能局限于我們兩人。」
少典嘯覺得這個條件過不了政務院那關。
事實也正是如此，政務院沒有一位大臣同意割讓領土；隨著叛軍在羆王州的進攻受阻，靳曼在中望州不斷取得勝利，統帥府的態度也越來越強硬；元老院甚至興高采烈地派人找己隹，要求談談贖回封潤的問題。
「老爺，夫人來信，問您在新年要不要回去一趟？」
「奇怪，她有信怎麼不給我？那麼喜歡找你這個小間諜。」丁馗把丁芬按在椅子上，「老實交代，都給夫人打了什麼小報告？」
「冤枉啊，小花不敢！」丁芬品嘗到了生活的無奈，老爺和夫人一個都不能得罪。
「你雖姓丁但不欠丁家什麼，不是我的家僕，你和丁川、丁仲和丁財是不一樣的。
尊重一點可以叫我和鸞兒老爺夫人，不高興了不叫也沒問題。
哪天你要離開我，財物和房產都可以帶走，我不會收回任何東西。
你啊，做自己喜歡的事就好，別老參和大人的事，明白嗎？」
「嗚嗚嗚，老爺又不想要我啦！」
「蛤，沒听明白嗎？」丁馗沒想到丁芬不理解那些話，還產生了誤會。
「哎喲，小花妹妹怎麼哭了？」
阮星竹正好走進中軍帳，踫上丁芬痛哭。
丁馗只好解釋一遍。
「傻丫頭，別想那麼多，馗哥永遠不會趕你走的！」阮星竹抱著丁芬，幫她擦眼淚。
「真，真，真的嗎？」丁芬啜泣著。
「真的，我就是這個意思。」丁馗放棄跟丁芬講道理。
好不容易哄住丁芬，勸她去休息，阮星竹回來埋怨道︰「她才多大？跟她說這個能明白嗎？」
「不小了好不好？你更小的時候被拐了，關在地牢里也沒見哭。」
「我跟著父母長大，小花不一樣啊，從小就缺乏安全感，你真不懂女孩子的心思。」
「最後這句是對的，我從來就沒搞懂過。」
「咦？你倆在吵什麼？」帳外又蹦進來一女孩。
「沒有吵，只是跟馗哥探討一些小問題。」阮星竹過去拉住魯影，說了一遍剛才的事情。
「咯咯咯，師兄長期面對著粗魯的軍漢，兩位妻子全是家里安排的，我還沒見他真正把誰追到手。呃，你不算。」魯影忽然發現自己失言。
她認為阮星竹和酈菲都是倒貼給丁馗的，說不上是丁馗追到手的。
「研究這些干嘛，閑著沒事干！」丁馗訓斥師妹替阮星竹解囧，「你們代我回家過年，軍中將士們不能回家，我是不可能回去的。」
魯影是愛熱鬧的人，自然想去巨羊城過年；阮星竹則相反，陪在丁馗身邊才感到愉快，一堆人湊一塊兒還不如修煉魔法。
來到南丘郡這些天，阮星竹感覺精神力有明顯的增長，卻又找不到原因。
丁馗教她一心二用，教她復合使用魔法，這些是因素之一，不是主要增長來源；至于丁馗口中的人生閱歷，她不是很理解，卻發現愛丁馗越深，精神力越強。
「你一起去巨羊城吧，留下來怕是有人說你的閑話。」丁馗勸她。
「你在乎嗎？」
「不在乎，但是怕你受不了，我不希望你被傷害。」
「哼，還好意思說！哎，不懂，也不想那麼多。」
「有酈菲陪你，感受一下我的家有什麼變化。你應該有完整的人生，有家人，有丈夫，有孩子，這里面蘊含天地規則，具體是什麼要靠自己領悟。」
丁馗一直在感悟天地規則，隱隱察覺到規則無處不在，但卻說不清那是什麼。
「我是氣系魔法師，不是生命系的。」阮星竹內心有抵觸。
「天地規則包含一切，不是人類可以理解的，沒有語言可以表達，但你是要成為法神的人，需要感悟一切，單單專研氣系無法成神。」
「我怎麼感覺你更像魔法師多點？」阮星竹心中不自覺地想起謝鵬。
「殊途同歸，騎士跟魔法師在本質上是一樣的，都要理解天地規則，我們走的路不同而已。」丁馗很想跟她分享魔法心得，但話憋在肚子里無法說出來。
「不就是去你家過年嘛，說的跟修煉一樣，我去便是了。」阮星竹還是決定順從丁馗。
臨近年關，南丘郡內的軍事行動越來越少，裕棣甚至派出使者找姜熙談判，要求兩軍休戰一段時間。
姜熙授意姜植談判，跟己軍使者達成約定，即日起到4879年1月15日停止一切敵對狀態。（未完待續）